Глава 20

Это глупо.

По мере приближения обеда эта мысль всё чаще и чаще появлялась моей голове. Тэмин не имел ни малейшего понятия, как организовать поиски. Мы просто бродили по назначенному участку, бессмысленно вглядываясь в аллеи. Каждый раз, когда мы разделялись Амалия выбирала уютное местечко и просто выжидала там, пока я осуществляла поиски. Такими темпами мы никогда не найдём этого демона.

Я шагала по одной из аллей мысленно кляня их всех. Тэмина за его некомпетентность. Его напарника за то, что ничего не делал, чтобы исправить ситуацию. Амалию за безразличие и нежелание помочь. Зуиласа за… вообще за всё.

Ну хоть дождь почти стих, уступая место проблескам солнечного света. Я стояла на перекрёстке в ожидании, когда красный свет сменится зелёным. Машин не было. Вообще весь район был пустынным и тихим. Настолько тихим, что я слышала своё дыхание.

Я уже повернулась, чтобы вернуться тем путём, которым я пришла, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение. Это что, человек попытался спрятаться от меня или мне просто показалось? Может это была другая поисковая команда?

«Эй», — позвала я. «Так кто-то есть?»

Я подождала минуту, но никто не ответил. Что ж, похоже мне просто показалось…

Воспоминание о руке Зуиласа на моём лице заставило меня содрогнуться. Те мужчины в аллее сказали Мы потеряли их. Их. Не это, и не демона. Кого искали те мужчины?

«Есть кто-нибудь?», — снова закричала я.

В паре сотен метров от меня мелькнула тень. Мужчина в тёмной одежде — его очертания были скрыты моросящим дождём — остановился возле двери магазина и поднял руку.

Вокруг его руки образовался зелёный круг, который затем полетел в меня.

Я отстранилась, но при этом зацепилась обувью за бордюр. Когда я упала, зелёный свет пролетел над моей головой. Заклятье чародея? Он что, атаковал меня?

Вскочив на ноги, я достала из-за пазухи инферно. Мужчина нырнул за угол дома и исчез из вида.

«Хей!»

Этот возглас раздался позади меня. Я обернулась.

Трое мужчин, тоже в чёрных одеждах, но с идентичными нашивками на рукавах, направлялись в мою сторону. Вокруг талии у каждого из них было закреплено оружие, а также они носили бронежилеты. Они были похожи на ту поисковую группу, которую я заметила раньше. Вот только эти мужчины были постарше — наверное, около 50.

«Это ты звала?», — спросил их главный, когда они подошли ко мне поближе. «Что ты здесь делаешь…»

Его взгляд упал на инферно в моих руках, и по его лицу пробежало удивление. Его партнёр издал удивлённый свист и усмехнулся в широкие усы: «Будь я проклят. Подрядчик?»

Я притворилась, что этот термин меня совсем не беспокоит.

«Ты часть поисковой группы?», — спросил меня их лидер. «Из какой ты гильдии?»

«Великий Гримуар», — прошептала я. «Вы видели только что чародея? Он метнул в меня заклятьем, а после убежал.»

«Кто-то напал на тебя?», — в разговор включился третий мужчина. Его открытые руки были покрыты татуировками. Похоже, что дождь и холод совсем его не беспокоили. Их лидер оглядел пустынную улицу. «Где твоя команда?»

«Где-то там», — махнула я за плечо.

Лидер махнул рукой своим напарникам, и они направились в ту сторону, куда исчез чародей. «Я провожу тебя к твоим напарникам», — сказал мне оставшийся маг. «Тебе небезопасно ходить здесь одной.»

Я покраснела в унижении. Я знаю, что это небезопасно, что я могу поделать? Сказать Тэмину, что он понятия не имеет, как организовывать поиск? Я начала шагать, сделав вид, что взгляд мага меня не беспокоит.

«Должен признаться, меня съедает любопытство», — сказал он. «Ты не похожа на стандартного подрядчика.» Я промолчала. А что я могла сказать? Что он должен перестать мыслить стереотипно? Или может, что типичный книжный червь тоже может жаждать власти?

Он попытался снова: «И как долго ты подрядчик?»

Я почти произнесла «24 часа», но затем вспомнила мои фальшивые документы: «6 месяцев.»

«Робин, ты закончила?», — из ниши выскочила Амалия. Она заметила моего спутника и застыла. «Ах, Робин, вот ты где. Почему ты меня не подождала? Мы должны быть вместе!»

Я уставилась на неё.

«А Вы должно быть чемпион этой юной леди?», — спросил мой спутник.

«Да.»

Он уставился на Амалию. Удивительно, но обычно уверенная в себе, Амалия под его взглядом смешалась и отвернулась. Из-за угла показался Тэмин, следом за ним шёл Джордж.

«Что происходит? Ах…», — Тэмин вдруг резко замолчал.

«Тэмин», — проговорил мой сопровождающий «и снова мы встретились при неприятных обстоятельствах. Как ты?»

«Я в порядке. Спасибо, Дариус.»

Дариус улыбнулся. Я моргнула, пораженная тем, что ему удалось одновременно выглядеть дружелюбно и хищно.

«Я рад услышать, что у тебя всё хорошо. И прежде чем это изменится, я хочу спросить, почему ты вдруг поменял стандартный протокол ведения поисков?»

Тэмин смешался. «Эм…»

«Маг не должен находиться один в зоне риска. Кроме того, члены поисковой группы всегда должны находиться в поле зрения друг друга. Я так понимаю, ты — лидер поисковой группы?»

«Да, я, но…»

«Ты ответственен за их жизни. Как офицер гильдии Демоники ты должен понимать опасность, которой мы все подвержены. Но я вижу, что ты ничего не понимаешь.»

Тэмин застыл.

«Как много людей у тебя осталось?», — потребовал у Тэмина один из напарников Дариуса.

«Мы… это и есть вся наша команда.»

«Тогда вы все свободны, Тэмин. Наша команда возьмёт на себя проверку этого участка», — сказал ему Дариус.

Во взгляде Тэмина зажглась злость: «Но ты не можешь просто…»

«Проведи этих двух девушек в свою гильдию», — продолжил Дариус, не обращая внимания на слабые протесты Тэмина. «Я ожидал от тебя и главы вашей гильдии более ответственного подхода, чем…»

«Мы знаем, что мы делаем», — гневно прервал его Тэмин. «Эта девчонка», — он указал на меня «и её демон будут теми, кто поймают не связанного демона. Я готов поставить все деньги нашей гильдии на это.»

«Это не такая уж и большая ставка. Уведи их отсюда, Тэмин. Я поговорю с главой вашей гильдии.»

Тэмин буквально зарычал. Он так сильно сжал челюсть, что видно было, как гуляют его желваки.

Дариус тепло мне улыбнулся: «Я восхищён твоей смелостью, Робин. Но тебе представятся другие возможности продемонстрировать свою отвагу.»

Неожиданно для себя я улыбнулась ему в ответ. Они ушли. Тэмин выглядел очень зло.

«Кто это был?», — спросила я.

«Король Дариус.», — прорычал первый офицер. «Глава Гильдии Ворон и Молот.»

Ворон и молот. Проклятье. Ну почему мы с Амалией не присоединились к этой гильдии? Похоже, что Дариус знал, как надо проводить поиски.

«Ворон и Молот — это просто смех», — продолжил Тэмин. «Лекция о следовании протокола от него? Его гильдия известна тем, что постоянно нарушает правила и, при этом, избегает нарушений!»

«Ну да», — пробубнел Джордж. «Но будем честны. Его гильдия выполняет большую часть работы охотников за головами.»

Тэмин взорвался: «Ладно. Поехали отсюда.»

Пока мы шли к машине я всё прокручивала в голове слова Дариуса. Жизни, за которые вы отвечаете. Опасность на этих улицах. Как много магов рисковали своими жизнями, чтобы поймать демона? Как много людей, таких, как Дариус и его команда, подвергали себя опасности?

Зуилас мог раскидать команду магов менее, чем за одну минуту. Какой ущерб мог принести крылатый демон? Скольких людей он убьёт? И хотя Тэмин, скорее всего, просто так ляпнул обо мне, всё-таки это действительно было моей задачей — остановить демона. А точнее, это было задачей Зуиласа.

Я была слабой, но вот Зуилас был смертоносным. И вот отличии от других, связанных контрактом демонов, он мог спокойно использовать свою магию. Он был способен победить крылатого демона. Если он остановит его, никто больше не пострадает. Никто не умрёт.

Это моя ответственность. Я должна исправить ситуацию.

Мы подошли к машине Тэмина. Когда все уселись, я склонилась над Амалией: «Эм. Мне в другую сторону.»

Тэмин обернулся: «Что?»

«Мне срочно нужно домой», — солгала я. «А он в другом направлении. Я поеду на автобусе.»

«Ты не можешь просто…»

«Я вернусь к нашей следующей смене», — я уставилась на Амалию. «Мы пересечёмся с тобой позже.»

Она уставилась на меня в ответ. «Ну хорошо.»

Я закрыла дверь машины. Мои руки тряслись, но я это проигнорировала. Панический голос в моей голове умолял меня вернуться домой, но я упрямо шла вперёд, притворяясь, что знаю, что делаю. Завёлся мотор машины, а затем они ехали. Я же продолжила свой путь.

Я осталась одна. Страх сильнее вцепился в меня когтями, но я гордо вздёрнула подбородок. Если Зуилас и я найдём и победим демона, то все будут в безопасности. Я должна это сделать, хоть это и пугало меня до чёртиков.

Я зашла в какой-то дворик и достала телефон. Пока я открывала приложение ОМП, инферно на моей груди начал нагреваться. Сверкнули огни, и рядом со мной встал Зуилас.

«Payilas? Что ты делаешь?»

Я уставилась на карту, на которой отмечалось передвижение демона. «Мы собираемся найти сбежавшего демона.»

Его брови взлетели вверх: «Зачем?»

«Потому что он сбежал из-за нас. Почему ни ты, ни Амалия не можете понять этого? Я освободила тебя из круга, а ты освободил его. Люди умирают, и мы этому причина.»

Он изучал моё лицо так, как будто я была для него непонятным пазлом. «И?»

«Ясно. Кончено же, ты не можешь этого понять. Ты же демон.» Я снова уставилась на карту. «В последний раз его видели в восьми кварталах отсюда. Мы зашли слишком далеко на запад.»

Гастаун, известный туристический район, был в нескольких кварталах на восток. Где-то рядом, если судить по карте ОМП, находилась поисковая группа гильдии Ворон и Молот — на северо-востоке. Мне предстоит долгий путь, чтоб дойти до нужного места, а ведь скоро стемнеет. Может мне и не нужно этого делать?

Нет. Это моя ответственность. Я засунула телефон в карман, и пошла вниз по аллее.