– Алекс, арвенды никогда не обсуждают приказы Истинного. Это противоречит их природе, – отозвался Старый. Похоже, прокол. Я‑то откуда знаю?

– Через полчаса выход. Я поем и соберусь. Все свободны. Надеюсь, вы уже перекусили?

– Да, – сказал Старый, и коты гуськом отошли на край полянки, где и расположились кружком.  Похоже, они уже отсюда без меня не уйдут

Я достал вещи из палатки и сложил их в рюкзак. Собрал палатку и также засунул её туда. Доел остатки  варёной утки. Ох, и надоела же мне мясная диета. Через полчаса, надев  за спину шашку и рюкзак, подошел к котам. Те встали. Выбрал самого матерого кота, указал на него и сказал:

– Ты будешь Первый, ты - Второй. Всё! Двинулись, Старый, до встречи в долине. Пока!

– Ровных дорог тебе, Алекс.

Сверившись с полупрозрачным указателем направления, я двинулся вдоль ручья. Вообще–то нужно через ручей перейти, но он тут глубокий, поищем брод.

– Первый, приходилось идти в сопровождении?

– Да.

– Нам нужно на ту сторону ручья,  поищем брод или поваленное дерево, чтобы перебраться.

Второй, тенью растворился в кустах. Я перешёл на бег. Первый бежал рядом, чуть сзади. Сколько я ни прислушивался, так и не услышал топота своих сопровождающих. А ведь весят они немало, килограмм под шестьдесят. Ещё раз подивился, как им это удается?

Пробежав километров пять, мы наткнулись на мелководье. Пришлось снять обувь и одежду, чтобы перейти на другую сторону. Было почти по пояс. Коты большими прыжками перебрались со мной вместе. Натянул штаны на мокрое тело и побежал дальше.

Организм, войдя в рабочий ритм, заработал слажено и гладко. Как будто и не было схватки с котами, раздробленной руки и сломанного ребра. Такой расклад мне очень даже нравился.

Дорогу выбирали несложную, по оврагам не лазили, подозрительные дебри обходили. Бег лёгкой трусцой становился для меня привычным способом передвижения и начинал доставлять удовольствие. Как говорил мастер единоборств там, на Земле, это мышечная радость. От мышечных импульсов в мозг поступают сигналы радости, что–то в этом роде. Я с улыбкой вспомнил своё пивное брюшко и стоны по поводу рюкзака.

Чтобы не терять время даром, решил потренироваться со своим «Вампирчиком» на бегу. Вначале ничего не получалось. После нескольких попыток, я как бы отстранился от действительности. Тело контролировал краем сознания настолько, насколько было нужно, чтобы не оступиться и не врезаться в дерево. Попробовал потянуться энергоканалом к замеченным на ветках деревьев пичужкам. Через пару километров стало получаться. Начал тренировать себя в способности пропускать импульсом энергию, без последствий для себя любимого. Ну, скажем, с минимальными последствиями. Не хотелось опять скрутиться в рвотном приступе.

Птахи, встреченные на моем пути, при воздействии «Вампирчиком», падали на землю. Убивать никого не хотелось. Первый с удивлением посматривал на мои манипуляции. Со стороны это действительно выглядело эффектно. Направил руку на птицу, она – хлоп и упала на землю. Полежала, и – раз, улетела… Вот из этого и рождаются легенды о магах.