— Держись от Адама подальше, — в её словах звенела команда.
— Ты реагируешь слишком остро…
— Джош! Посмотри на меня. Это Адам забирал выкуп, который позволил вернуть маму. Он знал, что они сделали с ней, и его это устраивало.
Джош стряхнул пепел с сигареты в снег.
— Нее. Наверное, он не знал, что это наша мама. Он, видимо, подумал, что это какая-то тётка, сидящая на мете или герыче.
— Он протянул мне окровавленную блузку мамы, Джош. И он улыбался при этом. Он знал, мать твою.
Джош побледнел. Вот и хорошо.
— Пожалуйста, пообещай мне, что будешь держаться от него как можно дальше.
«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».
Он на мгновение опустил голову. Поджал губы. Вновь посмотрев ей в глаза, он произнёс:
— Я в эти дни вообще держусь тише воды, ниже травы. Нет необходимости привлекать его внимание.
— Умный парень, — Дерек сказал это как раз с таким количеством одобрения, чтобы заслужить полуулыбку от Джоша.
Калли снова быстро обняла брата, но ничего не сказала. Знаете, в чем проблема жить в семье мошенников и воров? Твоя семья всегда знает, когда ты врёшь. Джош поспешил обратно в больницу, к Заре в её критическом состоянии, а Калли постаралась не волноваться о том, что произойдёт, когда он в следующий раз увидит Адама.
Как только её брат вернулся в здание, Калли и Дерек уехали из больницы. Никто за ними не последовал. Дерек довёз Калли до её машины, а потом поехал за ней до своего дома.
Бугенвиллея возле его входной двери уже растеряла свои красивые лепестки цвета фуксии. Теперь, под жёлтым светом одинокой лампочки, ветки согнулись и провисли под увеличивающимся весом снега. Калли легонько пнула кустарник, чтобы стряхнуть большую часть снега, и понадеялась, что небольшое растение переживёт зиму и когда-нибудь вновь расцветёт. Дерек отпёр входную дверь и поторопил её зайти внутрь.
В доме их приветствовал тёплый и сухой воздух. Калли сняла пальто и положила его на спинку дивана.
— Выпить хочешь? — спросил Дерек. Он бросил свою куртку на спинку барного стула.
Калли обошла диван спереди. Он был низким и угловатым. Современный стиль казался немного суровым, но она обнаружила, что диван обладал нужной мягкостью. Калли опустилась на крайнее сиденье. Её локоть опёрся на спинку, и она положила подбородок на руку.
Долгий взгляд, которым она окинула Дерека, должно быть, послужил ответом.
— Я сочту это за «да», — от Дерека не исходило ни капли осуждения.
Он сделал «отвёртку» и принёс ей.
— Подумал, тебе не помешает витамин С.
Калли улыбнулась, и её щеки закололо. Она не знала, была ли эта резкая боль вызвана холодным ветром, льдом магии или несколькими днями недоедания. В данный момент первоисточник уже не имел значения.
— Спасибо, — сказала она перед тем, как сделать глоток. Напиток был свежим и пьянящим.
Дерек сел рядом, потягивая свою порцию. Когда его веки опустились, Калли видела, как от беспокойства вокруг его глаз пролегли морщины, а плечи напряглись. Она понимала. Утомление обременяло её мышцы до такой степени, что каждое движение напоминало борьбу под водой. Ноющее напряжение в лодыжках невозможно было игнорировать, и дело не только в нехватке калия. Всё болело, но хотя бы она не сломлена. Это временно.
Калли немножко выпрямилась и вытянула руку, чтобы положить ладонь на его шею сзади. Тёплое сопение Дерека лишь подбодрило её. Она давила и проводила пальцами по стальным прутьям, которые служили ему жилами. Она разминала и успокаивала, и по мере того, как утекали минуты, его плечи начали расслабляться, а голова так и кренилась назад. Калли сомневалась, что сама сумеет отдохнуть, но её сердце радовалось, что она могла дать ему немного передышки.
Калли сделала ещё один глоток водки с апельсиновым соком. Первого компонента в напитке было явно больше, судя по тому, как жидкость обожгла горло.
Глаза Дерека по-прежнему оставались закрытыми, когда он спросил:
— Хочешь, чтобы я развёл камин?
— Мне и так нормально.
— Я знаю, — он открыл глаза. — А ещё тебе надо поспать.
Тут он не ошибался.
— И тебе тоже.
Он костяшкой пальца подтолкнул дно её стакана.
— Допивай.
Калли залпом прикончила напиток и позволила жжению напомнить себе, что она пережила этот день. Дерек допил свою порцию, а затем быстрым движением встал и подхватил Калли на руки.
— Вот это уже совершенно лишнее, — её протест прозвучал неубедительно.
— Тебе нужен отдых, куколка. И я собираюсь проследить, чтобы ты его получила.
Алкоголь размягчил ей мозг, а Дерек оказывал такой же эффект на её сердце.
— Ладно.
Калли заснула ещё до того, как Дерек добрался до кровати.