Третий ликан, оправившись от удара, снова встал на ноги.

Селена оказалась в меньшинстве и вооруженная лишь одним ножом. Она, вероятно, может убить одного ликана, бросив нож ему в череп, но это оставит её совсем с пустыми руками. Ликаны осторожно кружились вокруг неё, медленно приближались к ней.

Селена поворачивалась из стороны в сторону, стараясь следить сразу за тремя ликанами.

Дела обстояли паршиво...

Вертолет ещё раз пролетел над замком. Теперь, когда тучи рассеялись под луной, пилот смог увидеть всё что происходило внизу в карьере, в который превратилась разрушенная крепость. Он увидел вампиршу Селену, загнанную в угол тремя отвратительного вида ликанами, которые, казалось, ещё полностью не прекратили трансформироваться в оборотней. Его не могло не интересовать, что случилось с Самуэлем и другими.

Вестница смерти или нет, женщина была всего в нескольких шагах от того, чтобы быть разорванной в клочья голодной стаей.

По словам Самуэля, капитан был весьма убедителен, настаивая на том, чтобы они сделали все, чтобы помочь вампиру завершить свою миссию.

«Чего ты ждёшь?» — крикнул он пулемётчику, — «Пристрели их».

Пулемётчик посмотрел вниз через прицел своего пятидесятикалиберного пулемёта. «Я не могу!», — крикнул он в ответ, — «Не задев и её тоже! Я не могу выстрелить!»

«Проклятье!» — подумал пилот. Что-то замаячило в поле его зрения, он оглянулся и увидел, что мешок для трупов, в котором лежал американец, развевается по кабине. Его глаза расширились, когда он понял, что расстёгнутая сумка была пуста.

Стрелок тоже заметил это. Оба солдата повернулись в своих креслах и увидели Майкла Корвина, живого и здорового, стоящего за ними.

Беглый врач уже не выглядел как человек. Его глаза были бассейнами расплавленной черноты. Его кожа светилась, подобно серебру в лунном свете. Сильные мускулы выпирали на его голой груди. Когти торчали из его рук и ног.

«Срань Господня!» — ахнул пулемётчик. Его челюсть отвисла практически до пола.

Пилот знал, как он себя чувствовал.

Не обращая внимания на двух людей, Корвин распахнул боковую дверь и пристально посмотрел вниз на открывшиеся подземелья. Он свирепо зарычал на ликанов, надвигающихся на Селену. Без колебаний, он схватил один из смотанных скалолазных тросов, сложенных внутри вертолета, и бросился из вертолета в пустоту.

Он летел к разрушенному замку, сжимая скалолазный трос одной рукой.

Селену медленно загоняли в угол. Три прото-ликана наступали на неё. Ее глаза перемещались от одного к другому, пытаясь предугадать, какая из тварей нападёт первой. С развитием их трансформации, становилось все труднее и труднее их различить. Не то чтобы это имело значение. Их человеческие личности больше не были важны. Теперь они были всего лишь кровожадными чудовищами.

Она взмахивала своим серебряным клинком взад и вперёд перед ними. «Подойдите и возьмите меня», — подзадоривала она их. В тайне, она всегда хотела пасть, сражаясь против ликана или ему подобного. Вот как должен умереть вестник смерти.

Ликан справа, который, как она думала, когда-то был Левином, выказал свои намерения, обнажив клыки. Заострённые уши наклонились вперёд, ещё один верный признак того, что он был почти готов атаковать. Селена внимательно наблюдала за ним, всё ещё пытаясь следить за двумя другими ликанами. Эта пара к этому времени полностью превратилась в оборотней. Искромсанные остатки их униформы, лежащие на снегу, были заменены лохматым чёрным мехом, покрывающим их с головы до ног. Волчьи морды пускали слюни и огрызались.

С враждебным рычанием третий ликан набросился на неё, но Селена была готова к этому. Она сделала ложный выпад серебряным клинком, затем ударила монстра прямо в лицо, почти сломав ему челюсть. Раненый ликан взвыл от боли, но не отступил. Истекая кровью, он напал снова, как и два других оборотня, присоединившиеся, чтобы убивать.

«Вот оно», — подумала она. Даже с кровью Александра Корвинуса, текущей в ее жилах, она сомневалась, что сможет бороться с тремя оборотнями в одиночку. Она будет мертва, прежде чем взойдёт солнце. Кто знает? Возможно это к лучшему. Ей незачем больше жить: «Подожди меня, Майкл. Скоро я приду к тебе».

Вдруг неожиданно какая-то фигура рухнула на землю прямо за наступающими на нее тварями. Вытянув когти, он набросился на оборотня со спины. Стремительно настигнув его, он вырвал позвоночник зверя голыми руками. Монстр рухнул на землю окровавленной грудой.

Селене всё ещё предстояло иметь дело с двумя ликанами. Едва понимая, что происходило в нескольких ярдах от неё, она нырнула под размахивающиеся когти Левина и всадила свой серебряный нож в плечо нападавшего. Ликан взвыл от боли. Дым поднялся от того места, где ядовитое серебро соприкоснулось с его плотью и костями. Воспользовавшись его замешательством, она проскользнула к нему за спину и схватила УЗИ, свисающее у него с плеча. Селена прицелилась во второго оборотня и нажала на курок. Раскаленное серебро повалило надвигающегося зверя, затем она полоснула своим ножом по горлу Левина. Предсмертный хрип вырвался из его пасти. Селена грубо оттолкнула мертвое тело от себя, так что оно шлёпнулось на пол.

Только тогда она подняла глаза, чтобы посмотреть, кто пришел ей на помощь. Ее стоическое выражение лица мгновенно растаяло, как ледяной замок на солнце.

«Майкл?»

Она не могла поверить своим глазам. Это было невозможно, и тем не менее, он стоял перед ней во всем своем гибридном великолепии. Она бросилась вперед и обняла его, растворяя в своих объятиях. Слезы радости потекли по ее лицу. Она не могла вспомнить, когда была так счастлива последний раз.

Он был жив!

Яростный рев нарушил момент. Вильгельм выскочил их снежной мглы, скалясь на них как бешеная собака. Селена нырнула в сторону от сверкающих когтей монстра, затем с изумлением посмотрела, как Майкл пришел на её защиту. Один из них сердито зарычал, но она не могла сказать, кто.

Первый оборотень столкнулся со своим гибридным племянником. Вильгельм попятился на задние лапы и полоснул по горлу Майкла. Майкл схватил лапу Вильгельма на середине удара, и два бойца отправились кружиться по полу, сцепившись в смертельной схватке. Они врезались в древнюю каменную лестницу, которая рухнула от удара. Многовековые ступени развалились в считанные секунды.

Майкл и Вильгельм едва ли это заметили. Они сцепились друг с другом, словно волки, борющиеся за власть в стае. В некотором смысле, Вильгельм был укоренившемся альфа-волком, уверенным в своей силе и превосходстве, в то время как Майкл был выскочкой — претендентом, лишь недавно получившим свою полную силу. Прошлое сражалось с будущим ... безопасность целого мира была на кону.

В затопленном склепе, Маркус мог слышать сражение, бушующее снаружи. Он засунул свои руки глубоко в ледяную воду и нащупал узкую щель, оставшуюся после того, как потайная дверь опустилась на гранитные обломки. Его крылья нетерпеливо хлопали, когда он, кряхтя от напряжения, прилагал все свои силы, чтобы вновь поднять дверь. Он проклинал имя Селены с каждым вдохом.

Вильгельм нуждался в нём! Он не мог больше оставаться здесь.

Постепенно дверь начала поддаваться.