Глава 16

Эвианна

Мой план любой ценой избегать Ника, более или менее сработал. Большую часть времени я о нём не думаю, возможно, потому, что почти никогда его не вижу. К счастью для меня, Ник больше не брал выходной, и по утрам я завтракаю у себя, в гостевом доме. Когда он возвращается домой в конце дня, то выглядит очень уставшим, так что мне проще уйти.

Ник ничего мне не говорит, но с того утра когда я не появилась на завтрак, замечаю в мусорном ведре очень много несъеденного омлета. На следующий день в мусоре овсянка, и я подумываю о прекращении своего «Ник под запретом». Лучше смириться, в конце концов, еда выбрасывается впустую. Но на следующий день... ничего. Я думаю — Ник, наконец, понял намёк.

Так проходит пара недель. Ник каждый день приходит домой истощённый своей работой, и я всегда немедленно ухожу в гостевой дом, так же уставшая от игр с Бриа. Ник постоянно приглашает меня остаться на ужин, но я всё время отказываюсь. Я почти никогда не вхожу в дом, за исключением работы. На выходных встречаюсь с Вайолет и своей семьёй, хожу в продуктовый магазин, и бегаю с поручениями. Даже съездила в «Таргет», чтобы приобрести что-нибудь для декора дома, например — кое-какие картины и пододеяльник. Пока все эти дела позволяют мне держаться подальше от Ника.

Деньги хорошие, а также это прекрасное напоминание того, почему я избегаю Ника. Мне нужна работа, и большую часть зарплаты я сразу внесла на счёт в банк. Я даже провела некоторые исследования о преподавании за границей, и сделала пометки сайтов с информацией о сертификате, который мне нужно приобрести для того, чтобы этим заниматься. Я думаю как-нибудь.

Сентябрь переходит в октябрь, и листья начинают менять цвета. На Тихоокеанском северо- западе это моё любимое время года. Прохладно, но не холодно, а воздух чист и прозрачен. Осенью я чувствую себя действительно воодушевлённой и счастливой. Одно утро в неделю Бриа посещает дошкольные занятия, так что я могу посвятить это время чтению. Естественно, в гостевом домике, подальше от Ника. Приятно уделить время себе. В остальные дни Бриа и я занимаемся разнообразными вещами. Мы ходим в парк, посещаем музеи, пляж, библиотеку (мое любимое занятие), печём печенье, и смотрим фильмы. Я всё же должна испечь свои знаменитые кексы.

Мы с Бриа даже несколько раз вместе ночуем, пока раз в неделю, Ник преподает в Портленде. Я убедила Ника позволить Бриа спать в моей комнате, в домике для гостей, чтобы свести к минимуму любую возможность опять оказаться в его постели из-за кошмара. Бриа очень нравится, и она называет это «вечеринка с ночевкой». И с тех пор её кошмары не повторялись.

Забавно работать няней Бриа. Никогда не знала, что с детьми может быть так весело. Я просыпаюсь и с радостью бегу на работу, так что думаю это хорошо. Сесилия заходит каждые несколько дней, чтобы поздороваться и пообщаться.

Во вторую неделю октября, по электронной почте Ник пересылает мне подтверждение нашего рейса и информацию об отеле. Прихожу в ужас от предстоящей поездки, потому что понимаю — я буду не в состоянии его избегать.

Поздней ночью пятницы, я лежу в постели. Неделя выдалась изнурительная. У Бриа есть роликовые коньки, и Ник купил для меня тоже, чтобы я могла ездить с ней. Мои ноги болят, и я собираюсь пойти принять ванну.

Я отправляю короткий ответ, что-то вроде: «Ладно, отлично!» Как только закрываю ноутбук, мой телефон издает звук, и я вижу на экране имя Ника.

Я не удивлена. Ник взял в привычку не говорить со мной напрямую о разных вещах, а писать по электронной почте и смс. Он даже пишет мне каждый вечер, пожелание спокойной ночи. Это мило, но я стараюсь особо не углубляться в анализ.

Я прочитала его смс и перечитала ещё дважды, трижды, потому что моя челюсть буквально упала на пол.

Ник: Ты не спишь?

Я смотрю на сообщение, и мои ладони начинают потеть.

Ты не спишь? Черт возьми, что это значит?

Я быстро пишу Вайолет. Возможно, всё абсолютно невинно.

Но я не могу не чувствовать — его слова имеют определенную значимость.

Я: ПОЗВОНИ МНЕ! ЭКСТРЕННО. НИК СПРОСИЛ, СПЛЮ ЛИ Я. ОБАЛДЕТЬ.

Жду звонка, с нетерпением ерзая. Пока проходят несколько минут, мои глаза продолжают сканировать слова в тексте Ника снова и снова и снова. Я встаю и на полпути слышу звонок.

— На-ко-нец! — говорю на выдохе.

— Извини, я с Маркусом, — отвечает Вайолет, с явным раздражением.

— Ох. Прости.

— Так, что случилось?

Я объясняю ситуацию. Вайолет уже в курсе о моём «Ник под запретом» и предстоящей поездке в Мексику, так что объяснение не занимает много времени. Когда я закончила, слышу, как подруга присвистнула.

— Подожди, дай мне спросить у Маркуса, — говорит она, прежде чем успеваю её остановить.

Слышу, как Вайолет что-то бормочет. Через несколько секунд Маркус сам мне отвечает в трубку: — Да, он однозначно ищет немного любви, Эв.

— Маркус! — визжу я. — Серьёзно. Скажи мне. Что я должна ему ответить?

— Эв, просто тот факт, что ты позвонила Ви и спрашиваешь совета, показывает мне, что в итоге ты обречена быть с этим чуваком.

Я тихо сижу и слышу, как Вайолет что-то бормочет на заднем плане. Затем она возвращается на линию.

— Маркус прав. Он хочет тебя увидеть. Я просто говорю, что тебе надо подойти к его дому и постучать в дверь. Надень сексуальное белье, — шепчет она.

Раздраженная, я бросаю трубку.

Прямо сейчас они не помогают.

Я делаю несколько вдохов и отвечаю:

Ник: Нет. А ты почему не спишь?

Я жду. Кажется, что проходит вечность, но Ник отвечает в течение двух минут: Ник: Не могу уснуть. Подумал, что ты тоже не спишь. Я испёк кексы, и тут вспомнил: не ты ли обещала мне кексы, когда я тебя нанял? Я чувствую себя обманутым, потому что нанял тебя, но по прежнему пеку их сам:) Встреть меня на кухне.

Я смотрю на свой телефон в течение пяти минут. Ник хочет встретиться со мной на кухне?

Он даже не спросил. И... он флиртует со мной? Я не могу набраться мужества даже написать Вайолет. Всё чертовски ясно. Ник Уайлдер хочет встретиться со мной на кухне, чтобы почти в полночь съесть кексы. Я не удивлена, когда спрыгиваю с кровати и, проверяю свое отражение в зеркале, потому что я, конечно, пойду. И это, естественно, полностью разрушит моё «Ник под запретом», но я не могу отказаться от кексов.

По крайней мере, так я говорю себе. На мне надета пижама, но я решила её оставить, потому что она кажется милой.

Боже мой, Эви, это неважно, даже если она и милая. Хмуро смотрю на своё отражение без макияжа.

Неважно. Это не имеет значения. Ник просто любезен, предлагая мне кексы. Если я задержусь, он подумает, что я готовилась.

Твою мать. Сейчас меня больше волнует, что он подумает о том, что я думаю обо всем этом.

Я хватаю ключи и выхожу, пока не передумала.

И я действительно не хочу передумать.