Глава 32

Ривер

Кобаль стоял передо мной, двигаясь со смертоносной скоростью, которую я видела только в момент нападения мадагансев. Его глаза вспыхнули золотым пламенем, когда он оторвал голову одному из сочащихся кровью скелетов, прыгающих и рвущихся к нам. Я ощутила головокружение, все еще пытаясь избавиться от затянувшейся боли, которую подарил мне отвратительный крик, и осознать происходящее.

Мои кости, казалось, тряслись каждый раз, когда выстрелы пронзали уродливые, искореженные тела тварей, которые все наступали. Люди, падающие под натиском мертвых, неистово кричали.

Я держала руки поднятыми в оборонительной позиции, но почувствовала слабость в мышцах, в этот момент один из ревениров бросился на грудь мужчины в десяти футах от меня. Тварь открыла рот, толкая человека еще глубже в землю. Склонив голову набок, ревенир прижался гнилыми шершавыми губами ко рту мужчины.

Люди бегали между мной и этим человеком, но я не могла отвести взгляд, беспомощно наблюдая, как мужчина бил кулаками в грудь твари, толкая костлявые плечи. Его ноги свело судорогой, но он не издавал ни звука, пока отвратительное существо продолжало свой жуткий поцелуй. Плоть мужчины сморщилась, пока чудовище поглощало его жизненные силы. Я должна была помочь, но все происходило так быстро, что я успела сделать лишь один шаг по направлению к ним.

Мумифицированная кожа ревенира стала будто заполняться; серовато-желтый цвет исчез, сменившись более здоровым белым оттенком. На костях и на кончиках пальцев твари стала появляться плоть, а мужчина все больше походил на червяка, брошенного на тротуаре в августе. Вокруг меня раздавались крики, ружейные выстрелы и звон рассечения сталью, но я не могла отвести глаз от чудовища.

Поцелуй смерти. Теперь это приобрело совершенно новый смысл, поэтому я не могла не задаться вопросом, не происходило ли название от такого рода сцены. Какой-то несчастный человек стал свидетелем подобного через завесу и распространил слово среди тех, кто хотел слушать.

Руки мужчины соскользнули с тела существа и упали по бокам, а ноги перестали дергаться. Когда ревенир поднял голову, от человека осталась лишь высохшая шелуха. У меня перехватило дыхание, а кровь застыла в жилах, когда тварь посмотрела на меня. Глазницы ревенира все еще были черными дырами, но теперь в этих темных как смоль глубинах горел красный свет.

Ошметки прогнившей кожи отвалились, когда высохшие губы разомкнулись, открывая пустую пасть. Острый кончик почерневшего языка мелькнул в пасти, когда существо отпрянуло от иссохшего трупа своей жертвы. Ревенир мчался на меня по земле с гораздо большей скоростью, чем до того, как лишил человека жизни.

Я стряхнула с себя оцепенение и широко расставила ноги, когда тварь атаковала. Развернувшись, я выставила локоть, нанеся удар в щеку твари и отправив ту на землю. Ревенир издал один из тех ужасных воплей, прежде чем снова подняться на ноги. Я с трудом сдержалась, чтобы не зажать уши руками, как он этого хотел.

Сейчас я бы все отдала за ружье или меч, так как ревенир собирался напасть. Кобаль говорил использовать огонь. Подняв руки, я поморщилась от отвратительного звука, который продолжал издавать ревенир. Я попыталась выжать огонь из своих ладоней, когда тварь прыгнула на меня, но ничего не произошло.

Шагнув в последнюю секунду в сторону, я пригнулась, позволяя существу пролететь над моей головой. Тем не менее ревенир зацепился руками за мою спину, разрывая рубашку своими костлявыми пальцами. Я ринулась в сторону, пытаясь увернуться, когда он снова набросился на меня. Что-то врезалось мне в спину, поставив на колени, тогда я поняла, что тварь играла со мной, как кошка с мышью.

Качнувшись назад, я ударила его локтем в челюсть. Несмотря на сильный выпад, ревенир упрямо цеплялся за меня. Пробравшись в разорванный материал моей рубашки, его пальцы впились в плоть моей спины. Радостный визг ревенира стал громче, когда ему удалось пролить мою кровь. Я оттолкнулась и перевернулась на спину, ударив тварь о землю и, наконец, освободившись от его хватки.

Перекатившись на бок, я отшатнулась от монстра. Мои пальцы зарылись в почерневшую землю, когда я попыталась увернуться от костлявых рук, вцепившихся в мои ноги. Развернувшись, я согнула ногу и ударила стопой в лицо существа, прежде чем отпрянуть и пнуть его снова. Я продолжала колотить его ногой до тех пор, пока череп не прогнулся, а его пальцы, наконец, не отпустили меня.

Моя грудь тяжело вздымалась, когда я поползла, опираясь на локти, назад, пока не наткнулась на тело мужчины, которого высосали досуха. Звуки битвы хлынули в мои уши, когда мои барабанные перепонки наконец услышали что-то еще, кроме отвратительного вопля, напавшего ревенира.

Мой взгляд сосредоточился на голой спине Кобаля, пока демон отбивался от четырех существ. Они сорвали с него рубашку, оцарапав плоть с замысловатыми татуировками, окружающими лопатки, своими костлявыми пальцами. Кобаль, казалось, не чувствовал никакого вреда, который они нанесли его телу, продолжая кромсать тварей когтями.

Подложив под себя руки, я приподнялась, чтобы вернуться и попытаться помочь остальным. Чья-то рука схватила меня за запястье и дернула назад, прежде чем я успела подняться на ноги. Мое сердце упало в желудок, когда я повернула голову и посмотрела в пустые глаза убитого человека.

— Во всем виновата ты, — тон его голоса напоминал мне о дверях в пыльных гробницах, которые впервые открылись за множество лет. Мне даже показалось, что сейчас из его сухого рта посыплются пылинки. — Я вижу тебя.

Паника, какой я никогда раньше не испытывала, пронзила меня насквозь. Мне казалось, что я проваливаюсь в пустоту его глаз, будто меня тянуло к чему-то большему, к чему-то, что наблюдало за мной с другой стороны. К чему-то, от чего я должна была бежать, чтобы не найти погибель.

Вскрикнув, я отшатнулась, прежде чем меня засосало еще глубже в бездну. Каким-то образом я знала, что нечто, находящееся на другой стороне, вцепится в меня, а то, что оно собиралось сотворить со мной потом, было чем-то таким, о чем я не хотела даже думать. Огонь вырвался из моих ладоней, поразив мужчину с такой силой, что он взлетел на пять футов в воздух. Я откатилась в сторону, прежде чем его горящее тело упало на мое.

Тяжело дыша, я лежала на земле, глядя в пустые глазницы, пока огонь пожирал плоть мужчины. Мои руки дрожали, когда я оперлась на них и сумела подняться на ноги. Я сделала неуверенный шаг вперед, прежде чем что-то прыгнуло на мою спину. Костлявые пальцы обхватили мое горло и впились в плоть.

Я схватила ревенира за руки, пытаясь оттолкнуть, пока он не раздавил мне горло. Перед моими глазами замелькали звезды, когда я с трудом сделала вдох. Я поперхнулась, задыхаясь, когда его пальцы вонзились глубже. У меня закружилась голова, мир закачался под моими ногами, и я отшатнулась в сторону.

Огонь вспыхнул в моих ладонях, обжигая руки существа вокруг моей шеи. Ревенир отпустил меня, издав вопль, который заставил мои ноги подогнуться. Ударившись коленями о землю, я набрала полные легкие воздуха. Я сбросила ладони существа со своего горла, но костлявые пальцы впились мне в спину. Ощущение рук ревенира, скребущих мою плоть, заставило меня содрогнуться от отвращения.

Раздался безумный рев. Я едва успела поднять голову, когда рядом со мной появился Кобаль. Он с такой силой ударил тварь на моей спине, что вышиб ревениру череп из позвоночника. Тело существа слетело с моей спины, а голова упала рядом. Я таращилась на череп, пока Кобаль не поднял ногу и не раздавил его, разбросав кости и куски плоти по земле.

Я даже не успела среагировать, как Кобаль обхватил меня за талию и рывком поднял с земли. Моя голова откинулась на его плечо, пока легкие все еще пытались насытить воздухом мой лишенный кислорода мозг. Я безвольно повисла в его руках, когда Кобаль расставил ноги.

Ревениры окружили нас со всех сторон. Сколько бы их ни уничтожали, еще больше поднималось из останков солдат и добровольцев, павших под ударами чудовищ. Выстрелы больше не звучали. Я наблюдала, как некоторые солдаты использовали свои пустые пистолеты, чтобы отбиться от приближающихся смертоносных чудовищ.

— Кобаль! — закричала Бейл, когда Шакс рухнул под тяжестью своры тварей.

Кобаль опустил меня на землю, продолжая обнимать мою талию левой рукой и прижимая к себе.

— Держись возле меня, несмотря ни на что, — приказал он хриплым голосом.

В любом случае, сейчас у меня не было сил куда-то двигаться. Когда Кобаль поднял правую руку, я не поверила собственным глазам, ведь странные символы и языки пламени, вытатуированные на его плоти, начали двигаться и извиваться. У меня возникло странное желание прикоснуться к рисункам и узнать, как ощущается пламя, оживающее на его коже.

Я не отшатнулась, когда огонь поглотил его руку и поднялся к плечу. Вместо этого я подвинулась ближе к теплу прекрасных языков пламени, потрескивающих на его коже. Прижимая меня к себе, Кобаль повернулся в сторону и выпустил струю огня, которая вырвалась из его ладони и полетела по воздуху в сторону существ, цепляющихся за других демонов. Когда чудовища были отброшены, они разразились пронзительными криками.

Огонь скользил по демонам, освещая их плоть и сжигая одежду, но в остальном они не получали никаких травм.

Кобаль поворачивался по кругу, выпуская новые волны огня на существ и стараясь не задеть людей, хотя некоторые тоже потеряли несколько предметов одежды. Я и представить не могла, что когда-нибудь сумею так контролировать свои способности. Должно быть, ему потребовались сотни лет, чтобы овладеть навыками настолько искусно.