Выступления девушек полюбились публике, и вот, спустя месяц, было решено сделать их регулярными. Каждую пятницу в девять вечера Катя, Настя и иногда Дима поднимались на небольшую сценку в глубине кафе и начинали исполнять кавер- версии известных песен.
Прошел еще месяц, и слава о живом выступлении двух красавиц облетела округу. Теперь за столиками можно было увидеть множество незнакомых людей, пришедших издалека послушать выступающих.
Катерина последовала совету наставницы и пошла в подсобку. Настя была уже готова. Она относилась к выступлениям серьезно, поэтому переодевалась в платье и красилась. Катюша же и так с детства носила только платья, а краситься не любила. Ей особая подготовка была не нужна. Сняв фартук и поправив прическу, девушка заявила о своей готовности и, вооружившись гитарой, пошла в зал. Настя последовала за ней.
Девушки разместились на сцене. Катюша селя на барный табурет, а Настя встала рядом.
- Сегодня у нас особый день, - неожиданно начала выступление Настя.
Катя удивленно посмотрела на подругу.
- Латтэ у нас скромная и никому не расскажет, но я ее выдам, - продолжила Настя.
Катюша предупреждающе покашляла.
- Я бы сама ничего не знала, если бы не знакомства в деканате, - все больше заинтриговывала собравшихся посетителей студентка.
Катя, наконец, догадалась, о чем хочет сообщить подруга, и с улыбкой махнула на нее рукой.
- Сегодня наша Катя официально зачислена на первый курс педагогического университета. Ей предстоит окончить факультет социальной психологии и управлять массами, - шутливо проговорила Настя.
Все радостно зааплодировали. Многие выкрикивали поздравления.
Катя смущенно улыбалась и благодарно кивала собравшимся гостям. Когда публика стихла, девушки начали свое выступление.
- Факультет социальной психологии, - задумчиво повторила Катерина.
Девушка все еще смотрела в окно. Лес освещала яркая луна. Было очень красиво. На фоне прекрасного вида контрастом послышался запах горелой гречки.
Катерина моментально подскочила с кушетки и, натянув на кисти рукава, начала снимать горячую кастрюлю с буржуйки.
Было очень обидно спалить свой первый горячий ужин, но голод затмил все досадные привкусы. Эта гречка показалась ей едой богов, а не горелой кашей.
Наевшись досыта, Катерина легла спать. Стоило ей задремать, как расслабленный мозг, уступив место своим глубинным процессам, начал транслировать новые картинки из прошлого.
- Папуля, пока, - крикнула из прихожей Катюша.
- Пока, ты сегодня поздно? - спросил отец.
- Да, ты же знаешь, в пятницу я задерживаюсь, - ответила дочка и вышла из квартиры.
Она не говорила отцу про свои выступления в кафе, боялась, он не одобрит. Папа всегда нервничал, когда Катюша привлекала слишком много внимания. Ее яркая внешность и так заставляла его излишне переживать. Мужчина боялся раннего брака, беременности, несчастных случаев и всего на свете. Катя была смыслом его жизни.
Девушка вышла из подъезда. День был солнечный и знойный. Проходя мимо соседнего дома, она услышала знакомый звук мотоцикла. Это был Денис. Девушка часто сталкивалась с ним во дворе. Молодой красавец встречал Киру после подготовительных занятий и экзаменов. Пара помпезно въезжала во двор, и любопытные старушки высовывались из окон поглазеть на молодых влюбленных.
Вот и сегодня Денис привез Киру из института. Проехав сквозь двор, он высадил девушку у подъезда. Та была в слезах.
- Что я скажу маме, - грустно проговорила Кира, обнимая возлюбленного.
- Правду, - спокойно ответил он.
- Она меня убьет.
- Не говори глупостей. Подумаешь, низкий бал, - успокаивал Денис.
Он погладил расстроенную красавицу по волосам и поцеловал в губы.
- Я не смогу поступить с таким низким баллом, - почти плакала Кира.
- На этом жизнь не кончилась. Поговори с мамой. Ты еще успеешь подать документы в другой ВУЗ. Или попытайся пройти на менее популярную специальность, а позже переведешься, - посоветовал Денис.
- Тебе легко говорить. Ты же набрал максимум и давно зачислен, - обиженно простонала девушка.
- Не куксись… - утешал молодой человек, уводя девушку в подъезд.
Катя не услышала окончания беседы, но общий смысл уловила.
Кира была не самой успешной ученицей в школе. Гордую девушку заботили только имидж и молодые люди. Неудивительно, что замахнувшись на факультет с высоким проходным балом, она не смогла добиться желаемого.
Катюша пошла на работу, размышляя о том, как, наверное, здорово иметь поддержку в лице такого красивого и заботливого молодого человека, как Денис. Несмотря на заносчивость, он разглядел в Кире душу, и теперь любит ее. От всех этих размышлений Кате стало одиноко, ей показалось, что она никогда не сможет найти кого-то, способного ее понять и полюбить.
Катерина засыпала на кушетке в теплом уютном балагане и ее чувства были удивительно схожи с Катюшей из прошлого. От одиночества и желания облокотиться на крепкое мужское плечо на душе было очень скверно. Немного погрустив, Катерина заснула.
На следующее утро девушка начала осматривать колено. Опухоль заметно спала, шина, сделанная ею днем ранее, помогла. Пошевелив ногой и понажимав на гематому, Катя пришла к выводу, что перелома, скорее всего, нет. Значит, через несколько дней можно отправляться в путь.
Весь день девушка хлопотала по хозяйству. Готовила, заготавливала дрова и добывала воду. Поскольку перегружать ногу было нельзя, все эти простые, казалось бы, вещи отнимали массу времени. Катя и не заметила, как начало темнеть. Устав от дневных забот, девушка пошла на небольшой мостик неподалеку от балагана и села любоваться лесным озером на фоне живописного заката. Укрыв ноги курткой и согревая руки кружкой с кипятком, она задумчиво наблюдала, как поднимается над водой туман и, утопая в сумерках, клубится над безмятежной водой.
На душе было тихо и спокойно. В такие моменты разум часто напоминал Катерине о прошлом.
- Катюша, это наша новая помощница, зовут Марианна, - сказала хозяйка кафе.
- Очень приятно, - кивнув, проговорила Катя.
- Помоги девочке освоиться и приступить к работе, - попросила Агния Федоровна.
- С удовольствием, - доброжелательно ответила Катя.
Марианна была очень обаятельной молодой девушкой. Позже Катюша узнала, что она студентка все того же педагогического ВУЗа. Она учится на вечернем отделении, поэтому, когда начнется учебный год, будет работать днем, как раз тогда, когда Катя будет учиться. Катерина провела новенькой подробный инструктаж и, надев фартук, выпустила в зал. У Марианны был большой опыт работы официанткой, поэтому девушка с первых минут успешно влилась в рабочий процесс.
Теперь, когда обслуживание производилось двумя девушками, время ожидания клиентов снизилось, как и нагрузка на Катю. Поначалу девушке было как-то непривычно, но к хорошему быстро привыкаешь.
В конце дня у двери звякнул колокольчик. Зал был полон посетителей, но свободные столики оставались.
- Я обслужу, - сказала Катюше Марианна и направилась к новым посетителям.
Катя даже не взглянула на вошедших и продолжила обслуживать других.
Через несколько минут к ней подошла растерянная коллега и сказала:
- Посетитель просит две «Глории», а у нас в меню такого нет.
- Ничего страшного, зайди на кухню, спроси, можно ли такой напиток приготовить. Если да, то прими заказ и рассчитай, как экзотический кофейный напиток. Вот здесь в меню есть это наименование и цена, - объяснила девушка.
Марианна благодарно кивнула и пошла к гостям. Только сейчас Катюша посмотрела на новых посетителей. Ей стало интересно, что это за ценители экзотики.
Когда она увидела сидящую за столом у окна влюбленную парочку, онемела. Это был Денис, но с ним за столом сидела совсем не Кира. Напротив молодого человека сидела красавица студентка, которую Катя несколько раз обслуживала и знала, что учится девушка на третьем курсе пединститута. То, что это была не дружеская встреча, догадаться было несложно; Денис целовал девушке руки и что-то ласково нашептывал. Было заметно, как приятны студентке его ухаживания.
Катя вспомнила, как всего пару дней назад он утешал Киру, и девушке стало противно. Она с детства не любила лжецов. Непорядочность претила девушке до глубины души. Она, забыв про служебные обязанности, наблюдала за Денисом и размышляла о его поведении. «Может, они с Кирой расстались?» - недоумевала девушка. Но сцена, увиденная во дворе соседнего дома, никак не напоминала расставание. Их с Кирой отношения казались прочными и искренними.
- Заказ на четвертый готов, - отвлек возглас повара официантку от размышлений.
Она перестала летать в облаках и снова занялась работой.
В этот вечер Катя старалась не попадаться на глаза Денису. Ей было неловко. Словно она вошла к кому-то в спальню в самый неподходящий момент. Еще девушку беспокоило то, что она осудила Дениса, а значит, сама поступила скверно. Утешая себя, что все это не ее дело, девушка продолжала работать, отгоняя от себя скверные мысли.
Не попадаться на глаза влюбленной паре оказалось несложно. Молодые люди были настолько увлечены обоюдным флиртом, что никого вокруг не замечали. Когда гости ушли, Катюша вздохнула с облегчением.
- Ты сегодня сама не своя, - закрывая дверь за последними клиентами, сказала Кате хозяйка, - Не понравилась напарница?
- Что вы, Агния Федоровна, Марианна прекрасно справлялась, иногда даже лучше меня…
- Так в этом дело, не волнуйся, ты навсегда моя лучшая работница, - успокоила хозяйка.
- Очень приятно слышать, но дело не в ревности… - ответила Катя и запнулась.
Слово «ревность» вновь напомнило о поступке Дениса.
- А в чем? - допытывалась дама.
- Я стала свидетелем непорядочного поведения одного своего знакомого, - кратко объяснила Катя.