– Думаю, наш сеанс окончен. Ты хочешь, чтобы я его продлила? – она жестко спрашивает, но я отказываюсь.

– Нет, думаю, на сегодня достаточно, – мы подходим к двери, и она открывает ее для меня. – Я мог бы помочь тебе с этим, – улыбаюсь я ей, и она улыбается в ответ так же очаровательно.

– Тогда на следующей неделе?

– На следующей неделе, – я целую ее в щеку, и она сжимает мою руку.

Мы достигли взаимопонимания.

Нам лучше.

***

Лорен

– О боже, это просто невероятно, – визжит Анджела, когда мы заканчиваем экскурсию по галерее.

Последние три недели я провела здесь, встречаясь с дизайнерами, пытаясь найти художников, занимаясь всем самым интересным, чтобы открыть галерею. Коллин позаботился о скучных деталях, таких как документы, налоги и так далее. Так приятно снова работать, иметь что-то, что принадлежит только мне.

– Я все еще в восторге от всего этого, – признаюсь я.

Энджи сияет и берет меня за руку.

– Ты работала ради этого. После всего, что произошло, ты этого заслуживаешь.

Прошло три недели с тех пор, как Коллин привез меня сюда, и тогда она уже была в состоянии готовности для въезда.

Теперь моя мебель прибыла и в моем офисе большой, гладкий, белый стол. Фактически галерея, где мы будем демонстрировать работы, скудна, но освещение феноменально. Должно быть потому, что оно стоило дороже всего. В следующем месяце я открою галерею, куда пригласила двух художников, с которыми работала в школе.

– Это просто нереально, что все происходит так быстро, – я все еще чувствую себя как во сне.

Так как после колледжа я не работала, кроме как внештатным редактором то тут, то там, и делать то, о чем я только мечтала всего несколько лет назад, сюрреалистично.

– Но это должно было произойти давным-давно, – подруга берет меня за руки, когда мы садимся на новый диван, который только что привезли.

Я улыбаюсь и кладу голову ей на плечо.

– Я так рада, что ты здесь. Я так по тебе скучала, – сжимаю ее руку.

Я не видела Анджелу несколько месяцев, у нее было по горло работы с магистерской программой и всем тем дерьмом, что свалилось на меня с неба.

– Я знаю! Ты не поверишь, сколько бумажной работы я должна сделать для каждого клиента, и для моего куратора, и на занятия – все это безумие! – скулит она, но глаза у нее блестят, и девушка выглядит такой счастливой.

– Я так горжусь тобой. Ты настоящий психолог!

Она вздыхает, откидывая голову на спинку дивана.

– Думаю, я получу докторскую степень, – она улыбается мне, и я смеюсь.

– На самом деле, Эндж?

– Не знаю. Я имею в виду, что теперь могу практиковать как психолог, но родители намекают, что они были бы в восторге, если бы я стала психотерапевтом, и это же их деньги оплачивают учебу, – вздыхает она.

– Если ты решишься, мне придется называть тебя «доктор Анджела», – поддразниваю я ее.

– Конечно, нет, милая. «Доктор Изумительная» было бы просто великолепно, – драматично говорит подруга, и мы обе смеемся и наслаждаемся моментом.

– Знаешь... это значит, что если ты когда-нибудь захочешь поговорить со мной о чем-то, я могу выслушать и дать беспристрастный совет. Теперь это своего рода требование.

– Уверена, что ты наслушалась от меня достаточно на целое десятилетие вперед.

– Серьезно, Лорен. Я не могу представить, что ты держишь в себе все, с чем имеешь дело. Не зная, с кем поговорить об этом. Я всегда слушала как друг, но теперь все изменилось.

Я откидываюсь на спинку дивана, потирая руки о бедра.

– Я счастлива, – тихо отвечаю.

– Это здорово... – она замолкает, ожидая от меня развития темы.

– Мне просто так нехорошо.

– Ты чувствуешь себя виноватой? Потому что это произошло с Коллином, – догадывается она.

Надо отдать Энджи должное, она восприняла мой рассказ о Коллине как нечто само собой разумеющееся, но теперь она профессиональный советчик, и это вполне может вписаться в общую картину.

– Я волнуюсь за Криса и Кэла... Все было так просто с тех пор, как Коллин здесь. Он замечательный, но я знаю, что это не реально. Знаю, часы тикают, пока не случится катастрофа, пока... – я делаю паузу, чтобы собраться с мыслями. – На первый взгляд все замечательно... но на самом деле, я осознаю, что это не так. Как я смею просто притворяться, что все в порядке? Я чувствую, что должна сделать что-то, чтобы помочь им излечиться, – чувствую, как щиплет глаза от слез.

– Думаешь, они хотели, чтобы ты была несчастна? – спрашивает Анжела, и я смеюсь.

– Ты же знаешь Кэла. Думаешь, он не будет против, если я буду играть с Коллином в «долго и счастливо»? – горько усмехаюсь.

– Лорен, ты должна перестать думать о них как о разных личностях. Вот почему тебе так тяжело, – она сжимает мою руку.

Я поднимаюсь и иду в другой конец комнаты.

– Но, Энджи, ты не понимаешь. Знаю, что это один человек. Понимаю, но когда личности, которые смотрят на тебя по-разному, которые говорят по-другому, которые заставляют тебя чувствовать то, что с другими не чувствуешь – это трудно. Я чувствую себя, словно бросила Кэла и Криса.

– Лорен, не все они разные люди. Они едины. Все это разные грани твоего мужа. Ты не изменяешь ни Кэлу, ни Крису.

– Они еще не интегрированы, хотя пока они... – я закрываю лицо руками. – Его врач сказал, что я не должна была спать с ними, а я спала со всеми тремя, – признаюсь я, чувствуя, как вспыхивают мои щеки.

– Каким образом ты относишься к доктору?

Я с трудом сглатываю, и мои щеки горят еще больше.

– Это Хелен, – пискнула я, и она, прищурившись, смотрит на меня.

– Жена Декстера? Ты все еще встречаешься с ней, получаешь от нее советы после всего, что случилось? – Анджела таращится на меня.

– Просто мне кажется, что с ней легче говорить, и она не будет думать, что я сумасшедшая, потому что знает всю историю.

– Я понимаю, что ты чувствуешь себя одинокой в этом деле. Не могу представить, каково это – быть так близко к человеку с состоянием Кэла, но когда ты говоришь с психиатром, тебе не нужно беспокоиться о том, что кто-то подумает, что ты сумасшедшая. Я здесь, чтобы быть твоим партнером, – она говорит убедительно.

– Но если честно, если бы ты меня не знала и я пришла к тебе, ты бы подумала, что я сумасшедшая или идиотка, или поверила бы?

Она хмурится.

– Нет, может быть, много лет назад подумала бы, но после всего, что я изучила, человеческий разум – это чудо, Лорен. Когда ты поймешь, на что он способен, тебя уже мало что удивит. Но вот что я скажу: не думаю, что тебе следует видеться с Хелен, по крайней мере, в первую очередь. Своеобразный конфликт интересов, – хмурится она. Я потираю затылок, волосы на нем встают дыбом. – Когда мы в последний раз разговаривали, ты была категорически настроена, даже Крис не хотел ее видеть. Что изменилось? – искренне спросила она.

– Все произошло так быстро, проблема за проблемой... – говорю, хотя и упускаю угрозу мистера Крестфилда. – И... я просто хотела поговорить с кем-то знающим, и хотя Хелен так много скрывала от меня, я знаю, что она, по крайней мере, понимает, – говорю я честно.

– Ты не думала о посещении группы поддержки?

Я запускаю руки в волосы, все внутри скручивается при упоминании группы поддержки. Не то чтобы я не думала об этом. Просто в какой-то части моего сознания, когда я переступаю в тот мир, кажется, что пути назад не будет. Что, если я услышу то, к чему не готова, и, честно говоря, я боюсь услышать от других людей об их ситуациях. Что, если это никогда не закончится?

– Мне страшно, – чувствую, как дрожат мои губы. Энджи смотрит на меня, излучая сочувствие. – Однажды я заглянула на форум... – я делаю глубокий вдох. – Он был не слишком обнадеживающий, – я рассказываю ей несколько историй, которые прочитала, частицы знакомых вещей из моей жизни и, что еще страшнее, незнакомое, которое, в конечном счете, может стать неизбежным.

– Форумы для поддержки, а не для сравнений. Все по-разному относятся к вещам, но не думаешь ли ты, что если бы тебе было с кем поговорить, у кого похожие обстоятельства, это помогло бы тебе?

Я пытаюсь представить, как разговариваю с другой женщиной, которая не только понимает, но и знает, что это такое.

– Я очень надеюсь, что ты подумаешь о встрече с кем-нибудь еще. А как насчет доктора, к которому Крис собирался обратиться?

Я думаю о докторе Клемонс и о том, что, когда Крис позвонил ей, у нее как по волшебству была бронь.

– Крис сказал, что чувствует себя с ней комфортно, ну, в тот единственный раз, когда он ее видел, – я не рассказываю ей об угрозах мистера Крестфилда. После стольких событий, это была одна из последних вещей, над которой мне удалось задуматься.

– Я всегда здесь, чтобы выслушать, но если у нее есть опыт в этой области, думаю, что она будет более полезной, чем я. У тебя должно быть свое понимание того, что происходит, – подчеркивает она.

Я обещаю ей, что позвоню доктору Клемонс и быстро меняю тему. Энджи, обладая хорошей интуицией, больше не давит на меня. Мы говорим о Кэйлен, ее родителях и пациентах. Она, конечно, не сообщает мне никаких пикантных подробностей, но объясняет, как нервничает и волнуется. Мы идем обедать и даже заходим в ее любимый бутик, а я наслаждаюсь временем, временем, когда чувствую себя нормально, просто женщиной, которая со своей подругой пытается найти симпатичную блузку и джинсы, и я обнимаю ее за это.

***

– Красный и синий, – говорю я Кэйлен, пока она размазывает краску по ладоням. Смешав цвета, она хихикает. – Уже маленькая художница, – я целую ее в щеку.

– Мама, – визжит она, пальцами ударяя о бумагу, прежде чем покрутить.

Я позволила ей заняться собственным художественным шедевром, намазав свои пальцы краской и разложив их на большой доске. Она обливает свою руку оранжевой краской, рисует маленькие точки, потом отодвигает чашечку и выливает на доску весь синий.

– Прекрасно! Тебе правда нравится синий, да? – смеюсь я, когда она улыбается – это лучшее чувство в мире.