Вэй У Сянь спросил: «Ты опрашивал жителей поселка? Да ведь они в жизни из своего захолустья не выбирались, разве они решились бы рассказать тебе правду и навлечь на себя неприятности? Наверняка псы клана Вэнь нашли способ заткнуть им рты, естественно, после этого никто из них меня «в глаза не видел».
Цзян Чэн выругался: «Кучка деревенщин!» Затем снова спросил: «Так что за проклятое место? Ци Шань? Безночный город? Но как тебе удалось оттуда выбраться? Да еще выглядишь так… И что это за твари рядом с тобой? Слушаются тебя, словно верные слуги. Недавно мы с Вторым молодым господином Ордена Лань получили задание ночью напасть на резиденцию Вэнь Чжао, чтобы убить его и Вэнь Чжу Лю, однако кто-то нас опередил, вот уж не думал, что это окажешься ты! Все эти измененные талисманы — твоих рук дело?»
Вэй У Сянь украдкой взглянул на Лань Ван Цзи, который все еще не отрываясь смотрел на них, после чего улыбнулся и ответил: «Можно и так выразиться. Если я скажу, что нашел кое-где таинственную пещеру, внутри которой обнаружил оставленные таинственным мастером таинственные древние записи, после чего принял нынешний облик и отправился убивать направо и налево, ты мне поверишь?»
Цзян Чэн презрительно сплюнул, затем произнес: «Очнись уже, чудесных сказок начитался? Думаешь, на земле сплошь и рядом таинственные пещеры, где неизвестные мастера разбрасывают свои таинственные записки?»
Вэй У Сянь развел руками. «Вот видишь, я сказал, а ты не поверил. Как представится удобный случай, я все тебе подробно расскажу».
Цзян Чэн бросил взгляд на Лань Ван Цзи, понимая, что Вэй У Сянь скорее всего не желает говорить при адептах из другого Ордена, так что нацепил маску радости и согласился: «Тоже верно. Поговорим позже. Хорошо, что вернулся».
Вэй У Сянь кивнул. «Да. Хорошо, что вернулся».
Цзян Чэн еще несколько раз пробормотал «хорошо, что вернулся» и снова с силой хлопнул Вэй У Сяня по плечу. «Ну ты даешь!.. Живым смог выбраться из лап проклятых псов из клана Вэнь!»
Вэй У Сянь самодовольно ответил: «А ты думал! Кто я, по-твоему, такой?»
Цзян Чэн, не сдержавшись, вновь принялся ругать его: «А чего ты хорохоришься! Раз не помер, мог бы вернуться пораньше!»
Вэй У Сянь ответил: «Так ведь я сразу же вернулся! Узнав, что ты и шицзе в безопасности, что ты приступил к восстановлению Ордена Юнь Мэн Цзян, присоединился к сопротивлению и участвуешь в войне, я решил сначала убить парочку псов из клана Вэнь, чтобы немного облегчить твою ношу, так сказать, внести свой вклад. Ты достаточно потрудился за эти три месяца».
Последняя фраза, кажется, заставила Цзян Чэна вспомнить все те тяжкие хлопоты, пережитые им за три месяца, из-за которых он временами путал день с ночью. Лицо его болезненно дернулось, почти сразу вновь сделавшись суровым, затем он грубым тоном бросил: «И меч свой дурацкий оставь себе! Я только и ждал твоего возвращения, чтобы поскорее тебе его вернуть и не носить больше при себе два меча ежедневно, не успевая отвечать на глупые вопросы!»
Внезапно послышался голос Лань Ван Цзи: «Вэй Ин».
Он все это время молча стоял в стороне, а когда неожиданно заговорил, Вэй У Сянь и Цзян Чэн разом повернулись к нему. Кажется, Вэй У Сянь лишь сейчас вспомнил, что стоило бы с ним поздороваться, поэтому слегка наклонил голову и произнес: «Хань Гуан Цзюнь».
Лань Ван Цзи спросил: «Убийства адептов Ордена Ци Шань Вэнь по дороге сюда совершены тобой?»
Вэй У Сянь не стал юлить: «Конечно».
Цзян Чэн произнес: «Я так и знал, что это тоже твоих рук дело, но почему ты убивал их по одному за раз? Лишняя трата сил».
Вэй У Сянь ответил: «Просто веселился, убивая каждого по отдельности. Разом покончить со всеми было бы слишком просто для них, я убивал одного за другим, в назидание остальным, медленно, удар за ударом. Про Вэнь Чжао и говорить нечего, я до сих пор не наигрался его мучениями. Что до Вэнь Чжу Лю, он слишком предан Вэнь Жо Ханю, так что даже сменил свою родовую фамилию и строго следовал приказу охранять драгоценного сынка Ордена Ци Шань Вэнь». Вэй У Сянь холодно усмехнулся: «Он желал защитить его, а я сделал так, что Вэнь Чжао на его глазах, в его руках, шаг за шагом превращался в безликое существо, которое не то, что на человека, и на призрака человека теперь не похоже».
Его улыбка, на треть мрачная, на треть бесчеловечная и еще на треть полная безумной радости, четко запечатлелась в глазах Лань Ван Цзи, он сделал шаг к Вэй У Сяню и спросил: «Каким способом ты управляешь этими темными существами?»
Уголки рта Вэй У Сяня немедленно опустились, он искоса взглянул на Лань Ван Цзи, а Цзян Чэн, также услышав недобрые нотки в вопросе, вмешался: «Второй молодой господин Лань, что вы имеете в виду, задавая подобный вопрос?»
Лань Ван Цзи же продолжал неотрывно смотреть на Вэй У Сяня. «Отвечай».
Мертвое дитя и девушка в красном беспокойно зашевелились, но Вэй У Сянь бросил на них лишь один взгляд — и они вновь нехотя спрятались за его спиной, укрывшись во тьме. Вэй У Сянь лишь после этого развернулся к Лань Ван Цзи, приподнял бровь и спросил: «Позволь узнать… что будет, если я не стану отвечать на этот вопрос?»
И тут же он молниеносно увернулся, избежав внезапного броска Лань Ван Цзи, отступил на три шага назад и произнес: «Лань Чжань, мы ведь только что воссоединились после долгой разлуки, а ты уже пытаешься схватить меня, нехорошо вот так сразу лезть в драку, не находишь?»
Не обронив ни единого слова, Лань Ван Цзи продолжал атаковать, а Вэй У Сянь, разгадывая каждый его бросок, успевал увернуться. Оба двигались быстро, словно тени. В третий раз отбросив от себя его руку, Вэй У Сянь проговорил: «А я-то считал, что мы с тобой как минимум можем считаться приятелями. Не кажется ли тебе, что вот так, ни слова не сказав, бросаться в бой — немного бессердечно с твоей стороны?»
Лань Ван Цзи воскликнул: «Отвечай!»
Наконец, Цзян Чэн втиснулся между ними и крикнул: «Второй молодой господин Лань!»
Вэй У Сянь вторил: «Второй молодой господин Лань, то, о чем ты спрашиваешь, невозможно объяснить вот так одним словом. К тому же, это довольно странно. Предположим, если я стану расспрашивать тебя о секретных техниках Ордена Гу Су Лань, разве ты мне ответишь?»
Лань Ван Цзи ловко обошел Цзян Чэна и протянул руку прямо к Вэй У Сяню. Тот выставил перед собой флейту и произнес: «Ты переходишь все границы! Разве я заслужил подобного бессердечия? Лань Чжань, что тебе, в конце концов, нужно?»
Лань Ван Цзи отчеканил слово за словом: «Вернись. Со мной. В Гу Су».
После этой фразы и Вэй У Сянь, и Цзян Чэн застыли на месте.
Мгновение спустя Вэй У Сянь улыбнулся. «Вернуться с тобой в Гу Су? В Облачные Глубины? Зачем мне туда возвращаться?»
Его внезапно осенило. «Ох. Я совсем забыл, ведь твой дядя Лань Ци Жэнь больше всего ненавидит таких отступников от правильного пути, как я. А ты ведь его лучший ученик, конечно, ты такой же, как он, ха-ха. Я вынужден тебе отказать».
Цзян Чэн, настороженно глядя на Лань Ван Цзи, произнес: «Второй молодой господин Лань, я прекрасно осведомлен о традициях Ордена Гу Су Лань. Но памятуя о том, что на горе Му Си Вэй У Сянь спас вам жизнь, а также о пережитых вместе невзгодах, не кажется ли вам, что ваше желание безжалостно привлечь Вэй У Сяня к суду выглядит недостойно?»
Вэй У Сянь, взглянув на Цзян Чэна, проговорил: «А ты неплох! Истинный Глава Ордена».
Цзян Чэн бросил: «А ты помолчи».
Лань Ван Цзи произнес: «Я вовсе не собираюсь привлекать его к суду».
Цзян Чэн спросил: «Но для чего тогда заставлять его возвращаться в Гу Су? Второй молодой господин Лань, вместо того, чтобы единодушно бросить все силы на уничтожение псов из клана Вэнь, вы все еще держитесь за свои закостенелые правила?»
Встретив отпор двух противников, Лань Ван Цзи не отступал и, не отрывая взгляда от Вэй У Сяня, вновь обратился к нему: «Вэй Ин, тот, кто пойдет по Пути Тьмы, дорого заплатит за это. Во все времена не было исключений».
Вэй У Сянь ответил: «Я в состоянии заплатить».
Увидев его абсолютно безразличное выражение, Лань Ван Цзи повысил голос: «Путь Тьмы разрушает тело, но еще больше он разрушает душу».
Вэй У Сянь ответил: «Разрушает он тело или нет, и как сильно разрушает, мне известно более твоего. Что касается души, я сам буду решать, ведь это я ее хозяин».
Лань Ван Цзи не отступал: «Ты не можешь контролировать абсолютно все».
На лице Вэй У Сяня мелькнула тень недовольства: «Конечно, я могу».
Лань Ван Цзи сделал еще шаг к нему, но не успел и слова сказать, когда Вэй У Сянь, слегка сощурившись, проговорил: «Ну, а если на чистоту, что вообще может знать о моей душе посторонний человек? И какое ему до меня дело?»
Эти слова заставили Лань Ван Цзи замереть на миг, но затем он гневно сорвался: «Вэй У Сянь!..»
Вэй У Сянь также гневно воскликнул: «Лань Ван Цзи! Тебе непременно хочется поспорить со мной? Непременно хочется запереть меня под стражу в Облачных Глубинах? Кем ты себя возомнил? Кем себя возомнили ты и весь твой Орден?! Ты в самом деле считаешь, что я не смогу дать тебе отпор?!»
Увидев, как внезапно накалилась обстановка, и как побелели суставы пальцев Лань Ван Цзи на рукояти Би Чэня, Цзян Чэн холодным тоном произнес: «Второй молодой господин Лань, сорняк клана Вэнь все еще не выдран с корнем. В этот нелегкий час, когда мы нуждаемся в военной поддержке, нет времени на личную неприязнь. Неужели Орден Гу Су Лань действительно желает контролировать все на свете? Вэй У Сянь на нашей стороне, вы собираетесь вершить суд над своими же союзниками?»
Взгляд Вэй У Сяня потеплел, он согласился: «Верно. Главное — я убиваю псов из клана Вэнь, разве важно, каким именно способом?»
С детства Цзян Чэн и Вэй У Сянь заступались друг за друга, так и теперь, фраза за фразой обставляли все так, что комар носа не подточит. Цзян Чэн продолжил: «Простите меня за прямоту, не важно, прав Вэй У Сянь или виноват, к вашему Ордену он не имеет никакого отношения. Даже если придется его судить, это дело не касается Ордена Гу Су Лань. Что бы он ни решил, а с тобой Вэй У Сянь не отправится».