— Что? — шепчу я. Не уверена, правильно ли услышала его. Я имею в виду, я хочу, чтобы

услышала его правильно, но не знаю точно. На моём лице вспыхивает улыбка.

— Я хочу пригласить тебя на ужин.

Ничего себе.

— Конечно, я пойду на свидание с тобой, Ник.

— Хорошо, — говорит он, убирая свою руку. Ник сжимает кулак, и я понимаю, что он нервничал. — Завтра. У меня есть друг, остановившийся на другом курорте. Она может присмотреть за Бриа. Будь готова к шести.

— Я думала, что весь смысл моей поездки это присматривать за Бриа, — шучу я.

— Да, но, как оказалось ты мне нужна намного больше, чем я изначально планировал.

Прежде чем успеваю ответить, он встает и идёт к океану. Я делаю глубоких вдох, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не закричать от восторга.

Свидание! Ник Уайлдер пригласил меня на свидание! Внезапно я начинаю нервничать. Это первый раз, когда мы будем вместе, несвязанные работой, и Бриа не выступит буфером. Мне страшно подумать об этом, и не только от испытываемого восторга, но и потому, что я нервничаю. Что это может значить?

Как это нарушит нашу договоренность? Ник не может встречаться с няней, поэтому я предполагаю, что мне необходимо поменять место работы, но мне нужны деньги. И я не хочу, чтобы кто-нибудь другой присматривал за Бриа. Мне на самом деле нравится быть её няней. А что если это перерастет во что-то серьезное? Готова ли я стать матерью для Бриа? А захотела бы этого Бриа?

А что если это не сработает? Тогда я определенно больше не смогу работать няней.

Я сижу и смотрю, как Ник ныряет в океан. Лунный свет отражается от воды, и это так красиво... я вижу, как он выбирается и идет к футболке, которую бросил на песок, перед своим полуночным погружением.

О, мой… Ник без футболки это... ничего себе.

Как возможно, что такой мужчина как он, пригласил меня на свидание? Так или иначе, понимание этого делает его ещё сексуальнее для меня. Ведь Ник не просто какой-то очень горячий парень на пляже в Мексике. Он ответственный доктор, прекрасный отец для Бриа. Ник разобрался в своей жизни. И он хочет меня.

— Давай, — кричит он, указывая на воду.

О, чёрт, нет. — Нет, — кричу я, смеясь. — Холодно!

Неожиданно он бежит ко мне. Я дико смеюсь и пытаюсь встать.

Я не достаточно быстра.

Прежде чем понимаю, что происходит, Ник хватает меня руками вокруг талии, и перекидывает через своё плечо. Я верещу от восторга, и бью кулаками по его спине.

— Николас Уайлдер! Опусти меня сейчас же! Я не пойду туда! Нет! — Но, похоже, у меня нет выбора, потому как происходит следующее: я оказываюсь в солёной тёплой воде. Окунаюсь с головой и визжу, когда всплываю.

— Пошёл ты, Ник, — говорю я, смеясь и хрипя.

Он улыбается и смотрит на меня. Я стою по пояс в воде, и вижу что Ник медленно пробирается ко мне.

— Ник? — внезапно застеснявшись, спрашиваю я. — Ты уверен, что пойти на свидание — это хорошая идея? — говорю тихо. Чего я не могу сказать, так это то, что я не уверена в своей готовности соревноваться с кем-то, кто мертв. С кем-то, кто занимает первое место в его сердце и будет там всегда. Я наблюдаю за ним, поскольку он начинает говорить, а потом останавливается. Запутанный и противоречивый взгляд вернулся, и сейчас я понимаю, Ник опять ведёт внутреннюю борьбу — Изабелла или Эвианна — бой, который мне никогда не выиграть. Я не совсем готова быть отвергнутой. И не совсем готова к словам Ника, о том, что в меня он влюбиться не может. Есть много причин, почему Ник не может влюбиться в меня. Мне не нужно слышать ответ. Я уже знаю.

Ник лишь смотрит на меня. Его лицо хмурится, и я могу сказать, что он ранен. Я продолжаю: — Я просто... я не уверена, что готова начать отношения с кем-то, кто по-прежнему скорбит, понимаешь?

Ник подходит ко мне и притягивает к себе. Я должна признаться, что, несмотря на серьёзность разговора, мне нравится близость.

— Эви, я всегда буду горевать. Я всегда буду любить Изабеллу, — говорит он тихо.

— Я знаю это. И не жду, что ты когда-нибудь её разлюбишь. Надеюсь, ты никогда не перестанешь любить её. Она для тебя была особенной. Просто не уверена, готова ли я быть чьим-то вторым номером. Я была второй для Дэна. Хочу быть чьим-то номером один.

— Эвианна, пожалуйста, пойдем со мной на свидание, — просит Ник. Он протягивает руку и притягивает моё лицо к своему. — Да, Изабелла была номер один в моём сердце. Когда мы с тобой познакомились, я не хотел ни с кем встречаться. Не думал, что когда-нибудь почувствую то, что я чувствовал с Изабелл с кем-то другим. Я не был готов. Но ты относилась ко мне с такой добротой, и я увлекся тобой. Постепенно я понял, что влюбляюсь.

Он не целует меня. Я знаю, Ник не поцелует меня здесь, он джентльмен. Но он продолжает смотреть на меня, его лицо в сантиметре от моего. Это в некотором роде почти лучше, чем поцелуй.

Его медово-карие глаза смотрят на меня, и его слова проигрываются в моей голове снова и снова.

Ник влюбляется в меня. Он снова начал говорить.

— Поэтому я прошу тебя дать мне шанс. Когда мы впервые встретились, я не думал, что ты станешь важна для меня. Я понятия не имел, что буду лежать с открытыми глазами и думать о тебе.

Я понятия не имел, что начну визуализировать свою жизнь с тобой. Я просто прошу один вечер.

Все что я прошу, это немного веры.

— Веры во что?

— Веры в то, что ты и я можем быть вместе, Эви. Веры в нас. Я любил раньше, как и ты. Эта любовь оставила вечный шрам, шрам, который не исчезнет, но это не значит, что у меня не может быть двух человек под номером один. Я думаю одна из причин того что я так крепко держался за Изабелл, была в том, что такая любовь не повторится. Но я был неправ. Это может произойти… уже произошло.

Я наблюдаю, как его глаза изучают мое лицо, и чувствую скользящие по щеке слёзы.

— Николас Уайлдер... ты точно знаешь, как включить очарование.

Ник улыбается, и я с уверенностью могу сказать, он очень сильно хочет меня поцеловать. Я хочу, чтобы он это сделал. Но отстраняюсь. Я ещё не готова, поцелуй на маскараде был другим. Он был анонимным. Я не уверена, что готова признать реальность происходящего.

— Так... мы идём на свидание? — спрашивает он тихо.

— Ты привёл очень убедительные доводы, Ник. Забери меня завтра в шесть, — говорю я, как будто мы не увидимся раньше, хотя мы проведём весь день вместе. Но это мило... отделение работы и личной жизни. Чтобы было интереснее.

Не оглядываясь назад, я иду в свою комнату, полностью промокшая.

Но я знаю, что Ник счастлив.

И это делает счастливой меня.