Глава 6

Торин смотрел, как Реган шагала по учебной арене. Было утро, и оба солнца ярко светили в небе. Отражаясь от песка, лучи окрашивали ее волосы блестящим золотом.

Очевидно, Харпер нашла подходящие кожаные доспехи, облегавшие ноги Реган и ее красивую фигуру.

Торин стиснул зубы так крепко, что еще немного, и они, вероятно, раскрошились бы.

— Есть новости о Рори? — спросила Реган, подойдя к нему.

— Нет.

— Знаю, нужно быть терпеливее, но это сложно, — погрустнела она.

— Пойдем. Сегодня потренируемся с другим оружием, — Торин повел ее к стойке.

Осмотрев арсенал, он понял, что любое оружие весило примерно столько же, сколько сама Реган. Торин выбрал один из самых маленьких мечей и протянул ей. Она попыталась удержать его, едва сумев поднять над землей. Поэтому Торин взял кинжал, маловатый для гладиатора, но в руках Реган напоминавший короткий меч.

— Пока что попробуй потренироваться с ним, — выбрав себе меч, Торин начал показывать базовые движения. Он предпочитал топор и ценил его тяжесть, но не мог обучать с ним Реган.

Шаг, шаг, выпад. Шаг, шаг, выпад.

Она внимательно наблюдала и повторяла. Торин знал, что блестящий мозг в ее маленькой головке работал на пределе. Реган делала успехи и двигалась дьявольски грациозно.

Наблюдая за ней, Торин забылся. Да, она не ошиблась — у нее не было задатков гладиатора. Маленькой женщине не хватало силы и инстинкта убийцы. Но Торин мог научить ее постоять за себя.

Осторожно встав позади нее, он помог ей принять боевую стойку и велел держать локти ближе к телу.

— А теперь повтори.

Она задела его округлыми ягодицами. Торин судорожно выдохнул.

Драк. Он попятился и откашлялся.

— Попробуй еще раз.

Реган повторила. Она снова ошиблась, и Торин опять ей помог. Каждый раз, стоило ему оказаться рядом, как ее соблазнительное тело касалось его и сводило с ума.

— Еще раз, — хрипло сказал Торин.

— Хорошо, теперь у меня точно получится, — Реган разрумянилась, и на ее губах заиграла улыбка.

Шагая по песку, она рассекла лезвием воздух. На следующем повороте Реган вновь соприкоснулась с Торином. Она раскраснелась и вспотела. Невероятно красивая.

Внезапно штаны показались Торину критически тесными, и он переступил с ноги на ногу. Когда Реган попятилась и задела его бедром, стало ясно, что таков был ее умысел.

Торин отошел от нее.

— Хорошо. Давай перейдем к другому оружию, — сказал он и, схватив со стойки маленькое овальное устройство, протянул его Реган.

— Оно разворачивается в сеть? — она покрутила прибор в ладони, оценивая вес.

— Тебе нужно как следует прицелиться, и сеть повалит твоего противника, — кивнул Торин. — В нее встроены датчики, самонаводящиеся на все в диапазоне действия.

Реган кивнула, и они перешли к нескольким мишеням — манекенам в форме людей.

— Ладно, давай посмотрим, получится ли у тебя.

Подняв руку, она выпустила сеть, стрелой рассекшую воздух и расправившуюся в полете. Веревки опутали первый манекен.

— Да! — Реган захлопала в ладоши.

Торин улыбнулся. Она была меткой. И очень быстро освоилась. Он кивнул. Оружие подходило Реган, и с ним ей не нужно было подходить к противнику.

— Умница, — похвалил Торин.

Обернувшись, она одарила его самой лучезарной улыбкой из всех, виденных им с момента ее освобождения. Торин знал, что Реган до сих пор адаптировалась и волновалась за свою сестру. Он почувствовал тепло в груди, где-то около сердца.

— Думаю, нам стоит потренироваться с сетью, — откашлялся Торин. — Она идеально тебе подходит. Выпускаешь, разворачиваешься и бежишь. У тебя нет ни сил, ни навыков, чтобы вступать в бой с противником превосходящего размера. Сеть даст тебе шанс скрыться.

— Поняла, — кивнула Реган.

— Хорошо, теперь давай посмотрим, на что ты способна в спарринге, — Торин поднял топор.

— Мы будем драться? — изумилась она.

— Для этого мы и пришли сюда, — он прошел по песку.

— Ладно, здоровяк, — решительно кивнув, Реган взяла кинжал и новую сеть.

Вскоре они кружили друг напротив друга. Несколько раз Торин атаковал, наблюдая, как она пригибалась и уклонялась. Реган выбросила сеть, но та пролетела мимо. Он лишь посмеивался и подмечал, как она злилась и хмурила брови.

— И все же я считаю, что тебе нужно больше практики, — с ухмылкой сказал Торин, но стоило ему обернуться, как ему в грудь влетела сеть. Металлические веревки накрыли его, опутывая и сбивая с ног.

— И кому из нас нужно больше практики? — подбоченилась Реган, склонившись над Торином.

Он посмотрел на нее, закусившую губу и старавшуюся не смеяться. Присев, Реган помогла ему скинуть тяжелую сеть.

— Боже, извини.

— Нет, не извиняйся, — отбросив веревки, Торин сурово посмотрел на нее. — И я говорил тебе убегать.

Она замерла.

— Я тебя не боюсь. Прости, но ты вывел меня из себя.

— Перед противниками не извиняются, — он сел и увидел на другом конце арены Кайса с Сэфф, улыбавшихся и качавших головами.

Реган со смехом оттащила веревки в сторону и оставила на песке. Она была раскрасневшаяся и крайне довольная собой. Едва Торин встал, как Реган приподнялась на цыпочки и поцеловала его в подбородок. Быстро, по-дружески.

Вскинув руки, Торин сжал ее запястье, и она сразу прекратила смеяться.

— Я же сказал, что между нами ничего не будет. Ты должна перестать целовать меня и натираться об меня своим красивым телом.

Пока они смотрели друг на друга, Торин чувствовал, как их связь укреплялась, и притяжение усиливалось. Какого черта эта маленькая женщина так на него влияла?

— Ты меня хочешь, — тихо сказала она. — Я хочу тебя. Не понимаю, в чем проблема, — Реган убивала его.

Ему нужно было отдалиться. Отпустив ее, Торин повернулся к Кайсу.

— Кайс, займись обучением Реган.

Тот кивнул, и Торин напоследок посмотрел на нее. Она обхватила себя руками, и на ее лице отпечаталась боль. Собравшись с духом, он пошел прочь, вздымая ногами песок.

Торину нужно было совладать с острой потребностью, иначе она свела бы его с ума. Он прошел по тоннелям в жилую площадь гладиаторов. Секунду спустя Торин был в своей комнате и с размаху захлопнул деревянную дверь.

Ему нужно было остыть. Взять себя в руки. Торин, один из лучших гладиаторов Огненной арены, терял самообладание в присутствии крошечной женщины.

Он бросился в ванную, высеченную в гладком камне, где по центру стояла большая бадья. Торин повернул вентиль, и с потолка водопадом хлынула вода. Проверив настройки, он выбрал самую холодную температуру.

Торин снял с себя кожаные доспехи и, швырнув их на пол, шагнул под ледяные струи.

Они скользили по телу, но не прогоняли мысли. Мысли о раскрасневшихся щеках и нежной улыбке. О соприкосновении с соблазнительным женским телом. О вкусе Реган.

Проведя ладонью по животу, Торин сжал пульсировавший член и начал его поглаживать. Ему требовалась разрядка. Возможно, она помогла бы обрести столь необходимый самоконтроль.

Но пока Торин грубо гладил себя, у него из головы не шла Реган. Он зарычал, трогая себя все жестче, пока желание не скрутилось спиралью у него в животе. Вообразив стройные ноги Реган и ее соблазнительные изгибы, он пролил семя на пол душевой.

***

Вечером снова был бой.

Реган сидела на трибунах, но на сей раз не чувствовала себя подавленной. Возможно, потому что теперь она была готова. Также дело было кое в чем еще. Реган знала, что находит точку опоры, восстанавливает силы. Она целовала Торина, дразнила его, спорила с ним. Делала то, на что прежде не осмеливалась.

Но сегодня вечером волнение пересиливало все прочие эмоции. Реган не терпелось полюбоваться боем и большим мощным Торином. К тому же сегодня на арену выходила Харпер, и Реган очень хотела увидеть подругу в действии.

— Будешь махиз? — Кайс протянул небольшую миску, полную какой-то хрустящей закуски. На нем была чистая синяя рубашка, цветом соответствовавшая глазам и подходившая к темным штанам.

— Что это? — спросила Реган.

— Блюдо из овощей. Нужно нагревать зерна, пока они не лопнут и не надуются.

Реган положила в рот несколько маленьких звездообразных кусочков. Они оказались солеными и отдаленно напоминали попкорн.

— Значит, сегодня Райден в паре с Харпер, — она взяла еще горстку махиза.

— Да. И Сэфф с Торином.

— Ты не возражаешь?

— Бороться с Сэфф одно удовольствие, но иногда полезно меняться напарниками, — покачал головой Кайс. — Так мы учимся новому и в итоге только выигрываем.

Реган кивнула. Она знала, что у каждого гладиатора был постоянный напарник. Они вместе тренировались, оттачивали навыки и учились защищать друг друга. По словам Харпер, тем и была уникальна палата Галена, получая преимущество.

Кайс был таким серьезным, что Реган невольно задумалась, улыбался ли он когда-нибудь. Ей даже казалось, что он нес на своих плечах тяжелую ношу. На арену Кайс попал как волонтер, посланный вооруженными силами своей планеты, чтобы отточить мастерство.

— Ты скучаешь по родине?

Он несколько мгновений разглядывал Реган.

— Скучаю по своей работе и команде.

Внезапно она почувствовала, как под ними задрожала земля. Рев толпы стих. Реган переступила с ноги на ногу, и от испуга у нее живот завязался узлом. Что произошло?

Мгновение спустя арена разверзлась, и из ее недр появилось шесть гигантских роботов. Реган шокировано смотрела на них, не веря своим глазам.

По ее венам понесся страх. Машины были огромными, формой напоминавшими гуманоидов.

— Что за чертовщина?

— Сегодня вечером бой с роботами, — пояснил Кайс под дикий громоподобный рев толпы.

— С роботами? Гладиаторам придется сражаться с машинами? — у нее дрогнул голос.

— Все будет в порядке, — Кайс ничуть не взволновался.

На арену вышли бойцы палаты Галена.

Первыми появились Харпер и Райден, не обращавшие внимания на толпу. За ними следовали Торин и Сэфф, подняв руки и приветствуя зрителей. Замыкали шествие Неро и Лор.