Это было похоже на одно из заплатанных одеял, которое у меня было на моей кровати в замке. Я прищурилась и некоторое время изучала его. Город тоже казался другим, от первого впечатления, когда я его увидела. Конечно, я устала, но все же...

- Он почему-то кажется меньше, - заметила я.

- Некоторые ушли, потому что идут снега - хрипло ответил один из воинов-жрецов.

- Сердце не бьется в снегах. Оно спит, чтобы снова забиться, когда проснутся равнины, - проговорила Ами, ее тон был немного более дружелюбным. Я вздохнула, Не отрывая глаз от сердца. Я очень устала от неодобрительных взглядов, то ли из-за моего мастерства всадника, то ли из-за моих «злых ксианских обычаев».

Конечно, как только мы сели в седло, мне пришло в голову, что уходить только с моими охранниками воина-жрецами не самый мудрый курс действий. Но мне хотелось воздуха и физических упражнений, и я поступила импульсивно, не задумываясь.

Я недооценила сообразительности Кира. В сердце был постоянный поток воинов, входящий и выходящий; они были почти так же заняты, как Водопадах. Я заметила Перста и Рейфа в первые минуты нашей поездки и расслабилась.

Если Ами или другие и заметили наши тени, то никак это не прокомментировали. Так что я была свободна любоваться достопримечательностями и ждать прихода военачальника Осы.

Лучше бы он не был таким, как последний. Богиня, этот человек был просто груб с того момента, как я вошла в его палатку. Заявляя, что он превосходит Кира во всех отношениях, и предлагая победить меня, чтобы показать свои навыки.

Я нахмурилась, вспомнив об этом. Если бы этот Новый военачальник будет таким же высокомерным ослом, я оставлю его здесь без единого слова.

Стук копыт привлек мое внимание к группе воинов, направлявшихся в нашу сторону. Я напряглась, думая, что это нападение, но Ами проговорила.

- ОСА.

Во главе группы стояла женщина-воин с огненными волосами. Она скакала на белом жеребце, с прекрасной длинной гривой и хвостом. Когда они подошли ближе, я увидела, что она была одета в темно-коричневую кожу от кончиков пальцев ног до макушек ... груди.

Я была немного ошеломлена, но поняла, что кожа не была предназначена для брони, так как ее более чем пышные груди были выставлены напоказ и раздвинуты в удивительном виде.

У нее была светлая кожа, а на поясе, напротив меча, висел хлыст. Потрясающая женщина. Она остановилась совсем близко, и я увидела, что глаза у нее карие, с золотыми крапинками. Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видела.

- Ксилара, дочь Кси.- Она царственно склонила голову. -Я благодарю вас за эту возможность.”

Все дыхание покинуло мое тело. Богиня, это она была военачальником Оса.

Хорошо еще, что она повернулась, чтобы помахать рукой нашим сопровождающим, и потянулась, чтобы привязать колокольчики к гриве свооей прекрасной белой лошади. Это дало мне шанс захлопнуть рот и прийти в себя. Даже мои воины-жрецы-охранники беспрекословно повиновались, тая от жара ее уверенной власти.

Она не обратила внимания, как будто ждала повиновения. Ее поведение очень напоминало мне Кира. Одного этого было достаточно, чтобы сказать мне, что ее сила была равна силе Кира.

Она была воплощением совершенства, когда повернулась и улыбнулась мне.

- Я военачальник Осы из клана Лисы.

- Женщины могут быть военачальниками?- Выпалила я. - Я знаю, что они могут быть воинами, но—”

Ее идеальная бровь приподнялась, и Оса ответила:

- Конечно, Ксилара.- Она наклонила голову и посмотрела на меня теплыми карими глазами.-Я слышала, что ваши обычаи сильно отличаются от наших, но не настолько же.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Как я могла объяснить свою культуру этой женщине? Я остановилась на самом простом объяснении.

- Женщины-воины редко встречаются в моей стране. Женщины-военачальники встречаются еще реже.

Она кивнула, беря поводья и начала стягивать коричневые перчатки. Я вдруг очень остро ощутила свои спутанные волосы и свою одежду. Маленькая коричневая птичка рядом с Фениксом.

Я должна была знать.

- Ты когда-нибудь спала с Киром?- Выпалила Я, мое лицо покраснело от смущения, даже когда слова слетели с моих губ.

Искренне удивленная, Оса изящно пожала плечами.

- Нет, Ксилара. Как только я выполнила свои обязательства перед племенем, все мои соседи по кровати были женщинами. Мужчины мне не по вкусу.- Она бросила на меня лукавый взгляд. - Именно поэтому я и попросила по ухаживать за тобой. Мне сказали, что у тебя не было опыта до Кира. Ты может быть любовь между женщинами придется тебе более по вкусу.

О богиня

Хорошо, что я сидела на лошади. Все мое тело похолодело, а затем вспыхнуло, когда мир пошатнулся вокруг меня. И я не была уверена, что это был страх, скорее смущение ... или любопытство.

Богиня

Нежный смешок Осы вернул меня к действительности, мягкий звук для такой свирепой на вид женщины.

- Я тебя шокировала. Может быть, ваши пути так сильно отличаются от наших, да?”

Я с трудом сглотнула.

— Я ... я бы не обиделась.

- Я ничего не беру. И мне не пришло в голову попросить у тебя символ, так что, надеюсь, я его не дала. - Оса покачала головой, и ее рыжие кудри заплясали на солнце. - Какая разница, кто с кем спит, лишь бы по договоренности?

Такая мысль возникла.

- Оса, здесь бывают изнасилование?

- Изнасилование?- Я использовала слово "ксианцев", не подумав. Я объяснила, и она понимающе поморщилась. - Редкость, Ксилара. У нас слишком много клинков, и все мы искусны в их использовании.”

- Даже теи?

- Теи-одни из самых смертоносных из всех нас, Ксилара. Они охраняют и направляют детей.- Она улыбнулась мне. - Полагаю, Ульт предложил показать тебе свое тело и навыки?

Я закатила глаза.

- Он обнажил свой трос, чтобы показать мне свое "оружие"!

Оса рассмеялась теплым, сочным смехом, потом сморщила нос. Золотые искорки в ее глазах, казалось, танцевали.

- И ты удивляешься, что я предпочитаю женщин мужчинам? Или ты за Ульта?

Я подавилась собственным смехом и закашлялась, чтобы прочистить горло.

- Я обещала Киру.

- Ну и что? - Оса изящно пожала плечами. - Что из этого?

- Мой народ не занимается сексом вне связи - попыталась я объяснить.

Оса придвинула свою лошадь ближе и наклонилась ко мне.

- Ну и что из этого, милая леди? Вы еще не связаны. Вы свободны вкусить удовольствия многих, прежде чем посвятить себя одному.- Я зачарованно наблюдала, как она наклонилась, ее грудь двигалась под кожей, достаточно близко, чтобы коснуться. Достаточно близко ... для поцелуя.

Я удивленно откинула голову назад. Великое Сердце шевельнулось подо мной, реагируя на мои движения, увеличивая расстояние между нами. Ее улыбка исчезла, Оса отстранилась и пристально посмотрела на меня, как феникс изучает свою добычу.

Я облизнула губы.

- Оса, я ... — мне нужно было дышать. - Я не могу.

Она снова пожала плечами, и каким-то образом я поняла, что ее элегантность была для нее такой же естественной, как дыхание. Вероятно, она убивала тем же изящным движением.

- Мне сказали, что у тебя есть честь, Лара.- Улыбка осы вернулась. - И что ваши пути странны. Я не обижаюсь.

- Спасибо, - ответила я, все еще чувствуя себя немного неуверенно.

- Итак. Поскольку я не могу ухаживать за тобой, возможно, ты придешь в мою палатку, и мы сможем разделить трапезу. Я хочу узнать больше о твоих способностях исцеления. Я могу обещаю быть лучшей компанией, чем Ульт.

Я скорчила гримасу.

- Это не будет проблемой, военачальник.

Она засмеялась и жестом пригласила нас сопровождать.

- --------

После Осы я отправилась в палатки следующих пяти военачальников со своим эскортом и очень четко объяснила каждому свое положение. Кир из клана Кошки был моим избранным военачальником, и мое решение было окончательным.

Я был любезна и добра, а они вежливо приняли мой отказ.

Измученная, я вернулась к своей палатке. Последнему из военачальников придется ждать завтра. Все, что мне было нужно-это моя кровать.

Только чтобы обнаружить, что Клан Змеи танцевал возле моей палатки с большой радостью и смехом. Я была слишком уставшая, чтобы смотреть, поэтому я вошла внутрь, пожаловась Ами на отсутствие настоящей ванны и с благодарным вздохом заползла под одеяла.

Как ни странно, барабаны действовали успокаивающе, как ничто другое. Я заснула без проблем.

Они все еще били, когда я, вздрогнув, проснулась. У моей кровати сидела закутанная в плащ фигура.

Я задохнулась, чуть не сойдя с ума. Фигура двинулась, протягивая руку.

- Целитель, ты можешь помочь?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять.

- Ами?”

Она придвинулась ближе, прижав пальцы к моим губам.

- Да. В этом есть необходимость. Ты поможешь?”

Я сбросила с себя постельное белье и быстро оделась в одежду, которую она сунула мне в руки. Я провела пальцами по волосам, сунула ноги в туфли и схватила сумку. Ами накинула мне на плечи плащ и взяла за руку.

В глубине палатки было темно. Я слышала бой барабанов танца, но их ритм был медленнее и более чувственным. Я зевнула, хрустнув челюстью, и попыталась стряхнуть сон с глаз.

Ами тихо направилась в заднюю комнату, где работала и спала. Я не могла разглядеть детали в тусклом свете, но она подошла к стене палатки и встала на колени, подтянув ее ровно настолько, чтобы мы могли протиснуться под нее.

- Я замолчала, внезапно почувствовав неуверенность.

Ами почувствовала мое замешательство.

- Пожалуйста. Нам нужен целитель.

Я кивнула и опустилась на колени, толкая перед собой сумку, и выскользнула наружу. Ами последовала за мной, и мы вместе поднялись на ноги.

- Твои охранники наблюдает за танцем.

Я мысленно закатила глаза. Я могла только представить себе, какие "танцы" они смотрели.

Голос Ами был едва слышен, когда она взяла меня за руку.

- Пойдем.

Не успели мы сделать и пяти шагов, как перед нами возник крупный мужчина.