Глава 6

Вечером, перед моей первой лекцией в университете, я была настолько взволнована, что при нормальных обстоятельствах не сомкнула бы и глаза, — но днем я покорила гору. Поэтому провалилась в сон, словно в кому, благодаря прогулке на свежем воздухе.

Однако следующим утром, как только я открыла глаза, волнение мгновенно вернулось, и когда мы с Доун наконец-то присоединились к нашему первому литературному курсу, мы были почти в эйфории от предвкушения.

Но реальность очень быстро вернула нас с небес на землю. Мы сидели в центре огромной, безнадежно переполненной аудитории. Я едва ли могла уследить за лекцией, потому как уровень шума был настолько велик, что я абсолютно ничего не поняла из того, что преподавательница зачитывала из своей презентации. Ко всему прочему, она даже не удосужилась повысить свой голос или призвать народ к спокойствию. Дискуссии были также нежелательны, к чему мне определенно стоило бы привыкнуть.

— Как живется с придурком? — прошептала Доун, двигая в мою сторону карамельки по деревянной скамье. Во время утреннего кофе я уже успела рассказать ей о субботней вечеринке и ответила на все ее вопросы. Теперь, видимо, настало время обсудить другую тему.

Я медленно развернула фантик, тем самым давая себе немного времени для размышления.

— Он довольно ворчливый, но, думаю, мы поладим, — сказала я спустя некоторое время. — Вчера он брал меня с собой в поход.

— Это кодовое слово для чего-то пошлого? — спросила Доун, в ее глазах светилась надежда.

Я попыталась подавить смех, вследствие чего из меня вырвался булькающий звук. Девушка, которая сидела на скамейке перед нами, обернулась и строго посмотрела на меня.

Я прижала ладонь ко рту.

— Нет, — пробормотала я. — Мы на самом деле ходили в поход.

— Зачем?

— Я хотела взглянуть на местный ландшафт, а он, по-видимому, охотно ходит в походы, — сказала я, пожав плечами.

Доун хихикнула.

— Ну конечно, поверю тебе на слово, что Каден любитель пеших прогулок. — Теперь уже она поймала на себе гневный взгляд от девушки впереди нас.

— Тише, Доун, — поругала я ее с напускной серьезностью.

Перед нашими лекциями во второй половине дня Доун посетила курс креативного письма, в то время как я побывала на семинаре о кино и телевидении, а затем мы вместе отправились в столовую.

Мы присоединились к длинной очереди и встали на носочки, чтобы попытаться разглядеть, что подают сегодня на обед. Никаких шансов. Слишком много людей толпилось перед нами.

— В следующий раз мы возьмем что-нибудь с собой или пойдем ко мне, — предложила я. Мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум вокруг нас. Эта теснота мне совсем не нравилась. И я уже начала потеть.

— Сомневаюсь, что в таком случае мы будем успевать на лекции, — бросила моя подруга и оставила свои попытки разглядеть содержимое прилавков.

Когда, наконец, подошла наша очередь, у нас совсем не осталось времени для принятия решения. Доун взяла порцию макарон с сыром, а мой выбор пал на тортеллини с овощами.

— На твоем месте я не стал бы их брать, — прошептал кто-то мне на ухо, как раз когда я уже хотела произнести свой заказ.

Я вздрогнула и чуть было не выронила свой поднос.

— Ах, странный сосед, — пробормотала Доун и машинально подняла руку в приветствии.

Только теперь я повернула голову и увидела Кадена. Сморщив нос, он провел рукой по своим коротким волосам.

— Почему? — спросила я.

— Начинка просто отвратительная. А иногда попадаются хрящи, что не очень приятно.

Я кивнула и указала на следующее блюдо. Куриные крылышки с картофельным пюре и зеленым горошком. И на этот раз Каден покачал головой и скорчил гримасу.

— Что насчет жареных овощей? — спросила я. На этот раз его глаза заблестели и я, пожав плечами, сделала заказ.

Как только повар передала мне тарелку, Каден выхватил ее у меня из-под носа и поставил на собственный поднос.

— Это за то, что ты сегодня утром не оставила мне кофе, — сказал он и направился в сторону кассы.

От возмущения я открыла рот.

Чертов придурок! Я сразу же повернулась к обслуживающему повару, однако она уже повернулась к следующему студенту позади меня. Каждая попытка обратить ее внимание на себя с треском провалилась.

— Мы просто поделимся, — предложила Доун и указала на желтую густую массу на своей тарелке. Я вздохнула и согласилась.

Кадена ждет разочарование, когда я сегодня вечером приду домой.

Мы сели за стол, где пара мест уже была занята несколькими студентами, с которыми мы познакомились на вводном занятии. Во время обеда мы обсуждали своих преподавателей, семинары, которые успели посетить, и кто, где и как устроился. Оказывается, некоторые из нас осматривали одни и те же квартиры.

— Я был у одной женщины, которая хотела подсунуть мне своего ребенка, — рассказал парень, сидящий напротив меня. Все прыснули от смеха, учитывая его лицо, выражающее отвращение.

— Я тоже у нее была, — сказала я, накалывая еще одну макаронину на свою вилку. К счастью, порция была огромной. Так что я не испытывала никаких угрызений совести от того, что Доун останется голодной.

— Да, я тоже! — Девушка на другом конце стола энергично закивала головой. — Но малышка была такой милой.

— А я был у парня, который сразу же ясно дал понять, что если я вселюсь в его квартиру, между нами не может быть никаких интрижек, — рассказал один мальчик, которого звали Скотт. По крайней мере, я так думала.

— А ты этого хотел? — спросила я.

— Стопроцентно! — простонал он и закатил в экстазе глаза. — Это просто вишенка на торте, скажу я вам. Татуировки, мышцы и такой эротичный голос... Больше всего я хотел бы, чтобы он только мне рассказывал сказки на ночь.

Мы громко засмеялись.

— Правило об интрижке Элли более чем знакомо, — съязвила Доун.

Я тоже застонала и закатила глаза — но в отличие от Скотта, скорее раздраженно.

— Минуточку. Вы говорите об одном и том же парне? — спросила девушка, сидящая наискосок от меня, и выпрямилась.

Скотт насторожился.

— Если у него татушки и голос настолько глубокий, что трусики становятся мокрыми лишь от его звучания, то определенно.

— Ох, вы имеете в виду Кадена Уайта, — проговорила еще одна мечтательница. Я подавилась макарониной. — Он возглавляет мой список.

— Какой список? — спросила Доун с любопытством, похлопывая меня по спине.

— Мой если-бы-я-могла-поиметь-любого-в-мире-мужчину список, — ответила она.

Мы с Доун обменялись многозначительными взглядами. Без вопросов — Каден горяч. Но если бы я могла поиметь любого мужчину в мире, то я с уверенностью выбрала бы кого-нибудь другого. К примеру, Тео Джеймса. Ням.

— Тогда тебе стоит обратиться к Элли, она живет именно у него.

Девушка сразу же взвизгнула, а Скотт мечтательно вздохнул. Он подпер подбородок рукой.

— Аллилуйя, сладкая. Не могу поверить, что ты до сих пор сидишь тут, вместо того чтобы сидеть на нем.

— Ты можешь представить меня ему? — спросила девушка, преисполненная надежд.

— Откуда вы все вообще знаете его? Я имею в виду, что нахожусь здесь всего несколько дней и, очевидно, что-то пропустила, — сказал я, забавляясь. — Думаю, я выбирала неправильных информаторов.

— Каден является одним из местных милашек. Также как Спенсер Косгроув, — пояснила другая девушка слева от меня.

— Спенсер? — Доун громко расхохоталась, однако мгновенно умолкла, пригвожденная сердитыми взглядами.

— Да, здесь есть несколько милашек, — пояснил Скотт.

Теперь возникло обсуждение о том, кто был самым сексуальным парнем в кампусе. Каден занимал довольно высокую позицию. К счастью, вскоре кто-то сменил тему, и разговор начал развиваться в другом направлении. У меня не было огромного желания таскать кого-либо домой или давать номер телефона Кадена совершенно незнакомым первокурсникам.

Причем...

Я посмотрела на девушку с мечтательным взглядом.

И широко ухмыльнулась.

Когда спустя некоторое время я направлялась на свою последнюю лекцию, мой телефон в кармане завибрировал. На ходу я достала его, на дисплее прочитала сообщение.

Каден: Что, черт возьми, с тобой не так?

Я: Это были мои жареные овощи, ты — задница.

После обеда я скинула одной из девчонок номер мобильного Кадена. Это никак не могло навредить, может быть, эти двое даже подружатся. Но, возможно — и я думаю, более вероятно — Каден злится, потому что я так легко поделилась с кем-то его номером.

Мой мобильный снова завибрировал.

Каден: Не думай, что когда-нибудь ты получишь еще хотя бы одну каплю кофе. Я собираюсь запереть машину в своей комнате.

Я фыркнула и остановилась посреди тротуара, чтобы напечатать ответ.

Я: Думала, что в нашей квартире нет ключей?

Каден: Я говорил это только для того, чтобы ты не торчала часами в ванной. Я был и остаюсь главным ключником.

Что? Означает ли это, что последние три дня я зря старалась побыстрей выбраться из душа? Это, должно быть, шутка!

Я: Да пошел ты.

Каден: Это было бы нарушением третьего правила, и ты знаешь это, Пузырек.

Я расстроено фыркнула и сунула телефон обратно в карман. Вот же тупица! Сначала он украл мою еду, а потом оказалось, что он лгал мне. После лекций я обязательно залезу в интернет и поищу информацию о том, позволено ли соседям по комнате прятать ключи от ванной.

И что вообще должно обозначать это бессмысленное прозвище, от которого, по-видимому, я уже не избавлюсь? Пузырек. Это потому, что я слишком много болтаю? Серьезно? Вероятно, Каден принадлежит к очень специфической разновидности идиотов.

Когда я вошла в здание, где должна была проходить моя последняя лекция на сегодняшний день, я решила выбросить из головы все мысли о Кадене. Сосредоточившись на указателях со стрелками на стенах, отыскала свою аудиторию на первом этаже, в самом начале длинного коридора. И открыла в дверь.

Большая часть студентов уже сидела на своих местах. К счастью, лекция будет проходить не в таких больших масштабах, так что тут царил не настолько дикий хаос, как на других занятиях. Здесь присутствовали даже старшекурсники, которые заметно отличались от новичков. Они громко и непринужденно разговаривали, в то время как первокурсники тихонечко сидели на своих местах и в некоторой степени выглядели даже запуганными.