Сара ошарашено посмотрела на меня.

— Нет, — закричала она, её боль резанула поверх моей боли. Она стала вырываться из рук сдерживающей её рыжей вампирши. Вампирша отпустила её, и она подбежала ко мне.

Она руками обхватила моё лицо, и я вздохнул от её прикосновения.

— Я здесь, Николас. Я не оставлю тебя.

"Сопротивляйся этому. Твой Мори сильный. Ты можешь побороть это создание".

Я почувствовал приближение следующей волны сокрушительной боли, и попытался закрыть нашу связь и заблокировать её от Сары. Но я не смог скрыть ни озноб, прокатившийся по моему телу, ни гримасу боли на моём лице.

Она вытерла пот с моего лица. "Послушай меня, Николас. Я видела демона-вамхира, и он слаб. Он контролирует через боль. Борись с болью, и ты одержишь над ним верх".

Я открыл глаза и посмотрел на неё. Я должен был приготовить её к самому худшему. Она уже знала, что я любил её, но мне надо было убедиться, что она будет знать, что я никогда не перестану её любить.

— Я буду бороться ради тебя до своего последнего вдоха. Но если это создание возьмёт верх над моим телом, я хочу, чтобы ты помнила, что моя душа принадлежит тебе. Неважно, что демон сделает или скажет, я люблю тебя. Я всегда буду любить только тебя.

— Я тоже буду бороться. Я обещаю, — прошептала она.

Её глаза широко распахнулись, и вспышка воодушевления промелькнула по нашей связи. "Николас, моя сила возвращается. Только продержись ещё немного, и я стану достаточно сильной для нас обоих".

Моё сердце сильно забилось. Её дар был недостаточно могущественен, чтобы уничтожить Магистра и полный дом вампиров, но она сможет использовать его для побега. Я умру, зная, что она в безопасности.

"Ты не можешь спасти меня и бороться с Еленой. Используй свою силу, чтобы выбраться отсюда".

Её глаза распахнулись в ужасе.

"Нет. Я не оставлю тебя".

"Выбирайся отсюда, Сара, — в отчаянии взмолился я. "— Позови подмогу и возвращайся за мной".

Она покачала головой, на глаза выступили слёзы.

— Будет слишком поздно.

Я открыл рот, чтобы говорить, но Елена схватила Сару за плечо.

— У вас двоих было полно времени попрощаться друг с другом. Пришло время продолжить мою свадьбу.

— Подожди, Елена, пожалуйста, — я послал ей умоляющий взгляд.

Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз.

— Да, любовь моя?

— Один поцелуй, прежде чем ты заберёшь её.

Её лицо скривилось в гнусном оскале.

— Ты мой жених, Николас. Ты не целуешь другую девушку в день нашей свадьбы.

Я выдавил улыбку для неё.

— Всего лишь прощальный поцелуй. Всё остальное достанется тебе.

— Ох, — она самодовольно ухмыльнулась. — Очень хорошо. Один поцелуй.

— Мои руки?

Это будет последний раз, когда я прикоснусь к Саре, и мне нужно подержать её в своих руках.

— Ладно. Покончи с этим, — рявкнула Елена.

— Николас, что ты делаешь? — прошептала Сара, когда я обнял её.

Я улыбнулся, чтобы скрыть свои намерения. Если она узнает, что я запланировал, она будет сопротивляться мне. Она никогда не станет пытаться спасти себя, пока я буду здесь. Поэтому мне оставалось сделать только одно.

Но сначала я подержу свою красивую маленькую воительницу и поцелую её в последний раз.

Я отвёл её волосы в сторону и заключил её лицо в свои ладони, притягивая её к себе. Наши губы встретились, и я уговорил её открыть их, чтобы углубить поцелуй и потерять себя в ней.

Она захныкала, её горячие слезы падали на моё лицо. Я не поддамся скорби по украденной у нас жизни. Этот миг принадлежал только ей. Она выживет, и её последнее воспоминание обо мне будет полно любви и нежности.

Она подавила рыдание, и я собирал поцелуями слёзы, текущие по её щекам, запоминая её любимое лицо.

— Шшшш, не плачь. Всё будет хорошо.

— Уже никогда не будет хорошо.

Она прижалась лицом к моей шее, и я крепко обнял её, пока она плакала.

Моё сердце изнывало, не из-за нападения демона, а за неё. Она будет скорбеть, когда меня не станет, но однажды она вновь будет счастлива. Тристан с Нейтом и все те, кто любит её, сделают всё ради этого. Понимание, что она продолжит жить, наполнило меня чувством умиротворения и принятия.

Жёсткий голос Елены прорезал тишину.

— Время вышло.

Сара начала отступать, но я сжал её крепче, полностью открыв себя моему Мори. "Наша пара нуждается в нас, и мы сработаем вместе в последний раз, отдав ей последний подарок нашей любви".

— Будь сильной, Сара. Живи — ради меня.

Я почувствовал её потрясение и услышал её вздох изумления, когда я втолкнул всё что было во мне сквозь нашу связь. Моя скорость и сила, наряду с её даром, дадут ей все, что требуется для побега из этого места. Там, куда направлялся я, мне это не понадобится.

Мои руки ослабли.

Она поражённо отшатнулась назад, с лица сошёл весь цвет.

— Что ты наделал?

Я едва мог видеть её сквозь тёмную мглу, овладевающую мной. "Я люблю тебя", — смутно подумал я, радуясь, что она была последним, что я видел в этой жизни.

Мой Мори вскрикнул и затих. В моей груди демон-вамхир сделал рывок, чтобы предъявить права на моё умирающее тело. Я задрожал и забился в конвульсиях под напором демона, но он опоздал. Скоро в этом теле не останется в его распоряжении ни капли жизни.

Кто-то начал трясти меня. Где-то вдалеке закричала Сара.

— Ты обещал, что будешь бороться! Ты сказал, что не оставишь меня.

Руки ударили меня в грудь, и моё тело резко дёрнулось, словно его поразило электрическим током. Демон в моей груди перестал двигаться.

Я почувствовал, как моё сердце замедлило свой ритм и дыхание стало поверхностным, когда по мне растеклась стылость.

* * *

Вопль вторгся в холодный мрак, в котором я плавал. Что-то было в этом звуке, смесь чистой скорби и гнева, которая тянула меня за грудь. Кому-то было очень больно, и я хотел идти к нему. Но моё тело отказывалось двигаться.

— Иисусе, ты видел это?

— Я не уверен в том, что видел.

— Она растворилась в воздухе. Должно быть, они говорили правду.

— О чём это ты?

— Что она наполовину фейри?

Голоса звучали искажённо, будто я был под водой. Должно быть, поэтому в них не было никакого смысла.

Почему я был под водой? И как же я дышал? Но я не мог дышать. Я был мёртв.

— Что там происходит? Вы что-нибудь видите?

— Нет. Их загораживает какая-то ледяная стена.

— Ледяная стена? Идите проверьте.

— Тристан сказал нам остаться с ним.

— Думаешь, она сможет убить Магистра.

— После того, что я только что видел, я ставлю на неё все свои сбережения.

На неё? Сара. Моя красивая маленькая воительница. Я бы отдал всё, лишь бы остаться с ней. Но я должен уйти, чтобы она смогла жить.

Слова о том, что она была с Тристаном, пронеслись теплом по моему холодному телу. Она была в безопасности с людьми, которых любит.

Во мраке вновь стало тихо. Я ещё никогда не чувствовал себя таким одиноким. Мой Мори всегда был частью меня, и казалось неправильным не иметь его здесь со мной. Может так Сара чувствовала себя, когда не была соединена со своим Мори? Как же она выносила одиночество?

Вамхир-демон тоже умер, был убит Сарой. И я был совершенно один. Мне было ненавистно находиться тут, но это была крошечная цена за её жизнь.

Мрак подёрнулся рябью и потянул меня. Моя голова легла на нечто тёплое, и рука прикоснулась к моему лицу. Её рука. Но как она могла быть здесь, в этом месте со мной?

— Сара, нам надо...

— Нет. Оставьте нас одних.

— Никто не собирается забирать его у тебя. Позволь нам переместить вас обоих куда-нибудь, где потеплее.

— Николасу не холодно.

— Николас хотел бы, чтобы ты заботилась о себе. Ты не можешь оставаться на улице.

— Он нуждается во мне. Я не оставлю его.

— Держи, малышка.

Ещё больше тепла окружило меня.

"Я здесь, Николас. Я не позволю им забрать тебя у меня".

До меня донёсся голос, не из мрака, а внутри моей головы. Но это было невозможно, если только...

"Солми", — прошептал голос настолько слабый, что мне показалось, будто мне он послышался. Голос, который я считал, что никогда больше не услышу. Надежда ярко вспыхнула в моей холодной груди, когда я отыскал утраченную часть себя.

Я знал воина, который однажды был смертельно ранен в битве, и все считали, что он был мёртв. Вот чего мы тогда не знали, так это того, что его Мори впал в некого рода стазис, чтобы переродиться.

Голос Сары вновь донёсся до меня.

"Ты бы так гордился мной, Николас".

"Я горжусь тобой", — хотелось мне сказать.

На задворках моего разума что-то закопошилось, пробудилось иное сознание. Я потянулся к нему, и оно медленно двинулось ко мне. Оно безмолвно проникло в меня, и одиночество, которое я испытывал, исчезло.

Мой Мори был жив.

Как и я.

"Я здесь, Сара", — попытался я сказать, но слова не прозвучали. Между нами до сих пор была связь, но мой Мори был слишком слаб. В целом, как и я.

Сердце медленно билось в груди, дыхание было поверхностным. Моё тело и мой демон через многое прошли, но мой Мори быстро восстанавливал нас. С каждой прошедшей секундой, я ощущал, как Мори становился сильнее, и узы раскрывались.

Мой Мори потянулся к своей паре. По ту сторону уз откликнулся Мори Сары.

Она вновь начала руками поглаживать моё лицо, и её голос донёсся до меня так же ясно, как если бы она заговорила вслух.

"Я не знаю смогу ли вынести это. Я не такая сильная, как ты считал, Николас. Я потеряна без тебя".

Боль в её голосе была невыносима. Я не мог двигаться, но я должен был ей сказать, что возвращаюсь к ней. Я представил, каково это держать её в своих руках, и затем послал ей этот образ, наполненный теплом и любовью.

"Ох, Николас".

"Сара", — позвал я.

"Николас?"

Грудь стянуло. Она услышала меня.

"Я здесь, Сара".

"О, Боже, я схожу с ума", — простонала она.

"Прикоснись к моему лицу, Сара", — нежно приказал я.

Её теплая рука прижалась к моей щеке. Она резко втянула воздух и склонилась надо мной, я ощутил её тёплое дыхание на своём лице.

Она резко выпрямилась.

— Он жив!

— Нет, Сара, его больше нет, — произнёс Тристан, его голос осип от эмоций.