Глава 11

Когда Бэт рухнула на пол в конвульсиях, Картер налетел на Корнелиуса, борясь за контроль над оружием. Боковым зрением он заметил, как Винсер толкнул Микалу к помосту и взлетел, убирая ее с пути опасности.

— Н-неверный… пес! — Корнелиус попытался направить бластер на Картера.

Кость хрустнула, когда Картер ударил запястье Корнелиуса об пол. Помощник закричал, выстрелив в воздух.

Все еще сражаясь, помощник махнул здоровой рукой. Картер отразил выпад и нанес еще один удар. Близость ограничивала манёвренность, но благодаря кибер-силе Картер сломал мужчине челюсть.

Бэт лежала неподвижно. Если она умерла… нет, нет… Бэт не могла… гнев угрожал уничтожить самоконтроль, желание задушить Корнелиуса чуть не одолело Картера, но нужно было оставить в живых этого мужчину для дальнейшего допроса. Бэт ранили, но мишенью была Микала… значит, только что произошло политическое покушение на убийство.

Она лежала так тихо.

«Не умирай. Пожалуйста, не умирай…»

— Кто тебя послал? — Картер сомкнул пальцы на горле помощника. Глаза Корнелиуса выпучились, он вцепился здоровой рукой в запястье Картера.

— Картер, остановись! Ты убьешь его! — крикнул Винсер.

Бэт могла быть уже мертва, а генеральный секретарь беспокоился об этой мрази?

— Кто тебя послал? — прорычал он.

Рот Корнелиуса зашевелился, но из него не вырвалось ни звука. Мужчина начал биться в конвульсиях. На его губах пузырилась пена, а из глаз сочилась кровь.

— Какого черта? — Картер отпустил его и откатился в сторону.

Помощник выгнул спину под таким неестественным углом, что скорее всего сломал позвоночник, а затем рухнул, не двигаясь.

Картер быстро проверил пульс на сонной артерии, но еще до того, как прикоснуться к нему, понял, что Корнелиус умер.

— Мертв, — объявил он и перепрыгнул через тело к Бэт.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Только не умирай».

Он встал на колени и прижал два пальца к ее шее.

Помост опустился на землю, позволяя Винсеру и Микале подбежать к ним.

— Она… она…, — пролепетала Микала.

Его сердце чуть не остановилось от облегчения, когда он почувствовал ровное биение ее сердца.

— Жива, — выдохнул Картер.

Винсер отошел, чтобы посмотреть на своего помощника.

— А он мертв.

— Я не убивал его, — рявкнул Картер. Хотел, но не убил.

Парализованная Бэт смотрела в куполообразный потолок. Слезы и ужас наполнили ее глаза, но она не могла моргнуть.

Каждый нерв был словно оголен. Картер очень нежно погладил ее по щеке, чтобы не усугубить боль.

— С тобой все будет в порядке. Фотонный бластер был настроен на оглушение. Это болезненно, но последствия постепенно исчезнут, — в Картера стреляли достаточно часто, поэтому он понимал ощущения Бэт. Раскаленные добела иглы пронзали тело с головы до ног. Мышцы сводило судорогой. Паралич.

Все могло обернуться трагедией. Он заботился о благополучии всех сотрудников, но Бэт была важнее остальных. Потеря ее опустошила бы Картера. Она была не просто служащей. Это осознание ошеломило Картера.

Пока его человеческая сторона пыталась справиться с эмоциями, аналитическая сторона киборга задавалась вопросами. Почему ее не убили? Почему бластер был настроен только на оглушение? Смысл стрелять без намерения убить? Неужели Корнелиус хотел взять Микалу в заложники? Или он провалил покушение, потому что не сумел правильно настроить фотонный бластер? И что же убило самого Корнелиуса?

Картер взял безвольную ладонь Бэт.

— Если слышишь, сожми мои пальцы, — он никогда не простит себя за то, что ей причинили вред. Кто мог ожидать атаки от служащих генерального секретаря? Винсер вообще проверял своих сотрудников?

Бэт не была офицером безопасности или оперативником. Обычный логист! Она никогда не должна была подвергаться опасности. О чем, черт возьми, думала Бэт, прикрывая Микалу? Как только она восстановится, им предстоит серьезный разговор. Ни при каких обстоятельствах Бэт не имела права повторить нечто подобное.

Винсер что-то набрал на своем наручном коммуникаторе.

— Я вызвал медика, — он опустился на колени рядом с Бэт. — Все будет хорошо. Помощь уже в пути, — тихо пробормотал он.

Картер хотел бы, чтобы ее осмотрел Суэйн, но на данный момент сойдет и обычный медик. Хоть здесь пригодился этот Винсер. Если быть честным, то Бен отличился уже дважды. Он быстро отреагировал, чтобы уберечь Микалу от опасности. Неохотно, но Картеру пришлось отдать должное генеральному секретарю.

Тем не менее, Картер не мог простить небрежную проверку сотрудников, которая позволила убийце приблизиться к Микале и выстрелить в Бэт.

— Я чувствую себя ответственным за произошедшее, — заявил Винсер, его голос был полон сожаления. — Корнелиус был моим сотрудником.

Картер кивнул в сторону трупа.

— Вот почему мы нуждаемся в усиленной охране и тщательной проверке всех участников саммита.

— Ты прав, — признал Винсер.

Картер удивленно моргнул, а Микала открыла рот.

— Мы увеличим безопасность до максимально возможного уровня. Нужно предотвратить повторение подобных событий, — Винсер плотно сжал губы.

В конце концов, генеральный секретарь все понял. Но очень жаль, что для этого кто-то должен был пострадать. Картер открыл было рот, чтобы наброситься на Винсера, но в этот момент Бэт сжала его руку… а в комнату вбежала медик.

Она казалась наполовину терранкой, наполовину андалузской. Лицо женщины имело более или менее человеческие черты, за исключением вертикальных зрачков и розоватой чешуи, покрывающей лысую голову и шею.

— Две жертвы фотонного бластера? Меня проинформировали об одной.

— Мой помощник мертв, — Винсер указал на Бэт. — Она в приоритете.

Женщина подошла к Бэт.

— Меня зовут Кровак, — представилась она. — Я здесь, чтобы помочь, — Картер был рядом с медиком, тем не менее она обратилась к Винсеру: — Как давно ее ранили?

— Около пяти минут, — ответил Картер.

— На какой уровень был установлен бластер?

Винсер поднял оружие.

— Второй.

Картер сразу узнал модель бластера. Первый уровень мог привлечь чье-то внимание, второй — выводил из строя, третий — наносил непоправимый ущерб, а четвертый — убивал. Генеральный секретарь спрятал бластер в карман своей рубашки.

— Это же улика, — нахмурился Картер.

— СП проведут полное расследование.

Учитывая то, как действовали в СП, их «расследование» находилось где-то между неадекватным и бесполезным.

«Нужно было самому изъять оружие».

Если бы это было обычное место преступления, он бы так и сделал, но беспокойство перевесило стандартную оперативную процедуру.

Кровак навела на Бэт портативный сканер. Женщина уставилась на экран с непроницаемым выражением лица.

— С ней все в порядке? — спросил Картер.

— Пульс и кровяное давление повышены, дыхание угнетено, нервная проводимость гиперчувствительна, а мышечные волокна сокращаются на клеточном уровне. Все, что можно было ожидать от выстрела из бластера, установленного на второй уровень. Она поправится. Просто нужно время, — подвела итог Кровак без всякого сочувствия. Судя по беспокойству медика, ее пациентка была не более чем амебной формой жизни. Очевидно, отсутствие эмоций андалузской расы преобладало над человеческим состраданием.

Картер просунул руки под плечи Бэт. Нервы были гиперчувствительны к раздражителям, значит, малейшее движение могло быть болезненным. Несмотря на заботу, с которой Картер поднял девушку, она застонала. Ему было ненавистно причинять ей боль, но возвращение голоса было хорошим знаком.

— Тихо, милая, успокойся. Извини, — он прижал ее к своей груди.

— Милая? — Винсер выгнул бровь.

Микала попыталась скрыть улыбку.

Медик подошла к Корнелиусу. Настроив сканер, она внимательно изучила мужчину.

— Он мертв, — подтвердила она.

— Ты можешь определить, что послужило причиной смерти? — спросил Картер.

Кровак покачала головой.

— Для этого требуется вскрытие.

Винсер вновь что-то набрал на наручном коммуникаторе.

— Я позабочусь об этом.

Только через его труп. Картер ничего не мог поделать с потерей оружия, но будь он проклят, если позволит СП провалить вскрытие. Аймэс подключился к зашифрованному беспроводному каналу связи с помощью своего микропроцессора и отправил сообщение Броку Манну в штаб-квартиру.

«Рядом с Луной есть кто-то из наших? Нам нужно срочно вывезти тело. Третий секретный уровень».

«Режим полной маскировки. Понял. Кибер-1 будет через пятнадцать минут», — ответил Брок.

«Идеально», — им не нужен был истребитель, оснащенный самым высоким уровнем наступательного и оборонительного вооружения, подошел бы любой корабль Кибер-Управления, но в данный момент было необходимо выиграть время. Они должны были забрать тело прежде, чем до него доберется Винсер.

«Кого мы вывозим?»

«Корнелиус Корвалис, помощник Винсера».

«Генеральный секретарь в курсе, что мы забираем тело?»

«Нет», — ответил он.

«Ладно. Никто не заметит, как мы умыкнем его. Однако, Винсер заподозрит, что ты в этом замешан».

«Подозревать и доказать — два абсолютно разных критерия».

Картер надеялся, что ситуация с телом не повлияет на согласие генерального секретаря усилить охрану, хотя на самом деле поддержка Винсера не требовалась. Они и так планировали обойти указ.

Голова Бэт упала на его плечо.

— Все… болит, — простонала она.

Он наклонил голову и чуть не поцеловал ее в лоб, но вовремя спохватился. Остальные наблюдали.

— В тебя стреляли. Все будет хорошо. Обещаю, — пробормотал он.

— Ее нужно доставить в больницу, — напомнил Винсер.

— Я забираю ее обратно на Терран.

— Для Бэт лучше вернуться домой, — Микала дипломатически поддержала Картера.

— Я все понимаю, — Винсер подошел и посмотрел на Бэт. — Мне так жаль, что это случилось с тобой. Я чувствую ответственность за произошедшее. Если есть хоть что-то, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой…