Надежда заполыхала в её глазах на несколько секунд до того, как превратилась в панику.

— Я не могу... я не могу это сделать...

Я нежно схватил её окостенелые плечи.

— Это всерьёз пугает тебя, не так ли?

Она резко дёрнула головой.

— Ещё один повод тебе научиться управлять ею. Если не ты, тогда она будет контролировать тебя, а мы оба знаем, как сильно ты ненавидишь быть управляемой, — я улыбнулся. — Ты доверяешь мне, да?

Она отвела глаза.

— Да.

— И я доверяю тебе свою жизнь.

Её взгляд вновь метнулся ко мне, и я увидел удивление в них, её неуверенность.

— Я доверяю тебе, Сара, и знаю, что ты не причинишь мне вреда.

— Да, но...

— Поначалу ты боялась соединиться со своим Мори, но сделала это, и теперь ты больше не боишься этого. Это ничем не отличается.

Я взял её за руки и положил их поверх сердца, чтобы показать мою веру в неё.
— Начни потихоньку, и увидим, что произойдёт. Ты всегда можешь отпрянуть, если это потребуется.

— Ладно. Но не здесь.

Она убрала руки с моей груди и вместо этого взяла меня за руку.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила она минутой позже.

Я покачал головой, и она попробовала вновь. По-прежнему ничего. Её руки начали светиться. Я в изумлении наблюдал за ними.

— Твои ладони ощущаются теплее. Что ты делаешь?

— Я посылаю силу к ним, как это делаю при исцелении, — она нахмурилась, и отпустила руку. — Не думаю, что это сработает. Я лишь знаю, как исцелять существ, и не знаю, что сделала тем демонам.

Я подозревал, что именно так дело и обстояло, но я хотел начать с того, с чем ей было комфортней работать, прежде чем предложу кое-что более агрессивное.

— Твоя агрессивная сила проявляется только когда демон поблизости, но она не чувствует моего Мори, — сказал я.

Её глаза наполнились чувством облегчения.

— Но это же хорошо, правда?

— Да, но лишь пока мы держим своих демонов ограниченными, но что случится, если мы позволим им выйти ближе к поверхности? — ответил я, уже подзывая своего демона наружу.

Она попыталась вырваться, но я вновь завладел её руками и пристально всмотрелся в её всполошенные глаза.

— Николас что бы ты ни задумал, это очень плохая затея, — боязливо произнесла она.

Я очарованно наблюдал, как крошечные голубые искры затанцевали на её лице и заставили пряди её волос приподняться в воздух. Я взглядом встретился с ней, и резко втянул воздух от вида золотистых крапинок, переливающихся в зелени её глаз.

Сара вырвала руки из моей хватки, её дикий взгляд говорил мне, что моя теория оказалась верной. Теперь мне надо показать ей почему я вверяю ей свою жизнь. Её природный инстинкт защищать тех, кто ей дорог, был слишком сильным, чтобы она навредила мне.

Она попятилась назад.

— Николас, пожалуйста, остановись. Я не хочу делать этого. Я не хочу причинить тебе боль.

Использовав скорость демона, я исчез из поля её зрения. Ещё до того как она успела развернуться, я схватил её за плечи, желая испугом всполошить её реакцию.

Она закричала, и зудящее пощипывание взметнуло по моим рукам.

Секундой позже я уже находился в воздухе.

Я ударился об деревянные кресла с достаточной силой, чтобы выбить воздух из моих лёгких. Подлокотник одного из кресел сильно ткнул мне в рёбра перед тем, как я скатился спиной на пол, поражённый лёгким запахом озона, наполнившим мои ноздри.

Несколько минут я пролежал неподвижно, попытавшись очистить голову от тумана и делая переучёт болевших мест. В моём ближайшем будущем определённо потребуется паста-гунна и поход в исцеляющую ванну.

Меня стали трясти, и я услышал иступлённый голос, произносивший моё имя.

Я открыл глаза и увидел, что Сара склонилась надо мной. Она была так близко, что моей первой мыслью было, как просто будет потянуться и накрыть в поцелуе её губы. Эта мысль принесла улыбку на мои губы.

— Я же говорил, что ты сможешь сделать это.

Она приоткрыла в шоке рот, и ошарашено уставилась на меня.

— Ты сволочь! Ты... ты засранец! — заорала она, маленьким кулачком ударив меня в грудь.

Потом она встала и побежала к двери.

В этом я её обыграл, и она врезалась в мою грудь. Она попыталась обогнуть меня, но я схватил её за руки и отказался выпустить её.

— Сара, нам надо было протестировать твою силу, чтобы понять сможешь ли ты её использовать по своему усмотрению, и теперь мы знаем.

Она свирепо посмотрела на меня сквозь слёзы.

— По своему усмотрению? Я чуть не поджарила твою задницу! Если бы я вовремя не втянула её в себя, ты бы запел иначе. Нет, вообще-то, ты вероятней всего был бы мёртв.

— Но всё же ты контролировала её, как я и предполагал. Хочешь знать, как я узнал об этом?

Я отпустил её, и она сложила руки на груди.

— Пожалуйста, просвети меня.

Я встретил её гневный сердитый взгляд улыбкой.

— Я знал это, потому что если я кое-что и выяснил о тебе, так это то, что ты не способна причинить кому-то боль — пока никто не попытается причинить вред тебе или тем, о ком ты заботишься. И тогда-то все ставки отменены.

Она отвела взгляд, и её голос был хриплым, когда она произнесла:

— Ты до смерти меня напугал. Я подумала...

Тепло затопило мою грудь от эмоций в её голосе. Неужели я услышал нечто большее, чем дружеская привязанность, или я просто принял желаемое за действительное?

— Прости, — мягко произнёс я. — Я не хотел напугать тебя, но единственный способ заставить тебя показать свою силу заключался в том, чтобы выставить тебя перед демоном и вынудить тебя защищаться. Теперь мы знаем, на что ты способна и можем работать с этим, и научить тебя вызывать силу, когда будет необходимость.

— Я никогда больше не сделаю этого, — заявила она.

— Не это, нет, — я был рад увидеть гнев, сменивший её страх. — В следующий раз мы не будем пробовать ничего такого сильнодействующего.

— В следующий раз? — она свирепо взглянула на меня. — Что именно в слове "никогда" ты не понял?

Я встретил её разъярённый взгляд.

— Значит, ты откажешься использовать свою силу снова на мне, независимо от того, что я сделаю?

— Всё верно.

— И как ты это остановишь? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Если я снова выпущу своего Мори и начну преследовать тебя, что остановит твою силу от повторного поражения меня?

Она беспокойно перенесла вес с ноги на ногу.

— Я остановлю её.

— Как?

— Я просто сделаю это, ясно? — огрызнулась она. — Теперь я знаю что это, и не позволю ей вырваться из меня снова.

Я наблюдал, как импульс её утверждения дошёл до неё. Её выражение лица менялось с негодования на замешательство, а потом на досаду, и всё за считанную минуту. Мои методы её не радовали, но ей пришлось признать, что они были эффективными. Заставив её использовать свой дар, я показал ей, как она может его контролировать.

— Теперь, когда мы выяснили это, почему бы нам не попробовать что-нибудь простое, что не предусматривает отбрасывание меня через весь зал? Если ты к этому готова, иными словами.

Она волком посмотрела на меня и демонстративно отошла туда, где мы работали с гирями.

— Отлично, но не обвиняй меня, если я вновь усажу тебя на твою задницу. И ты задолжал мне за то, что заставил поверить, что я убила тебя.

Её отказ достойно уступить заставил меня рассмеяться, когда я присоединился к ней. Я мог лишь представить, что она попросит за это.

— Ладно. Чего ты хочешь?

Она злорадно улыбнулась.

— Мне надо съездить в город на этой неделе и приобрести кучу всего для Оскара, прежде чем он появится здесь.

— Оскар?

— Мой кот. Нейт привезёт его, когда приедет на День Благодарения.

— Ох.

Сначала я был немного разочарован, что ей хотелось всего лишь съездить в зоомагазин. Но затем я осознал, что это была отличная возможность провести время с ней, помимо тренировки.

Следующий час мы работали над её силой. Она пригрозила уйти, если я попытаюсь вынудить её использовать силу на мне снова, так что нам пришлось работать без привлечения демона. Из-за этого тренировка стала разочаровывающей для неё, но я не позволил ей прекратить, пока она не умудрилась вызвать силу и воспроизвести несколько искр. Её едва заметная улыбка, когда мы покинули арену, подсказала мне, что она осталась довольной тем, как далеко она смогла продвинуться всего лишь за час.

— Когда ты хочешь съездить в город? — спросил я, открыв для неё дверь.

— Мы сможем съездить на этих выходных?

— Думаю, мы сможем это организовать, — ответил я, уже раздумывая о местах, где можно было бы пообедать в Бутлер Фолс.

Она перестала идти и повернулась ко мне.

— Крис, рассказал мне, что ты был тем, кто послал сюда Хуго и Вульфа. Спасибо тебе за то, что сделал это.

— Ты не должна меня благодарить. Они принадлежат тебе.

Мы пошли по лужайке. Слева от меня я заметил одного из стажёров, практикующего с мечом рядом с деревьями. Это был парень, помогавший Саре собирать карков вчера.

— Этот мальчишка отрубит себе свою собственную голову, — сказал я, наблюдая, как он неумело вертел в руках меч.

Когда он увидел, что я смотрю в его сторону, он едва не выронил меч.

— Могу я поменять поездку в город на кое-что другое? — выпалила Сара, привлекая моё внимание к себе.

— Ты не хочешь ехать в город?

Она прикусила губу.

— Хочу, но теперь я хочу кое-чего другого.

— Хорошо, давай выкладывай.

Если это означало больше времени с ней, я был всецело за.

— Я хочу, чтобы ты научил Майкла не сносить себе голову.

Кого? Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он говорила о парне с мечом.

Она приподняла плечо.

— Он нуждается в уроке по бою на мечах гораздо больше, чем я нуждаюсь в поездке в город. Кроме того, ты и понятия не имеешь, как много это будет значить для него. Он во многом равняется на тебя.

Она мельком посмотрела на парня. Сара была готова лишить себя шанса поехать в город просто чтобы осчастливить его. Её способность к доброте никогда не перестанет удивлять меня.

— Если ты этого хочешь.

Она улыбнулась.

— Хочу.

— Ладно, я посмотрю, что смогу сделать для него, но не даю никаких обещаний. И я всё равно отвезу тебя в город.