Как это по-вампирски с его стороны.

К черту все это. Похоже, ему придется начать бой. Он только надеялся, что Саша простит его…

***

— Саид, остановись!

Сердце Саши застряло в горле, когда она бросилась в фойе. Эван, возможно, и был практически неудержимой машиной для убийства, но в пределах ковена он был сильно в меньшинстве. Саид был грозен сам по себе. Умелый убийца и воин, достаточно старый, чтобы сражаться во многих войнах еще до того, как Эван родился.

Саид замер. Он оглянулся через плечо на Сашу, и на его лице было написано крайнее потрясение. Он ослабил хватку на Эване, но полностью не отпустил его.

— Отойди в сторону, вампир, или я сам тебя передвину.

Дерьмо. Мрачный тон Эвана доказывал, что он более чем готов броситься в драку. Саша поспешила вмешаться, вставая между двумя мужчинами, прежде чем их встреча переросла в бойню. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить себе худшего сценария. Что Эван здесь делает? Как он нашел ее?

— Эван. — Она положила ладонь ему на грудь, надеясь, что это прикосновение каким-то образом успокоит гнев, который рос в нем. Его глаза потемнели, а мускулы напряглись под ее пальцами. Она мало что знала о боевой ярости берсерков, но точно знала одно, что его всепоглощающая тьма пугала ее. — Тебе нужно успокоиться. Пожалуйста. — Она достаточно раз видела, как он сражается на арене, чтобы знать, что как только эта ярость поглотит, его уже невозможно будет остановить.

— Саша. — Голос Саида стал низким и убийственным. — Уходи.

Боги, мужское эго. Саша чуть было не поддалась искушению сделать так, как они просили, и позволить им избить друг друга до смерти. Но единственное, что сделает драка — это известит остальных тридцать с лишним членов ковена, которые могут быть на территории поместья, чтобы они пришли на помощь Саиду. Его ковен был одним из самых больших в городе. Эван не выживет.

— Dios mio, Саша! Убирайся с гребаного пути!

Dios mio. Это было не правильно. Саша закатила глаза, услышав отчаянный крик Диего. Она приготовилась к удару, когда он помчался к ней, не более чем цветное пятно, готовое защитить ее от смертоносного берсерка. В судорожном порыве она зажмурилась и стала ждать товарного поезда.

Вместо того чтобы ощутить удар, сильные руки обхватили Сашу. Эван развернул ее, оставляя себя уязвимым для нападения. Его тело было неподатливым железом. Клетка, которая окружала ее. Диего врезался в спину Эвана и тот резко развернулся, с такой силой, что Диего отлетел в противоположную стену. Эван застонал и все же Сашу едва задело, когда он защищал ее.

— С тобой все в порядке? Ты не ушиблась?

От теплого тембра его голоса у нее по коже побежали мурашки. У Супермена не было ничего общего с Эваном Браном. Ее прежний гнев растаял под обжигающим жаром его присутствия. То, что он встал на путь опасности, чтобы защитить ее, заставило грудь Саши наполниться эмоциями. Их связь слегка дернулась, и она отмахнулась от этого ощущения. Сейчас у нее не было времени разбираться с теплыми, нечеткими чувствами. Дерьмо попало на вентилятор.

— Саид? — К ним присоединился теплый женский голос. Серас, пара Саида. Отлично. — Что, черт возьми, происходит?

Был лишь вопрос времени, когда остальные нападут на Эвана. Саше нужно было немедленно вытащить его отсюда. И единственный способ отозвать Диего, Саида, его пару и других членов их ковена — это сказать правду.

— Он — моя пара! — крикнула Саша, перекрывая гул панических голосов, молясь, чтобы у всех, кто находился тут, хватило присутствия духа прислушаться.

Время резко остановилось. Или, может быть, это просто так казалось. В ответ на ее заявление последовала такая тишина, что пылинки застыли на месте. Саша затаила дыхание, глядя на Эвана из-под опущенных ресниц. Складка пролегла у него на лбу чуть выше переносицы, когда он впился в нее взглядом. Боги, она очень хотела услышать его мысли…

— Это невозможно. — Саид был первым, кто заговорил, чтобы разрушить чары ее шокирующего откровения. — Берсерки такие…

— Я не позволю тебе закончить это предложение, вампир. — Эван оборвал Саида, не сводя глаз с Саши. — Твои домыслы и дезинформация не принесут тебе ничего, кроме смерти.

Саша навострила уши, когда несколько шагов послышались в коридорах и на верхних этажах дома. Сверхъестественный слух делал осторожность почти невозможной, даже когда были приняты меры по звукоизоляции. Все шло от плохого к худшему.

Она ничего не видела. Эван не сдвинулся ни на дюйм, и его массивная фигура прижала ее к потрескавшейся каменной стене. Он не пошевелил ни единым мускулом, не убрал руки с оставленных вмятин и даже не попытался защититься. Она понятия не имела, что за атака надвигается, и мало что могла сделать, чтобы остановить ее.

— Саид, он что-то с ней сделал. Она сама не знает, о чем говорит.

Конечно, Диего решил, что Саша недостаточно сильна, чтобы позаботиться о себе сама. Предположение, что Эван каким-то образом обманул ее, заставив думать, что они связаны, заставило ее клыки чесаться.

— Это ты не знаешь, о чем говоришь, Диего! — Саша привстала на цыпочки, чтобы посмотреть на него, но Эван был так чертовски велик, что через его руку и плечо ничего нельзя было разглядеть. — Моя душа вернулась, и он привязал ее. Неужели ты сомневаешься во мне, Саид? Неужели ты собираешься стоять там и говорить, что не сразу узнал свою связь, когда Серас вернула тебе душу?

Прошло несколько минут молчания, и она не могла не почувствовать себя немного самодовольной. Связь была священной. Она превосходила все остальное. Нравилось это Саиду или нет. Он должен был уважать и признавать Сашину связь. В их мире не было ничего более важного.

— Не понимаю, как это могло случиться. — Печаль в голосе Саида пронзила ее насквозь. Как будто его сердце разрывалось из-за ситуации, в которой она оказалась. Она знала, что он, Диего и все остальные воспримут это: как смертный приговор. Навечно привязанная к своему самому ненавистному врагу и неспособная перерезать нити, связывающие их друг с другом.

Однако они не знали Эвана. Острая боль пронзила ее грудь. Боги, она тоже его не знала. Не совсем. Однако ее душа знала его душу. Она не стала бы привязываться к нему без веской причины. Она должна была верить в эту связь. Он мог бы убить ее сто раз подряд. Сегодня он решил защитить ее, даже зная, что ни Саид, ни Диего никогда не причинят ей вреда. В Эване было нечто большее, чем то, что о нем писала их история. Саша отказывалась верить во что-либо другое.

Шаги становились все громче, когда дампиры собирались в большом зале, фойе и выходили на свежий воздух. Желудок Саши скрутило тревожным узлом, и она мысленно вознесла молитву, чтобы боги сочли нужным позволить этому конфликту закончиться мирно. Эван прижался к ней всем телом. Ближе. Сильнее. Образуя непроницаемый барьер между ней и всеми, кто стоял за ними. Стал бы бессердечный убийца — заклятый враг — вести себя подобным образом?

Нет.

— Я хочу, чтобы все, кроме меня, Серас, Диего, Саши и ее гостя, покинули дом до восхода солнца. — Как мастер ковена, приказ Саида был законом. Неприятная насмешка в его тоне, когда он упомянул Эвана, вызвала новую волну гнева, захлестнувшую Сашу. Неудивительно, что сверхъестественный мир считал вампиров и дампиров классовыми и элитарными существами. — Любой, кто пренебрежет этим приказом, будет подлежать наказанию. Вы меня поняли?

По небольшой толпе дампиров пробежал ропот, и Саше захотелось прямо сейчас увидеть их лица. Сплетни распространятся, как лесной пожар. После сегодняшнего вечера об их отношениях будет знать не только подполье.

Прошло несколько напряженных мгновений, и дампиры рассеялись. Ни один из них не осмелился пройти через фойе, вместо этого выбрав один из нескольких других выходов. Саша их не винила. Пару месяцев назад она скорее выдернула бы свои клыки плоскогубцами, чем прошла бы мимо берсерка-военачальника. Эван был пугающим существом. Гора чистой силы и неконтролируемой ярости.

Когда в восточном крыле дома эхом разнесся звук закрывающейся последней двери, Саид заговорил:

— Диего, Серас и я будем в кабинете. Встретимся там, когда вы будете готовы.

Его тон был совершенно деловым, и Саша съежилась. Вряд ли это будет приятная беседа, и она будет удивлена, если к концу вечера сам Михаил Аристов тут не окажется. Вот и все, что удерживало ее связь в тайне. В течение нескольких минут Эван раскрыл их тайну. Отлично. Как будто ей не о чем было беспокоиться…

— Саша. — Глубокий тембр голоса Эвана резонировал в ней. — Ты не ушиблась? Я знаю, что ты слаба. Твоя рука…

— Я в полном порядке. — Ее рука все еще горела, как у сукиного сына, а кожа была ободрана и сморщена там, где еще не зажила. Но последствия адского огня сейчас волновали ее меньше всего. — Мне нужно поговорить с Саидом. Я слишком долго откладывала это дело, и теперь уже ничего не поделаешь. Ты можешь уйти, если хочешь. Для тебя нет никаких причин, чтобы остаться.

— Я никуда не пойду. — Тон Эвана не допускал возражений. — Я бы хотел посмотреть, как они попытаются заставить меня уйти.

Улыбка тронула ее губы, когда Эван расслабился и отстранился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Он действительно был великолепным мужчиной.

И она принадлежала ему.