Девушки поднимаются перед нами по ступенькам, и я рассеянно пялюсь на их задницы. Просто смотрю. Ничего больше. Мы останавливаемся на улице, и на мне моментально сказывается разница температур между Союзом и кампусом. Я хочу домой. Возможно, позвоню Несс. Если она захочет говорить со мной. Между девушками разворачивается бурное обсуждение, поэтому Мэтт прислоняется к стене, в ожидании скрестив руки на груди. Девчонки разделяются, и Дани подходит ко мне.

— Ты проводишь меня до дома? — Она обнимает себя руками, дрожа в коротком платье.

Я вздыхаю.

— Ладно, если ты одна, и тебя некому проводить.

В ответ на мой вопрос, Мэтт ускользает в обнимку с льнущей к нему Эллой.

— У меня есть девушка, — сообщаю я Дани, когда мы отправляемся в путь. Может есть, а может нет. В любом случае я люблю Несс так сильно, что не нуждаюсь в другой.

— Я видела ее в тот день. Совсем не то, что ты выбирал прежде. — Дани поправляет маленькую сумочку на плече.

Я роюсь в памяти. Мог я видеть Дани в прошлом году? В голову закрадываются страшные догадки. Неужели мы…? Нет, я почти уверен, что нет. В мыслях всплывают воспоминания о первой неловкой поездке с Несс, когда я сказал ей, что не помню, что делаю, когда пьян, а она подумала, что я сплю с каждой встречной девушкой.

Несс.

— Зато выбираю теперь.

Дани трет ладони друг о друга и дышит на них.

— Вот досада. А могли бы славно оторваться.

Господи, она определенно пьяна.

— Идем.

Когда мы отходим от освещенного Союза, Дани берет меня под локоть, и я от неожиданности останавливаюсь, отдергивая руку. Слишком резко. Она спотыкается; сочетание алкоголя и высоких каблуков делает свое дело, но мне удается удержать Дани от удара лицом об землю, подхватив ее под руки. Дани тянется вверх, на ходу вцепившись в мой пиджак, и ее лицо утыкается мне в грудь.

— Отлично сработано, Эван.

Когда я слышу голос Несс, понимаю, что мой дерьмовый вечер рискует обернуться катастрофой. Я отстраняю от себя девушку и оборачиваюсь. Несс с Олли. Да как она смеет что-то мне говорить… Она стоит возле фонаря, и ее лицо искажено от отвращения.

— Соскучился по мне? — саркастично произносит она.

— Это не то, что ты подумала.

— Избавь меня от клише, Эван.

Я смеюсь ей в ответ.

— Да? А ты? Избавилась от меня и решила провести тихий вечерок с Олли?

— Она искала тебя, — коротко отвечает Олли.

Несс продолжает переводить взгляд с Дани на меня. Она изучает фигуру Дани и прищуривается. Затем переводит взгляд на меня.

— Еще не читал ей стихи?

Я смеюсь в ответ.

— Иди к черту, Эван.

Беспомощно смотрю на нее, голова кружится. Черт, сколько я выпил?

— Не знаю, что за херня с тобой происходит, Эван. Только ты ведешь себя не так, как тот, с кем я была в Европе.

Я осмысляю ее слова своим пьяным мозгом. Да потому что я и есть «не тот». Или никогда не был «тем». Или еще что-то в этом роде. Я, черт побери, вообще не знаю, кто я. Ночь слишком темная, чтобы разглядеть лицо Несс, но мне и не нужно. Ее голоса довольно, чтобы понять. Я хотел бы знать, что сказать, но сейчас реальность ускользает от меня.

— Что с тобой происходит? — спрашивает она. — Мы вернулись в Лидс меньше двух месяцев назад, а я тебе уже наскучила? Ты пытался убедить меня, что я делаю что-то не так, чтобы потом поступить так же. Да?

— Нет.

— Тогда, что это? — Взмахом руки она указывает на нас с Дани.

— Я провожаю ее домой. — Как только эти слова срываются с моих губ, я понимаю, как плохо они звучат. Слишком поздно.

— О, Господи! — Несс поворачивается к Олли. — Идем.

— А что насчет тебя? И его? — Я вынуждаю ее обернуться.

Она разворачивается.

— Винишь меня в своей детской ревности? Он мой друг. Друзья противоположного пола тоже бывают. Или в мире Эвана это невозможно?

— Что это значит?

— Просто иди домой. С ней или без нее. Я слишком устала, чтобы разбираться.

Мой опьяневший мозг не слишком хорошо справлялся с соображалкой. На достойный ответ его едва ли хватит. Но видеть Олли с ней слишком больно. Она тоже изменилась. Умиротворенную Несс, которая всю себя посвящала мне, поглотила ее новая жизнь.

— Ладно. Можешь не верить мне.

— Это не у меня богатый опыт в заведении интрижек по пьяни!

— Я не завожу интрижек. — Я поворачиваюсь к Дани. — Дани?

Она пожимает плечами и зевает. Несс подходит, и я подбираюсь, не зная, что она сделает. Но что бы Несс ни задумала, она передумала и что-то говорит Олли, но что именно я не слышу. Олли переводит на меня взгляд.

— Он проводит тебя до дома? — кричу я. — Он только этого и ждал. Молодчина, приятель!

— Ублюдок! — Бросив на меня последний взгляд, Несс удаляется, и Олли следует за ней. Их фигуры растворяются в темноте.

— Да черт же меня дери! — огрызаюсь я сам на себя.

Дани с опаской смотрит на меня.

— Ты ведь проводишь меня домой?

На короткое мгновение, в голову закрадывается мысль о сексе в отмщение. Меня все равно уже обвинили в этом. Но трезвая часть меня знала, что это станет концом всему. Если только Несс уже все не решила. Что если она уже променяла меня на парня получше, но с дурацким именем?

***

НЕСС

Я сижу на диване в оцепенении. Оцепенев от холода и той отвратительной сцены, свидетельницей которой стала. И зачем я попросила Олли сопровождать меня на поиски Эвана? Нужно было сразу пойти домой. Может я все это время обманывала себя, считая, что Эван изменился? Прикрывался Люси, а сам развлекался со случайными девушками. Возможно, прежний Эван — более неотъемлемая часть его хреновой личности, чем та, которой я выказала доверие. Как все могло так быстро испортиться? Ах да, все дело в Эване. Одна ссора — и вот результат. Как много раз он поступал так же, когда мы расстались в прошлом году?

Как же это больно, черт возьми. Видеть рядом с ним другую. Да, возможно, я могла все не так понять, но слишком уж удачно совпало, что он обвинил меня в том же. Всего пару часов назад. Неужели я совсем его не знаю? Один из двух Эванов — фальшивый. Но кто именно?

Олли провожает меня домой и, поскольку, Эбби нет, он задерживается. Я хочу, чтобы он тоже ушел. Он вручает мне чашку чая и садится в кресло рядом.

— Возможно, ты все не так поняла. Насчет Эвана и той девчонки.

— Это что, ваша мужская солидарность? Выгораживаешь его?

— Нет, но он ошибается насчет нас. А ты можешь ошибаться насчет них. Хотя, не отрицаю, что ведет он себя как кретин.

Я глубоко вздыхаю и задерживаю дыхание, отгоняя образ Эвана, лапающего другую девушку. Когда я выдыхаю, напряжения не остается.

— Он не так уж прост.

— Все мы не так уж просты? — Олли делает глоток.

Я оцениваю его, вспоминая, что он говорил насчет девушки. О себе он говорил или о ней?

— Думаю, я хочу лечь. Отложить это до утра. — Я почти плачу. Опять. Это на меня не похоже. И я не хочу превратиться в «истеричку» на глазах у Олли. Опять.

— Вам двоим все равно стоит поговорить. Если ты считаешь, что он этого заслуживает.

— Заслуживает этого? — Я хмурюсь.

— Он кажется немного незрелым. И дерганным. С людьми, вроде него, довольно сложно.

Я ставлю кружку на стол.

— Не начинай! Он хороший парень.

Олли реагирует на мое восклицание приподнятой бровью, и я понимаю, чего он добивается.

— Тогда не сдавайся. Реагируй тем же образом. Я уверен, он прекрасный парень. Но я его не знаю.

Эван. Никто не знает настоящего Эвана. Думаю, даже сам Эван еще не знает себя настоящего. Я надеялась, что помогаю ему, но, видимо, помочь себе должен только он сам.

— У него были нелегкие времена. Я не могу рассказать тебе о них. Но он хороший человек, — говорю я.

— Значит, ты не уверена в том, что только что видела его обнимающимся с другой девушкой. — Он делает маленький глоток из своей кружки.

Олли взял на себя роль адвоката дьявола?

— Нет. — Сейчас я спокойна. — Я не могу поверить, что видела это.

Олли медленно качает головой.

— В таком случае, надеюсь, он достаточно зрелый, чтобы уладить это. Иначе, потеряет тебя.

Его слова. Не могу понять, обо мне он говорит или о событиях своего прошлого?

— Ты кого-то потерял?

Зря я это сказала. Рука Олли сильнее стискивает кружку.

— Да, потерял. Но потом нашел другую.

— Это же хорошо?

Он обращает ко мне лицо, и я вижу взгляд, который раньше видела в глазах Эвана.

— Думаю, ее я тоже потерял. Но не так.

— Свою девушку?

— Хм-м. — Олли встает. — Мне тоже пора. Доброй ночи.

— Ладно. — Я ставлю кружку и иду к двери. Может, не такие уж они разные, Олли и Эван.

Когда я открываю дверь, Олли переводит на меня взгляд.

— Несс, ты должна рассказать Эвану о парне, который напал на тебя.

— Он на меня не нападал!

— Нет. Нападал, — мягко произносит Олли. — Знаю, ты думаешь, что справишься с этим, если будешь игнорировать и подавлять произошедшее, но посмотри какую неразбериху это вызвало между вами с Эваном. Ты должна объяснить ему. Тогда он поймет, почему ты избегаешь разговоров о ночи, которую мы провели вместе. И что все, что он напридумывал о нас — неправда. Пока еще не поздно.

Я закрываю за ним дверь и обдумываю его слова. Я ненамеренно избегала Эвана. Просто была занята и все. Но чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что все-таки сторонилась его. Может, наши с Эваном способы справляться с трудностями не такие уж и разные.

ГЛАВА 12

ЭВАН

Долбанный идиот. Я пялюсь в зеркало на измученного похмельем и усталостью Эвана. Мой старый друг и враг. Застонав, я поворачиваюсь к душу и забираюсь в кабинку, события прошлой ночи неустанно прокручиваются в моей голове. Несс. Олли. Дани. Я. Блять. Когда Несс велела мне пойти домой и протрезветь — это было действительно годным советом. Лучше, чем напиться в дрова и довести ситуацию до того, до чего ее довел я.

Голова раскалывается. Не из-за количества выпитого пива, а из-за той горы дерьма, которая обрушилась на мою жизнь. Лето и безопасность пропали без следа, уступив место зиме и сомнениям. А Фэй делает все в тысячу раз хуже. И когда, мать вашу, я усвою урок?

Может стоит поехать повидать Несс? Извиниться? Но не думаю, что выдержу, если увижу их вместе — увижу с ней Олли. Вместо этого я звоню и слушаю ее автоответчик. Несколько раз. В ноющий желудок закрадывается беспокойство. Несс игнорирует меня. Могу ли я винить ее за это? Прошлой ночью я с избытком напомнил ей об Эване, которого она ненавидит.