— Ага, потому что я хочу им понравиться, — произнесла она в стиле «еще бы!», будто для меня должно было быть очевидно, что нужно строить из себя другую, чтобы захомутать парня. Ох. Умоляю.

Если бы все было так просто, все бы так и делали.

Пятый год обучения в старшей школе сильно отличался от предыдущих. Я редко встречалась со старыми друзьями с тех пор, как стала более открытой и уверенной. А новые были более общительнее; они участвовали во многих внеклассных мероприятиях школы, но больше всего они полностью, совершенно безумно сходили с ума по мальчикам.

Я сходила с ума лишь по одному, но тот уже выпустился.

— Эй, Ханна? — Кайран, один из парней в группе, подошел ко мне, выглядя немного взволнованно. — Могу я с тобой поговорить? — Он кивнул в сторону угла, где мы могли уединиться.

Сэди озорливо улыбнулась. Желудок отяжелел, когда я поняла, что происходит.

Неохотно я последовала за Кайраном.

Он засунул руки в карманы, оглянулся на друзей и затем повернулся ко мне с дрожащей улыбкой.

— Так… Я бы, э… Я все думал, не хочешь ли ты сходить со мной на свидание куда-нибудь?

Черт. Я ненавидела это — отказывать кому-либо.

— О, Кайран, я польщена. — Улыбаясь, я пожимаю плечами. — Но думаю, что нам лучше быть друзьями.

Он нахмурился.

— И все?

Я кивнула, недоумевая, что еще я могу сказать на это.

Он обидчиво фыркнул и сердитый направился к парням. Я не знала, что он им сказал, но они озадаченно оглянулись на меня.

Я стиснула зубы и решила уйти от них как можно дальше, но Сэди быстро поспешила ко мне. Она выглядела взбешенной.

— В чем проблема? — спрашивает она, скрещивая на груди руки. — Трое парней звали тебя на свиданку за последние два месяца, Ханна, и ты всем отказала. Они думают, что ты — лесбиянка.

Я закатила глаза.

— Я не сомневаюсь. Легче признаться в этом, чем в том, что они меня не привлекают.

— Кайран очень горяч. — Сэди надула губы. — Или ты думаешь, что слишком хороша для него?

И почему мы были друзьями?

— Нет. Просто… Думаю, мне нравятся парни постарше. — Это было по большей части правдой, я надеялась, что после этого она от меня отстанет.

К счастью, это был верный ход. Это Сэди могла понять. Выражение ее лица прояснилось; она как раз собиралась что-то сказать, но тут мне на глаза попалась высокая, знакомая фигура.

Сердце начало бешено колотиться.

У окна рядом с эскалаторами стоял Марко. Я осмотрела широкие плечи, затем подняла взгляд к лицу. Сердце забилось сильнее; острая боль пронзила грудь, когда я увидела девушку рядом с ним, облокотившуюся на перила. Боль усилилась, когда он наклонился поцеловать ее.

Самым настоящим поцелуем.

Сердце разбилось на миллионы кусочков.

Я посмотрела вниз, пытаясь развидеть происходящее, пока переводила дыхание.

Мы с Марко поддерживали дружбу с тех пор, как он выпустился и перешел в Эдинбургский колледж. Он работал стажером неполный день, пока учился столярному и плотничному мастерству. Я знала это, потому что до сих пор мы все еще зависали вместе: переписывались на Фейсбуке, по телефону, и каждый раз он звонил мне и предлагал встретить его где-нибудь. Ничего романтичного между нами больше не происходило, и он никогда не говорил мне ничего приятного, как тогда вечером на Дуглас Гарденс, но я начала надеяться, что сексуальное влечение, которое я ощущала между нами, было взаимным. Теперь мне было шестнадцать. Парни говорили мне о моей привлекательности, и я осознавала, что уже выгляжу намного старше своих ровесниц, вытянувшись и округлившись в формах. Я надеялась, что Марко заметит это тоже. Но он вел себя, как прежде.

Я не была глупой и понимала, что у него были и другие девушки, потому что некоторые из них хвастались в школе о том, что встречались с ним.

Но видеть это собственными глазами — совсем другое.

Сэди щелкнула пальцами перед моим носом.

— Ты меня слышала?

Я моргнула, пытаясь отдышаться от боли безответной дурацкой любви.

— Что? — резко ответила я.

— Говорю, был слушок о том, что ты нравишься Скотту Уайлдеру. Он постарше будет.

— Скотт Уалдер? Который на шестом году обучения¹²?

Сэди кивнула с восхищением.

— Он сказал своему другу, Джейми, а Джейми — старший брат Аманды Итон. Джейми сказал Аманде, которая сказала Вики, а Вики рассказала мне. Скотт — просто офигенный, Ханна. Тебе повезло!

— Ага. Это точно, — ответила я так, наверное, из-за обжигающего разочарования, возникшего где-то в животе.

Сэди округлила глаза.

— О, боже мой! Тогда я скажу об этом Вики, чтобы та сообщила Аманде.

Разочарование переросло в гнев. Я подняла взгляд на Марко; он обнял спутницу и повел ее к эскалатору.

— Не волнуйся, — сказала я Сэди. — Я добавлюсь к Скотту в Фейсбуке. Начнем с этого.

Я попросила родителей держать в тайне то, что я собираюсь на свидание. Мой семья, особенно Брэден и Адам, могли быть чрезмерно заботливыми, поэтому я не знала, как они отреагируют на то, что я встречалась с кем-то. К моему удивлению, мама с папой нормально это восприняли, и, несмотря на то, что папа не отрывал от Скотта своего обеспокоенного взгляда, когда тот приехал забрать меня на свидание, они вели себя замечательно. Ну, мама точно.

— Выглядишь великолепно. — Скотт лучезарно улыбнулся мне, когда мы отошли от дома.

Я чувствовала себя неудобно, используя Скотта, чтобы забыть Марко, но, поговорив немного, он показался мне действительно приятным парнем, и, наверное, я должна быть слепой, чтобы не увидеть, насколько Скотт привлекателен. Он был красив и выше меня, что для меня всегда было плюсом. Я действительно решила дать ему шанс, и, когда он повел меня на ужин в ресторан «У Д'Аллесандро», я посчитала нужным хорошенько приодеться. На мне было платье-рубашка, которое в длину было чуть выше колен, с завязанным ремнем вокруг талии, чтобы подчеркнуть фигуру. Каблуки хорошо дополнили бы образ, но я решила ограничиться плоской подошвой, чтобы не возвышаться над Скоттом. Было немного странно идти в ресторан дяди Марко на первое свидание, но, узнав, что у него сложились с ним не лучшие отношения, я подумала, что с Марко в ресторане я не столкнусь.

— Спасибо. Ты тоже. — Он действительно выглядел хорошо. На нем были брюки, рубашка и жилетка. По-щегольски.

Скотт улыбнулся, и мне стало жаль, ужасно жаль, что бабочки не запорхали в животе, как они всегда это делали от улыбки Марко.

— Я давно хотел позвать тебя на свидание.

Я ухмыльнулась.

— Ну, и вот мы здесь.

— Ты не похожа на других девушек, Ханна. Ты — такая уверенная, умная и прекрасная. Это даже немного пугает.

Я скорчила лицо.

— Поверь мне, я не настолько пугающая.

Но, видимо, Скотта это не убедило.

Я не хотела, чтобы меня возвышали. Никогда.

— Хорошо, я храплю. — Я серьезно кивнула. — Не могу спать на спине, если у кого-то в гостях. И это не просто храп. Это странный, хриплый звук, который раздражает почти также, как и храп слона. Я знаю это, потому что сестра записала видео на телефон, пока я спала; с тех пор и боюсь спать в одной комнате с другими людьми.

Он залился смехом, откинув назад голову. Именно этого я и добивалась.

— Когда я была маленькой, я называла двоюродную бабушку отца Виргинию тетей Вагиной каждый раз, когда мы к ней приезжали. Родителям было стыдно, и они понятия не имели, как объяснить мне мою неприемлемую ошибку, поэтому я довольно долго называла ее так, пока сама не поняла разницу.

Когда мы дошли до ресторана, Скотт уже умирал от смеха.

— Хорошо, я больше не напуган. — Он развел руками в стороны, сдаваясь.

— Прекрасно. — Я улыбаюсь ему, пока он держал для меня дверь открытой, и после мы вошли в теплое помещение ресторана.

Скотт назвал имя старшей официантке, и она повела нас через главный обеденный зал в дальний с уютными столиками на двоих.

В воздухе повисла небольшая неловкость, когда мы уселись за стол, поэтому я прибегла к запасному варианту разговора — поддразниванию.

— Итак, совратитель малолеток, какого это быть на свидании с шестнадцатилетней?

— Ну, если это имеет значение, то она не выглядит на шестнадцать. И, тем не менее, мне пташка нашептала, что тебе скоро семнадцать.

— Через несколько месяцев.

— Нам обоим тогда будет по семнадцать. У меня день рождение в конце года, — поясняет он. — И восемнадцать мне исполнится только на первом семестре универа.

— Куда поступаешь?

— Я подал во все, которые обычно выбирают, но мы хотим в Сент-Э́ндрюсский университет.

— Мы?

— Родители также принимают участие в построении моей карьеры.

— Это хорошо. Иногда… — Я замолчала. Мысли покинули меня, как только я заметила Марко.

Какого черта?

Я пожирала его глазами, осматривая его испачканный передник, туго завязанный на талии, и гору грязной посуды на подносе в руках. Марко работал у дяди помощником официанта? С каких пор?

Я натянула улыбку, но она быстро исчезла, когда я заметила лицо Марко. Его взгляд перешел от меня к Скотту, затем снова на меня.

Его челюсть напряглась, и он сильно сжал поднос, отчего костяшки на руках побелели. В глазах читалась разоблаченная ярость.

В шоке я открыла рот, когда Марко отвернулся и скрылся из виду.

— Ханна? — произнес Скотт, возвращая внимание к себе.

— Извини. Я думала, что видела… — Я слабо улыбнулась. — Неважно. О чем мы разговаривали?

Я изо всех сил старалась поддерживать разговор, потому что Скотт был милым, очаровательным и приземленным. Он не был каким-то здоровым, задумчивым американцем, который кидал в нашу сторону злобные взгляды каждый раз, как заходил в зал.

После главного блюда, Скотт извинился и отлучился в уборную, и как только он исчез из поля зрения, я повернула голову в сторону Марко. Ресторан был слишком переполнен, чтобы я могла громко выкрикнуть его имя, поэтому просто ждала, когда он посмотрит на меня. Марко обернулся, и я помахала ему рукой.

Он слегка кивнул мне и удалился.

Я почувствовала это неприятие так остро, что даже на секунду потеряла возможность дышать.