Глава 57

Джо приехала туда, куда велел ей приехать офицер МакКордл, но когда она добралась до пересечения Маркет и Десятой и нашла переулок, то не могла сообразить, в какую сторону нужно повернуть. Она повернула налево чисто по наитию и практически нос к носу столкнулась с полицейской машиной. Выйдя из своей развалюхи, она впала в какой–то ступор.

МакКордл махнул ей через лобовое стекло и открыл дверь с пассажирской стороны. Когда она села в полицейскую машину, то почувствовала удушающее тепло и запах мятной жвачки, лосьона после бритья и свежего кофе.

Закрыв за собой дверь, она повернулась к копу.

– В чем…

– У нас есть основания полагать, что на тебя планировалось покушение. – Полицейское радио издало тихий звук, а ноутбук, что стоял на центральной консоли, выдавал разнообразные данные на матовый экран. – Я хочу показать тебе несколько кадров из отчетов ФБР.

Коп спокойно рассуждал о том, что мафиози хочет ее смерти, и это отлично характеризовало все, что происходило сейчас в ее жизни.

Играю и повышаю ставку на кон Я–вампирша, подумала она.

Вместо того, чтобы включить компьютер, МакКордл достал свой мобильный.

– ФБРовцы получили ордер на обыск как цементного бизнеса Кармина Джиганте, так и «Гудзонского клуба охотников и рыболовов». В ночь после того, как труп Джонни Паппалардо был найден в переулке, мужчина встретился с Джиганте в последнем. На этой встрече Джиганте признал, что поручил этому человеку убить Паппалардо, и пожаловался, что тот сделал все слишком шумно и открыто. Он потребовал, чтобы человек исправил ситуацию и устранил тебя.

– Так, ладно, – Джо наблюдала, как офицер стучит по экрану своего телефона. – И что?

– Мужчина сказал, что позаботится об этом. Твое имя прозвучало в разговоре… подожди, мне нужно пролистать, чтобы найти нужный файл.

– У вас есть это видео? – Боже, сейчас она просто хотела пойти домой и лечь спать. – Мне стоит побеседовать с ФБР? – Не то чтобы ее это заботило в принципе. – Я могу позвонить кому нужно. – И в этом же заключалась проблема, да? В том, что ей наплевать. – То есть…

– Вот. – Он протянул ей свой телефон и прибавил громкость, нажав на кнопку. – Скажи, ты когда–нибудь видела этого парня?

Видео было черно–белым, казалось, снято с верхнего угла обшарпанного офиса без окон. Когда она пыталась сориентироваться, у нее в голове возник образ кого–то, кто просверливает отверстие в потолке и подводит туда что–то оптоволоконное. Ну или что–то в этом роде.

Итак, за столом сидел мужчина, грузный пожилой мужчина, в котором она узнала Джиганте. А потом кто–то вошел…

И сердце Джо остановилось.

Мужчина был высоким и широкоплечим. Одет в кожу. И у него был ирокез.

Проглотив ком в горле, она попыталась заставить свои уши работать. На маленьком экране происходил какой–то разговор, но она, казалось, ничего не слышала. Конечно, динамик телефона трещал с самого начала, а качество звука было ужасным. С другой стороны у нее голова кружилась от осознания…

– Знаешь, а у тебя сегодня счастливая ночь. Я сделаю тебе одолжение. Дам тебе возможность для искупления. Вместо того чтобы отправить на тот свет.

Слова Джиганте прозвучали громко и ясно. И тут она услышала...

– Я хочу, чтобы ты разобрался с одной журналисткой, – сказал мафиози на видео, – И тогда ты прощен за свой косяк с Паппалардо.

Скажи «нет», подумала она. Скажи ему, что ты этого не сделаешь. Скажи ему…

– Я разберусь с этим, – сказал Син без каких–либо эмоций. – Имя?

– Джо Эрли.

Джо резко откинулась назад.

– Достаточно.

МакКордл остановил видео.

– Вы знаете его?

Посмотрев через лобовое стекло, Джо изучила переулок, обращая внимание на детали: мусор, что собрался в дверных проемах, загнанный туда капризными порывами ветра. Пожарные лестницы выпирали из кирпичных стен зданий, как дешевые ожерелья украшали проемы между рядами окон. Автомобиль на противоположной стороне с разбитыми окнами, без колпаков и с матами, выцарапанными на его дверях.

Она подумала о той ночи, когда вместе с Сином убегала от полицейского вертолета.

Он планировал спрятать ее в том ресторане, а потом убить? И передумал, когда узнал, что она похожа на него? Что она – не–человек?

Если она не превратится в вампира, тогда он ее убьет? Джиганте мог быть мертв, но его клан все еще на свободе, и она знала, что у таких людей долгая память. И как так вышло, что вампир убивает по заказу людей? Разве это не нарушает правила раздельного существования видов?

Джо прикидывала последствия и опасность всего происходящего, образы вертелись у нее в голове, и она вспоминала все моменты с Сином, чтобы понять, каковы были его намерения.

– ФБР свяжется с тобой сегодня, – сказал МакКордл. – Но я хотел поговорить первым, потому что мне кажется, что они не осознают, что смерть Джиганте не гарантирует твою безопасность. Я пытался втолковать им это, но у ФБР не хватает людей, и те, что есть, брошены на преследование Фрэнка Паппалардо. Они пытаются прижать его за убийство Джиганте Старшего, прежде чем вспыхнет война кланов. А ты, тем временем, ничего не подозревая, разгуливаешь по Колдвеллу. Этот киллер на свободе, а сын Джиганте, Младший, все еще жив. Кто знает, что может случиться.

– Спасибо, – глухо сказала Джо.

– Так что?

Джо обернулась.

– Что, прости?

МакКордл указал на экран своего телефона.

– Ты когда–нибудь видела этого человека раньше?

Глубоко вздохнув, Джо заставила себя взглянуть на своего бывшего любовника.

– Нет, – ответила она. – Не видела.

Когда работаешь с девяти до пяти, удивительно, как много всего не успеваешь сделать за неделю. После того, как Джо рассталась с МакКордлом, она заправила машину, заскочила в химчистку и забрала два своих платья. Зашла в продуктовый магазин, купила немного продуктов и две упаковки «Мотрина». Забрала ботинки у сапожника, которые пролежали там три месяца.

Так что ее суббота случилась в четверг.

И все это время она ждала звонка от ФБР.

Когда Джо вернулась в свою квартиру, было уже почти два часа дня. Солнце все еще светило, и ей не приходилось беспокоиться о том, что кто–то в нее выстрелит. Она уже знала, кем был ее киллер, и он не мог появиться на солнце.

Можно не беспокоиться.

Она занесла сумки с продуктами и чистую одежду домой и заперлась на замок и цепочку. Затем просмотрела свою почту в поисках счетов. Наличных должно хватить на пару месяцев, плюс кредитка с лимитом в тысячу семьсот долларов. Ей придется отбросить тревоги о возможном превращении или смерти от пули и немедленно начать поиск работы.

И она приняла финансовые проблемы почти с облегчением. Не занимай они ее мысли, она бы сошла с ума.

Из ФБР позвонили в 4:34… не то чтобы Джо вычислила это по номеру. Только прослушав сообщение, оставленное спецагентом, она узнала, кто звонил. Они хотели, чтобы она сразу же им перезвонила, а потом пришла в местный офис… или агент мог прийти к ней, если так ей будет удобней. Они сказали, что это серьезный вопрос, требующий ее неотложного внимания.

Джо положила мобильный на стол экраном вниз и вернулась к своему ноутбуку. Она обновила свое резюме месяц назад… как чувствовала. Так что потребовалось пара кликов, чтобы загрузить его на Monster.com и начать поиски вакансии администратора в Колдвелле. Планы по отъезду она отложила в сторону, так как решила, что пока важно оставаться на месте до... пока ее тело не определится с будущим. После этого? Кто знает.

– Черт возьми, – пробормотала Джо, откинувшись назад.

Вместо того, чтобы возобновить поиск работы, она зашла на сайт «ККЖ» и просмотрела статьи, которые были опубликованы за последние пять часов. Билл сделал это? Должно быть, это был он. В отделе новостей никого не было, и, видит Бог, Дик годился лишь на то, чтобы вести себя под стать своему имени.

В итоге она залипла на чтении архивных статей и обновлений, которые она написала. Она также посмотрела на фотографии Джиганте вместе с его сыном, а затем Джонни Паппалардо, убитого в том переулке. И оплакивала мечты, которыми наслаждалась так недолго.

Она все еще сидела за своим кухонным столом, когда люди в шесть вечера начали возвращаться домой с работы.

И все еще сидела там, когда солнце село и наступила ночь.

По–прежнему сидела там, когда зашевелились волосы на ее затылке.

Не зная, на что намекали ее инстинкты, Джо поднялась на ноги и подошла к окну. Она закрыла жалюзи еще утром, после того, как дворецкий ушел, и не хотела сейчас показать кому бы то ни было, что она настороже. Неуклюже повернувшись, Джо попыталась разглядеть что–нибудь в щель рядом с оконной рамой. Да уж, никак. К тому же, в квартире горел свет, и она ничего не видела в темноте снаружи.

Вернувшись в спальню, Джо по пути выхватила из сумочки пистолет. Здесь света не было, поэтому она подошла к окну и посмотрела сквозь планки жалюзи.

Там стояла фигура.

Стояла прямо за окном.

Отпрянув к стене, Джо нащупала пистолет и сняла предохранитель. Затем достала телефон, хотя не знала, кому звонить. ФБР? Нет, МакКордлу. Может... 911? Но что именно она скажет?

Телефон завибрировал в ее руке, и она подскочила. Затем увидела, кто звонит и ее сердце судорожно заколотилось.

Она все еще пыталась решить, отвечать или нет, когда звонок перешел на голосовую почту. Но вместо того, чтобы оставить сообщение, звонивший написал ей.

Я снаружи. Мы можем поговорить?