Часть 11

Когда он и я были очень, маленькие, как-то Хит неудачно пиграл с дикобразом в садах замка. Эльн, который был целителем замка в то время, взял ситуацию под контроль. Он успокоил плачущего Хита, направил персонал замка и спокойно и осторожно справился с болью Хита.

Это произвело на меня большое впечатление, когда я наблюдала, как он исцеляет моего друга, и мои собственные слезы высыхли на моих щеках

Но теперь я посмотрела в лицо Хита и увидела боль, которая, как я знала, была сильнее моих способностей целителя.

Если бы боль в сердце могла быть исцелена, также как боль тела.

Я, конечно поняла, кто это.

- Атира.

- Атира - Хит закрыл глаза и вздохнул. - Мы начали тренироваться вместе, когда она встала на ноги и ей нужно было двигаться, по предложению Эльна. Она была так прекрасна, так сильна, полна решимости исцелиться, научиться читать и говорить по-ксиански. Она так быстро выучила наш язык и смеялась над моей попыткой выучить ее. Я помог ей научиться читать, она научила меня некоторым боевым приемам, и, ну. . .

Он застенчиво посмотрел на меня.

- Одно вело к другому, и...

Я одарила его нежной улыбкой.

- Ты не обязан мне ничего объяснять, Хит.

Он усмехнулся.

- Пожалуй, нет.- Он глубоко вздохнул и посмотрел через мое плечо, погруженный в свои мысли. Мальчик, которого я знала всю свою жизнь, исчез. На его месте был мужчина.

- Твои родители?- Тихо спросила я.

- Мать и отец не очень довольны. Я думаю, у них были планы на тихую жену ксианку и внуков - Он использовал свободную руку, чтобы запустить пальцы в волосы. - Но Атира в моем сердце.

Я улыбнулась.

Хит закатил глаза.

- Конечно, Атира тоже не в восторге. Она не хочет иметь ничего общего с "браком" и недовольна тем, что я последовал за ней. Но больше я ничего не мог сделать.- Он снова криво улыбнулся мне. - Я из упрямой семьи ксианцев и не приму " нет " за ответ.

- Хит!

- Хватит о моих бедах, Лара. - Хит быстро выпрямился и принялся за еду. - Военачальник хочет, чтобы ты знала, что истина почти закончена, и что Совету старейшин осталось сделать только две вещи до окончательного обсуждения и принятия решения.Во-первых, они должны определить, какой вес придать словам Жодена. Тогда они услышат твои истины на свои вопросы и обвинения. Военачальник ожидает, что все это соберутся вместе в течение следующего дня или двух.

Я кивнула, прислушиваясь к его словам.

- Тебя сейчас охраняют воины-жрецы, но за тобой следят и другие.

- Я их видела.

Хит кивнул.

- Они сделали это нарочно, Лара. Военачальник говорит, что воинам-жрецам нельзя доверять. Если ты будешь нуждаться, кричи и помощь придет.”

Я немного расслабилась от этого знания, но слова Кикаи о слепой ненависти тоже вернулись ко мне.

Хит сверкнул на меня улыбкой.

- Кир заставил меня повторять эту часть снова и снова. Он не доверяет моей ксианской памяти!

Он положил хлеб на стол и понизил голос, как бы подражая Киру.

- Все будет хорошо, огонь моего сердца.- Хит связал пальцы обеих рук вместе. - Знай, что я люблю тебя и что скоро мы снова будем вместе.

Мои глаза наполнились слезами, и я посмотрела в понимающие глаза Хита.

- Хит.

- Есть еще одна вещь.- Его глаза блеснули. - Но, пожалуйста, любимая, сохрани свой характер!

У меня отвисла челюсть.

- Ну, что за человек ...- Пробормотала я.

Хит рассмеялся.

- О, я думаю, он хорошо тебя знает, птаха!

Ами появилась в дверях, явно проверяя наши разговоры. Хит хитро улыбнулся мне.

- Ешь, Ксилара, дочь Кси.”

Я наблюдала, как он потянулся к мясному блюду с красными хлопьями в нем, и не сказала ни слова.

- -------

- Всё, ухаживание закончено!- Я резко открыл полог палатки. Вся структура содрогнулась от силы моего удара, но я просто продолжала двигаться, не заботясь ни о чем, даже если вся палатка рухнула на Ульт-полководца. Высокомерный, громкий, властный, неприятный, плохо дышащий военачальник Ульт.

Это послужило бы ему уроком.

Ами и мои воины-жрецы устроились поудобнее неподалеку. Застигнутые врасплох, они бросились к своим плащам и снаряжению. Я не остановилась, просто бросилась вниз по дорожке, прикусив язык, чтобы не высказать свои мысли вслух.

Этот эгоцентричный, грубый кретин. Как он смеет так говорить о Кси? О Кире таким образом? Мне в лицо? Я стиснула зубы, когда мой гнев рос с каждым шагом от этого.—

- Я полагаю, что это ухаживание прошло не очень хорошо?- Ами подошла и встала рядом со мной.

Я взглянула на нее и с удивлением увидела первый очень слабый намек на одобрение на ее лице. Я нахмурилась.

— Этот человек ... - я перешла на ксианский на оставшеюся часть предложения.

- Они все не Кир из клана Кошки, - последовал ее очень мягкий ответ.

Я больше ничего не сказала, постоянно ощущая подслушивающие уши моих воинов-жрецов охранников. Но я немного притормозила, когда мы направились к моей палатке. Была середина дня, и сердце его билось в такт биению сердца людей.

Жизнь на равнинах имела определенный ритм. Утро было для работы по дому, все необходимые вещи, которые нужно было сделать для поддержания жизни. Послеобеденные часы, казалось, были больше сосредоточены на Играх и сборах, или, возможно, преподавание было лучшим способом выразить это.

Вокруг нас играли дети, притворяясь, что дерутся деревянными мечами и кинжалами. Они бежали и кричали, издавая пронзительные крики, совсем как их старшие товарищи. Я улыбнулась, увидев их, но я знала, что здесь был более серьезный тон, чем просто игра детей.

Они развивали навыки, которые помогут им выжить в этом мире.

Я изо всех сил старалась отпустить свой гнев и разочарование. Я беспокоилась о происходящем. Но не было никого, кого я могла бы спросить, кто бы мне ответил. Поэтому я стиснула зубы и постаралась быть терпеливой. Но я боялась за Кира.

Две женщины играли в шахматы между палатками, их доска стояла на пне между ними. Они сгорбились, сосредоточившись на игре. Четверо детей собрались рядом, наблюдая за игрой. Я слышала, как они задают вопросы, цепляясь за взрослых женщин.

Еще несколько шагов, и я с удивлением увидела группу лошадей, стоящих на дорожке, казалось неухоженных, наблюдая, как два воина осматривают копыта одной из кобыл. Они подняли ногу и осматривали ее, и лошадь тоже вытянула шею, чтобы посмотреть.

- Они допускают лошадей в Сердце?- Спросила я.

- Конечно, - ответила Ами. - Если они пожелают. Они могут свободно приходить и уходить.

- Разве они не загрязняют местность?

- Неужели?- Ответила Ами с озадаченным выражением лица

Честно. Я мысленно закатила глаза, услышав это. Ради всего святого, это были всего лишь лошади

Я заговорила слишком рано. Там, перед моей палаткой, стояло Великое Сердце

Увидев меня, он заржал и подбежал ко мне. Я улыбнулась, когда он уткнулся головой мне в грудь. - Здравствуй, Великое Сердце.

Что заслужило несколько растерянных взглядов от моего эскорта. Я проигнорировала их, протянув руку, чтобы почесать между ушами Великого Сердца, а затем вдоль шрама, который бежал по его груди.

- Великое сердце?- Спросила Ами. - Что это?

- Его имя

- Ты даешь имена лошади?-спросил один из жрецов-воинов оскорбительным тоном.

Я слегка повернулась и посмотрела на них всех.

- Да. Ксианцы называют своих лошадей.- Я выгнула бровь. -Также в обычиях Ксианцев обмениваться именами при встрече.

Я взглянула на каждого воина-жреца по очереди, стараясь как можно яснее выразить свою точку зрения.

Они ответили мне каменным взглядом. Ами переступила с ноги на ногу и заговорила, бросив на них тревожный взгляд:

- У жрецов-воинов есть обычай не называть своих имен, дочь Кси.

- И не говорить, а только оскорблять кого-то тоже их обычаи. - Я отвернулась и зарылась лицом в гриву Великого Сердца. От него пахло лошадью, травой и свободой. - Ты оправился после нашей поездки, мой друг?

Прошептала я и увидела, как его уши дернулись в ответ на звук моего голоса.

Великое сердце фыркнул и зарылся мокрым носом в мои волосы, глубоко вдыхая мой запах.

- Военачальник Оса хочет ухаживать за тобой, Ксилара.- Голос Ами раздался у меня за спиной. - Когда будешь готова.

Я вздохнула на мгновение, не разжимая пальцев.

- И сколько же здесь военачальников?

- По четыре для каждого из четырех элементов, - ответила Ами. Увидев мое лицо, она поспешно продолжила: - Но только восемь хотят ухаживать за вами, Ксилара.

Я склонила голову, закрыла лицо волосами и закатила глаза. Все это было так неприятно и утомительно. Кир был моим военачальником, он останется моим военачальником; они могли выставлять напоказ всех глупых высокомерных кретинов, которых они хотели передо мной выставить, а он все равно останется моим военачальником.

Великое сердце топнуло ногой, и я возобновила почесывание. Я на мгновение задумалась, а потом проговорила. - Ами, есть ли шанс, что военачальник захочет прокатиться?

Так хорошо было сидеть на спине Великого Сердца и чувствовать, как он двигается подо мной. Мы скакали по траве, ветер трепал мои волосы. Солнце светило ярко, хотя воздух был прохладным, и я улыбнулась, делая глубокие вдохи. Это заставило мое настроение подняться, чтобы быть вне и верхом.

Голубое небо было великолепно, но мне казалось, что красные травы были приглушенными, более тусклыми, чем когда я впервые увидела равнины. Так же, как деревья Кси теряли свои яркие красные и желтые листья перед снегами. На равнины надвигалась зима.

Ами махнула рукой в сторону, и я увидела впереди возвышение, где мы могли бы ждать военачальника Осу. Я остановила Великое Сердце и повернулась его лицом к Сердцу.

Под нами раскинулось Сердце равнины. В первый раз, когда я увидела его, я была измучена, не в состоянии оценить то, что лежало передо мной. Но теперь я могла вдоволь насмотреться и подивиться этому.

Вдалеке лежало блестящее озеро. Огромный шатер Совета был разбит на его берегу, и город палаток образовал вокруг него полукруг. Там было так много цветов, в палатках и знаменах.