– Да ладно. Серьезная женщина с серьезной карьерой, она не производит впечатление зануды, которая хочет поймать свои пятнадцать минут славы. Если она настолько умна, как ты говоришь, то не будет делать подобное по доброте душевной. Она ожидает чего-то в обмен на потраченное время. И я думаю, это какая-то денежная компенсация.

– Да. Она получит вознаграждение за потраченное время, – отец ухмыльнулся уголком губ. – Сам факт, что ей придется выдавать себя твоей невестой, дорогого стоит.

– Очень смешно, – мне сложно было представить, что женщина будет ожидать оплаты за возможность провести со мной время, учитывая, сколько из них готовы сделать это бесплатно. – И насколько дорого? – склонив голову, спросил я.

– В цифру с шестью нулями.

Я вытаращил глаза.

– Святой боже, а не слишком ли много?

– Знаешь, мисс Монро отреагировала так же, когда услышала сумму, – отец с любопытством улыбнулся. – Вы мыслите одинаково.

– По крайней мере, она не стала торговаться.

– Нет, ей это и в голову не пришло, – благоговение на лице отца говорило о том, что он восхищался девушкой.

Должно быть, в ней было что-то особенное, раз она так его покорила, или же она запудрила ему мозги.

– И когда же я с ней познакомлюсь?

– Если ты готов, то прямо сейчас. Она внизу.

Мой желудок сжался. Независимо от того, как сильно мне хотелось сбежать, лучше сделать это сейчас. Или никогда.

– Конечно. Давайте начнем этот цирк.

– Берни, почему бы тебе не спуститься вниз за мисс Монро?

Берни поднялся со стула.

– Скоро вернусь.

– Не спеши, – сказал я вслед удаляющемуся Берни.

– Знаешь, сынок, не обязательно воспринимать это как смертный приговор. Я не выбирал специально какое-то несчастное создание, чтобы помучить тебя. У Эддисон прекрасное чувство юмора. Думаю, она тебе понравится.

– Перестань приукрашивать действительность, папа, – я раздраженно выдохнул. – Оставь это для предвыборной гонки. Я собираюсь воспринимать Эддисон как часть работы, которую кто-то должен сделать.

– Возможно, ты еще изменишь свое мнение, когда познакомишься с ней.

– Сомневаюсь.

– Просто пообещай мне, что ты постараешься не делать поспешных выводов.

– Ладно. Обещаю.

Когда раздался сигнал поднявшегося лифта, объявляя о прибытии моей невесты, я почувствовал, как вокруг моей шеи стягивается метафорическая петля. Подняв руку, ослабил галстук, встал со стула и приготовился к встрече с судьбой.