Глава 4

Весь вечер я думаю, что же мне делать, и ничего не могу придумать. Ничего, что звучало бы убедительно, почему я не могу принести свой ССН.

Даже если бы был какой-то способ получить отсрочку, это меня не спасёт. Завтра мисс Эггерт спросит меня, почему я не принесла документы, и я ничего не смогу ответить.

«Извините, я не могу показать вам свои документы, потому что тогда вы узнаете, что я лгунья».

Нет, не вариант.

Может, это и не работа мечты, но она даёт мне уверенность в завтрашнем дне.

И как мне теперь быть?

Тревога не отпускает меня и на следующий день, когда мы  с Лу выходим на утреннюю пробежку. Она утверждает, что это хороший способ прочистить мозги и зарядиться энергией.

Первое мне точно не повредит.

После получасового бега мы с Лу идём на завтрак в Gemini Bistro, и я ловлю себя на мысли, что завидую своей соседке. Хотела бы и я себе такую жизнь, где можно бегать по утрам и завтракать в приятном месте без страха, что всё спокойствие и распорядок могут рухнуть в один момент.

Я забыла, как это — жить и не испытывать постоянный, навязчивый страх.

 — Ты чего такая молчаливая? — спрашивает меня Лу, когда официант отходит, приняв наш заказ. — Более чем обычно. Ты вообще не из болтливых, это я уже поняла.

Я улыбаюсь уголками губ, гадая, стоит ли рассказывать Лу, и если да, то как много.

Наконец я решаюсь:

 — Наверное, моя работа в «Ангелах» закончится быстрее, чем я ожидала.

Лу непонимающе хмурит брови.

 — Почему это?

 — Эм… У меня нет карты социального страхования, — не моргнув глазом лгу я. — Наверное, потерялась при одном из переездов, а мисс Эггерт просила принести её для оформления.

Я беру стакан с водой, и, на удивление, моя рука не дрожит. По лицу Лу я не могу определить, поверила ли она мне.

 — Ты можешь восстановить его, а Кэролайн объяснить ситуацию. К тому же ты всё равно не собираешься задерживаться здесь.

 — Думаешь, это сработает? — сомневаюсь я.

 — Может, мы спросим хозяина и узнаем? — Лу вдруг улыбается, глядя куда-то поверх моего плеча.

Я оборачиваюсь — Эрик в компании какого-то мужчины как раз занимает столик у окна.

 — Что ты собираешься делать? — обеспокоенно суплюсь я, когда Лу берёт телефон и что-то быстро печатает.

 — Решаю проблему.

 — Лу!

Я вновь оглядываюсь и едва подавляю отчаянный стон: Эрик заметил нас и у него в руках телефон.

 — С ума сойти! — бормочу я, сползая ниже на сиденье.

Эрик, наверное, уже раз сто пожалел, что взял меня на работу. Со мной едва не каждый день проблемы!

 — Пойдём.

Лу поднимается, но я не двигаюсь с места. Мне хочется, чтобы земля под моими ногами разверзлась и поглотила меня.

 — Ханна?

Она смотрит на меня в ожидании.

 — Лу, не надо было, — я бросаю на неё укоризненный взгляд. — Это неудобно. Он пришёл сюда со своим другом, чтобы спокойно позавтракать, и ему вовсе не надо… это! — я развожу руками, подразумевая себя и осложнения, которые доставляю.

 — Ханна, я тебя умоляю, не делай из всего драму! — усмехается она. — Если бы это было ненормально или каким-то образом неудобно, я бы ничего не делала. А теперь поднимай свой зад.

Прикрыв глаза, я встаю из-за стола и иду за Лу, сгорая от стыда. Официант с нашим заказом в руках замирает в растерянности, но Лу делает ему знак нести всё за стол Эрика.

Да она сумасшедшая!

У меня возникает желание свернуть и выйти из ресторана, но я этого не делаю. Всё же мне хватает благоразумия.

 — Эрик, Джейсон.

Лу широко улыбается мужчинам, опускаясь на стул рядом с Эриком. Поколебавшись, я сажусь напротив.

Если мужчины и недовольны, что их прервали, то не показывают этого. Хотя не похоже на то.

Лу представляет меня другу Эрика. Я под впечатлением, потому что знаю его — точнее, не раз видела по телевизору, когда смотрела заезды НАСКАР вместе с Джеком. Он был фанатом гонок.

Точнее, есть.

Лу заводит разговор с Джейсоном о рекламе, в которой он снялся, очевидно, смутив его этим, потому что он посмеивается, заявляя, что не в восторге — как от процесса, так и от конечного результата.

 — Не скромничай, — смеется Эрик, глядя на друга. — Цену себе набиваешь, как всегда.

 — Отвали, чувак, — беззлобно отмахивается Рид, тоже смеясь.

Притихнув, я наблюдаю за ними, не в состоянии даже притронуться к завтраку. И не могу не глазеть на Эрика. На нём футболка и толстовка, как и на Джейсоне Риде — наверное, они тоже пришли сюда после какой-нибудь тренировки, потому что поддержка такого физического состояния требует труда и усилий.

В неофициальной одежде, смеющийся и расслабленный, он выглядит моложе. Но не менее привлекательно.

Я смотрю на его губы, которые изгибаются в чуть небрежной улыбке, и жаркий поток устремляется вниз, разливаясь между ногами.

Что за чёрт?!

Я понимаю, что это похоть, чистая и сильная. Никогда прежде мне не доводилось испытывать ничего подобного. Даже когда мы с Джеком только познакомились, и я не знала, каким жестоким он окажется, моё влечение к нему не имело такой силы. Тем более только лишь от взгляда.

Провожу языком по губам, делая это совершенно неосознанно. Эрик перекидывается шутливыми комментариями с Джейсоном, но вдруг смотрит на меня, и я понимаю, что попалась.

Моё лицо моментально становится горячим, и я с усилием сглатываю под взглядом, который Эрик удерживает на мне.

«Нужно прекратить, немедленно прекратить смотреть на него!»

Внутри меня всё вопит, чтобы я опустила голову или отвернулась, но я не могу. Будто Эрик обладает неким силовым полем, которое притягивает меня.

 Мне кажется, что всем вокруг это очевидно, и каждый знает о моих мыслях в этот самый момент. Но когда я моргаю, и мне все же удаётся перевести взгляд на Лу, я понимаю, что соседка занята болтовней с Ридом. Скорее всего, наш зрительный контакт (при этом я едва не заливаюсь краской стыда) не длился более нескольких секунд. Считанные мгновения, которые показались мне бесконечно долгими часами.

 — Эм… Кажется, я должна уйти раньше, — протягивает Лу, глядя в экран своего мобильного. — Извините, но это срочно.

Она начинает подниматься, и я делаю то же самое, но Лу останавливает меня.

 — Ханна, останься. Ты не должна из-за меня лишиться завтрака, к тому же у тебя был вопрос к Эрику. Помнишь?

Она посылает мне хитрую улыбку, а я в неверии таращусь на неё, пытаясь передать мысленным сигналом, что она настоящая гадина и я очень, очень зла на неё за то, что она так подставляет меня.

 — Это неважно. Я тоже лучше…

 — Останься.

Я проглатываю слова возражения, резко повернув голову в сторону Эрика. Единственное негромко произнесённое слово – и мои внутренности спикировали вниз.

 — Да, кстати, мне тоже пора. Сегодня Сара возвращается, и у меня кое-какие планы есть.

Джейсон поднимается, но мне кажется, отговорку он придумал на ходу.

Я просто не верю! Это похоже на какой-то сговор! Джейсон и Эрик прощаются, а потом Рид предлагает подвезти Лу, и они уходят.

Я провожаю подругу отчаянным взглядом. Ну, она у меня ещё услышит всё, что я о ней думаю!

 — Так что за вопрос?

 — Что?

Я растерянно моргаю. Кто-нибудь, заберите меня отсюда!

 — Лу сказала, у тебя ко мне вопрос, — с намёком на улыбку подсказывает он.

Господи, прекрати пялиться на его рот, несчастная!

 — Ах, да, — я киваю и немного путанно повторяю историю, ранее придуманную для Лу. Эрик слушает меня внимательно, и может быть, у меня начинается паранойя, но я боюсь, что он вот-вот прервёт меня и попросит прекратить врать. А потом уволит.

 — Я поговорю с Кэролайн, — обещает он, когда мой липовый рассказ подходит к концу. — Не переживай из-за этого.

 — Спасибо.

Я киваю, не веря, что всё оказалось так просто. И от этого я чувствую себя особенно виноватой, а потому не могу радоваться тому, что не лишусь заработка немедленно.

 — Собираешься завтракать?

 Эрик указывает на тарелку передо мной, и я окидываю её рассеянным взглядом, будто не понимаю, что она делает здесь.

Мне хочется ответить отрицательно, но, вспоминая наш последний совместный завтрак, я молча приступаю к еде, совсем не чувствуя вкуса.

 — Сколько тебе лет, Ханна? — интересуется Эрик после непродолжительной тишины.

 — Двадцать пять.

Возраст — безопасная тема, поэтому мне удаётся отвечать спокойно и не нервничать.

Его брови слегка приподнимаются, и он едва заметно кивает, но ничего не говорит, поэтому я не уверена, как это стоит расценивать.

 — А тебе?

Не знаю, откуда у меня только храбрости хватило спросить о таком и при этом не блеять.

Эрик улыбается уголками губ.

 — Тридцать семь.

 — О! — Мне тут же хочется треснуть себя по губам, когда это чертово «о» вырывается изо рта. — То есть, ты не выглядишь таким… — Господи, я закапываю себя ещё глубже!

 — Каким?

Его зеленовато-карие глаза искрятся весельем.

 — Я имела в виду, что ты выглядишь моложе. — Пожалуйста, кто-нибудь, заткните мне рот! — Я не к тому, что ты не молод, или что-то такое! — торопливо бормочу я, пылая как маков цвет.

Эрик запрокидывает голову и смеётся. Понимая, что развеселила его, а не разозлила, я тоже улыбаюсь.

 — Прости. — Я прячу лицо в ладонях, мотая головой. — Это было так бестактно! Просто я волнуюсь и несу всякий вздор.

 — Почему волнуешься?

Он больше не улыбается, но его взгляд открытый, и думаю, я могла бы ему признаться. Правда, скорее всего для него не тайна, как он действует на меня.

Но не следует делать этого. Когда слова будут озвучены, всё поменяется. А я не думаю, что готова к этому. Меня даже мысли мои о нём смущают, да ещё эта его Лив. И моё прошлое, которое даже ещё и не прошлое. Сплошные сложности, и интрижка с боссом точно наименьшее, что мне надо.

Я не ответила ничего, но этого и не требовалось. Глаза Эрика мне всё сказали — он и так знает.

***

 — Спасибо, что проводил, хотя думаю, я бы и так не заблудилась. Почти уверена в этом. — Я с улыбкой оборачиваюсь к нему, когда мы подходим к нашему комплексу. Когда мы вышли из ресторана, Эрик сказал, что проводит меня. В этом не было необходимости, но я ещё не хотела расставаться с ним, поэтому согласилась.