Глава 5

КРИО

— Извини, Крио, но ее там нет! — докладывает мне Веном (прим. пер.: «Venom» (англ.) — яд, злоба).

«А почему он так нервничает?»

Вернувшись с совещания и не найдя Сиру в своей квартире, я отправил его в детское отделение.

— Ее нет в детском отделении?

Он качает головой.

— По словам доктора Трилони она ушла оттуда почти два часа назад. Зандер забрал ее по твоему приказу.

— А где сам Зандер?

— Тоже исчез, — Веном инстинктивно вжимает голову в плечи.

Все давно в курсе моих столкновений с заместителем. Ни для кого не секрет наши довольно напряженные отношения. Я бы давно заменил его, если бы кто-то из моих Бойцов вызывал у меня большее доверие. А вот теперь до меня наконец-то доходит, что мое расположение к Зандеру — это огромная и, боюсь, теперь уже непоправимая ошибка.

Мой желудок скручивается в тугой комок.

«Сира исчезла! И Зандер исчез…»

Я знаю, что это значит… Она… и он!

Не обращая внимания на Венома, я выбегаю из квартиры и мгновенно беру след. Мне повезло, что их запах еще не растворился в воздухе. Запах Зандера достаточно устойчив… А вот в аромате Сиры чувствуется сладкое искушение, перед которым даже Зандер в конце концов не смог устоять. Это говорит о том, что тело Сиры благополучно справилось со всеми остаточными явлениями от вводимых ей лекарственных препаратов.

Как можно было так опрометчиво понадеяться на него? И безоговорочно доверить ему Сиру? Готовую к зачатию женщину?!.. Тем более я уже несколько дней не клеймил ее как свою пару. Очевидно, для Зандера это стало буквально приглашением!

Ни на что не отвлекаясь, иду по следу этих двоих. Стараюсь не обращать внимания на то, что теперь он едва заметен. Я полон решимости и не собираюсь отступать. Вероятно, прошло уже несколько часов с тех пор, как эти двое проходили здесь. След слабеет с каждой минутой. И вскоре я полностью теряю его.

Я останавливаюсь и сосредоточенно выискиваю нужные мне запахи.

«Ни единого шанса!»

Мне бы сюда хорошего нюхача! Но в настоящее время ни один из них не доступен. Многие Бойцы проводят свои увольнительные с женщинами сектора «B». Или же находятся в секторе «A» — как кандидаты программы «ИНБРИД». А вот у меня… все через задницу. Когда мое подразделение захватило сектор «C», моего нюхача вывел из строя чрезмерно усердный сотрудник «Древа Жизни». И сейчас мой Боец лежит в лазарете с лазерной раной. Поэтому придется искать Сиру и Зандера самому, в одиночку.

«Думай! Думай! Куда он мог увести Сиру? В свою квартиру? Едва ли…»

С каждой минутой мой хищник становится все агрессивнее. Он жаждет вернуть свою пару.

Внезапно мои волосы на затылке встают дыбом. Я знаю, куда Зандер повел Сиру! Из моей груди вырывается свирепое рычание. Жгучая ярость накаляет кожу. Никогда не думал, что смогу так неистово желать чьей-то смерти. Но сейчас могу думать лишь об одном — я уничтожу Зандера своими руками!

В тот же миг срываюсь с места. Мои мышцы напряжены. Кровь ядовитым смерчем несется по венам. Ревность ослепляет меня и делает необузданным!

«Сира моя! И только моя!»

На этот раз Зандеру не избежать поединка.

Если он хочет Сиру, то пусть сначала уберет с пути меня!

СИРА

Я из последних сил тащусь за Зандером по бесконечным лабиринтам труб и переходов. Я не в состоянии пройти ни минуты дольше!.. Я и раньше-то не могла похвастаться своей физической подготовкой. А уж в сравнении с Зандером чувствую себя полным ничтожеством.

— Подожди… пожалуйста… — кричу я и останавливаюсь, давая себе передышку.

У меня так сильно колет в боку, что я, судорожно хватая ртом воздух, стараюсь дышать как можно ровнее.

Зандер тут же притормаживает, но он явно нервничает.

— Нам нельзя здесь задерживаться. Нужно идти дальше. Крио, наверняка, уже ищет тебя. Я надеюсь, мы достаточно оторвались, и он не сможет сразу отыскать наш след. Но, боюсь, наше преимущество не так уж и надежно.

Наконец мое дыхание выравнивается.

— А где мы вообще находимся?

Зандер указывает в конец прохода.

— Под сектором «C». В этих туннелях проложена система коммуникаций и энергоснабжения. По трубам из внешних районов подается вода, обеспечивающая весь сектор. А этот туннель заканчивается за его пределами. Если мне удастся доставить тебя к Кроу… в сектор «A», то Крио потеряет над тобой свою власть. Кроу не отдаст тебя ему против твоей воли.

Я в недоумении смотрю на Зандера.

— Ты имеешь в виду… нам придется выбраться наружу?!

Я довольно много прочитала о внешних территориях и обитающих там краулерах. По крайней мере, вполне достаточно, чтобы быть уверенной в полном отсутствии желания оказаться там, где повсюду простираются непроходимые заросли. И даже если раньше мне хотелось побывать в настоящих джунглях… то дикие звери и краулеры?!.. Кроме того, мысль, что Крио навсегда исчезнет из моей жизни, неожиданно вызывает в желудке болезненный спазм. Такое ощущение, будто кто-то выгрыз у меня приличный кусок плоти. Знаю, учитывая все обстоятельства, это звучит как-то по-идиотски! Но я ничего не могу поделать с внезапно охватившим меня чувством потери.

— Зандер, может, тебе лучше пойти одному? — тихо спрашиваю у него, несмотря на то, что очень сильно боюсь его ответной вспышки раздражения, как это обычно бывает с Крио.

Ведь в конце концов Зандер в очередной раз ради меня рискует своей жизнью. А я не придумала ничего лучше, как в последний момент смалодушничать.

Зандер же по-прежнему серьезно и совершенно спокойно смотрит на меня.

— Сира, я не намерен отнимать тебя у Крио, — видно, как он тщательно подбирает нужные слова. — Я хотел сказать… не стану лгать, мне бы очень хотелось, чтобы ты была со мной, — при этих словах я инстинктивно отступаю от него, но он качает головой, успокаивая меня. — Не бойся, Сира, я не притронусь к тебе. Когда я сказал, что делаю это для вас обоих, то не имел в виду ничего другого. — Я растеряна, потому что никак не могу понять, куда он клонит. — Сира… — мягко говорит Зандер, словно разговаривает с глупым ребенком. — Крио — отличный Лидер. Но он был слишком молод, когда занял позицию Альфы. Уже на первой миссии он стал гордостью «Древа Жизни». Он не только очень сильный. Но и очень умный. Сотрудники проекта относились к нему весьма благосклонно, предоставляя множество привилегий. И все же были определенные вещи, которых он был лишен. Даже «Древо Жизни» не могло его ими обеспечить.

— Какие вещи? И какое отношение это имеет ко мне?

«Не понимаю, чего он от меня хочет?»

Я вижу, как он старательно подыскивает правильные слова. Вижу, что этот разговор дается ему весьма нелегко. И тут Зандер, пожав плечами, неожиданно выдает:

— У Крио никогда не было женщины.

Я скрещиваю руки на груди.

— Я прекрасно знаю, что «Древо Жизни» никогда не поощряло сердечную привязанность Бойцов к женщинам. И также знаю о секторе «B». Меня сослали на Терра-Альфу именно за то, что я выяснила все это.

Зандер качает головой.

— Ты меня не слушаешь, Сира. Я сказал, что у Крио вообще никогда не было женщины!

Я в недоумении смотрю на него. И до меня наконец доходит то, что он все это время пытался мне объяснить. Но это звучит так абсурдно! Да я даже предположить такого не могла! Во-первых, с самого начала Крио вел себя как мужчина с богатым сексуальным опытом. А во-вторых, с другой стороны…

Я с недоверием пялюсь на Зандера.

— Но Крио же Лидер? Он ведь мог взять себе любую понравившуюся ему женщину.

Зандер проявляет ко мне невероятное терпение.

— Альфы существенно отличаются от обычных Бойцов. Цена их ранга такова, что они не могут брать любую, попавшую им под руку женщину, — он пожимает плечами. — Я не такой умный, как Крио или врачи «Древа Жизни», но даже я понимаю, что это, скорее всего, обусловлено генетически. Альфа может иметь потомство только от своей пары. Если бы он передавал свое доминирование и силу всем без разбору, то расплодилось бы слишком много Альф. А это привело бы к бесконечным кровопролитным боям из-за их постоянно бушующей в крови плохо контролируемой агрессии. — Зандер смущенно откашливается. — Я полагаю, он не привык говорить о таких вещах… тем более с женщиной.

Моя голова гудит от услышанного.

— Ты хочешь сказать…

— Все, что Крио сделал, — захватил сектор, пошел на конфронтацию с «Древом Жизни»… — было сделано ради тебя. Он сделал это, чтобы быть с тобой, — выпаливает Зандер. — И он не догадывается, что я знаю его секрет. Так что, пожалуйста, не выдавай меня. Крио может воспринять это как угрозу своему авторитету.

У меня подкашиваются ноги. Мелко дрожат руки. Благодаря откровениям Зандера теперь все события видятся мне совершенно в ином свете.

— Мне нужно вернуться! Я должна поговорить с ним!

Осознание, почему между мной и Крио все пошло не так, острым шипом вонзается в сердце. В то же время я начинаю понимать, что мои чувства к нему намного сильнее, чем мне хотелось бы признать.

Зандер хватает меня за руку, пытаясь удержать от безрассудного поступка.

— Ты не можешь пойти к нему сейчас. Не тогда, когда альфа в нем сильнее человека. Вот почему я хочу увести тебя подальше. Ему нужно сначала вернуть себе ясность сознания. — Он нервно поворачивается во все стороны, и я понимаю, что он прислушивается к окружающим звукам. — Разумеется, Крио хочет защитить тебя. Но сейчас он не в состоянии понять, что им всецело завладели инстинкты. Ты знаешь, что частично мы не люди. Наша звериная природа всегда будет пытаться доминировать. У кого-то это выражено более ярко, у других — слабее. Но Крио сложнее всех, потому что он Альфа. Ему намного чаще приходится бороться с животными инстинктами. Больше, чем кому-либо из нас.

Я не хочу плакать, но на глаза сами собой наворачиваются слезы.

— Мне бы хотелось… чтобы Крио был похож на тебя! — непроизвольно слетает у меня с языка, и уже в следующее мгновение я готова его себе откусить.