Глава 21 Дети Неумирающих

— Ты Наида, — сказала я молодой ведьме.

В её глазах сверкнуло удивление.

— Откуда тебе это известно?

— Мы встречали твоего брата.

Раскаяние окрасило черты её идеального лица.

— Так что именно делают Струи? — спросила я у неё.

— Это слишком сложно для понимания большинства людей.

— Вообще-то я довольно умна. Испытай меня, — я показала ей устройства Магитека, которые я модифицировала для работы с Сапфировой Слезой.

Её взгляд пробежался по скоплению взаимосвязанных деталей.

— Это сделала ты?

Я кивнула.

— Ты и вправду умна, — согласилась она. — Ладно. Вот в чём дело. Много лет назад, задолго до рождения меня или кого-либо из ныне живущих, в нашем мире что-то произошло. Мы не знаем, что случилось, но нам остались ужасные последствия. Магнитное поле нашего мира исчезло.

— А ваша атмосфера? — спросила я.

— Уничтожена.

— Струи… они противодействуют этому, — осознала я.

— Да, огонь Коллектива (магия, вытягиваемая из каждого сверхъестественного существа, которое у нас имеется) десятилетиями горел без перерыва. Это и есть то заклинание, которое выстреливает из каждого замка. Заклинание, которое поддерживает атмосферу в нашем мире нетронутой. Оно сохраняет всех нас в живых.

— Вот почему в ваших городах живут только люди.

Наида кивнула.

— Да. Любого, кто демонстрирует хоть малейшие признаки магии, приводят в ближайший храм. Нас обучают как Хранителей Струй, на нас возлагается работа по поддержанию огня и сохранению нашего мира в пригодном для жизни состоянии.

— То есть, вы не используете всю эту магию, эти заклинания, эти колонны света, чтобы запустить атаку на Землю? — спросила я у неё. — Вы не готовите какой-то план мести нам?

— Нам хватает проблем в нашем мире, мы не можем тратить ресурсы на разрушение других миров.

Мы ошибались по поводу Улья. Мы предполагали, что они были жестокими, жаждущими власти агрессорами, но это диктовалось необходимостью, потребностью выжить — именно поэтому они объединились и научились коллективно использовать свою магию. Вот почему их магия эволюционировала и трансформировалась для обеспечения их выживания.

— Мы должны остановить это, — сказала я Дамиэлю. — Мы не можем допустить, чтобы этот мир и все в нём умерли.

— Ты слишком доверчива, — он перевёл оценивающий взгляд на Наиду. — Она может лгать.

Верно. Я доверилась полковнику Спеллсторму, и это едва не стоило нам Земли. Я не могла избавиться от сомнения — вдруг я опять ошибаюсь?

— Тогда прочти её разум, — сказала я Дамиэлю.

Дамиэль продолжал пристально смотреть на молодую женщину, прищурившись.

— Её магия преимущественно относится к сфере колдовства.

Наида замерла абсолютно неподвижно. Магия Дамиэля поймала её в ловушку. Он пристально смотрел в её глаза, дрожащие от страха.

— Она ничего не знает о Земле или о нас, — объявил он наконец. — Нет никакого плана атаки на наш мир. Она говорит правду.

Он освободил Наиду из хватки своей магии. Она привалилась к стене, втягивая глубокие вдохи.

— Мы должны восстановить заклинание, поддерживающее этот мир жизнеспособным, — сказала я Дамиэлю. — Мы подвергли их опасности, значит, мы и должны это исправить.

— Согласен.

— Как нам это исправить? — спросила я у Наиды.

— Вы не можете. Слишком поздно, — слезы покатились по её щекам. — У нас нет достаточно магии. К тому времени, когда Коллектив нашего храма восстановит связи с остальным Коллективом, заклинание будет безвозвратно разрушено. Заклинание требует того, чтобы мы все его поддерживали, все храмы в мире одновременно. Наш мир умрёт. И поскольку мы уже не можем бежать отсюда, мы умрём вместе с ним.

— Но должен же быть какой-то способ, — сказала я. — Наша магия может помочь, пока ваши люди восстанавливают связи друг с другом.

— Вы двое бесспорно могущественны, но вы не можете тягаться с сотнями наших людей. Нет, уже слишком поздно, — она осела у стены, в отчаянии сползая на пол. Затем уткнулась лицом в колени.

— Зачем вы украли магические кинжалы от Пожирателей Магии? — спросил у неё Дамиэль.

— Мы их украли? — оскорблённо переспросила она. — Нет, это они воры. Они украли кинжалы у нас. Мы лишь забрали то, что по праву принадлежит нам.

— Неважно, кто у кого украл первым, — сказал он ей. — Важно то, почему вы это сделали.

— Кинжалы очень могущественны. Мы наделись, что они достаточно могущественны, чтобы решить нашу проблему.

— Поддерживать заклинание на вашем мире? — уточнила я.

— Нет, саму проблему. Кинжалы работают коллективно, и каждый усиливается за счёт мощи другого. Мы считаем, что если сумеем собрать достаточно кинжалов, то сможем совсем восстановить магнитное поле нашего мира. Мы могли бы заново воссоздать нашу естественную атмосферу, чтобы уже не нуждаться в магической. Тогда бы нам вообще не пришлось поддерживать Струи.

— Носители магии смогли бы вновь отправиться домой, — произнесла я. — Они освободились бы от этого бремени. Им бы не пришлось нести груз этого мира на своих плечах.

Слезы покатились по щекам Наиды.

— Да. И тогда мы бы все отправились домой. Мы бы вновь смогли быть с нашими семьями.

— Ты бы воссоединилась со своим братом.

Она кивнула.

— Да, — она быстро смахнула слёзы. — Но этого никогда не случится. Мы оказались недостаточно сильными, недостаточно быстрыми, недостаточно достойными. Так что наш мир погибнет, и мы вместе с ним.

— Сколько кинжалов вам нужно, чтобы восстановить магнитное поле вашего мира? — спросил у неё Дамиэль.

— Мы, ведьмы, изучили проблему и считаем, что шести кинжалов должно хватить для данной задачи. Но даже если бы у нас имелись все шестнадцать кинжалов, это бы ничего не изменило, поскольку никто здесь не может ими управлять. Для этого требуется весьма специфическая смесь магии…

Она умолкла и широко раскрыла глаза.

— Вы двое. Вы ранее уже управляли кинжалами. У вас есть эта особенная смесь магии, — она вскочила на ноги и положила ладонь на плечо каждому из нас, с отчаянием тряхнув. — Вы должны нам помочь. Сколько кинжалов у вас имеется?

— Два, — сказала я ей.

Надежда в её глазах умерла.

— Два. У нас есть три. В общей сложности пять, и этого недостаточно.

— Не будь так уверена, — сказала я.

— Нам нужно шесть.

— Это лишь догадка.

— Очень просчитанная догадка.

— Но всё равно догадка, — заметила я. — Пяти может оказаться достаточно.

Она покачала головой.

— Этого недостаточно.

— Ты кое-чего не знаешь об ангелах: мы неподвластны прозаическим прихотям математики, — произнося эти слова, я посмотрела на Дамиэля.

Он выгнул одну бровь. Видимо, ему очень понравилось, что его слова цитируют.

— Где ваши три кинжала? — спросил он у Наиды.

— В Депозитарии внизу, куда ведёт эта лестница, — она показала на уходившую вниз лестницу.

— Отведи нас туда, — сказала я ей.

В её глазах мелькнула осторожная надежда.

— Ладно.

Мы пошли за ней вниз по лестницам до двух совершенно золотых дверей, на которых были выгравированы волшебные звери и лесные деревья. Наида положила руки на сияющую поверхность. Белый свет скользнул по дверям, окутав её руки. Двери со стоном отворились.

Депозитарий Улья был таким небольшим, что едва вмещал нас троих вместе. Прямо напротив дверей точечные светильники освещали стену цвета морской волны. В стене имелось шестнадцать слотов в форме кинжалов, расположенные в форме двух кругов, каждый из которых состоял из восьми слотов. Возле каждого слота была нарисована простая иллюстрация. Во многих из них я узнала наши символы магических способностей.

Три слота под кинжалы были заняты.

— Рубиновая Слеза, — сказала Наида, показывая на один кинжал в круге активной магии. Возле него был нарисован символ капельки крови. — Он воплощает силу вампиров.

Затем она показала на другой кинжал в круге активной магии. Он располагался возле рисунка глаза, символа телепатии.

— Аметистовая Слеза, которая обладает силой телепатии, провидения.

Третий кинжал располагался в круге пассивной магии.

— И Изумрудная Слеза, которая символизирует силу джинна. Исполнение желаний, — изображение, которое обозначало эту способность, было легко узнаваемой лампой джинна, часто ассоциирующейся с джиннами.

Мы с Дамиэлем взяли три кинжала со стены. Должно быть, духи-хранители уже приняли нас. В этот раз нам даже не пришлось доказывать свою достойность.

Я положила все имеющиеся у нас пять кинжалов на маленький столик неподалёку и посмотрела на них.

— Думаю, их можно соединить, — внезапно кинжалы в моих руках сделались податливыми. Я могла вращать, сгибать и придавать им любую форму. К тому времени, когда я закончила, пять кинжалов превратились в один меч.

— Почему ты выстроила их таким образом? — спросил у меня Дамиэль.

— Не знаю. Это просто ощущалось правильным.

— Кинжалы можно было сочетать множеством других комбинаций.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, — он показал на меч. — Ты поместила Изумрудную Слезу внизу, используя его ручку в качестве рукоятки меча. Изумрудная Слеза стала доминирующей силой в данной конфигурации. Остальные кинжалы подкрепляют эту магию, приумножают её. Нацеливают.

— Сила желания, — произнесла я.

И тут до меня дошло. Мой разум наконец-то осознал тот инстинкт, который внушил мне выстроить кинжалы таким образом.

— Сила желания — это пассивная магическая способность, — сказала я. — Она притягивает надежды и мечты людей, чтобы создать магию и исполнить желание, — я повернулась к Наиде. — Все носители магии в этом мире вкладывают всё, что у них имеется (и магию, и разум) в то, чтобы вновь сделать ваш мир правильным. Нам всего лишь нужно надеяться, что всех их желаний вместе окажется достаточно, чтобы это сработало.

Мы с Дамиэлем сомкнули ладони на рукоятке, управляя мечом скорее по инстинкту, нежели по опыту. У меня складывалось такое ощущение, что пять бессмертных кинжалов направляли нас, говорили нам, что же нужно делать.