— Дядя Эйдан, духовка пищит!

Эйдан оторвался от меня со стоном.

— Что ты со мной делаешь, Пикси? — Он быстро встал и провел рукой по волосам. — Никакого гребаного контроля, — пробормотал он, прежде чем быстро выйти из комнаты.

Я не знала, то ли быть вне себя от радости, что он так сильно меня хочет, то ли беспокоится, что отсутствие у него контроля ускорит ход событий, несмотря на мою просьбу не спешить. Потому что казалось, как только этот парень дарит мне поцелуй, я готова раздеться.

Спустя некоторое время, мы ужинали сидя на высоких табуретах за кухонной стойкой. Я была удивлена, когда Эйдан посадил Сильви между нами. Она веселила нас, рассказывая, как провела день с отцом в зоопарке.

— Он пытался притвориться, что пингвины не пугают его, но он их боялся, — хихикнула она, сморщив носик. — Как можно бояться пингвинов?

— Ясно, наверно он смотрел «Бэтмен. Возвращение», — пробормотал Эйдан.

— Что? — удивилась Сильвия, повторяя мои мысли.

— Это фильм. — Эйдан пожал плечами. — В нем есть очень страшный человек-пингвин.

— Ой. Не думаю, что захочу посмотреть фильм с участием страшного пингвина.

— Я бы не позволил тебе увидеть этот фильм, даже если бы ты захотела, дорогая.

Прежде чем она начала спорить, — и поскольку говорить девушке, что она не может сделать чего-то, только заставляет ее желать сделать это как можно быстрее — я спросила:

— Значит, ты хорошо повеселилась с отцом?

Она кивнула, улыбаясь, и это был первый положительный ответ, который я получила от нее относительно Кэла.

— Да уж. Это было хорошо.

— Отлично, милая.

— Слушай, Сильвия. — Эйдан повернулся к ней с серьезным видом. — Как ты относишься к возвращению в школу?

Не знаю, почему он решил поговорить с ней об этом в моем присутствии. А потом поняла — это означает, что я заслужила его доверие.

Сильвия посмотрела на него на секунду, и мне не понравилось беспокойство, которое я заметила в ее глазах.

— Не будешь... Ты не будешь скучать без меня?

Меня озарило, и я увидела, что и до Эйдана тоже дошло.

— Я счастлив, когда ты счастлива, дорогая. И если возвращение в школу сделает тебя счастливой, я буду на седьмом небе от счастья.

Она взглянула на меня, казалось, не особо уверенная, и я кивнула ей в поддержку. Посмотрев на Эйдана, она кивнула.

— Я хочу вернуться.

Эйдан улыбнулся, и Сильвия, по всей видимости, успокоилась. Все это время она молчала о своем желании вернуться в школу, поскольку переживала, что дяде будет днем грустно. О, моя девочка! Я так крепко хотела ее обнять.

Эйдан обнял ее и притянул к себе под бок.

— Тогда хорошо. Ты возвращаешься в школу.

После этого Сильви стала сгустком волнения, и едва высидела, даже чтобы съесть десерт. Не успели мы понять происходящее, как она вдруг вскочила и кинулась к компьютеру Эйдана.

— Дядя Эйдан, пусть Нора услышит твою музыку для танцоров.

— Сильвия, мы же едим.

— Но позволь ей послушать.

— Ты же знаешь, — он соскользнул со своего табурета и быстро подошел к ней, — нельзя прикасаться к компьютеру.

Она нахально усмехнулась.

— Да, но ты же встал и подошел.

Я фыркнула, а затем попыталась прикрыть смешок, когда Эйдан посмотрел на меня.

— Прости, — пробормотала я, но он покачал головой, и улыбка мелькнула на его великолепных губах.

— Это? — спросил он Сильви, пощелкав мышкой.

— Да.

Я тоже спрыгнула с табурета и направилась к ним, но, меня остановила зазвучавшая музыка.

Я не особо разбиралась в музыке, только в той, что любила слушать. Но Эйдан поразил меня. Мелодия лилась медленно, меланхолично; скрипки и виолончель. И пианино. И гобой. Мурашки забегали по моей коже, когда барабаны ускорили темп, струнные заиграли громче и яростнее. Затем, внезапно, к ним присоединился электронный танцевальный бас, темп стремительно возрос, на меня обрушилось желание подвигаться.

Когда композиция смолкла, я посмотрела на Эйдана. В нем появилось что-то мрачное, похожее на тоску, и я понимала, что это отражалось и во мне.

— Это было потрясающе, — прошептала с благоговением.

— Спасибо, — сказал он хриплым голосом. Потом прочистил горло. — Это для международной танцевальной труппы под названием «Компания». Я знаком с одним из директоров, и она попросила меня написать музыку для предстоящего шоу.

Я слышала о «Компании». Видела их по телевизору. Они потрясающие!

— Эйдан, это замечательно. Твоя музыка прекрасна.

Он бросил мне мальчишескую улыбку, которая заставила меня забыть, что Сильвия находится в комнате. Пока она не начала умолять:

— Сыграй на пианино для Норы, дядя Эйдан, пожалуйста!

— Может быть позже.

— Позже ты забудешь, — надулась Сильви.

Так как жаждала услышать его игру на пианино с того момента, как увидела инструмент в квартире, я сказала:

— На самом деле, мне бы очень хотелось услышать, как ты играешь. Не возражаешь?

Эйдан покачал головой, но улыбнулся.

— Сговорились.

От ожидания я застыла на месте, и он опустился на скамью для пианино.

— Что бы ты хотела услышать?

Я собиралась попросить его сыграть какое-нибудь свое произведение, когда Сильвия потребовала:

—  «Прощай, дорога из желтого кирпича» (Прим.: «Goodbye Yellow Brick Road» — из седьмого студийного альбома британского автора-исполнителя Элтона Джона, вышедшего в 1973 году.)

К моему удивлению Эйдан напрягся, веселье исчезло из его глаз.

— Милая...

Сильвия облокотилась на пианино локтями и спрятала лицо в ладонях.

— Пожалуйста, — попросила она и посмотрела на него большими вымаливающими глазами.

Я не поняла ни нежелания Эйдана, ни скорби, промелькнувшей на его лице, прежде чем он спрятал ее и начал играть. Баллада мне была знакома только из-за Энджи. Эта песня Элтона Джона была одной из ее любимых. Выбор Сильви был удивителен не только потому, что песня появилась до ее рождения, а потому, что это была грустная история о человеке, который, как думал, получил от жизни все блага, но у него возникло ощущение, что она ему не принадлежит, и из-за этого стремился к более простой жизни. Обычной жизни.

Сильви была еще маленькая для этой песни.

Хотя эта композиция мне и нравилась, она не вызывала во мне эмоциональный отклик когда Энджи давала ее послушать. Тем не менее наблюдая, как пальцы Эйдана без особых усилий бегали по клавишам, при этом он с беспокойством смотрел на Сильви, я почувствовала, как мурашки пробежались по моей коже.

Нечто важное переходило от дяди к племяннице, но я не понимала происходящее. Все отягощалось столькими эмоциями, что могла только догадаться — эта песня имела какое-то отношение к Никки.

Когда мелодия затихла, над нами нависла тишина.

Я хотела протянуть руки и обнять их обоих.

Но, прежде чем смогла утешить их, Сильви выпрямилась и объявила:

— Я пойду, поиграю на гитаре, доведу игру до совершенства, чтобы дядя Эйдан добавил мою партию в песню.

Она выскочила из комнаты, и сладко-горькое выражение, сменилось решимостью. Эйдан и я проводили ее нежными взглядами.

— Она довольно удивительная, да?

Его взгляд скользнул туда, где она исчезла.

— Она — это Никки. Пока у меня есть Сильвия, я не потеряю свою Никки.  «Прощай, дорога из желтого кирпича» была любимой песней Никки. Она попросила меня сыграть ее за несколько часов до ее смерти.

Эмоции буквально прожигали горло, и я сморгнула слезы, повернувшись к окну с видом на причал, чтобы он не увидел, испытываемые мной эмоции.

— Могу я еще что-нибудь для тебя сделать? — спросил он.

В его голосе звучал намек. Я быстро вытерла свои слезы и выстрелила в него взглядом.

— Нет, не можешь.

Он засмеялся.

— Я не это имел в виду. Грязная девчонка.

Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но рядом с ним это было невозможно.

— Можно мне воды, пожалуйста.

Менее чем через минуту, у меня в руке была бутылка воды, и мы устроились на угловом диване, на необходимом расстоянии между нами. Звуки гитары Сильвии, и ее нежный голос звучал саундтреком на заднем плане.

Я размышляла о прошлой ночи и о том, как близко мы были, чтобы заняться любовью.

— Почему ты не упоминал про Лэйну до прошлого вечера? — наконец выпалила я.

Эйдан нахмурился.

— Разве я не упоминал?

— Нет.

— Она давно уехала, я и не думал, что она быстро вернется. Прошлым вечером ты видела ее худшую сторону. Мне жаль. На самом деле она действительно хороший человек. Просто защищает своих друзей и семью.

Хм. Защита, конечно.

— Как долго вы друг друга знаете?

— С тех пор как мы были детьми. Подростками.

— И вы просто друзья? — я решила, что хватить ходить вокруг да около. Если у Эйдана есть друг, мне нужно было знать об этом.

Что-то мелькнуло в его глазах, прежде чем он сказал:

— Просто друзья.

Подозрительно. Я подняла голову, внимательно смотря на него.

— И всегда были просто друзьями?

Он вздохнул.

— Мы встречались, когда были юными. Шестнадцать — семнадцать. Потом расстались, но остались друзьями. Тебе незачем ревновать. Поверь мне.

Они встречались, когда были подростками. Он бросил ее, и она просто перестала париться по этому поводу? Я могла быть полностью неправа, но для той, кто была «действительно хорошим человеком», прошлым вечером она вела себя как действительно отменная стерва. И женщины становились «стервами» только тогда, когда их злили, бросали и прочее.

Я слышала Эйдана, когда он говорил со мной. Я слышала. Он дал понять, что ему нужно что-то большее, чем секс. Он хотел отношений. Тем не менее, он не упомянул, что мы будем единственными друг у друга и будем встречаться официально, и сколько бы я ни работала над своей неуверенностью, у меня все еще оставались сомнения относительно возможности удержать его внимание.

Вместо того чтобы накручивать себя этими мыслями, я решила быть честной:

— Я понимаю, мы двигаемся не спеша, и ты, вероятно, не привык к этому... а я... Ты с кем-то встречаешься, Эйдан?

Он помрачнел.

— Нет.

От грубого раздраженного ответа я нахмурилась.