— Именно поэтому Джефф будет моим бетой. Он может справиться с наведением порядка в стае.

— Оставляя тебя свободной и чистой.

— Именно. Так что тебе не нужно жертвовать своей жизнью ради меня.

— Детка, я не претендую на тебя, чтобы стать лекарством от твоих проблем. Я — лев. Я эгоист. Я претендую на тебя для себя, потому что хочу тебя. Всё ради меня самого.

— Даже если мы разные?

— Потому что мы разные. Потому что ты потрясающая. Что ты на это скажешь? Ты станешь…

Мохнатое тело воспользовалось этим моментом, чтобы вмешаться, врезавшись в Хейдера и заставив её пошатнуться.

— Ты не возражаешь? — взревел Хейдер, быстро вставая на ноги и набрасываясь на мешающего волка.

Уставшая, но не испуганная, Арабелла присела на мягкий клевер, на котором не было ни пятнышка крови, и стала наблюдать. Хотя львы были явно в меньшинстве, они все же одержали верх. Они также проявили милосердие.

В то время как некоторые мохнатые тела лежали на поле, чтобы никогда больше не подняться, большинство ковыляло в тени леса, уходя зализывать свои раны и уступая в импровизированной войне львам.

Хотя луна традиционно принадлежала волкам, это не мешало кошкам прайда издавать урчащий звук, своего рода победную песню.

От собравшихся золотистых тел отделилось одно, с головой, обрамленной золотым нимбом волос, и устремлёнными на неё янтарными глазами. Величественными шагами Хейдер подошёл к Арабелле, и когда поравнялся с ней, ей не нужно было видеть наклон его головы, чтобы понять, чего он хочет.

Она вскарабкалась ему на спину, зарылась лицом в гриву, крепко обняла и позволила унести себя с поля боя.

Грохот над головой показался почти волшебным. Как хорошо, что грянет ливень, смывая следы насилия, чтобы человеческие власти не наткнулись на них.

Конечно, в то время как она приветствовала воду, которая смывала кровь с её кожи, Хейдер издал недовольный рокот, когда его пушистая грива впитала влагу и обвисла.

Мини-шторм закончился прежде, чем они добрались до машин прайда на стоянке на окраине парка. Как только они добрались туда, она соскользнула со спины Хейдера и не смогла сдержать хихиканье, когда тот снова принял свой мужской облик.

— Что-то смешное, детка?

Арабелла показала пальцем и хихикнула.

— У тебя вьющиеся волосы.

— Дурацкий дождь, — проворчал он, пытаясь пальцами расчесать и пригладить вьющиеся пряди.

Пока Хейдер рылся в багажнике машины, она не смогла сдержать зевок, а затем чихнула, когда Хейдер протянул ей рубашку, которая пахла им.

К его чести, он не стал громко вздыхать, когда она впала в мини-припадок, но пригрозил побрить Луну налысо, если та не перестанет смеяться.

Нисколько не испугавшись, Луна ответила:

— Только прикоснись к моим волосам, и я сделаю тебе депиляцию, пока ты спишь.

Подшучивание львов, которые ехали с ними в большом внедорожнике, убаюкало Арабеллу, и она уснула на коленях у Хейдера. Он утверждал, что держал её так, чтобы хватило места для всех. Тот факт, что они оказались на заднем сиденье, не изменил его позы. Она оставалась у него на коленях, обнимала его и пускала слюни на его рубашку, когда засыпала, открыв рот, потому что её носовые пазухи снова были заложены.

Когда машина остановилась и Хейдер выскользнул с заднего сиденья, всё ещё крепко держа её в объятиях, она проснулась, но велела своей недавно обретенной самостоятельности отправиться на ночную прогулку. Ей нравилась эта галантная сторона Хейдера. Он относился к ней как к чему-то драгоценному, и она, со своей стороны, намеревалась наслаждаться этим.

Похоже, с мотелем уже все было решено, потому что Хейдер достал карточку-ключ и впустил их в номер на первом этаже.

Он не опустил её на пол, пока не захлопнул дверь ногой, но даже тогда продолжил обнимать Арабеллу.

— Прыгай в постель, и я укрою тебя, — пробормотал он.

В постель? Ни за что. Она больше не чувствовала себя сильно уставшей, особенно теперь, когда они наконец-то нашли уединённое место с ванной комнатой.

— Мне нужен горячий душ.

Она не стала утруждать себя приглашением. Она верила, что её стриптиз, когда она двигалась к единственной двери в комнате, окажется достаточно соблазнительным. Так и было.

Когда она склонилась над ванной, открывая кран и нажимая на кнопку, чтобы включить душ, Хейдер подошёл к ней сзади.

Обнажённый.

Очень обнажённый и возбуждённый.

Его прикосновения обжигали кожу её бедер там, где он положил свои руки. Возбужденным горячим членом он прижался к её попке. Выпрямившись, Арабелла снова откинулась к Хейдеру, наслаждаясь твердой силой его груди за спиной, мягким прикосновением его губ к её макушке, чувственным скольжением его рук по её животу.

— Теперь, когда мы одни, могу ли я признаться, что испугался? — Его слова удивили Арабеллу.

— Ты? Испугался? Почему? Ты явно превосходил тех мужчин.

Он закружил её в своих объятиях.

— Тьфу. Я не боялся этих дураков. Я испугался за тебя. Когда понял, что они схватили тебя… — Он взял её за подбородок и погладил большим пальцем по щеке. — Не знаю, смогу ли я справиться с потерей тебя.

Его признание вызвало и у неё желание признаться.

— Я тоже не думаю, что смогу пережить твою потерю. Я немного привязалась к тебе.

— Совсем немного? — поддразнил он.

Озорная улыбка тронула её губы.

— О чем я думала, используя слово «немного»? В тебе нет ничего маленького. — Она обхватила руками его член и сжал его.

Он сделал глубокий вдох.

— А я то думал, что ты застенчивая.

— Нет, не стеснительная. Просто прячусь. Но с этим покончено. Поздоровайся с новой, более смелой версией меня. — Новая смелая Арабелла тянула его за член, пока Хейдер не забрался в душ вместе с ней. Теплая вода стекала по коже, омывая их, но еще лучше, она делала его скользким.

Она приподнялась на цыпочки, чтобы подарить поцелуй, полный горячей страсти, в то время как её рука сжимала и гладила его возбужденную плоть.

Их языки сражались за господство, и хотя явного победителя не было, поцелуй оставил их обоих возбуждёнными и задыхающимися.

Хейдер обхватил её ягодицы, погладил мозолистыми пальцами кожу, посылая по ней волны понимания, что на этот раз речь пойдет не только о ней.

Для эгоистичного льва Хейдер подарил ей немалую часть себя. Он доставлял ей удовольствие. Дал ей понять, как прекрасно это может быть. Он помог ей найти свое истинное «Я». Настоящую Арабеллу. Теперь она хотела вернуть ему подарок.

Она опустилась на колени и оказалась на одном уровне с его членом.

Хейдер простонал ещё до того, как она успела взять член в рот:

— Детка, что ты делаешь?

Она ответила, взяв округлую головку в рот, посасывая. Приятно долго посасывая. Его пробрала дрожь, и он запустил пальцы в её влажные волосы.

Арабелла захватила его глубже, всасывая его длину, наслаждаясь сталью, обернутой в бархатную кожу. Всё в Хейдере было сильным. Включая его желание к ней.

Но угадайте, в чем её потребность была столь же сильна.

Она провела несколько минут на коленях, даря ему наслаждение своим ртом, доводя его до края, чувствуя его пульс внутри. Когда он подошёл слишком близко к грани, Арабелла, отстранилась и подула на него, мягкие дуновения воздуха всё равно заставляли его вздрагивать.

Играя его длинным членом, она разминала руками его мешочек, массируя его и перекатывая между пальцами, пока он не зарычал предупреждающе:

— Думаю, ты достаточно мучила его, нас обоих.

Она встала и прижалась губами к его губам, в то время как он обхватил её за талию и приподнял. Хейдер прислонил Арабеллу к прохладной кафельной стене, и жар её кожи совсем не утих, а скорее усилился.

Он отвел свои бедра назад, достаточно далеко, чтобы головка члена коснулась её лона. Обхватив Хейдера ногами, Арабелла притянула его к себе и впустила в своё тело.

Он протяжно вздохнул, глубоко погрузившись в неё своим разгоряченным концом, а она лишь смогла простонать от удовольствия, когда её естество сжалось вокруг него.

Вместе они покачивались и терлись бедрами друг о друга, лишь слегка сталкиваясь, но кому нужны сильные удары, когда он мог входить, толкаться и тереться об неё? Каким бы ни было движение, угол наклона и его член означали восхитительное трение внутри, нежные касания по месту, которое она считала мифом.

Арабелла вцепилась в его плечи, возбуждение нарастало. И нарастало. Все её мышцы напряглись, особенно лоно. Дрожь внутри неё оказалась для Хейдера слишком сильной.

Он застонал, погружаясь так глубоко, как только мог, и удерживал себя там, удерживал, пока его горячее семя проливалось в неё. Пульсации его члена оказалось достаточно, чтобы вызвать её собственный оргазм.

Кончая, она выкрикнула его имя:

— Хейдер.

Он застонал, и пока она содрогалась от наслаждения, отстранился и ударил вновь… Снова и снова. Вдыхая и выдыхая, подводя Арабеллу к очередному оргазму.

Однако именно его шепот «моя», прежде чем он вцепился зубами в мягкую плоть её плеча, заставил её кончить снова — и она укусила его в ответ, дрожа от удовольствия.

Связана.

Согласна.

Навсегда.

Но Арабеллу не пугали обязательства. Она не боится жить. Уже нет. И больше никогда не будет.