Джордан просвистела.

— Ух ты, думаю, вы растопили снег.

— Заткнись, — парировала Сара.

Я сдержал удовлетворённую улыбку.

Крис посмотрел на меня с уставшей ухмылкой.

— Ты пропустил всё веселье.

Он качнулся, и Сара отправилась поддержать его. Я нежно оттолкнул её в сторону и перекинул его руку через своё плечо. Я не видел никаких серьёзных травм у него, но выглядел он так, словно несколько раз прошёл через мясорубку.

Сара пошла помочь парню встать с земли, и всё моё тело одеревенело, когда я увидел белые метки на его лице. Хель-колдун? Это объясняло, как вампиры смогли проломить нашу оборону.

— Могу предположить что случилось, — выпалил я.

Крис закашлялся.

— Нет, не можешь, мой друг. Ты, и вправду, не можешь. А теперь, не мог бы ты, пожалуйста, отвести меня куда-нибудь, где я смог бы лечь, до того как отключусь?

Я кивнул и посмотрел на остальных, мой взгляд упал на окровавленную одежду Сары.

— Похоже, вам всем не помешает поход к лекарям.

Она увидела мой взгляд и попыталась отмахнуться.

— Это просто царапина. Я почти ничего не чувствую. Мы должны пойти и отыскать людей, которые были в лесу на патрулировании. Они натолкнулись вот на этого парня, и нам надо доставить их сюда как можно скорее.

Переведя взгляд на Хель-колдуна, которому на вид и шестнадцати лет не было, я сощурил глаза. Если он атаковал наших караульных, одному лишь Богу известно в каком состоянии они были.

К нам подошли Тристан с Десмундом и Селин, и я испытал облегчение, увидев, что все они выглядели в порядке, за исключением нескольких царапин.

— Мы их найдём, — сказал Тристан с едва сдерживаемым гневом. — Рад видеть, что все вы невредимы. Отправляйтесь к лекарям, я поговорю с вами позже, как только вернусь. Может быть, мы сможем собрать всё воедино и в точности разобраться, что сегодня вечером произошло.

— Это Майкл, — выпалила Сара. — Он помог вампирам.

— Майкл? — повторил Тристан, выглядя столь же ошарашено, как и я чувствовал себя.

Она должно быть ошиблась. Этот малыш не мог даже установить зрительный контакт со своим собственным народом, не говоря уже об общении с вампирами.

— Мелкий ублюдок отвёл нас прямо к ним, — выплюнула Джордан. — Если он не мёртв, я заявляю свои права на завершение работы.

— Почему Майкл сделал это? — задал вопрос Тристан, чуть ли не самому себе.

Сара начала выкручивать свои руки.

— Это не его вина. Вампиры каким-то образом добрались до него и убедили его в том, что Мэтью, его брат-близнец, у них. Они пообещали Майклу отпустить брата, если тот поможет им.

Джордан презрительно фыркнула.

— Всё же это не может служить оправданием предательства всех, кого ты знаешь.

— Он запутался, Джордан, — ответила Сара с ноткой грусти в голосе.

Я потрясённо посмотрел на неё. Неужели она защищала человека, который предал её врагу?

Селин шагнула вперёд.

— Где он сейчас?

— В лесу со стороны зверинца, примерно в пятидесяти ярдах, — ответила Сара.

— Что вы делали в лесу ночью? — спросил я, постаравшись не вспылить. Зачем ей так рисковать собой, после того, что случилось с Нейтом?

— Майкл обманул нас. Он сказал мне, что Хуго с Вульфом снова вырвались на свободу и что Сахир послал его за мной.

— И ты поверила ему? — спросила Селин.

— Это же Майкл. Почему я не должна была ему верить? — оборонительно огрызнулась Сара.

— Что случилось потом? — спросил Тристан.

— Я была в своей комнате с Роландом, Питером и Джордан, когда ко мне пришёл Майкл. Они пошли со мной на поиски Хуго и Вульфа. Как вдруг, нас окружили вампиры.

Она сглотнула.

— Затем Майкл сказал им, что я та, кто им нужен.

Я яростно выругался и стал пытаться удержать свой гнев в узде.

Сара вздрогнула и вздохнула.

— Один из вампиров ударил его достаточно сильно, и я не уверена, что он выжил. Нам пришлось оставить его там.

— Мы найдём его, если он всё ещё там, — пообещал ей Тристан. — Вы идите к лекарям. Николас, нам понадобится твоя помощь, если наши мужчины выведены из строя.

Кивнув, я передал Криса на поруки Джордан. По виду Сары можно было сказать, что она готова рухнуть, и я был более чем уверен, что только чистое упрямство держит её на ногах.

Моим первым инстинктом было подхватить её на руки и отнести в медицинское отделение. Но мы никогда не бросали воинов на поле битвы. Потребность позаботиться о своей паре воевала с чувством долга, укоренившимся во мне с самого рождения.

Она ободряюще улыбнулась мне. Я не хотел выпускать её из виду, но она не позволит мне остаться с ней, пока люди страдают и нуждаются в моей помощи.

Мысль о наших воинах, лежащих на снегу, беззащитных и страдающих, заставила меня покинуть Сару. Как сказал бы Крис, сейчас мне надо думать как воин, а не как связанный мужчина. Она была в безопасности, а во мне нуждались люди.

Мы натолкнулись на Эрика, как только достигли кромки леса. У него было несколько порезов и синяков, но в остальном он выглядел нормально. Тристан передал ему то, что нам рассказала Сара о местонахождении Майкла, и Эрик отправился на поиски парня.

— Кто сегодня был в патруле? — спросил я у Тристана, когда мы вошли в лес.

— Шеймус, Ниалл, Бен и Кеннет.

Мы прошли ещё несколько минут, прежде чем Тристан остановился.

— Мы покроем большую территорию, если разделимся. Николас и Десмунд, вы двое идите в сторону озера. Шеймус с Ниаллом должны быть в той зоне. А мы с Селин направимся в сторону дороги на поиски Бена и Кеннета.

Мы разбились на пары и направились в противоположных направлениях. Ни Десмунд, ни я не были склонны к разговору, да и в лесу было тихо, за исключением хруста снега под нашими ногами.

Мы были почти у озера, когда обнаружили одного из близнецов, лежащим лицом в снегу. Я перекатил его, боясь того, что найду. Это был Ниалл, и он всё ещё был жив, но без сознания.

Водрузив его к себе на плечи, я сказал:

— Шеймус должен быть где-то поблизости.

Десмунд не ответил, и, повернувшись, я обнаружил его смотрящим на Ниалла с нечитаемым выражением лица. Если кто и понимал через что проходил Ниалл, так это он. Я лишь надеялся, что он сдержит себя, пока мы не доставим наших воинов домой.

— Десмунд?

Он содрогнулся, отвернулся и продолжил поиски. Через десять минут мы нашли Шеймуса на берегу озера в том же состоянии, что был и брат. Не промолвив ни слова, Десмунд перекинул воина через плечо, и мы направились домой.

На полпути мы повстречали Тристана и Селин, которые оба несли воинов. Бен стонал и метался, затрудняя задачу Тристана удержать на нём хватку.

Кеннет висел мёртвым грузом на плечах Селин, и она покачала печально головой, когда я посмотрел на неё.

По возвращению в бастион мы были мрачной кучкой. Селин отнесла Кеннета в морг, а мы направились прямиком в медицинское отделение.

Отделение было битком набито раненными людьми, и они расступились, освобождая нам путь, увидев, что мы несём павших воинов. Лекарь сказал нам разместить их в самой большой палате, где мы положили каждого воина на смотровой стол.

Лекари приступили к работе над воинами, хотя все знали, что они мало чем могли им помочь. На сердце было тяжело, когда я посмотрел на неподвижные тела Шеймуса и Ниалла. Я дружил с этими братьями уже как полвека, и было тяжко видеть их в таком состоянии. А Бен был таким молодым, чуть меньше пяти лет как закончил курс подготовки. Умереть в сражении это одно, но вот пасть от такого малодушного способа...

Суматоха у двери оторвала мой взгляд от раненных воинов и, подняв глаза, я увидел, как Сара пропихивается сквозь толпу, таща за собой молодого Хель-колдуна, её лицо было суровым от намерения.

Люди отодвигались пока они шли, на их лицах от вида колдуна появлялись страх и отвращение. Сара протиснулась в палату и толкнула колдуна в сторону Бена, которого лекари пытались усмирить до того, как тот навредит самому себе. Лекари попятились прочь от стола, когда к нему подошли Сара с колдуном.

— Восстанови их, — приказала она.

Её голос надломился, но гнев сиял в её глазах. Одна рука у неё была забинтована, но в остальном она не пострадала.

Покорно, колдун пододвинулся к столу и положил ладонь на лоб Бена. Бормотания понеслись по толпе, когда воин перестал бороться и тихо лёг на стол.

— Он сейчас будет спать, а когда проснётся, с ним всё будет хорошо, — сказал колдун Саре.

Они пошли к близнецам, чтобы колдун и их смог исцелить. Коллективный вздох промчался по комнате, когда колдун закончил.

Подошли два воина, чтобы забрать колдуна, и я был удивлён, когда парень посмотрел на Сару в поисках уверения. Она улыбнулась и кивнула ему, и он кротко позволил им себя увести. Нам повезло, что он был так юн. Взрослый Хель-колдун не подчинился бы так запросто, и возможно не помог бы людям, которых покалечил.

Я направился к Саре, но кто-то окликнул меня. Я огляделся по сторонам и увидел Криса, махавшего мне из кровати в одной из палат.

— Ты что собираешься провести в кровати весь день? — съязвил я, когда вошёл в его палату.

Он заворчал.

— Ты бы тоже валялся тут, если бы Хель-колдун попытался сделать яичницу из твоих мозгов.

Мой юмор испарился.

— Что случилось?

— Я нашёл Сару с Джордан на заднем дворе, и я бежал к ним, когда этот ублюдок проник в мой разум, — он скривил лицо. — Такой боли я ещё в жизни не испытывал, казалось что моя голова вот-вот взорвётся. Это длилось всего несколько секунд, но я думал, что сойду с ума. А затем закричала Сара и прыгнула на меня, и я вырубился. Я не знаю, что она сделала, но она спасла меня и в тоже время вывела из строя колдуна. Я был бы трупом, если бы не она.

— Как и многие из наших.

Можно было и не обсуждать скольким нашим людям колдун мог бы нанести вред, если бы она не остановила его, и это, вероятней всего, изменило бы исход атаки. Вампиры явились сюда за Сарой, а она собственноручно заполучила их самое мощное оружие.

Крис выдохнул.

— Она заставила проклятого Хель-колдуна съёжиться на земле. Я ничего подобного никогда не видел.