Должно быть, он принял мое молчание за размышления, поэтому продолжил:

— Уверяю тебя, я буду относиться к тебе с уважением. У нас будут отдельные комнаты, и мы будем относиться к этому как к деловому соглашению. Так что ты думаешь?

— Я думаю, что лететь в чужую страну с человеком, которого я только что встретила, когда у него достаточно средств из прихоти купить казино, скорее всего, плохая идея. Я не знаю, могу ли доверять тебе, — честно отвечаю я.

— Разумно. — Он улыбается, как будто я не дала ему отворот поворот, а согласилась на его предложение. — Совсем не виню тебя за осторожность. Единственное, в чем могу тебя заверить, тебе никто не причинит вреда. Я человек слова. Ты можешь поспрашивать кого-нибудь на этот счет, прежде чем дать свое согласие. Я всего лишь хочу сделать старую женщину счастливой.

В этом я ему верю, но что-то не дает мне покоя, не знаю, что именно. И вдруг у меня возникает мысль, поэтому я выпаливаю.

— Ты... э-э... красивый мужчина, — начинаю я, но он перебивает меня.

— Ты боишься, что не сможешь удержать свои руки при себе? Не волнуйся, Синди, клянусь, я как-нибудь справлюсь с тобой. — Его глаза светятся от удовольствия.

Я закатываю глаза.

— Я не это имела в виду, и ты это знаешь. Я имела в виду, что у тебя не может быть недостатка в поклонницах. Тогда почему я? Почему бы не взять с собой знакомую женщину на пару недель, которая бы с удовольствием провела их с мужчиной ее мечты, ты бы сэкономил кучу денег?

— Давай я отвечу тебе на вторую часть вопроса. Как ты думаешь, было бы справедливо с моей стороны поехать с женщиной, которая бы думала, что у нас настоящие отношения, а я бы просто использовал ее?

— Хммм. — Ого, я не ожидала, что такой мужчина, как он, будет соблюдать нормы морали.

— Есть и другая, более важная причина. Я хочу, чтобы все прошло гладко. Не хочу целую неделю препираться и ссориться, разбивая сердце моей двоюродной бабушки, потому что мы не можем поладить друг с другом.

— Откуда ты знаешь, что мы не приедем и вдруг не поймем, что мы не ладим и не будем ссориться? Может ты и слышал от менеджера лорда Элстри о моем профессиональном обращении с людьми, но ты не знаешь меня как человека.

— Ну, это не столь важно, не так ли? — говорит он, пожимая плечами.

Его резкий ответ застает меня врасплох. Я хмурюсь. Неужели он думает, что я отношусь к тем, кто готов млеть от каждого его слова и падать на колени перед ним, чуть ли не боготворя?

— Это деловая сделка, Синди. Тебе щедро заплатят за работу. И твоя работа заключается быть милой со мной и вести себя на публике так, будто ты моя невеста. Не имеет значения, если я тебе не нравлюсь, ты просто делаешь свою работу, за которую тебе заплатят.

— Ладно, понятно, — соглашаюсь я. По крайней мере, он не настолько высокомерен, понимая, что особой любви я к нему не испытываю. — Но я все еще до конца не понимаю, почему ты выбрал именно меня. Ведь у тебя же есть подруги, которые могли точно также в качестве делового соглашения, выступить твоей невестой.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что ты... именно та женщина, которая понравится моей двоюродной бабушке? — Спрашивает Алекс с огоньком в глазах.

У меня глаза расширяются.

— Что?!

Он смеется.

— Если я начну рассказывать, то все испорчу. Просто будь самой собой, и она заглотит твой крючок.

Я хмурюсь.

— Не хорошо так говорить.

— Не хорошо? — спрашивает он, выгнув одну бровь.

— Мы обманываем ее.

— Вся жизнь — обман. Когда ты надела сегодня утром пуш-ап лифчик, ты осознанно приняла решение обмануть каждого мужчину, который будет смотреть на тебя.

Чувствую, как щеки краснеют. Он не может знать о моем лифчике. Но может догадался.

Он с интересом наблюдает за румянцем на моих щеках.

— Моя бабушка хочет, чтобы я женился. Я не хочу жениться. Ты хочешь казино, но у тебя нет на него денег, думаю, что мое предложение — это решение, которое всех сделает счастливыми.

— Почему ты предложил мне половину казино? Я бы сделал это за меньшую цену.

— За время видения бизнеса, я обнаружил одну интересную вещь — когда плачу своим сотрудникам приличные деньги, то получаю поразительную производительность, рисковать подобной сделкой я не хочу, поэтому приманка должна быть достаточно сочной.

— На самом деле, то, что я должна сделать слишком легко, чтобы быть правдой. Слишком просто.

— Есть еще кое-что.

Сердце немного ухает вниз. Я же чувствовала, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

— Одна из причин, по которой я выбрал тебя, — продолжает он, — твоя способность улаживать конфликты, не доводя дело до мордобития. Я заметил, что ты считываешь людей и инстинктивно знаешь, как с кем обращаться. Тебе понадобятся эти навыки.

— Это не совсем похоже на твою бабушку, как я себе ее представляю, — говорю я, нахмурившись.

— Это не касается моей двоюродной бабушки. Она милая старушка, такой ты ее себе и представляешь. Проблемы могут возникнуть с остальными моими родственниками. Могу сказать одно, они точно не будут нам рады.

— Почему?

— Слишком сложно, чтобы вдаваться в подробности, слишком много рассказывать. Просто управляйся с ними так, как со своими самыми скандальными клиенты, и все будет в порядке.

Я все еще не знаю, как мне поступить. С одной стороны, заинтригована его предложением настолько, что не хочу отказываться от него, но я и не совсем готова согласиться.

С другой стороны, мои инстинкты советуют мне бежать без оглядки. Но также моя интуиция подсказывает, что, если я соглашусь, то передо мной может открыться дверь в новый мир приключений.

Только представьте... я смогу выкупить казино через пять лет!

Боже мой!

Я стану владелицей собственного казино!

«Макао» будет моим! Моим! Моим!

И у меня не возникало проблем с трудными клиентами, я могу, в конце концов, уговорить себя обмануть милую старушку, тем более что это для ее же блага.

— Ты боишься меня, Синди? — Внезапно спрашивает Алекс, прерывая мои мысли.

Его вопрос застает меня врасплох, поэтому я честно машинально отвечаю.

— Нет. А должна?

— Нет. — Улыбается он. — Многие люди меня боятся, но скажу так, что я единственный человек в семье с таким прошлым и связями, которые вызывает у людей страх. Так что, если ты меня не боишься, то остальные мои родственники для тебя окажутся, как прогулка по парку.

Я уверена, что его слова должны меня успокоить, но не могу отделаться от мысли, не являются ли они искусно завуалированной угрозой. Он дает мне понять, что у него есть связи и темное прошлое. И все же я его не боюсь. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, почему тяну время, чтобы ответить на его предложение.

Я не боюсь, что, попав в другую страну, он убьет меня и похоронит где-нибудь в лесу. Я боюсь, что, попав туда, влюблюсь в него и выставлю себя полной дурой, потому что сексуальное влечение, которое почувствовала, когда впервые увидела его, никуда не делось. Оно маячит на заднем плане, неумолимо пульсируя.

Даже когда я злилась на его немыслимое предложение — купить меня, словно шлюху, вылетев из кресла, влечение продолжало пульсировать в такт сердцебиению, сильно уверенно и неоспоримо. Оно хочет почувствовать жизнь. У него есть своя собственная воля. И, чтобы прикончить влечение, мне придется оторвать его от своего тела, хотя оно будет вечно преследовать меня, как кусок плоти, крови и кишок.

— Хотя я не хочу давить на тебя, но мне нужно получить от тебя ответ, — бормочет он.

— Могу я подумать до завтрашнего дня?

— Конечно. — Медленно, но уверенно улыбается он.

Я встаю и направляюсь к двери. Он окликает меня, я останавливаюсь перед дверью, оборачиваюсь, Алекс задумчиво наблюдает за мной.

— Я говорил тебе уже, что не обижусь, если ты откажешься, я не шутил.

Я киваю.

— Завтра в это время я сообщу тебе свое решение.

7. СИНДИ

И лежа в постели, вспоминаю его сильные руки, дотрагивающиеся до фишек, почти ласкающих их, чувствую, как тепло начинает образовываться в центре паха. Словно он поглаживал не фишки, а мою кожу. Застонав, от страстного ответа своего тела, я поворачиваюсь на бок и крепко сжимаю ноги. Не помогает. Все тело пульсирует, желая его.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз занималась сексом?

Год?

Господи, да ведь прошло совсем немного времени. Хмурюсь. На самом деле, может быть даже больше, чем год. Я так была увлечена своей карьерой, что у меня не было времени на развлечения и игры. Перекатившись на спину, смотрю в потолок. Это полностью объясняет мою реакцию на него. И тот факт, что он очень, слишком подходящий для траха парень. В нем присутствует брутальный магнетизм. От одной мысли о его глазах перед грозой по телу пробегает электрический ток. Кожа начинает покалывать от предвкушения.

К черту все!

Я запускаю пальцы в трусики и закрываю глаза. Мысленно снова оказываюсь перед дверью его кабинета. На этот раз я не стучу в дверь.

На этот раз вхожу, он молча, поднимает на меня глаза. Наши взгляды встречаются через всю комнату, затем он встает и пересекает помещение, крадучись, как мощная опасная пантера. Он хватает меня за плечи и с силой прижимает к двери.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он зажимает мне рот рукой и говорит: «Вы слишком много говорите, мисс Форрестер». Затем задирает мою юбку до талии, срывает с меня трусики и засовывает их мне в рот.

Все мое тело дрожит от возбуждения, когда он разрывает на мне блузку. Пуговицы разлетаются повсюду. Он быстро справляется с застежкой лифчика, груди выскакивают наружу. Он тут же наклоняет голову и обводит горячим бархатным языком один сосок, втягивая его в рот. Его рот — это рай.

В темноте спальни я запускаю руку в ящик у кровати, отыскав свой верный старый вибратор. Включаю его и провожу по влажной киски. Приглушенный стон вырывается с моих губ…

... он же в моих фантазиях продолжает с усилием сосать мой сосок.