Зацепить одно за другое времени много не заняло. Конец верёвки привязываю в районе коленки левой ноги, это для того чтобы, когда буду забрасывать крюк вверх за скальный выступ, он с верёвкой слишком далеко не улетел. Мало ли что, или я сил не рассчитаю, и тогда надо будет новую кошку делать, а на это у меня уже уж точно денег нет, придется, как ни крути, в гости к крысам идти и ковыряться в останках несчастного, бывшего хозяина этих подземелий. Но всё у меня уже продумано, и терять кошку я не собираюсь.

Собрался быстро. К поясной верёвке прикреплён кинжал. На сегодня у меня это единственное оружие.

Так, осматриваюсь. Чаша полна воды, отлива пока нет. По моим наблюдениям, вроде, ближе к обеду он тут случается, но рыбалка у меня сегодня в планах отсутствует. Ветерок разогнал тучки, которые с утра грозились дождём. Чайки, наглые, на скалах сидят. Вроде как, на них не принято охотиться, но голод и не на такое подтолкнёт, невзирая на любые предрассудки.

Ну, я готов, жаль, конечно, что придётся карабкаться по скалам босиком, держась за верёвку, увы, но обувки, пока что, у меня нет.

Раскручиваю кошку и…

Двадцать четвёртый заброс получается лучше, чем предыдущие попытки и мой маленький снаряд с зацепами очередной раз плюхается там, за краем каменного карниза, но, видно, никак не может ни за что зацепиться. Там, наверное, просто голые камни и притом сплошняком, если железные крючки никак не могут зацепиться хоть за что-нибудь.

Крюк очередной раз с высоты плюхается в воду. Сворачиваю верёвку и выуживаю кошку из немного мутной морской воды.

Всё, устал, передохну. Уверенность в том, что мне таким способом удастся забраться на карниз, тает с каждым очередным неудачным забросом.

Не дождавшись времени обеда, уходит по назначению кружка ягодного варева и пирожок с капустой.

Настроение хуже некуда, уже посматриваю оценивающе на колотые чурочки - если поработать кинжалом, то через определённое время я точно могу изготовить с помощью него деревянные ступеньки для верёвочной лестницы, но ведь и погулять за стеной города тоже очень хочется. Есть вариант, конечно, тупо выйти через главные ворота крепости и попытаться пройтись вдоль крепостных стен в нужную сторону, но и понимаю другое, если бы это всё было так просто, то этот вход в подземелья уже давно бы кто-то, из тех же беженцев или гильдии воров, для себя бы облюбовал. А тут, такое ощущение, что после того, как погиб тот несчастный, чьи останки валяются под дырой в полу каменного мешка, подземелье никто не посещал. Странно.

Всё, перекус закончился.

С удвоенной силой раскручиваю кошку и с хеком «акх!», и с сильным рывком, подбрасываю крюк ввысь.

Блямб! Слышу, как кошка падает где-то там, наверху, на что-то, каменное.

Начинаю натягивать верёвку на себя.

Есть! Не идёт дальше, за что-то там все-таки зацепилась.

Скалюсь устало от радости.

Ну, а теперь собраться с силами, помолиться про себя, а можно и вслух, и попытаться подняться по почти отвесной скале, хотя до середины подъёма имеется в наличии удобный откос, куда можно ставить ноги.

Ну, с богом, помоги мне Анис!

Подъём не занял много времени. И так уступы были вполне удобными, а тут ещё помогаю себе, подтягивая своё тело на верёвке.

Вот и край карниза над головой. Последнее усилие и отчаянный рывок всем телом… фух! Выбрался.

Перевожу дух. Отдыхаю лёжа, даже не поднимая голову, не в силах оторвать её от нагретого светилом каменного основания карниза.

Ну, хватит, полежали и будя!

Переворачиваюсь, а потом и вовсе сажусь, ноги свисают в огромный проём, из которого я только что вылез. Под ногами открывается вид на мою, закрытую в скалах, морскую лагуну. Кольцо скал справа идет в сторону моря и мне, похоже, там не пробраться, сплошная стена высотой, примерно, с три моих роста, не меньше. Может, с помощью кошки забраться то можно, но надо ли?

Оглядываюсь назад. Так и есть, высокие стены крепости почти вплотную подходят к карнизу…

Шагов двадцать моих до неё, а вот в сторону скал всё это пространство лесом или кустарником заросло, хотя видно, что когда-то тут пытались бороться с этими насаждениями, вон сколько нарубленного сушняка и что самое неприятное, весь кустарник с этим хворостом сильно перемешан и, чтобы вытащить хворост, который мне ой, как необходим, придётся поработать, причём, в поте лица. Целые буреломы накиданы, когда-то тут серьёзную зачистку делали, но, похоже, что с того времени прошло немало лет.

Дошёл до крепостной стены. Камни в стене вперемежку с раствором, по размерам разные. Есть и маленькие, и средние, и просто огромные валуны. Запрокинул голову назад, смотрю ввысь, но так и не смог увидеть зубья крепости, а главное, стражников не видать…

Третий час разбираю завалы валежника. Раскладываю по кучкам. Потом, длинными гибкими крепкими стеблями, типа лиан, связываю эти кучки хвороста в вязанки. Уже тринадцать штук отправил плавать в каменную чашу моего пристанища. Скидываю, а затем они плавают в тихих водах морской чаши. Потом покупаюсь, выловлю все и заодно постираю свои новые, подогнанные мне Кирюхой вещи.

На море начался отлив, а я продолжаю собирать вязанки. Чем больше поработаю сейчас, тем меньше мне придётся, впоследствии, воровать дрова у жителей города. Выстругал ветки для использования в моей верёвочной лестнице в виде ступеней. Семнадцать молодых деревцев на это дело угробил и тоже по вязанкам распределил. Вернусь вниз, будет мне чем вечером заняться.

Я забурился глубоко в заросли кустарника. Травы много и вся высокая, хотя ведь, по сути, тут освещение не очень и каменный бруствер со стороны моря высокий, и шапка от веток деревьев и кустарников приличная, а я продолжаю выдирать из этих зарослей понравившиеся мне сухие стволы поваленного кустарника и деревьев.

А это что?

Я отпрянул назад. Кости, да ещё и в штаны одетые!

Попятившись назад, запнулся о ветки и растянулся на спине, больно ударившись обо что-то копчиком. От страха волосы стоят дыбом, вытянутые вперёд руки трясутся так, что кинжал прыгает перед глазами.

Явно скелет. Вот только чей? Уж больно косточки для человеческого тела великоваты. Раз на меня не среагировал, то значит не нежить, а просто труп, вернее, уже скелет. Перевожу дух. С земли подниматься не спешу. И устал, да и надо прийти в себя после такой необычной находки.

Пока сижу и приглядываюсь к находке.

Так, кожаным штанам пришёл конец. Труха, впрочем, как и рубахе. Поживиться тут в этих останках нечем, разве только что-то железное могло сохраниться, если за столько лет ржа его не съела. А может, и монетки есть, им то ничего не сделается.

Встаю на четвереньки, палочку себе выломал небольшую, чтобы в костях удобней ковыряться было, а самого вопрос гнетёт, как и каким образом тут этот труп образовался?

Может быть, из моего убежища вылез, а потом тут спокойно себе окочурился? Маловероятно. Со стороны моря тоже вряд ли пробрался в эти заросли. Звери поели или те же крысы? Но скелет абсолютно целый, во всяком случае, я раскиданных костей около этого скелета не нашёл пока.

Пришёл сюда со стороны крепостных ворот? Шёл вдоль стен? Так я уже осмотрел немного окрестности. Никак сюда по берегу не добраться. Чуть дальше, шагах в ста, стена вплотную к обрыву в море подходит. Там не то, что взрослый, там даже я вдоль стены никак не проберусь, если, конечно, летать не умеешь.

На ум приходит только один способ попасть сюда трупу, причём, уже в качестве этого трупа – спуститься со стен или упасть оттуда.

Но вернёмся к останкам.

Штанов практически не осталось, пояс был, но одна труха от него на земле и в нём, видно, ничего не было или за время нахождения тут трупа все истлело. Даже бляха из дерева была вырезана, нашёл пару щепок, а больше ничего. Что-то совсем уж нищий дохляк мне тут попался. Хотя, есть кое-что, на удивление, сумка сохранилась, на вид тканевая и пустая, пощупал её, ничего не обнаружил, и открывать пока не стал, в сторону отложил.

Кости уж больно большие и широкие, хотя о принадлежности трупа может многое сказать череп, и я его нашёл. ОРК! Это останки орка, ну или, на худой конец, орчанки. Но против этого утверждения выступает полное отсутствие украшений. Даже орки-воины на шею себе монисто из монет вешают, обычно золотого и серебряного достоинства. А тут ничего. Рабыня?

Рубаха явно из травяной ткани. Тоже истлела. И ничего интересного я так пока и не нашёл, не считать же за находку эту пустую котомку. И черепок без украшений, хотя я втайне, в душе, очень надеялся обнаружить хоть что-нибудь из украшений. Осталось только пальцы рук и запястья проверить. Может, какое-то колечко или браслетик у погибшей или погибшего обнаружится?!

О, да! Кольцо!

Эх! Бронза, размером в три моих пальца, не повезло, а больше ничего нет.

Раскидал кости и остатки одежды. Улов мизерный, хотя, как раз кости стоило бы прикопать, но думаю, что в следующее посещение, а теперь выбираюсь из колючего кустарника и надо передохнуть. Думаю, что впечатлений на сегодня мне предостаточно.

Взгляд с высоты на чашу каменной морской ванны. Вода начала прибывать. Прилив. Подождём, если вдруг сорвусь, то хоть не на мелководье каменистого дна приземляться, а в солёную воду, хотя тоже хорошего мало, а потому, займусь пока что кошкой - посильней её крюки углублю в расщелину между каменными валунами, а теперь посижу, отдохну, а заодно займусь перстнем и сумкой.

Усаживаюсь на нагретые светилом камни, вытягиваю усталые и натруженные ноги. В первую очередь, нужно хорошенько рассмотреть перстень. Ну, что сказать? Массивный, иероглифы какие-то нанесены и явно этот язык, я не знаю точно. А может, это таинственные руны? Рисунки тоже непонятные - всякие завитушки…

Солнце припекает, и пить очень хочется. Флягу у Кири я не попросил, но и так он много чего подогнал, не стоит наглеть.