— Здесь. — Я сунула руководство прямо ему под нос. Наверное, получилось слишком близко, потому что он отпрянул назад. — Шаг 13б. Мы выдвинули клинья, собрали первую часть, а в правую часть вкрутили все винты. Тут, — я сердито постучала по изображению, — должны были быть заранее просверленные отверстия. Но их нет. Поэтому будет суперски мило, если ты одолжишь мне свою чертову дрель!

В квартире стало неожиданно тихо. Доун и Спенсер прервали свою беседу и уставились на меня.

— Не будь задницей, старик, — наконец нарушил тишину Спенсер.

— Да, точно. Не будь задницей, старик, — повторила Доун, что при нормальных обстоятельствах рассмешило бы меня. Но я кипела от злости, и взгляд Кадена, его плотно сжатые губы поведали мне, что он тоже не находил ситуацию забавной.

Он снова одарил меня этим скептическим взглядом.

— Ты ходишь по тонкому льду, — сказал он еле слышно и поднялся так неожиданно, что я испуганно отшатнулась и ударилась икрами о журнальный столик. Когда я начала крениться, распахнула глаза и дико замахала руками, чтобы не потерять равновесие, Каден уже схватил меня за предплечья. В смятении я посмотрела на его руки, которые ощущались приятной прохладой на моей потной коже. Наверное, из-за пива, которое еще за секунду до этого держал в своей руке. Взглядом скользнула от его пальцев по сильным рукам обратно к его лицу. Впервые мне в глаза бросилась его полная нижняя губа, а также маленькая ямочка на подбородке, которая по большей части была скрыта под щетиной.

Каден, казалось, изучал меня так же интенсивно, как я его. Вероятно, он даже обнаружил несколько веснушек у меня на носу, так как близко стоял передо мной. Я чувствовала его грудь напротив моей и ощущала его сердцебиение.

Затем он моргнул, и момент был разрушен.

В то же мгновение он отпустил меня и помчался мимо меня из гостиной.

Я пыталась восстановить дыхание и надеялась на то, чтобы Доун и Спенсер ничего не заметили. Когда я обернулась, они оба повернули свои головы в сторону прихожей, откуда послышался громкий грохот.

Каден появился в дверном проеме.

— Вот, — сказал он и приподнял в воздухе темно-зеленый чемодан. — Ты пожалеешь, если сотворишь с ней хоть что-то.

— Ты мог бы просто быстренько помочь, вместо того чтобы вести себя, как мудак, — предложила Доун, мило улыбаясь. Очевидно, если она хотела, могла быть настоящим маленьким чертенком.

Мне очень нравилась эта ее сторона, но, Боже Всемогущий, если она в ближайшее время не собирается стать немного добрее с Каденом, мне придется придушить ее собственноручно. Мне, так же, как и ей, не нравился его агрессивный вид, и, в свою очередь, хотелось бросить в его сторону какую-нибудь неприятную реплику. Кто-то, в конце концов, должен был преподать ему урок. Но независимо от того, насколько невыносимым я находила Кадена, в течение следующих нескольких месяцев мне придется находиться вместе с ним в ограниченном пространстве. Поэтому я не хотела лишний раз раздражать его, особенно после столь короткого времени совместного проживания. Потому что до сих пор я не могла дать положительную оценку нашей ситуации.

— Я думаю, что справлюсь самостоятельно, — торопливо выпалила я и подошла к Кадену, чтобы забрать у него чемодан. Он оказался намного тяжелее, чем я ожидала, и почти грохнулся на пол, если бы я быстро не схватилась за него второй рукой. Было ясно, что парень обладал не стандартным набором инструментов, а специальной версией, некоторые предметы которой, вероятно, никогда никому не понадобятся.

— Я помогу вам, — объявил Спенсер и прошел через гостиную. — Где эта прелестная штуковина?

Проигнорировав сердитый взгляд Кадена, я последовала за Спенсером в свою комнату. Дверь была открыта, но прежде чем войти, он вопросительно посмотрел через плечо. Я кивнула.

— Ух ты, вау! Здесь многое изменилось с тех пор, как съехал Итан.

Спенсер осмотрел ароматизированные свечи и гирлянды, бросил взгляд за дверь и посмотрел на комод и полки, на которые я уже поместила несколько вещей. Мои флаконы с духами были аккуратно выстроены в ряд, а также несколько папок, в которых я планировала хранить документы. Гирлянды были натянуты над столом и держались на временных гвоздиках, которые все еще находились в стене.

— Здесь пахнет так, будто кто-то съел тонну ванильного мороженого, а затем его вырвало прямо на пол, — прозвучал голос Кадена позади меня.

Я повернулась.

Каден неодобрительно скривился из-за беспорядка на полу, потом протиснулся мимо меня и присел на корточки перед каркасом дивана.

— Здесь отсутствуют отверстия, — пояснила я. — Мы пробовали переворачивать детали, но ничего не получилось. Так что, я подумала, — поставив чемодан, я подошла к Кадену и через плечо указала на неправильно обработанный кусок дерева, — что можно их просверлить. В таком случае, может быть, детали совпадут. Тем не менее, есть одна часть, которая слишком длинная.

— Возможно, ее следует отпилить, — предложила Доун.

Я покачала головой.

— Не думаю, что это сработает. Тогда дерево повредится и сломается. Эта штука должна выдерживать меня во время сна. В конце концов, я не осмелюсь чем-нибудь заниматься на этой кровати.

Каден посмотрел на меня снизу вверх. Сквозь густые ресницы я смогла разглядеть, как искрятся его глаза.

— В самом деле, это было бы довольно обидно.

Я закатила глаза. Спенсер тихо засмеялся, и я бросила на него испепеляющий взгляд. Ясное дело. Наверное, мне следовало привыкать к такому юмору, если теперь постоянно буду окружена мужчинами.

— Не думаю, что хочу нести ответственность за то, если Элли вдруг рискнет опробовать что-то новое на своей кровати, — задумчиво сказал Спенсер, прижав руку к своей груди. — Нам следует разобраться с этим, мужик.

Впервые я увидела улыбку Кадена Уайта. Это было красиво — в самом деле. Улыбка затрагивала не только его губы, но и глаза. Вокруг них образовались мелкие морщинки, и в карамельной радужке можно было увидеть озорной блеск.

— Ты прав. Мы не можем отвечать за это.

С этими словами он подтянул чемоданчик к себе, открыл его и взялся за дрель.

— Боже мой, как же я устала, — простонала я и плюхнулась на диван в гостиной. Доун несколько позже последовала за мной и положила голову мне на плечо.

— Я тоже. Думаю, что никогда больше не смогу двигаться. — Она приподняла голову и сразу опустила ее обратно. — Видишь?

— Это очень некстати, — сказал Спенсер, сидящий на противоположной стороне П-образного дивана. — Если не ошибаюсь, Каден пригласил несколько человек, они придут немного позже.

— Ох. — Я лихорадочно начала обдумывать, что это означало для меня. Должна ли я буду забаррикадироваться у себя в комнате? Или «пригласил несколько человек» — это особый код, и мой сосед сегодня вечером устраивает вечеринку? По крайней мере, так всегда было у нас в Денвере.

— Не волнуйся. Не думаю, что он планирует устроить оргию. — Спенсер подмигнул. Я заметила, что он делал это на удивление часто. Почему он так сильно старался сглаживать напряжение в нашей квартире, для меня это было загадкой. Временами его доброта казалась мне немного вынужденной. Тем не менее, я могла это вытереть.

— На самом деле, я прямо сейчас могла бы пойти спать, — сказала я задумчиво. — Ты со мной?

— Безусловно, я в деле, — усмехаясь, ответил Спенсер.

Мы с Доун посмотрели на него, приподняв брови.

Он примирительно поднял руки.

— Извини, ты ведь сама предложила...

Качая головой, я улыбнулась.

Доун громко зевнула на моем плече.

— Боюсь, мне пора. Сегодня моей соседки нет дома и, кроме того, я еще хотела позвонить отцу.

— Конечно, без проблем. Тебя подвезти?

— Нет, не стоит. Тут всего десять минут ходьбы. Иди освежись и обживайся. Не зря же мы пахали весь день. — Она выпрямилась и вытянула руки над головой. — Ох, кажется, у меня будут болеть мышцы.

— У меня тоже. — Со стоном я потерла мышцы плеч, которым досталось больше всего. — К счастью, завтра мы свободны. В противном случае, на курсах я передвигалась бы как робот.

Доун засмеялась, и мы вместе направились в прихожую. Около порога я крепко ее обняла.

— Спасибо. Ты спасла меня. Без тебя я бы не справилась.

— Конечно, справилась бы. Ты сильная, независимая женщина, — ответила Доун преувеличенно серьезным тоном, и мне снова пришлось улыбнуться. — Напиши мне насчет понедельника. Тогда мы могли бы выпить кофе перед занятиями.

У Доун основной специальностью был английский язык, однако второстепенные предметы она выбрала такие же, как у меня. Я с нетерпением ждала наших совместных лекций. Так что, по крайней мере, мне не придется блуждать по огромному кампусу в одиночку.

— Разумеется, так и сделаю. И мое предложение все еще в силе: если твоя соседка будет тебя доставать, просто приходи ко мне.

— Договорились. — Прежде чем выйти на лестничную площадку, она еще раз крикнула из прихожей в сторону гостиной: — Пока, мальчики!

Я услышала бормотание, которое, уверена, исходило от Спенсера, а не от Кадена. Доун бросила на меня еще один последний красноречивый взгляд, потом захлопнула за собой дверь, и я осталась одна.

Вернувшись в комнату, я собрала все свои косметические средства и направилась в ванную. Там я в первый раз должным образом осмотрелась. Помещение оказалось удивительно светлым, что, вероятно, было обусловлено плиткой и маленьким окошком прямо над унитазом. Когда повернулась, чтобы запереть за собой дверь, я насторожилась.

Какого черта?

Я распахнула дверь и оглядела гостиную. На диване сидел только Спенсер и играл на приставке, которая отсюда выглядела как самая последняя модель «Плейстейшен».

— Каден? — крикнула я на всю квартиру. Никакого ответа.

— Думаю, он в своей комнате, — не поднимая глаз, сказал Спенсер, и кивнул в сторону единственной закрытой двери в квартире.