Глава 60

Находясь в основания переулка в центре города, Мистер Ф. схватил лессера за парку и развернул на себя. Встав лицом к лицу с подчиненным, он заговорил голосом, которого никогда не слышал у себя раньше:

– Мы держимся рядом. – Он посмотрел двум другим мертвым в глаза. – Мы все четверо держимся вместе, иначе я сам вас убью.

Это была не пустая угроза. Хотя технически они все были бессмертными, Мистер Ф. был сыт по горло происходящим. На рассвете Омега вынес такое наказание, что Мистер Ф. едва мог ходить. Он едва мог слышать, в ушах звенело так громко, что он не мог вычленить из фонового шума что–то тише крика.

Ему дали задание найти новобранцев.

Ему сказали, что это его последний шанс.

И он знал, что Омега изменился. Нет больше пятен на белом одеянии. Нет больше слабости. Его ужасная сила, казалось, увеличивалась с течением времени.

Мистера Ф. использовали как тренажер, и его страдания еще больше подогрели жажду насилия. Когда его, наконец, изгнали из Дхунда и отправили обратно в этот мир, он знал, что с ним играют и что ему лгут. Как только он воспитает новобранцев, его уволят.

Или что там было хуже понижения в должности.

Сегодня у него был единственный шанс выжить – на своих условиях. А если он не выполнит все безупречно?

– Мы держимся вместе, черт возьми, – отрезал он.

Двое других казались слишком ошеломленными, чтобы спорить – для них же лучше. А что касается этого гада с его мыслями о дезертирстве? Мистер Ф. будет лупить его хлыстом как строптивую лошадь, если понадобится.

– Сейчас идем туда. – Он указал в направлении, куда указывал его внутренний компас. – И вы пойдете туда вместе.

Когда никто не двинулся, он заорал:

– Шагом марш!

Мистер Ф. достал один из трех своих пистолетов. Ножи и веревки он отдал другим.

– Если не пошевелитесь, я лично вас всех расстреляю, – прорычал он.

Когда он и его войско сорвались с места, Мистер Ф. не чувствовал себя собой. Он был другим человеком, и не из–за посвящения в Общество Лессенинг. Давление, под которым он находился, ограниченность в выборе, перенесенные пытки, все это превратило его в нечто другое. Исчез пацифист, наркоман и неудачник. На его месте появился... военный.

И он отвечал за свои слова.

Он зарежет их, если придется. Потащит за собой, если понадобится. Будет заставлять пинками… как угодно, чтобы они пошли по этому гребанному переулку к тем чертовым ублюдкам Братьям, которых он четко чувствовал в нескольких кварталах отсюда.

Мистер Ф. знал, что не ошибся в местонахождении врага. И вскоре он получил подтверждение, которого и не требовалось.

Сто ярдов спустя две фигуры вывернули из–за угла и остановились.

Войско Мистера Ф. тоже застыло. И помоги ему Господь, он был готов дать подчиненным пинка своим ботинком.

– Вы пойдете и будете сражаться, мать вашу, – прорычал он с угрозой. – Или кара за побег будет страшнее того, что эти вампиры сделают с вами, это я вам обещаю.

Когда Бутч и Тор вышли на четырех убийц, Бутч сделал глубокий вдох, хотя не пазухи он использовал для измерения угрозы. Он полагался на свои инстинкты. Как всегда.

Но он не верил полученной им информации.

– Не может быть, – прошептал он.

Тор наклонил голову к коммуникатору на плече и обозначил их местонахождение в слишком хорошо освещенном переулке. Сразу один за другим стали появляться бойцы. Кто–то – на крыше. Кто–то – позади них. Некоторые по сторонам.

У этих трех лессеров не было ни единого шанса.

Но Бучу не разрешили сражаться. Он рванул вперед, но Тор сдержал его.

– Нет. Мы с тобой остаемся здесь.

Когда Брат втянул его обратно в дверной проем для укрытия, Бутчу пришлось собрать все силы, чтобы остаться на месте. Все. Но битва длилась недолго. Куин и Блэй атаковали сверху, спрыгнув с крыш зданий, на которые они материализовались, и приняли форму прямо перед врагом. Оба использовали примитивное оружие, которым были вооружены убийцы, чтобы обезвредить их.

Один. Блэй задушил его лессерской веревкой, а затем связал на асфальте лицом вниз.

Второй. Куин нанес удар ножом в живот, а затем тот рухнул, когда ему собственным ножом перерезали оба подколенных сухожилия.

...и третий. Обезглавлен семейной парой, два хеллрена перерезали ему горло своими кинжалами. Когда голова отделилась от туловища и повисла на позвоночнике, они с помощью цепи скрутили руки.

В общем, это заняло менее четырех минут, и больше никому не пришлось вмешиваться. Удачно завершилось. Ладно, пока не завершилось, пока нет. Это была работа Бутча.

Но он не торопился приступать. Оглядываясь по сторонам, он пытался определить тревожащее его чувство.

– Ты в порядке? – спросил Тор.

Бутч сунул руку в куртку и схватил свой крест. Затем покачал головой и снова осмотрел переулок.

– Нет, это не... не правильно. Что–то не…

Кто–то приближался к ним. Кто–то еще. Был кто–то еще кроме Братьев и бойцов. Все они заговорили и смотрели на него взволнованно. Источая агрессию и триумф.

Но рано праздновать.

Внезапно Бутч начал задыхаться, его грудь вздымалась вверх и вниз, когда тревога прошила его тело.

– Уходите... – прохрипел он.

– Что? – спросил Тор.

– Вам всем нужно уйти... – Он вскинул руку, хватая кого–то за предплечье. – Уходите... вам нужно уходить... немедленно!

Никто из них не слушал. Никто. Мужчины, которых он любил больше всего на свете, его братья, его друзья, его семья, собрались вокруг него, возражая. Они выглядели обеспокоенными и пытались успокоить его.

И тогда послышался гул. Сначала низкий. Затем он начал нарастать.

Почему они не слышат угрозу? – подумал Бутч, паникуя. Почему они не чувствуют надвигающуюся гибель…

Первый уличный фонарь взорвался в дальнем конце переулка, лампочка вспыхнула и заискрила на запотевшей стороне здания. А потом еще один через дорогу. И еще.

Вспышки с искрами неумолимо приближались к трем павшим убийцам, что извивались на асфальте, а также к тем, чьей потери Бутч просто не сможет вынести.

– Вам нужно уходить или вы все умрете! – закричал он, когда все здания в квартале погрузились во тьму.

Сунув обе руки в куртку, он достал сорокамиллиметровый и начал обстреливать асфальт по кругу. Когда братья и бойцы отскочили назад и затем попытались укрыться, он не смотрел, куда рикошетят его пули. Он не сводил глаз с того, что надвигалось во тьме.

Зло перестало быть единой сущностью.

Это была волна всех лессеров, когда–либо существовавших на свете.

И они собирались прорваться в этот мир и захватить все.

– Убирайтесь отсюда! – закричал он всей силой своих легких. – Бегите!