Хейдер не удивился, увидев Арика в одних спортивных штанах. С тех пор как этот мужчина женился на той парикмахерше, он проводил большую часть своих вечеров в уединении. Делались ставки на то, как скоро это «уединение» принесет плоды в его новой человеческой паре.

— И что ты хочешь такого, что не может подождать до утра? — спросил Арик, когда они вошли внутрь. Глава прайда направился к бару в углу гостиной. Он достал с полки бутылку виски и налил каждому из них щедрую порцию.

— Я хочу получить разрешение на охоту за стаей Северных озер.

— Я не пожалею, спросив почему?

— Они угрожают Арабелле.

— Кто это?

— Сестра Джеффа.

Арик отхлебнул огненную жидкость и, нахмурившись, спросил:

— Какого хрена мне позволять тебе развязать войну из-за сестры Джеффа?

— Потому что эти придурки напали на нашей территории.

Арик фыркнул:

— Ах да, эта жалкая попытка похищения. Вы вызвали настоящий переполох своими выходками. Часть вашего трюка даже попала на Ютуб, прежде чем мы смогли её уничтожить. Мне пришлось заставить наш пиар-отдел пустить слух в Твиттере о том, что это часть сцены, снимаемой для фильма.

— Ты не можешь винить меня за это. Я должен был их остановить. — Да, но он не сказал Арику, что совсем не думал о последствиях своих действий. Он видел, что Арабелла в опасности, и должен был прийти ей на помощь. Будь прокляты случайные прохожие и свидетели.

— Понимаю, почему ты считаешь, что должен действовать. Имею в виду, что они заставили тебя выглядеть глупо, застав врасплох, но в следующий раз, может быть, ты будешь немного осторожнее?

— Нет. — Зачем же лгать?

Ответ застал его босса врасплох.

— Что значит «нет»? Осторожность — это факт жизни. Одна девушка не стоит того, чтобы привлекать к себе излишнее внимание.

— Одна девушка, может быть, и нет, но моя пара — да.

Хотите остановить разговор? Бросьте бомбу.

— Закрой рот, Арик, пока муха не залетела. — Только пара Арика могла надеяться так подразнить его и уйти безнаказанной. Одетая в штаны для йоги и толстовку, Кира вышла из спальни и уселась на барный стул.

— Ты слышала, что он сказал? — спросил всё ещё изумленный Арик.

— Да. Он пал жертвой любовного вируса. Я думаю, что это мило.

— Я бы сказал, что это невозможно, — пробормотал Арик.

— Мы оба, дружище. Но дело в том, что я на девяносто девять процентов уверен, что Арабелла должна быть моей.

— А тот один процент, в котором ты не уверен?

— Его собирается съесть мой лев.

Кира хихикнула:

— Кому-то не повезло. Не говоря уже о твоих секущихся кончиках.

Оскорбленный Хейдер хлопнул ладонью по своей драгоценной гриве.

— Возьми свои слова обратно. У меня нет секущихся кончиков.

— Приходи ко мне в парикмахерскую, и не будет. Я всё сделаю. — Она издала резкие звуки, изображая пальцами ножницы, а затем рассмеялась, увидев, как он вздрогнул.

— Она — зло, Арик.

— И всё мое, — сказал его альфа с явной гордостью.

— Так что насчёт войны со стаей Северных озер?

— Как лидер, я не могу прямо оправдать начавшееся дерьмо, но также не собираюсь мешать тебе позаботиться о нежелательных гостях в нашем городе. Я слышал, что популяция собак вышла из-под контроля и нуждается в некоторой выбраковке.

Да, он всё сделает в лучшем виде. Хейдер сотрет все угрозы в адрес Арабеллы начисто. И насладится этим.

Р-р-р-р.