— Я знаю, что быть няней для вас это не навсегда, — поясняет он, немного расслабляя свое лицо. Ник перестал морщить лоб. Теперь он выглядит интересно.

— Ох. Я еще не думала об этом. Преподавание английского языка за границей звучит классно. У меня была подруга, ну или экс - подруга, которая преподавала за границей в течение года. Кажется, ей понравилось.

Стискиваю зубы. Я действительно не хочу говорить о ней.

— Да, — говорит он. — Вы были бы хороши в этом, — он усаживается таким образом, чтобы быть лицом ко мне. — Экс - подруга? Эта экс - подруга имеет какое-то отношение к вашему бывшему парню?

Я замираю в нерешительности. Ник должно быть это замечает, потому что он откашливается и поправляет себя: — Вы не обязаны отвечать. Простите. Это было чрезвычайно любопытно.

Я пристально смотрю на свои ноги.

— Все в порядке. Просто воспоминания все еще свежи.

— Как давно это произошло? — спрашивает он.

Я действительно собираюсь устроить вечеринку жалости для себя с человеком, который потерял жену и сына в автокатастрофе? Мое расставание было ничто по сравнению с его трагедией.

— Три месяца назад.

— Ой, — говорит он, морщась.

— Все нормально. Я в порядке. На самом деле, — объясняю я. — Все могло быть и хуже.

Он пожимает плечами.

— Я полагаю.

— Поверьте мне, это ничто по сравнению с… — затихаю я.

Его лицо фиксирует мои слова, и я вижу, как он кивает.

— Всем позволено горевать, Эвианна. Просто если у меня произошла трагедия хуже вашей, это не значит, что вы должны грустить меньше, чем я или кто-либо вокруг меня. Вы не можете судить чужое горе, мы все скорбим, и каждый имеет право грустить и, черт возьми, о чем-то печалиться. Когда я спросил о вашем недавнем расставании, я не чувствовал необходимости преуменьшать его из-за Изабелл и Маттиаса.

— Ладно, — шепчу я.

Меня шатает от его слов. Что с этим парнем? В одну минуту он орет на меня за то, что я спала в его постели, в другую — пытается заставить меня открыться ему и заверяет, что моя печаль допустима, что крайне... мило с его стороны.

— Они заслуживают друг друга, — бормочет себе под нос Ник, и я смотрю на него.

Неужели он действительно только что это сказал?

— Кто?

— Вы знаете, кто, — говорит он, улыбаясь.

Мне ненавистно то, как мое сердце замирает от его улыбки. У него идеальные зубы, кроме одного из резцов, который слегка перекрывает один из зубов. Я не могу не улыбнуться в ответ. Он обладает заразительной улыбкой.

— Иногда я думаю, что они оба подхватили генитальные бородавки, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше, — говорю я, прежде чем зажимаю рукой свой рот.

Ник взрывается от смеха, хлопая по своему колену.

— Классная шутка, — говорит он, улыбаясь.

— Боже, о чем я говорю, — бормочу я, но улыбаюсь.

— Могу я спросить, что произошло?

Я вздыхаю и смотрю вниз. Ну, была не была.

— Пока я занималась в библиотеке, мой бывший парень переспал с моей экс - подругой. Я застала их. Мы с Дэном были вместе в течение семи лет.

Я жду его ответа. Когда я думала о том, как пройдет этот день, не представляла себе, что поделюсь с Ником историей о Дэне и Миа. И еще более удивительно, я хотела рассказать ему все.

Как я застукала Дэна и Миа.

В нашей постели, в моей кровати.

Голыми.

Как они оба выглядели настолько виноватыми и все же настолько довольными друг другом.

Как они усадили меня и сказали, что они были влюблены друг в друга.

Как и каким образом Дэн порвал со мной, и я ушла через тридцать минут без своего достоинства и без дома.

Как я появилась в доме родителей, похожая на полную развалину, и не выходила из своей детской комнаты в течение недели.

Как Дэн упаковал все мои вещи, как будто я доставляла ему неудобство.

Как Дэн ни разу не позвонил.

Как Миа так и не извинилась.

Как они заставили меня чувствовать себя так, будто произошедшее — моя вина.

Я неловко пропускаю через пальцы свои волосы.

— Как я сказал в моем электронном письме, Дэн — глупец, — говорит Ник и встает. — И та, которая называла вас своей подругой, но была с вашим парнем, никогда не была вашей подругой.

Она не заслуживает вашей дружбы.

— Да, — говорю я, стараясь не смотреть, как Ник потягивается, поднимая руки над головой, и у него оголяется живот.

— Я собираюсь пойти душ, — говорит он небрежно. — Проконтролируйте, чтобы Бриа не слишком долго гуляла, — говорит он, посмеиваясь.

— Вы не опоздаете на работу? — спрашиваю я.

Уже больше девяти. Ник выходит из-за барной стойки и ставит свою чашку в раковину. Я стою, прислонившись к столешнице на расстоянии двух шагов, улавливая запах его пота и корицы.

Я стараюсь притвориться, что мне не нравится, но не могу. Мне это очень нравится. Слишком сильно. Я осматриваю его баскетбольные шорты и футболку. Должно быть, он просто тренировался.

— Взял отгул, мисс Хэйли, — говорит он, проходя мимо меня.

Я игнорирую дрожь, которая вызывает возбуждение, перемещающееся вниз по позвоночнику, как воздух между нашими телами. Я смотрю на Ника, и в этот момент он оглядывается. Его взгляд касается моих глаз, и я чувствую, как мое тело деревенеет.

— Мы с Бриа сегодня должны чем-нибудь заняться, — говорит он весело и просто уходит.

Почему? Почему Ник Уайлдер оказался настолько горячий? Как будто сама вселенная играет со мной. Я быстро споласкиваю кофейные чашки и пытаюсь съесть банан, но у меня все еще нет аппетита. Голова идет кругом от разговора, который только что произошел.

«Вы не можете судить чужое горе, мы все скорбим, и каждый имеет право грустить и, черт возьми, о чем-то печалиться». Почему его слова так сильно влияют на меня? Может быть, потому что он был единственным человеком, который действительно заставил меня чувствовать себя хорошо после причиненной боли. Все остальные всегда насмехались и обвиняли Дена. У всех в моей жизни было другое мнение. Родители назвали его изменщиком - мерзавцем. Я знала, они пытались помочь, чтобы я почувствовала себя лучше, но их слова не заполнили пустоту, которую я носила в сердце. Вайолет, благослови ее, в течение всей недели оставляла горящий бумажный пакет с собачьим дерьмом на пороге его дома. Все говорили, что это он во всем виноват, и я должна забыть его.

Для них было настолько легко говорить об этом. Вот только ни один из них не позволил мне горевать, плакать и просто утонуть в собственной печали. После первоначального охаивания с участием родителей все перестали говорить о Дэне. Я вполне уверена, они считают, что если перестать говорить об этом, то я забуду все раньше. Но этого не произошло. Все стало только громче в моей голове.

План действий Вайолет состоял в том, чтобы заменить Дэна, устроив мне свидание с одним из коллег своего приятеля. Я не могла встречаться с кем-то другим, и была в шоке, что она думала, что буду готова так скоро.

Честно говоря, я просто хотела, чтобы кто-то сказал: «Эй, это нормально, что тебе грустно».

Я просто хотела, чтобы кто-то сказал: «Просто дай себе время для печали». Я просто хотела услышать от них именно то, что Ник говорил мне пару минут назад. Я только что встретила парня, и мне уже кажется, что он понял меня лучше, чем мои друзья и семья.