— Хорошо, — начал он, — я просто хотел поговорить с тобой прежде… — Он заколебался и просто смотрел на меня. — Не имеет значения. Прости меня, Джордан.

— Джо, — пробормотала я. — Мое имя Джослин.

— Верно, — смиренно вздохнул он. Киан выглядел немного напуганным. — Вперед. Я подожду здесь, потом спущусь. Извини еще раз. Я не думал, что мое присутствие вернет все твои воспоминания. Не этого я хотел.

В его голосе звучала боль, и я остановилась. Все ушло на задний план, и я смогла четко разглядеть его. Ему было плохо, но от него все равно исходила опасность. Затем передо мной возник его образ, перед тем как он вонзил нож в горло Эдмунда.

Я хотела и уйти, и остаться одновременно.

— Спасибо, что пришел.

Он кивнул, и его лицо снова превратилось в маску.

— Тебе не стоит бояться меня, и я знаю, о чем думает твой агент ФБР. Моя команда не будет обвинять тебя. Судебное разбирательство продолжится, и я знаю, что он сказал тебе по этому поводу. Это неправда. Ты — жертва. Я не позволю им снова преследовать тебя.

— Ты знаешь?

Киан снова кивнул.

— Я знаю, что ты прячешься, и понимаю почему. СМИ охотились за тобой.

— У меня не было нормальной жизни.

— Я знаю и понимаю. Именно поэтому я и исчез в тот раз на улице. Твой парень, или кем бы он ни был, мог увидеть меня. Я… — Он замолчал и отвернулся на секунду. — Думаю, мне просто нужно было поговорить с тобой. Мне нужно было удостовериться самому, что ты не боишься меня.

— Никогда.

Он снова посмотрел на меня, и я оказалась в плену его взгляда. Что-то происходило между нами, но я не могла дать этому название. Да и не хотела. Если бы я это сделала, мне пришлось бы дать этому зеленый свет или же пресечь на корню. Мне не нравился ни тот, ни другой вариант, поэтому я старалась не обращать на это внимание. Я пыталась заставить замолчать голос в моей голове. Он убил, чтобы защитить меня. Я должна быть благодарной. И все.

— Если бы не моя семья, репортеры не вцепились бы в эту тему с таким рвением. За это я прошу прощения. То, что я сделал, и кто я есть — все это сыграло им на руку. Знаю, что новостные каналы задаются вопросом о том, где ты находишься и так далее. Поэтому я пришел сюда извиниться и за это. Они строили сюжет вокруг романтической истории, но сейчас, когда ты исчезла, я беспокоюсь, что они пойдут за тобой. Но надеюсь, что они не станут этого делать.

Я знала, о чем он говорил, и ждала, когда это произойдет. Именно поэтому я до сих пор пряталась. Потянувшись, я дотронулась до его руки.

— Если они найдут меня, мне придется с этим справиться. А пока спасибо тебе, Киан. Я благодарна тебе за то, что ты сделал.

— Ты не боишься меня?

Я покачала головой. Бóльшая часть страха исчезла.

— Ты спас меня.

«Он уничтожил свое будущее, чтобы у тебя было новое».

Слова Снарка словно насмехались надо мной. Я должна была уделить им больше внимания, но не стала. Киан вызвал бурю чувств внутри меня. Мой мозг подавал мне сигналы бежать как можно быстрее. Но логика проиграла этот бой.

В кармане зазвонил телефон. Вытащив его, я увидела имя Эрики на экране.

— Извини. Я должна ответить. Она редко звонит, только если не наступил апокалипсис, ну, или если ей срочно нужно выпить.

— Видимо, она веселая, кто бы это ни был, — усмехнулся Киан.

Я пошла к лестнице, но мне не хотелось уходить. Мне хотелось остаться и познакомиться поближе с тем, кого, как мне казалось, я знала всю мою жизнь. Вздохнув, я нажала «Ответить», пока спускалась по лестнице.

— Привет, как дела?

— Ты не поверишь, что она натворила. — Гнев в голосе Эрики звучал подобно щелчку хлыста.

Я продолжала спускаться по лестнице, но мои мысли и все остальное до сих пор находились на крыше. Он хотел убедиться, что со мной все в порядке, что я его не боюсь. Я никогда и не думала об этом.

— Она такая сука.

Спустившись, я подошла к нашей двери и постаралась вернуться к разговору с Эрикой.

— Кто сука? — Стоп, она уже говорила об этом. Я слышала. — А, Сьюзен. Что она натворила?

— Во-первых, она обскакала нашего старшего репортера. Та выбыла. Сьюзен выжила ее из проекта, и я без понятия, как она это сделала, но она пыталась сделать это и со мной. Сьюзен пыталась опередить меня.

Нахмурившись, я вытащила ключи из кармана, чтобы открыть дверь. Пока искала нужный, я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, но не из-за страха. Я знала, что это он. Поэтому медленно повернулась. Телефон выпал из моих рук, и я посмотрела туда, откуда он пришел.

Киан стоял и смотрел на меня. Это было бы жутко, если бы это был кто-то другой. Но воспоминания о выражении острой необходимости на его лице и его слова о том, что он хочет убедиться, что я его не боюсь, вытолкнули все остальные чувства. Я махнула ему.

— Просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке, — сказал он и махнул в ответ.

— Знаю. — Я кивнула.

— Джо? — кричала Эрика из телефона.

Я подняла телефон, но смотрела на Киана. Сейчас я могла рассмотреть его намного лучше. Его худое тело, джинсы, черные кроссовки на ногах и даже то, как белки глаз выделялись на фоне его загорелого лица, — в общем, он выглядел великолепно.

Уголок его губ приподнялся, и я поняла, что он поймал меня за подглядыванием. Опустив голову, я покраснела и вошла в квартиру. Дверь закрылась за мной, и я прислонилась к ней спиной.

Я так глупо поступила, рассматривая его после всего. Я покачала головой и снова услышала голос Эрики.

— Джо! Эй? Джо, где ты?

— Прости. Столкнулась с парнем на лестнице.

— Ты только пришла домой? Я думала, ты закончила работать пару часов назад. Где ты была? Стой, — она перебила сама себя, — он горяч? Пожалуйста, скажи, что он наш новый сосед.

— Я дома, и нет, я не думаю, что он наш сосед.

— Ох. — Ее голос прозвучал разочарованно. — Как ты добралась до дома?

Вздохнув, я направилась к холодильнику за бутылкой воды.

— Джейк проводил меня до дома.

— Это был Джейк? Пожалуйста, скажи «да», чтобы я утерла нос Сьюзен. Клянусь, она довольно собственнически относится к нему теперь, когда он не состоит в отношениях с Тарой.

Опустившись на стул, я поставила воду на стол и крепче сжала телефон.

— Эрика, по какой причине ты мне звонишь? Ты же никогда так не делаешь, пока находишься на работе.

— О, да, я не на работе. Я в «Винном погребе». Я звоню, чтобы ты пришла сюда, и мы бы поговорили лично. Ванкер не может приехать. Кажется, его тошнит. Не знаю, что случилось. Он никогда не болеет, поэтому не знаю, что с ним произошло. Так ты сможешь приехать?

— В «Винный погреб»?

Киан, скорее всего, уже покинул здание.

Эрика продолжила разговор. Точнее, излияние. Ванкер. «Винный погреб». Все перемешалось.

Я повернулась к балкону.

Могу ли я увидеть его?

— Хм, — пробормотала я и встала со стула.

Я сделала это неосознанно. Мое тело будто двигалось само по себе. Свет был включен, поэтому, если бы Киан поднял взгляд, то увидел бы меня. Я села на один из стульев на балконе. Часом ранее я сидела здесь же, прячась от людей, которые гнались за мной. Ну, вот я и вернулась, но теперь я была сталкером.

Вот он. Я наклонилась к перилам, а Киан в это время вышел через боковую дверь. Ступив на тротуар, он сразу остановился. Обшарил карманы джинсов, слово что-то искал. Затем поднял голову, обернулся и посмотрел вверх. Я быстро откинулась назад, но все еще могла видеть его. Он смотрел прямо на окна моей квартиры.

Я была на восьмом этаже, и на улице уже стемнело, но он продолжал смотреть. Уткнувшись лбом в перила, я крепче прижала телефон, чтобы Эрика не услышала шум с улицы.

— Джо? — спросила она.

— Да? — пробормотала я, прочистив горло.

Опустившись на колени, я снова взглянула на то место, где стоял Киан, но там никого не было. И чему я удивляюсь. Сейчас он как призрак.

— Придешь?

Выругавшись, я поняла, как много пропустила в нашем разговоре.

— Да, конечно. Без проблем.

На что я подписалась только что?

— Отлично! Я займу тебе место, но хочу предупредить, что здесь много работников из газеты.

Точно, я согласилась прийти в «Винный погреб».

— О, да, дай мне десять минут, — сказала я и посмотрела на свою одежду. — Нет, лучше двадцать.

— Я закажу тебе выпить. Спасибо, Джо!

— Хорошо.

Я повесила трубку и ничего не могла с собой поделать — снова посмотрела вниз, прежде чем войти внутрь.

Но Киана там конечно же не было.