Нейт не унимался.

— И тебе надо было забраться с ней в кровать, чтобы поговорить?

— Нет, но я давно не видел Сару, и я хотел немного побыть с ней.

Я посчитал, что честность была лучшем выходом. Я уважал Нейта больше, чем большинство знакомых мне людей, и я рассматривал его как друга. Я также знал, что он не понимает связующих уз Мохири, или насколько связанному мужчине требуется прикасаться к своей паре. Но я не стану извиняться за проведённую с ней ночь. Иначе я соглашусь, что мы совершили нечто постыдное, чего не было. Не говоря уже о том, что Саре было восемнадцать лет, взрослая, как по меркам человеческого мира, так и мира Мохири.

— Он был на кровати, но не в ней, — пояснила Сара.

— Это ничего не меняет, — ответил Нейт форме, скрывавшейся под одеялом. — И почему ты там прячешься? Я хочу поговорить с тобой.

— Ну, нет. Второго раза не будет.

— Второго раза? — Нейт свирепо посмотрел на меня. — Что она этим хотела сказать?

— Ничего. Как-то раз она уснула на моём диване в Весторне.

Я решил не упоминать о том, что она была пьяна и в итоге уснула, устроившись поверх меня. Я обожал её любимое положение для сна, но вероятно мне не стоит и этого упоминать.

— Наверное, я поставил Сару в неловкое положение, когда следующим утром зашёл к Николасу в апартаменты, — сказал Тристан.

— Пфф, — пробормотала Сара, вызвав у нас с Тристаном улыбки от воспоминания его катастрофической попытки поговорить с ней о сексе.

Опять же, делиться этим с Нейтом в нынешнем настроении, не стоило.

— Всё было довольно невинно, — уверил Тристан Нейта. — Уверен, тут такая же ситуация. Николас не стал бы пытаться...

— Ох! — взвизгнула Сара. — Вон. Все вон из моей комнаты, сейчас же.

— Вы двое уходите, — сказал Нейт. — Мне надо поговорить с Сарой.

Одеяло на кровати задвигалось, но Сара не показалась.

— Ты тоже, Нейт. Я не буду с тобой говорить об этом.

— Сара... — начал он.

— Вон, — выкрикнула она опять. — Или я не выйду из комнаты до завтрашнего дня.

Угроза была пустой. Я знал, что она ни за что не проведёт Рождество в одиночестве. Но это сработало.

Нейт вздохнул.

— Ладно. Поговорим позже. Завтракать будешь? Хеб приготовил твои любимые блюда.

— Нет, спасибо. Не голодна.

Её желудок громко заурчал в протесте.

Я наклонился и прошептал ей:

— Лгунья. Я пришлю Хеба сюда, пусть принесёт тебе еду. Что-то подсказывает мне, что тебе понадобятся все твои силы.

Она простонала и ещё глубже зарылась в кровать.

— Ты наслаждаешься этим, да?

Я тихо рассмеялся.

— Скоро увидимся.

Выпрямившись, я обошёл кровать и пошёл к двери. Нейт с места не сдвинулся, пока я не покинул комнату и не направился вниз на первый этаж, на кухню. Я отыскал Хеба и попросил его принести Саре что-нибудь поесть. Дворф был счастлив помочь и поспешил приготовить для неё поднос с едой.

Сара спустилась часом позже, и мы все провели день, слоняясь по округе и пичкая себя бесконечным потоком еды от Хеба.

Нейт больше словом не обмолвился о том, что застукал нас с Сарой вместе, но он постоянно обстреливал меня взглядами всякий раз, когда я приближался к Саре. Я понимал его гнев. Он вырастил Сару как свою дочь, и она всегда будет для него ребёнком.

Я едва не рассмеялся, когда вошёл в обеденный зал на ужин и увидел, что Сара уже сидит между Нейтом и Тристаном. Она нахмурилась на мою ухмылку, как только я сел напротив неё.

— Еда выглядит изумительно, — сказал Тристан, потянувшись за блюдом с жареным гусем. — Повар превзошёл сам себя.

— Да, всё выглядит очень хорошо, — я взглядом встретился с Сарой. — Не знаю с чего начать.

Она покраснела и взяла блюдо с картофельным пюре. Тяжёлая стеклянная чаша едва не выскользнула у неё из рук, и я подался через стол и подхватил её. Мои пальцы слегка задели пальцы Сары, и тепло растеклось по мне. Её тихий вздох подсказал мне, что не меня одного затронуло это прикосновение.

— Вы решили прибрать себе картофель или всё же поделитесь с остальными? — спросил Роланд с бесовской улыбкой.

— Позволь.

Я взял чашу из рук Сары и положил щедрую порцию картофеля на её тарелку. Положив немного себе, я передал чашу Питеру, который сидел рядом со мной. Затем потянулся за стейком прайм-риб, который был идеально прожарен. Я спросил у Сары не хочет ли она мяса, прежде чем положил стейк на её тарелку.

Хеб и в самом деле превзошёл себя. В дополнении к прайм-риб и жареному гусю, на столе был ещё окорок, лосось медленной зажарки и невероятный ассортимент всевозможных гарниров. Дворф знал, как накормить отряд Мохири и оборотней.

Я не единственный, кто старался наполнить тарелку Сары. Тристан с Нейтом по очереди подкладывали на её тарелку еду почти из всех сервировочных блюд, пока она не подняла руку и не остановила их.

— Больше не надо, — рассмеялась она и замахала вилкой, указывая на всю еду перед ней. — Я лопну, если всё это съем.

Питер заухмылялся.

— Ради этого можно и рискнуть.

Роланд попробовал кусочек прайм-риба и вздохнул.

— Буду дома скучать по готовке Хеба. Он избаловал меня. Как думаешь, не захочет он подумать насчёт возможности поехать с нами?

— Вам, и впрямь, надо уезжать? — спросила Сара, играя с едой.

Питер состроил гримасу.

— Приказ папы. Поверь мне, если бы мы могли остаться, мы бы остались.

— Да, я даже думать не хочу о том, что он сделает с нами, как только мы объявимся дома, — сказал Роланд.

— Побьёт вас? — спросила Джордан. — Я читала, что некоторые Альфы поступают так, когда член стаи ослушивается их.

— Максвелл никогда так не поступит, — заявила Сара. — Он жёсткий и он может быть пугающим до смерти, когда зол, но он не станет никого бить.

— Дядя Макс предпочитает форму наказания "работать, пока не упал замертво", — сказал Роланд. — Даже не знаю, что будет хуже, он или возвращение в школу и попытка наверстать пропущенное.

— Блин. Я и забыл о школе, — простонал Питер. — Спасибо что испортил аппетит, дружище.

Все рассмеялись, и настроение за столом поднялось, даже учитывая редкие хмурые взгляды Нейта в мою сторону. К счастью, к тому времени как подали десерт, он, судя по всему, простил меня. Это осчастливило Сару, а всё что заставляло её улыбаться делало и меня счастливым тоже.

Ночью я проводил Сару к спальне, и она осмотрелась по сторонам, словно ожидала, что вот-вот явится Нейт и начнёт вновь сердиться. Я притянул её в свои объятия и нежно поцеловал перед тем, как пожелать ей спокойно ночи. Я был огорчён, но не удивлён, когда она не стала просить меня остаться. Этим утром её и так довольно сильно смутили, и она явно не хотела повторения.

Через два дня после Рождества, Тристан с Нейтом вернулись в Весторн. Сара спустилась на первый этаж на несколько часов, и Роланд с Питером подняли ей настроение. Она сказала мне, что ей грустно думать о том, что парни тоже уедут, и в её глазах появлялась печаль всякий раз, когда кто-то поднимал эту тему. Я был рад, что Джордан остаётся с нами, так Сару не покинут они все сразу.

Следующая неделя прошла очень быстро. Мы с Джордан и Крисом вновь переехали в дом Эльдеорина в Рождество, но днями мы с Крисом находились по соседству, занимаясь подготовкой места к прибытию воинов после Нового Года. Свои вечера я припас для Сары. Мы редко были наедине, но я наслаждался её компанией, независимо от того, что мы делали.

Я планировал провести время с ней и узнать её лучше в Весторне ещё до происшествия с Нейтом и нападения. Здесь, Сара была в полной безопасности под защитой фейри, и мне не приходилось беспокоиться о ней. Я мог делать свою работу, пока она тренировалась и становилась сильнее. И я наконец-то мог поухаживать за ней, как она этого заслуживала.

Каждый вечер я провожал её до комнаты и целовал на ночь, словно я провожал её со свидания. Она не просила меня остаться, а я не напрашивался войти. Мой Мори нетерпеливо ожидал, когда же он предъявит свои права на пару, впрочем, как и я, но я был решительно настроен позволить Саре самой задать темп.

Единственный, кого я не был рад видеть на этой недели, это Эльдеорин. Айне приходила раз в день навестить Сару, но Эльдеорин держался в стороне. Он должен был вернуться в течение следующих недель, чтобы начать тренировать Сару. Я не знал, что это была за тренировка, но если это поможет ей овладеть контролем над своей силой, я готов смириться с ним.

Роланд с Питером уехали на машине в Мэн на следующий день после встречи Нового Года. В тот же день прибыл груз с оборудованием, вместе с первым воинским подразделением. Мы с Крисом весь день провели по соседству, помогая надлежащим образом установить командный центр. К вечеру этого дня система была полностью запущена и работала.

Было приятно снова заняться привычной работой, я и не осознавал, насколько сильно соскучился по этому, пока не попал в самую гущу дел. У меня не получится выезжать на задачи так часто, как смогут другие воины, но всё же я буду сталкиваться с некоторыми мероприятиями. Когда-то мне этого было бы недостаточно. Сара изменила порядок вещей.

На следующий день я вернулся из командного центра, чтобы начать боевую подготовку Сары, и обнаружил её с Джордан, стоявшими у бассейна, который почти на кость замёрз. Выражение лица Сары подсказало мне, что первый день тренировок с Айне прошёл вовсе не так, как она надеялась.

— Что случилось?

— Сара заморозила полностью бассейн чуть ли не за пару секунд, — сказала Джордан.

— Невероятно.

Я знал, что Сара может своей силой нагреть воду вокруг себя до достаточной температуры, чтобы обогреться, но заморозить бассейн на девяносто тысяч литров?

— Нет, не так, — мрачно сказала Сара. — Я не пыталась его заморозить, мне надо было просто немного понизить температуру воды.

— Ах, да ладно тебе, признай, что это было весело, — Джордан широко мне улыбнулась. — Крис как раз опустил ноги в воду. На его счастье он обладает скоростью демона, иначе прямо сейчас он был бы мороженным на палочке.