Глава 65. Ласка. Часть третья.

Лань Ван Цзи приблизился и протянул ему сосуды с Улыбкой Императора. Вэй У Сянь, прижимая кувшины к груди, направился в комнату, а Лань Ван Цзи покачал головой, глядя ему вслед. Взгляд же его при этом остался крайне мягким. Посмотрев на своего брата, Лань Си Чэнь спросил: «Ты принес из своей комнаты?»

Лань Ван Цзи кивнул.

Лань Си Чэнь предупредил: «Тебе… лучше не прикасаться к вину. Смотри, чтобы не вышло, как в тот раз».

Его взгляд скользнул по одежде брата в области ключицы. Лань Ван Цзи тоже опустил голову, посмотрев на свою грудь, и заверил: «Как в тот раз больше не будет».

Лань Си Чэнь выдавил улыбку и снова вздохнул.

Лишь после ухода Лань Си Чэня Лань Ван Цзи вошел в комнату и аккуратно затворил дверь. Вэй У Сянь, вскрывая кувшин с вином, все еще раздумывал над историей основателя Клана Лань, Лань Аня, и Цин Хэн Цзюня, удивляясь про себя: «Орден Гу Су Лань и впрямь хранит множество тайн, несмотря на то, что основатель Ордена являлся монахом, и не взирая на столь консервативные правила Ордена, даже здесь не обошлось без… любовных похождений».

После таких размышлений он не смог удержаться от взгляда на еще одного потомка Ордена Гу Су Лань в этой комнате.

Лань Ван Цзи как раз опустил голову над книгой. Тусклый свет бумажного фонаря в углу письменного стола отражался на лице мужчины, делая его еще более прекрасным; даже холодный взгляд светлых глаз окрасился теплым цветом — казалось, реальный человек не может выглядеть столь возвышенно и утонченно. В какой-то момент Вэй У Сянь, поддавшись наитию, прищурился и невольно склонился в его сторону.

Лань Ван Цзи приподнял веки, спрашивая: «Что такое?»

Вэй У Сянь немедленно пришел в себя и ответил: «Да так, ничего. У тебя такая красивая закладка для книги».

Закладка Лань Ван Цзи оказалась высушенным цветком с отлично сохранившимися светлыми лепестками: их цвет все еще выглядел ярким, а прожилки на лепестках были тонкими и нежными, словно цветок только что сорвали. Хранящийся между страницами книг, он источал легкий цветочный аромат. Вэй У Сянь протянул руку к цветку, аккуратно взял его в руки и поинтересовался: «Пион?»

Лань Ван Цзи ответил: «Мгм».

Поиграв цветком какое-то время, Вэй У Сянь вернул его Лань Ван Цзи, после чего заметил: «Это был тяжелый удар для твоего брата».

Лань Ван Цзи бережно положил сухой цветок пиона обратно между страниц, закрыл книгу и ответил: «Если он найдет доказательства, чувствам потакать не станет».

Вэй У Сянь согласился: «Ну еще бы. Это же твой старший брат».

Какими бы хорошими ни были отношения между Лань Си Чэнем и Цзинь Гуан Яо, у адептов Ордена Гу Су Лань существовали собственные принципы.

Вэй У Сянь, наконец, откупорил сосуд вина, подумав: «В позапрошлый раз, когда Лань Чжань захмелел, послушно отвечая на мои вопросы, он сказал, что не пил Улыбку Императора, припрятанную в его комнате, но тогда зачем он ее хранит? Не может же быть, что специально для меня, даже мысли об этом кажутся слишком уж наглыми. Кстати говоря, должен ли я извиниться за случай с лобной лентой? Я ведь успел дотронуться до нее уже столько раз. Что если он так смутится, что в гневе выгонит меня вон? К тому же, я уже так долго валяю дурака, а он ни разу не рассердился, очевидно, воспитал в себе железную выдержку, так что, думаю, он не рассердится, если я вновь подниму эту тему. Нет, я не стану его спрашивать, лучше просто притворюсь, что ничего не знаю о значении лобной ленты, а значит, смогу в следующий раз снова подергать Лань Чжаня за нее, и если он рассердится, я оправдаюсь тем, что ничего не знал, а незнание подразумевает невиновность…»

Вэй У Сянь остался доволен своим решением, Лань Ван Цзи спросил: «Что с тобой?»

Вэй У Сянь обернулся и, как ни в чем не бывало, ответил: «Ничего. Просто радуюсь». Рассеянно открыв один сосуд с вином, он запрокинул голову, сделал глоток и в ту же секунду громко прыснул, выплюнув все обратно.

На этот раз Лань Ван Цзи немедленно опустил книгу на стол и спросил: «Да что с тобой?»

Вэй У Сянь помахал рукой: «Ничего! Ничего, ничего!»

Одновременно с этими словами он с явно расстроенным видом поставил этот кувшин на место и взял другой.

В прошлый раз, когда Вэй У Сянь украдкой выпил вино в комнате Лань Ван Цзи, он специально наполнил кувшин водой, чтобы тот испугался, когда захочет сам выпить, а в кувшине обнаружит простую воду. Однако никто не мог предположить, что его собственная удача подведет своего хозяина, и из двух кувшинов, которые принес Лань Ван Цзи, один окажется тем самым, с пресной водой, да еще достанется самому шутнику.

С тех пор, как Вэй У Сянь вернулся, каждый раз, стоило ему захотеть подшутить над Лань Ван Цзи, он попадался на собственные же уловки. Вот уж действительно — уму непостижимо!

Вэй У Сянь даже не понял, когда уснул. До рассвета провалявшись в полудреме, он внезапно пробудился. Содрогнувшись от неожиданности, Вэй У Сянь поднялся в кровати и обнаружил Лань Ван Цзи, полностью одетого, с мечом и гуцинем за спиной. Тот отвел руку от его плеча и задумчиво посмотрел на предмет из белого нефрита в своей ладони, затем произнес: «Незваный гость».

Вэй У Сянь, присмотревшись, увидел, что Лань Ван Цзи держит в руках нефритовый жетон для входа в Облачные Глубины. Он помнил, что уровень жетона Лань Ван Цзи являлся весьма высоким, и в том случае, если кто-то вторгался в чертоги Облачных Глубин, жетон реагировал на это.

За последние пару десятков лет никто не осмеливался без приглашения вторгаться в Облачные Глубины. Вэй У Сянь вскочил с кровати, заметил, что в какой-то момент верхние одежды покинули его тело, и стал торопливо одеваться, спрашивая: «Кто это может быть?»

Лань Ван Цзи покачал головой, намекая Вэй У Сяню, чтобы тот шел за ним. Они прокрались прямо к строению, скрытому среди зарослей бамбука. Сквозь бумажное окно виднелся огонь лампы. Вэй У Сянь присмотрелся к табличке над дверью покоев и спросил: «Ханьши?»

В действительности внутри покоев скромно и торжественно восседал Лань Си Чэнь. Он вовсе не удивился, увидев их, лишь переглянулся с Лань Ван Цзи, выказывая понимание. Лань Ван Цзи отвел Вэй У Сяня за ширму.

Спустя некоторое время бамбуковая занавеска на входе в ханьши отодвинулась, и чей-то легкий шаг послышался внутри комнаты. Затем гость, кажется, сел напротив Лань Си Чэня.

В затянувшейся тишине раздался мягкий стук нефрита, словно кто-то положил на стол какую-то вещь и слегка передвинул.

Первым все-таки заговорил Лань Си Чэнь: «Что это значит?»

Другой человек ответил: «Возвращаю его брату».

Это был Цзинь Гуан Яо.

Лань Си Чэнь произнес: «Я уже преподнес тебе его в дар».

Цзинь Гуан Яо ответил: «Этот жетон долгие годы сохранял свою силу. Раз уж теперь его действие сошло на нет, стоит вернуть его прежнему хозяину».

Вэй У Сянь все понял. Из-за прекрасных отношений между Лянь Фан Цзунем и Цзэ У Цзюнем, Лань Си Чэнь когда-то преподнес Цзинь Гуан Яо жетон для входа в Облачные Глубины, чтобы тот мог беспрепятственно приходить сюда и так же свободно уходить. Однако, возможно, из-за того, что за последние дни запретные барьеры вокруг Облачных Глубин подверглись изменениям, или же потому, что пропуск Цзинь Гуан Яо лишили права беспрепятственного прохождения границ Облачных Глубин, того не пустили на порог, когда он явился на этот раз, и потому он решил добровольно вернуть пропуск.

Как и Лань Ван Цзи, Лань Си Чэнь совершенно не умел притворяться в дипломатических целях. Цзинь Гуан Яо вначале отступил, чтобы перейти в наступление. Лань Си Чэнь при этом помрачнел и спустя мгновение задал вопрос: «Какова цель твоего нынешнего визита?»

Цзинь Гуан Яо ответил: «О местоположении Хань Гуан Цзюня и Старейшины И Лин все еще нет никаких вестей. Я не позволил остальным кланам заклинателей обыскивать Облачные Глубины. Однако многие из них начали протестовать, движимые сомнениями. Брат, советую тебе выбрать удобное время и открыть врата в Облачные Глубины на два часа, чтобы я мог привести людей и покончить с этими подозрениями».

Вэй У Сянь считал, что ныне Цзинь Гуан Яо явился требовать полного обыска Облачных Глубин. Он даже не догадывался, что тот обставит все таким образом, словно ему самому совершенно не интересно местоположение Старейшины И Лин. Вэй У Сянь невольно изумился его хитрости. А за ширмой тем временем вновь заговорил Цзинь Гуан Яо: «Брат, что с тобой?»

Лань Си Чэнь ответил: «Все в порядке».

Цзинь Гуан Яо продолжал наступать: «Если ты не желаешь беспокоить Ван Цзи, в таком случае, нет нужды тебе соглашаться на это. Хань Гуан Цзюнь — человек честный и благовоспитанный, это очевидно для всех кланов заклинателей уже долгие годы. Наверняка он поступил подобным образом, будучи обманутым. К тому же, он пока не успел совершить ничего непоправимого, и когда наступит время, достаточно будет простых объяснений на словах. Я не позволю остальным распространять ненужные сплетни».

Лань Си Чэнь переспросил: «Когда наступит время? Какое время?»

Цзинь Гуан Яо ответил: «По завершении карательного похода на гору Луань Цзан».

Вэй У Сянь так и остолбенел. А Лань Си Чэнь переспросил: «На гору Луань Цзан?»

Цзинь Гуан Яо ответил ему: «Ровно с того дня погони в Башне Кои, в Мо Лин, Лань Лин и Юнь Мэне, а также и в других местах стали происходить странные явления: разоряются кладбища, а трупы пропадают бесследно. Также имеются признаки продвижения больших групп мертвецов в направлении И Лин. Я опасаюсь, что их цель — гора Луань Цзан».

Лань Си Чэнь удивленно спросил: «Но для чего они это делают?»

Цзинь Гуан Яо ответил: «Это мне не известно. Предположительно, Вэй У Сянь запустил какое-то темное заклятие или же использовал Стигийскую Тигриную Печать».

Лань Си Чэнь усомнился: «Но ведь в Башне Кои Цзинь Лин ранил его своим мечом, неужели в таком состоянии он все еще способен использовать подобные методы?»