Глава 21

Мой путь лежал туда, куда Зуилас не давал мне пройти. Я поднырнула под его руку и устремилась вглубь аллеи, но он поймал меня за рукав и оттащил обратно. Поскользнувшись, я врезалась в его грудь.

«Что ты делаешь?», — прорычал он мне в ухо, крепко сжимая мои рёбра.

«Тахеш где-то рядом, не так ли?», — я попыталась сделать вдох, и его хватка на мне усилилась. «Вот поэтому ты продолжаешь смотреть на небо и заставляешь меня уйти.»

«Если ты это поняла, то почему хочешь идти по направлению к нему? Ты хочешь умереть?»

Упрямство затмило мой страх. «Ты должен защитить меня.»

Если Тахеш придёт за нами, то магия контракта заставит Зуиласа защитить меня. Он не сможет отказаться исправить свою ошибку, если я буду в опасности. Кроме того, он сам мне сказал, что он никогда не проигрывает.

Я попыталась сделать глубокий вдох и громко, насколько мне это позволяли мои лёгкие, закричала: «Тахеш!»

Зуилас быстро заткнул мне рот рукой и оттащил меня в тень — туда, где соединялись два здания. В этот момент я испытала удовлетворение от того, что мне удалось перехитрить его. Я подняла голову, чтобы посмотреть на выражение его лица.

Он прижался к стене, отвернув голову. Его ноздри расширились. Его красные глаза распахнулись — в них плескалась тревога. Почти…страх.

Моя радость от победы сразу померкла.

Зуилас резко вскинул голову, после чего, крепко сжав меня, выпрыгнул из укрытия.

Вспыхнул красный свет, и рядом с нами что-то взорвалось. Взрывная волна отбросила нас к противоположному зданию. В последний момент Зуиласу удалось повернуться так, что его спина врезалась в кирпичную стену вместо моей. Кирпичи разлетелись на части. Их обломки едва не попали мне в голову.

Зуилас оттолкнулся от стены, закинул меня на плечо и быстро побежал. Здания мелькали перед моими глазами. Зуилас завернул за угол — его босые ступни мягко скользили по мокрому асфальту, а хвост нервно крутился в разные стороны.

Переулок позади нас осветился красным светом.

Зуилас упал на землю. Доспехи, покрывающие его колени и голени, заскрипели по асфальту. Он резко ударил ладонью по земле, и по его руке кругами заскользило красное заклинание.

Небо окрасилось в алый цвет. Зуилас поднял руку, и две магические силы соединились в едином взрыве. Меня отбросило в объятья моего демона. Его руки ударились об асфальт, и он вздрогнул от удара. Он закрывал меня, как щит. В его же глазах плескалась ненависть.

Когда он поднялся, земля всё ещё вибрировала от взрыва. Он схватил меня за пальто и резким движением поднял с асфальта. Затем, прижав меня к себе, схватился одной рукой за пожарную лестницу и начал быстро поднимать нас наверх. Как только его ноги ступили на крышу, он быстро побежал.

На вершине здания напротив нас показалась тёмная фигура. Размахивая своими огромными крыльями, демон подошёл к краю крыши. Его глаза светились красным. Магические заклинания скользили по его рукам, принимая атакующую форму.

«Берегись!», — закричала я.

Зуилас успел отпрыгнуть в сторону за секунду, как в то место, на котором мы стояли, ударил красный свет. Нас отбросило вниз. Мы парили в воздухе, а затем Зуилас одной рукой схватился за стену. Его когти буквально разрывали кирпичи.

Тахеш, стоявший на крыши здания, громко рассмеялся: «Eshathē gūkkinanin venarish antin hh’ainun taridis, Dīnen et Vh’alyir.»

Зуилас обнажил клыки. Он оттолкнулся от стены и мягко приземлился на припаркованный автомобиль. Крыша машины слегка прогнулась под его ногами. Затем он спрыгнул на землю и снова побежал — его рука мёртвой хваткой обнимала меня за талию.

Я услышала смех Тахеша.

Мы забежали на небольшую парковку, окружённую трёхэтажными зданиями. Зуилас подбежал к мусорному баку. Наверное, он хотел с него запрыгнуть на крышу здания. Я в отчаянии сжала его руку.

Он не успел запрыгнуть на бак. Взрыв ударил прямо возле нас. Магия швырнула нас на землю, и Зуилас упал на спину. Меня вырвало из его рук, и я упала рядом с мусорными баками.

Зуилас вскочил на ноги. Вокруг его рук снова сформировались красные магические круги — он поднял руки вверх.

Широко расправив крылья, Тахеш сорвался с крыши и врезался в меньшего демона. От него волнами исходила магическая атака, но Зуиласу удалось отскочить. Когда он отпрыгнул в сторону, над его руками сияла магия, простираясь над его пальцами, принимая форму длинных клыков.

Громко расхохотавшись, Тахеш поднял руки, и из его толстых пальцев вырвались ещё более длинные магические клыки: «Kirritavh’an Zylas nailēris? Eshanā agrēris.»

Зуилас не ответил. Его глаза светились красным светом, а тело застыло в боевой позе. Я вцепилась руками в инферно и уставилась на двух демонов. Огромный высокий Тахеш с мускулами, толстенным хвостом и крыльями возвышался над маленьким Зуиласом. Мой демон в этот момент был похож на щупленького подростка, готового вступить в бой с тяжеловесом.

Два демона уставились друг на друга — затем Тахеш атаковал.

Зуилас увернулся от атакующих его когтей. Два демона начали двигаться с быстрой скоростью, так что я видела лишь два расплывчатых силуэта. Тахеш атаковал и атаковал, а Зуилас — уворачивался и отступал. Я не могла разобрать, кто выигрывает, а кто — проигрывает.

Из тела Тахеша вырвались красные лучи. Зуилас упал — земля под ним прогнулась. В течение 2-х мучительных, душераздирающих секунд он не двигался. Затем он перевернулся, едва избежав смертельного удара от Тахеша. Когда он вскочил, хвост Тахеша сделал движение и ударил Зуиласа в живот.

Они снова размылись. Их резкие движения смешались в ярко-красном магическом свете. На землю брызнула кровь, но я не знала чья именно. Я слышала звуки ударов, злобное рычание. На мгновение они отошли друг от друга, и я увидела на плече Зуиласа глубокие порезы — кровь лилась из них прямо на землю. Затем два демона снова столкнулись.

Зуилас увернулся, когда острые клыки Тахеша прошлись по его груди. Он споткнулся, хлестнул хвостом и потерял равновесие. Пока он приходил в себя Тахеш рванулся вперёд. Я застыла в немом крике, когда он швырнул Зуиласа на землю.

Движения, звуки, магия — всё это замерло. Тахеш был тёмной, неподвижной фигурой, склонившейся над Зуиласом. Затем он расхохотался и поднял свою мускулистую руку.

Зуилас висел на длинных когтях Тахеша, пронзивших его живот. Когти демона пронзили его насквозь — они торчали из спины моего демона и с них стекала его кровь. Тяжело дыша Зуилас схватился за запястье Тахеша. Вокруг его руки образовался магический круг, наполненный рунами.

Тахеш взревел. Его магия взорвалась в ослепительной вспышке.

Рядом со мной раздался оглушительный грохот. Я вздрогнула, когда Зуилас дёрнулся и рухнул на землю. Он так сильно ударился о мусорный контейнер в процессе падения, что металл раскололся надвое. На землю высыпался мусор — пивные бутылки, остатки еды, баллончики с краской.

Под Зуиласом собралась тёмная кровь, вытекающая из пяти проколов на его спине. Он не двигался. Я лишь слышала его грубое, прерывистое дыхание. Тахеш направился к нам, его зубы обнажились в голодной усмешке.

Мой разум охватила паника. Я должна что-то сделать. Я должна помочь.

Я схватила баллончик с краской, потрясла его и встала перед Зуиласом. Нажимая на распылитель, я мысленно попросила об удаче, и из баллончика брызнула синяя краска. Я быстро начала рисовать на земле линии.

Тахеш медленно подходил к нам. Он тихо смеялся.

Я отбросила баллончик в сторону, схватила Зуиласа за плечо и приподняла его: «Вставай! Он идёт! Мы должны убираться отсюда.»

Зуилас слабо застонал и поднял голову. В его глаза читалась боль. Он приподнялся на локтях — кровь была повсюду. Его руки дрожали под его весом.

Тахеш был уже рядом с нами.

«Зуилас!», — закричала я. «Ты обязан защитить меня. Вставай!»

Его голова повернулась в мою сторону, зубы обнажились.

Готов? Мысленно прокричала я ему. Его глаза зажглись в ответ на мой призыв, красная магия окутала его руки и ноги. Огромная нога Тахеша остановилась возле линий, которые я нарисовала на земле.

«Luce!», — закричала я.

Широкая полоса, которую я нарисовала на земле, засияла ярко, как солнце. Тахеш взревел и отшатнулся.

Руки Зуиласа обхватили меня, прижимая меня к груди. Его красная магия вспыхнула — земля завибрировала от его заклинания. Нас буквально подбросило в воздух. Мы пролетели пять этажей над землёй. Казалось, что мы плыли по ледяному ветру, а затем мы резко начали падать.

Я вцепилась в шею Зуиласа. Мы упали на крышу — его ноги ударились об бетон. Из его горла вырвался стон — отчасти мучительный, отчасти гневное рычание. Красная магия вилась по его ногам, и он устремился вперёд — невероятно быстро, благодаря магии.

Когда позади нас раздался разъярённый рёв Тахеша, Зуилас снова прыгнул. Мы пролетели над широкой дорогой и побежали по другой крыше. Под нами виднелись тёмные улицы и железнодорожные пути. Поезд бежал по рельсам, как маленькая серебряная змейка.

Зуилас пробежал по крыше и совершил ещё один прыжок. Мы приземлились на крышу скоростного поезда. Зуилас заскользил по гладкой крыше, и мы сорвались вниз. Раздался противный металлический звук — Зуиласу удалось зацепиться когтями о боковую часть вагона. Другая его рука крепко обнимала меня.

Мчащийся поезд уносил нас в ночь от восточной части города и короля демонов.