Мы не касались щекотливых тем, и я не без удовольствия отметила, что, несмотря на то, как он на меня действует, мне с ним комфортно и безопасно. Есть в нём что-то такое располагающее. С ним я не сжимаюсь от страха, не ощущаю себя в агрессивной зоне и не жду, что получу за неправильно расцененное слово.

 — Уверен, что не заблудилась бы. Просто мне хотелось проводить тебя.

Он честный, и мне это нравится. Хотя его слова и заставляют мои щёки алеть от смущения.

Эрик зрелый, самодостаточный и уверенный в себе мужчина, и при этом отчего-то проявляет ко мне интерес. И если немногим ранее я пришла к выводу, что всё должно оставаться в рамках моих желаний без какого-либо действия, то теперь моё решение поколебалось.

Ко мне возвращается неловкость. Мы стоим на пороге моего дома, и я должна попрощаться и уйти, но я не тороплюсь с этим.

В воздухе словно повисает ожидание. И потом, к моей неожиданности, Эрик протягивает руку и ловит прядь моих волос, выбившуюся из хвоста. Вместо того чтобы заправить за ухо, он пропускает её между пальцами, и не знаю — намеренно или нет — задевает мою щеку.

Боже ты мой!

Невольно я прикрываю глаза, купаясь в этих ощущениях. Всё внутри меня ликует от мимолетного прикосновения.

Мои губы приоткрываются, а дыхание ускоряется, когда кончиками пальцев он касается моей скулы, ниже и опускается на оголённую ключицу.

 — Поднимись вместе со мной, — шепчу я каким-то чужим голосом. Словно кто-то другой говорит губами Ханны, потому что я никогда не решилась бы…

Я нет, но Ханна может.

С опозданием я понимаю, что его пальцы замерли.

Нет, нет, глупая! Что же я наделала!

Распахиваю глаза и встречаюсь с напряжённым, пасмурным взглядом Эрика. Он молчит. Очень долго. Почему он молчит?!

В нём как будто что-то борется, и это даёт мне надежду. Но потом, после продолжительной тишины — такой оглушительной, что режет уши, — он отступает, и кривая усмешка трогает его губы.

 — До свидания, Ханна.

***

Придя в клуб после инцидента этим утром, я избегаю Эрика, изыскивая для этого любые возможности. Впрочем, это несложно, потому что он не выходит из своего кабинета, но я знаю, что он здесь, так как видела его машину на парковке.

Не знаю, чем я думала, приглашая его к себе. С определённой целью. Если опустить то, что он мой босс и это неприемлемо: у него есть девушка. Уж не знаю, какие отношения связывают их и что служит причиной их частых ссор, но, конечно же, он отказал мне, имея подружку с внешностью кинозвезды.

Для чего ему обычная стриптизёрша, работающая на него?

После своего последнего выступления я быстро переодеваюсь и тороплюсь убраться из клуба, всё ещё опасаясь встречи с Эриком. Рано или поздно мне придётся встретиться с ним, но не сегодня. Я и моя гордость пока ещё не готовы.

Сжимая в руке ключ от машины Лу (она заверила меня, что я могу взять её машину, а её подвезут), я чуть не бегу по длинному коридору к чёрному входу. Когда я готова открыть дверь и выйти в ночь, позади раздаётся голос:

 — Ханна?

Нет, только не это! Я зажмуриваюсь, чертыхнувшись про себя. Я ведь просто хотела отсрочки. Разве он не понимает, что моя гордость задета, и не нужно трогать меня хотя бы сегодня?

Я оборачиваюсь с неохотой, даже не пытаясь скрыть досаду на лице.

Эрик преодолевает последние ступеньки металлической лестницы, сокращая и так недостаточное расстояние между нами.

 — Всё нормально?

Я моргаю, не понимая, о чём именно он меня спрашивает. Если о Кэролайн Эггерт, то да, мне удалось уладить всё на некоторое время. С его помощью. Или он о том, что произошло утром, и тогда — нет, я бы так не сказала.

 — Да, вполне.

Я киваю, и мой голос лишён эмоций. Я предпочитаю смотреть на стену за его плечом, чем на него.

Эрик ничего не отвечает, лишь слегка хмурится, оценивающе разглядывая моё лицо, которое очень быстро начинает краснеть.

Неужели может быть более неловко, чем сейчас?

 — Если я расстроил тебя сегодня утром…

 — Не надо! — я смотрю на него с предупреждением, качая головой. — Не хочу говорить об этом. Я и так всё понимаю, поэтому ни к чему это.

Мне едва хватает дыхания, чтобы извлечь из себя все эти слова.

 — Что именно понимаешь? — Он вскидывает тёмные брови, а я начинаю злиться, потому что ему недостаточно моих унижений. Он ждёт, чтобы я вслух призналась, что он отверг меня?

 — Я ошиблась. — Обхватываю себя руками, говоря с нажимом. — Неправильно поняла проявленное тобой… участие. Мне показалось… — Я опускаю глаза под ноги, готовая завизжать от отчаяния. — Показалось, что ты тоже чего-то хотел, что почувствовал… Извини, что неправильно поняла ситуацию.

«Боже, просто заткнись! Разворачивайся и уходи!»

 — Думаешь, я не пошёл с тобой, потому что не хотел? — хмурится он.

Я слабо пожимаю плечами — какая теперь разница.

 — Ханна… — Эрик хочет что-то сказать, но замолкает, делая глубокий вдох. — Пойдём со мной.

Он протягивает руку, которую я не тороплюсь брать.

 — Пожалуйста, Ханна, — просит он, потому что я не шевелюсь. И его «пожалуйста» звучит в правильной тональности, не скрывая за собой угрозу, если я не подчинюсь.

Прикусив губу, я вкладываю руку в его сильную, теплую и дарящую странное чувство надёжности ладонь. Его прикосновения не пугают меня, но при этом волнуют, и эти будоражащие ощущения отдаются где-то глубоко в моём теле.

Интересно, Эрик чувствует мою реакцию на него?

Надеюсь, что нет.

 — Значит, думаешь, что не хотел? — повторяет он, когда мы оказываемся в его кабинете, и запирает дверь изнутри.

Зачем он запирает дверь?

Я не отвечаю, едва глядя на него. Не понимаю, чего он хочет. Я вообще совершенно не понимаю его.

 — Чёрт, Ханна, тебе нужно быть уверенней в себе, — внезапно усмехается он, но как-то невесело. — Неужели ты не видишь? Не видишь, какая ты? — Он подходит ко мне, берёт моё лицо в ладони, заставляя поднять голову. Мой взгляд становится озадаченным, но, прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он наклоняется и целует меня.

Я слышала о выражении «Поцелуй, сбивающий с ног», и до этого момента приходилось верить, что такие правда бывают. Поцелуй Эрика не просто выбивает почву у меня из-под ног — меня будто вихрем уносит. Я теряюсь в пространстве и времени, ощущая лишь грубоватую ласку его тёплых умелых губ, влажность языка, который с тихим стоном впускаю в свой рот.

 — На вкус ты ещё лучше, чем я ожидал, — в мои губы бормочет Эрик, пальцами зарываясь в мои волосы и мягко сжимая мой затылок.

Я издаю тихий, похожий на мяуканье звук, цепляясь за его рубашку. Его запах насыщает мои легкие; хочется сорвать с него одежду и всего облизать, не оставляя ни одного участка без внимания.

Мои мысли шокируют меня, но в то же время придают смелости. Не помню себя такой, но то, что делает Ханна, мне нравится.

Нет, не просто нравится, я упиваюсь этим!

Теснее прижимаюсь к Эрику: его бёдра вплотную сходятся с моими, и доказательство того, как сильно он меня хочет, вжимается в низ моего живота.

 — Только не останавливайся, — умоляющим шёпотом прошу я. Мне это нужно. Необходимо. И пусть будут последствия — с ними я буду разбираться позже.

На секунду его губы оставляют меня. Чуть отстранившись, он рассматривает моё лицо с выражением какого-то неверия, и вдруг его губы складываются в улыбку, от которой  сердце готово разлететься на молекулы.

Где-то между поцелуями, прерываемыми лишь на короткое мгновенье, мы оказываемся  у его стола. Его ладони скользят по моим плечам, спине и сжимают попку сквозь ткань юбки.

 — Я тебя хочу. Ещё как хочу, Ханна, — низким, пропитанным желанием голосом выдыхает Эрик. — За последние дни я едва не каждую минуту думаю об этом, — шепчет он дразня, прикусив мою нижнюю губу.

 — Хорошо. Да, хорошо, — бессвязно отзываюсь я, не в состоянии держать глаза открытыми.

Это такое потрясение — то есть, я представляла, что с Эриком мне было бы хорошо. Но это не то слово, которое способно описать всё, что я испытываю в данный момент.

Моя кожа такая горячая, словно языки пламени лижут её. Обычно скованная, я в полной мере чувствую каждую часть своего тела, как если бы он оживил меня и наполнил энергией.

С помощью Эрика я оказываюсь на полированной поверхности стола. Мои оголённые ягодицы соприкасаются с прохладным деревом, и, если бы не моя повышенная температура тела, это было бы холодно.

Эрик шире разводит мои бедра, устраиваясь между ними, вплотную прижимаясь к моему центру. Не могу сдержать стон — даже такой контакт приносит удовольствие возбужденной, влажной плоти. Мне хочется потереться о него, усиливая сладостные ощущения. Хочется его прикосновений: грубых и нежных; неторопливых и безудержных. Диких. Берущих. Лишающих контроля и зажатости.

Не понимаю, что со мной происходит, и не хочу разбираться в этом сейчас. Скрещиваю ноги позади Эрика, а руками крепче обхватываю его шею. Запрокинув голову, открытым ртом глотаю воздух, когда его ладонь начинает ласкать мою грудь под топом.

 — Господи, Ханна!

Эрик наклоняется, и его губы лёгкими поцелуями скользят по моей открытой шее, оставляя чуть влажную дорожку за собой. Сжимает мой сосок между пальцами, и эта сладкая боль стрелой несётся вниз, разливаясь между ног.

Я ёрзаю, потираясь о его твёрдую плоть, скрытую брюками; рокочущий звук вырывается из его груди.

Мы ещё не разделись, а я на грани того, чтобы кончить.

Но неожиданно всё заканчивается. И вот уже Эрик не касается меня, оказавшись на расстоянии.

Я смотрю на него в растерянности. Запоздалая стыдливость возвращается ко мне — я свожу колени вместе, поправляя задравшуюся юбку.

 — Я что-то не так сделала? — мой голос звучит уязвлённым шёпотом.

Он вымучено усмехается, проводя ладонями по лицу.

 — Всё так, Ханна, и даже лучше. Доверяешь мне?

Его глаза всё ещё полны огня и желания: похоже, он заставляет себя держать дистанцию.

Я настороженно смотрю на него и после непродолжительного колебания медленно киваю. Только и ждавший этого Эрик протягивает мне свою ладонь.