Глава 16

«Нам нужно идти на запад», — сказала я ей. «К центру города.»

«Я не собираюсь идти обратно», — пробурчала Амалия. Она указала на светящийся оранжевый знак: «Смотри. Вот какой-то хостел. Мы снимем здесь комнату на ночь. А завтра утром поищем отель получше.»

Я с опаской уставилась на вывеску «Дом», которая виднелась сквозь ветви деревьев. Мы начали идти к хостелу, но, когда вышли из-за деревьев, резко остановились. Колёса чемодана больно ударили меня по ноге. «Трофейный дом» — так звучало полное название этого заведения. Над неоновой вывеской мерцала лампочка, а из здания доносилась громкая музыка. Возле входа собрались курильщики, окутанные завесой дыма.

Амалия чертыхнулась: «Это стриптиз клуб.»

«Эй, красотки», — позвал нас крупный мужчина. «Хотите зайти внутрь?»

«Иди на х…», — крикнула Амалия.

Другой мужчина присвистнул: «Парни, нам попались девушки с характером.»

Мужские взгляды обожгли мою кожу. У завсегдатаев стрип клуба был мерзкий вид, и мне не нравилось то, что они увидели — хрупких, неуверенных, запуганных девушек. Одна из нас в коротком платье, а другая с чемоданом.

Я схватила Амалию за руку и прошептала: «Нам надо валить отсюда. Быстро!»

Она кивнула, и мы развернулись.

«Эй, куда же вы?», — раздался очередной свист. «Красотки, вы заблудились?»

Мы не оборачивались. Я открыла телефон и начала искать ближайший отель. В округе ничего не было. Не было даже заправки, где мы могли бы спрятаться и перевести дух.

«Девчонки, ну куда же вы так спешите?»

Я резко обернулась. Четверо мужчин из стрип клуба преследовали нас. Амалия снова чертыхнулась и закинула сумку на плечо. Она ни на секунду не замедлила шаг, я старалась не отставать.

Мы прошли два квартала, а они всё ещё преследовали нас. Они смеялись и делали мерзкие комплименты. Я снова проверила телефон. В квартале от нашего нынешнего местоположения был круглосуточный книжный магазин. Мы можем спрятаться там.

«Ну же, красотки», — начал один из преследователей. «Давайте мы угостим вас выпивкой?»

Челюсть Амалии сжалась, и она обернулась. Её голова резко откинулась, она побледнела и ускорила шаг.

«О да, детка. Поработай задницей. Что у тебя там под платьем?»

Я поспешила за ней и тоже оглянулась Мужчины уже почти догнали нас.

Меня накрывали волны страха. Я не хотела знать, что они сделают, как только догонят нас. На улице было темно и пустынно: никого, кроме нас и преследовавших нас мужчин. Магазин даже не появился в поле зрения, и я ускорила шаг, практически срываясь на бег.

«Мне достанется малышка.» После этой фразы я побежала. Амалия была на шаг позади меня. Мужчины смеясь побежали за нами. Мой чемодан подпрыгивал на каждом шагу, оттягивая руку, но я не могла бросить его. Амалия вырвалась вперёд, но затем её нога неожиданно подвернулась, и она упала. Я подбежала к ней, чтобы помочь и в этот момент мужчины настигли нас.

Амалия медленно поднялась. Группа, преследовавшая нас, сформировала полукруг. Мы были в западне. Моё сердце билось где-то в районе горла — я потеряла способность говорить. Даже Амалия не могла произнести ни слова.

А затем мужчины начали приближаться. Мы с Амалией отступали назад — в сторону тёмной аллеи. И тут до меня дошло, что они специально загоняют нас в эту аллею. Моё горло сжалось в страхе. Смешно, но я вцепилась в ручку чемодана и никак не могла её опустить. В нём было всё, что у меня осталось.

Двое мужчин приблизились ко мне вплотную, и я отступила назад, упершись спиной в кирпичную стену. Два других мужчины напали на Амалию.

Уставившись на меня пьяным, сальным взглядом, бородач схватил меня за свитер и впечатал меня в стену. Его горячее, пропитанное сигаретным дымом, дыхание опалило моё лицо.

«Нет!», — закричала я. Жар обхватил мой живот, а потом появилось красное свечение. Оно разделило меня и бородача, заставив его отступить на шаг назад. Свет вспыхнул, затем погас и внезапно ко мне прижалось тёплое тело.

Зуилас. Он стоял ко мне спиной, устремим взгляд на нападавшего.

«Что за…», — начал было бородач.

Зуилас схватил его за горло и отбросил. Бородач пролетел несколько метров и врезался спиной в стену напротив. Затем он без сознания осел на землю. Мой второй нападавший начал отходить от меня с бледным от страха лицом.

Оставшихся два мужчины уставились на нас в изумлении: «Что это за парень? Откуда он взялся?»

Зуилас впился в них своими красными глазами, а затем по аллее раздался его гулкий смех. Пару секунд мужчины стояли в тишине, а затем побежали. Даже бородач пришёл в себя, и еле переставляя ноги устремился за своими товарищами.

Глаза Зуиласа засветились в предвкушении. Он попрыгал, как мячик, на ногах, а затем сделал шаг в их сторону, готовясь преследовать.

Я в панике схватила его. Я вцепилась в его спину, а когда он не остановился, обхватила его за талию, сцепив руки в замок на его животе.

Это он заметил. Он повернулся и посмотрел на меня через плечо.

«Остановись!», — прошептала я. «Никто не должен тебя видеть, ты помнишь это?»

«Ну тогда я сделаю всё, чтобы меня никто не увидел», — он хищно улыбнулся. «Вызов, ха? Это будет интересно.»

«Нет, просто останься здесь. Ты не сможешь защитить меня, если бросишься за ними!» Я опустила руки. Его живот был обнажён — может мне нужно поискать ему одежду?

Его хвост начал дёргаться: «Она меня видела. Я могу убить её.»

Я обернулась. Амалия вжалась в стену — её лицо было белым, а рот округлился в форме буквы О. Когда мы взглянули на неё, она начала медленно отходить от нас.

«Ах, я… я… могу объяснить», — пропищала я.

«Ты — подрядчик?», — в неверии прошептала она. «Ты говорила, что ничего не знаешь о Демонике…»

Зуилас наклонился в её сторону: «Мне нужно убить её, да?»

«Нет!»

«Демон разговаривает!», — добавила Амалия. Её ноги подкосились, и она медленно осела на землю. «Демоны, которые заключили контракт, не могут разговаривать. Они отказываются от голоса в тот момент, когда отказываются от автономии.»

Руки Зуиласа сжались в кулаки, ногти начали превращаться в когти. Я схватила его руку и прижала её к своей груди. Возможно он и не тронет меня, но вот насчёт Амалии я не была уверена.

«Зуилас», — завизжала я «ты не можешь её убить!»

«Это будет легко.»

«Я имею в виду, что ты не должен её убивать. Она. она моя кузина. Моя семья», — я ещё сильнее вцепилась в его руку, хоть и знала, что это не сможет его удержать. «Мне нужна её помощь, чтобы выжить.»

Он в раздражении махал хвостом туда-сюда, затем расслабил руки — его когти исчезли.

Амалия не мигая уставилась на нас: «Ты сказала, что ты не призыватель, и я поверила тебе. Я поверила тебе!» В её голосе послышался гнев, и она поднялась на ноги. «Так всё-таки ты и вправду жила у нас, чтобы украсть у отца имена демонов? Ты хотела купаться в славе от открытия новой родословной..»

Она резко замолчала. Её глаза расширились в понимании: «Не может быть!», — она гневно уставилась на Зуиласа. «Это и есть тот демон, да? Тот, который из библиотеки.»

«Амалия, послушай», — взмолилась я. «Ты не понимаешь…»

«Как ты вообще — хотя нет, забудь, я не хочу знать», — она отошла от стены. «Тебе удалось прикинутся милой, наивной девочкой. Вот только, Робин, тебе надо поработать над призывами демонов. Этот тебя убьёт.»

«Амалия!»

«Робин, забудь. С меня хватит. Мне вообще не стоило тебе верить», — в её голосе буквально слышался яд. Она закинула сумку на плечо и сделала шаг в сторону улицы. Затем она, видимо, поняла, что ей придётся пройти мимо Зуиласа, а потому развернулась и пошла вглубь аллеи. Я смотрела ей вслед, и моё сердце билось всё сильнее и сильнее.

Зуилас освободил руку из моей слабеющей хватки: «Теперь я могу убить её?»

«Нет! Не…не трогай её. Она моя…моя…»

Я замолчала и обхватила себя руками. В моей голове нарастала паника. Я не могла сделать вдох.

Я осталась одна в какой-то вонючей аллеи посреди ночи. Я не знала, где я нахожусь и мне некуда было идти. Амалия ушла, и я осталась совсем одна. Что мне теперь делать? Всё, что у меня было — это чемодан, телефон и демон, который хотел убить всех подряд.

По моему лицу покатились слёзы. Я присела на корточки, крепко обняла себя и начала рыдать. Я даже не могла нормально вдохнуть. Я не могу справиться со всем этим одна. Мне нужна помощь, но никого нет рядом. Амалия ушла. Мои родители мертвы. А любой маг, к которому я обращусь, тут же сдаст меня в ОМП — и это при условии, что Зуилас не убьёт его. Я ни к кому не смогу приблизится — не сейчас, когда я связана с демоном. Все, кто окажутся рядом с ним, будут в опасности.

Тень закрыл свет от фонарей, а затем возле меня присел Зуилас: «Что ты делаешь?»

Я покачала головой, всхлипывая, рыдая и теряя голову от паники. Он слегка толкнул меня в плечо. Я попыталась взять себя в руки, но безуспешно — меня затягивало в круговорот отчаяния и страха. Как только я пыталась бороться с этим, меня тут же пронизывала мысль, что я совсем одна, и никто мне не поможет, и я опять погружалась в бездну.

«Payilas», — прорычал Зуилас: «прекрати!»

Я прижала лицо к коленям, тем самым прячась от него. Он потянул меня за свитер и заставил выпрямиться. Я потеряла равновесие и упала на попу, а затем свернулась в комочек. Я не могла дышать, земля начала кружится.

«Что ты делаешь», — прорычал он. «Прекрати!»

«Я не могу! Оставь меня одну!»

Он вскочил на ноги и развернулся, едва не задев меня хвостом по лицу. Он отошёл от меня, затем обернулся, сверкнув глазами и обнажив зубы, после чего исчез во тьме аллеи.

Ну вот, теперь я совсем одна. Водоворот паники заглотил меня ещё сильнее, пульс уже отстукивал в моих ушах. Если бы избавиться от демона было так же легко, как и отправить его прочь. Но нет, он был связан с инферно. Так же, как и я. Я была нелегальным подрядчиком, связанным с демоном, которого я не могла контролировать.

Мама, что мне делать?