Глава 9
Я проснулась от того, что маленькая черная моська лизала мой нос. Я прижала ее к себе, повернулась на бок и попыталась поспать еще, но тут зазвенел мой будильник, и мне пришлось вылезать из постели.
Маленькая собачонка нарезала круги вокруг моих ног, до смешного радуясь, что я проснулась. Я шагнула по направлению к ванной, и моя нога приземлилась в холодную лужицу мочи. Прекрасно.
Я попрыгала в ванную на одной ноге.
Просмотр Превосходных мужчин вчера не принес мне ничего, кроме раскалывающейся головы. Я бы добилась большего, наугад обзванивая первые попавшиеся Дома и требуя ответа, не зачали ли их Превосходные внебрачных детей с жуткими способностями.
После того, как я закончила свои бесплодные поиски, ещё час я потратила на изучение информации об Алессандро. Я нашла вещи, которые мне были уже известны: итальянский граф, Превосходный антистаси, древний род, богат, красив, три расторгнутых помолвки, нет длительных отношений. Броня, которой он закрылся от публики, была непробиваема.
Я бы поискала ещё, но мне по электронной почте пришли документы от Сабрины. Хорошая новость состояла в том, что Сабрина была уверена, что атака Селии будет классифицирована властями как война Домов или потерей контроля над собой метаморфом. Плохая новость состояла в том, что представительство Домов в Полицейском управлении Хьюстона не было набито идиотами. Как только они получат наш пакет документов, копы поймут, что Селия атаковала меня, пока я была в машине с типом, совпадающим по описанию с убийцей Конвея.
Я провела следующие несколько часов, внимательно изучая документы, и затем написала две версии подробных показаний, одну с участием Алессандро, вторую без него. По второй версии я вела «какую-то машину» в полном одиночестве. Я отправила все обратно Сабрине с инструкцией «действовать по своему усмотрению». Она сказала, что будет держать все при себе, пока у нее не останется выхода.
Все это заняло у меня весь день и большую часть вечера. Когда я закончила, солнце уже село, а маленькая собачка провозгласила победу над резиновым гамбургером. Прямо перед ужином я поднялась в свою комнату, типа «на минутку», потому что мне необходимо было проветрить голову, и рухнула на постель, вырубившись. И моя семья, похоже, не трогала меня все это время, потому что я до сих пор была одета во вчерашние футболку и треники. Моя карьера уважаемого и достойного восхищения, исключительно важного главы Дома, вне всякого сомнения, находилась в самом расцвете.
Нет. Я выглядела как мертвец. Мое бедро болело. А хуже всего то, что я спала тринадцать часов и все ещё была уставшей.
Я помыла ногу в раковине, задрала футболку и спустила штаны, чтобы осмотреть бедро.
О, Боже.
Весь бок от талии до середины бедра был черно-синим. Я ткнула в бедро и отдернула палец. Ауч. Синяк был самым настоящим, а не чьей-то тупой шуткой, осуществленной, пока я спала.
Великий детектив Каталина Бейлор. Столкнувшись с неоспоримыми эмпирическими данными, все равно предпочитает полевые испытания.
Я вывела собаку наружу, где она опустилась на задницу и смотрела на меня с обожанием в течение десяти минут. Очевидно, ей уже не нужно было по малой нужде, ведь она опорожнила свой мочевой пузырь мне на пол. Я отнесла ее обратно, и пошла, шатаясь как зомби, на кухню. Пробормотала «Доброе утро!» маме, сделала себе чашку чая и скрылась в офисе.
Моя почта приветствовала меня входящим письмом от Сабрины, где она подтверждала получение документов, отправленных мной вчера курьером. Остальными письмами были счета. Я отпила чай и уставилась на них в надежде, что они исчезнут.
Третий день расследования, и никаких следов Холли.
Я набрала Бага.
Баг ответил на первом гудке.
— Я потерял его вчера и пока не нашел.
— Я не по поводу Алессандро. Мне нужна другая услуга, но мне сложно объяснить на словах, лучше лично. Можно к тебе заехать?
Последовала небольшая пауза. Я планировала позвонить ему по этому поводу еще вчера, но слишком много всего произошло. Упасть лицом в кровать не входило в мои планы. Я даже не перенесла в свою комнату собачьи принадлежности.
Надо покормить собаку. Наверно, она голодная. Я встала и наполнила миску собачьей едой. Интересно, сколько еды нужно собаке такого размера…
— Баг?
— Да.
— Что «да»? Да, ты можешь приехать или да, я все ещё здесь, размышляю, что тебе ответить?
Я поставила миску на пол, и собака тут же закопалась в неё мордой. По-видимому, ей нужна вся еда.
Баг до сих пор ничего не ответил.
— Когда мне лучше подъехать?
— Можешь прямо сейчас.
— Ты у Рогана?
— Типа того.
— Что значит «типа того»?
Последовала ещё одна пауза.
Баг вздохнул.
— Я в старой штаб-квартире через дорогу.
Стой, что?
— Через дорогу от меня?
— Да.
— Я сейчас буду.
Я схватила телефон и направилась к двери. Черная собачонка вылизала пустую миску, схватила резиновый гамбургер и последовала за мной.
— Я буду звать тебя Тенью.
Тень повиляла хвостиком.
Я вышла на яркое солнце и вместе с Тенью, перешла дорогу к старому промышленному зданию. Три года назад, когда Невада и Роган были на полпути к спасению Хьюстона, мой зять-параноик выкупил все строения вокруг склада в стремлении обезопасить нас. С тех пор некоторые здания мы выкупили у него, но там было все по-прежнему его. В нем располагалась вспомогательная штаб-квартира, и когда Невада и Роган приезжали погостить, они останавливались в этом здании на верхнем этаже.
Металлическая дверь была не заперта. Я пересекла пустой нижний этаж, в котором когда-то располагался гараж для личной армии Рогана, поднялась по металлической лестнице, героически стараясь не морщиться от боли и не упасть, и вышла на второй этаж. Большую часть пространства занимал массивный компьютерный центр, собранный из серверов и рабочих станций, подсоединенных к девяти здоровым мониторам, расположенным сеткой три на три. Позади мониторов было небольшое жилое пространство, с двумя диванами справа и кухней слева. Кухонный остров заполняла башня пустых коробок из-под пиццы, окруженная пустыми банками «Мелло Елло».
Перед экранами сидел Баг, расположившись на стуле с колесиками. Худой и жилистый, Баг никогда не сидел спокойно, иногда он выглядел вибрирующим, покуда его тело пыталось удержать всю нервную энергию внутри. Как только Багу исполнилось восемнадцать, он был зачислен в военно-воздушные силы, и пока он был там, военные предложили ему сделку: они будут платить ему неслыханное вознаграждение, а взамен он позволит провести над собой опыты. Маг-специалист зашёл в тайный мир, достал оттуда рой магических насекомых и внедрил их в Бага.
Никто не понимает, как работает рой, или действительную суть их внедрения. Большинство людей не смогли пережить эту процедуру. Те, кто выжил, получили способность обрабатывать визуальную информацию и иногда компьютерный код со сверхчеловеческой скоростью. Они ярко светили и быстро сгорели. Средне ожидаемое время жизни носителя роя около двух лет. Поэтому военные предлагают им кучу денег. По существу, это отложенное самоубийство.
Каким-то образом Баг выжил. Когда Невада встретила его впервые, он был одержимой развалиной с маниакальными склонностями. У Рогана получилось стабилизировать его посредством коктейля тщательно подобранных медикаментов и стабильного окружения, и иногда он мог даже сойти за нормального человека.
Прямо сейчас ничего нормального в нем не было. Его каштановые волосы торчали в разные стороны. Его мятая футболка, украшенная пятнами от пиццы разных форм и давности, свисала с его худой фигуры. Его движения были быстрыми и нервными, волнение исходило от него конвульсивными волнами.
— Как долго ты здесь находишься?
Баг бросил взгляд на кухонный остров.
— Четыре дня.
— Ты что, только что посчитал по коробкам от пиццы?
— Да.
Он здесь с того дня, как Роган и Невада уехали в Нью-Йорк перед тем, как отправиться в Испанию на похороны.
— Почему ты не остался на базе?
Поместье Рогана включало в себя полностью функциональный комплекс, с казармами, военными магазинами, спортзалом и всем остальным, что могло понадобиться небольшой армии, чтобы оставаться в боеготовности. Раньше он просто управлял всем из своего огромного дома, но после свадьбы они с Невадой хотели уединения.
— На базе никого, — сказал Баг. — Все в отпусках. Пока майор в отъезде, только костяк команды защищает дом. Мне было одиноко. А у тебя отстойная охрана. Я здесь полнедели, а они даже не заметили. Мне доставляли пиццу прямо к двери, и никто не поинтересовался, что это и для кого.
Мгновение я не знала, чего хочу больше: обнять Бага или заорать в лицо Абарке.
— Больше никакой пиццы, — сказала я Багу.
— Ты что, полиция по контролю за употреблением пиццы?
— Ты пойдешь ко мне домой и съешь нормальный ужин. С овощами.
— В пицце были грибы и томатный соус. Плюс мясо, хлеб и сыр — сбалансированное питание!
— Помидоры — это ягоды, грибы — не относятся к овощам, и там не сыр, а сырный продукт. Я даже не знаю, можно ли его назвать молочным продуктом. Ты съешь хороший ужин, принесешь стирку и примешь долгий душ.
Баг попытался понюхать свои подмышки и отдернул голову. Он посмотрел на меня.
— Там будут люди.
— Ты всех их знаешь, и ты им нравишься. Вы с Берном друзья. Ты не знаком только с Руной и Рагнаром, они хорошие.
Баг поразмыслил над этим.
— Ты сможешь поиграть с моей новой собакой.
Баг посмотрел на Тень. Она завиляла хвостом.
— А это не слишком быстро? — спросил Баг.
Очевидно, это был риторический вопрос, так что я не ответила. Старая собака Бага, помесь французского бульдога по имени Наполеон, умерла год назад. Баг спас его с улицы, и Наполеон наслаждался избалованной, беспечной жизнью, пока не пришел его час.