Глава 35

Мы бросились бежать к «Воздушному-один». Я успела сделать всего два шага – Рофэн подхватил меня и помчался с ношей в руках. Впереди со всех ног бежал наш нелепого вида носач, Форж; его серый наряд развевался на ветру. Я повернула голову и увидела, что Илай несет Джунипер, а Лукас сопротивляется попыткам Адики его поднять.

- Мы можем бежать быстрее тебя, Лукас, - сказал Адика.

- Не на короткие дистанции, - выдохнул Лукас.

- Что происходит? – потребовала ответа Джунипер. – Через штуки в ушах вы услышали что-то важное о беспилотниках. Что это было?

- Мы выяснили, что береговая патрульная база способна отслеживать беспилотники на морской ферме, - сказала я. – Если нелегальный аппарат после поджога дома Хейзел еще в воздухе, он, возможно, возвращается к хозяину. Мы сумеем проследить за ним и взять цель.

- В утиль! Почему Кейдор не рассказал нам об этом вчера, когда мы обсуждали возможность, что в деле участвует дрон? – с трудом дыша, спросил Лукас. – Береговая патрульная база могла следить за каждым его движением с того момента.

- Сэр, я не знала, что береговая база может отслеживать наши беспилотники, - ответила Джунипер. – Возможно, Кейдор тоже.

- Никто на морской ферме этого не знал, сэр, - проговорил в коммы Ралстон. – Информация о возможностях наблюдательных систем службы обороны улья доступна только сотрудникам обороны. Я бы рассказал вам раньше, но подключен к вашим передатчикам, только когда пилотирую ваш самолет. Пока не услышал нынешний разговор, я и не знал, что в нападениях замешан летательный аппарат.

Я скривилась. Проблема в том, что улей помешан на контроле знания. Отказ в доступе к закрытой информации на том основании, что она не имеет значения для расследования, всегда разочаровывал. Но в этой ситуации крылась еще большая опасность – мы не могли запросить жизненно важные данные, поскольку в принципе не знали, что они существуют.

Пока мы не достигли самолета, держалось молчание. Несколько ударников поспешили вперед и помогли остальным подняться на борт. Все вскарабкались и расселись по местам.

- Ралстон, взлетай! – приказал Лукас. – Что с беспилотниками?

«Воздушный-один» вертикально взмыл небо.

- Береговая патрульная база сообщает, что в воздухе осталось три аппарата, - ответил Ралстон. – Похоже, один... Да, один приземлился. Значит, один летит в Жниве и один в Высокой складке.

- Связь, у службы безопасности фермы еще остались непосаженные беспилотники? – спросил Лукас.

- Один, - сказала Николь. – Кейдор говорит, кто-то ушел на обед, а его аппарат застрял над землей. Они пытаются выяснить код управления и опустить устройство, но потеряли...

Лукас преувеличенно громко вздохнул и прервал ее.

- Этот аппарат в Жниве или в Высокой складке?

- Кейдор говорит, его камера показывает поля, значит, это должно быть Жниво, - ответила глава группы связи.

- Ралстон, направляйся к беспилотнику в Высокой складке, - распорядился Лукас.

- Есть, сэр, - ответил Ралстон. – Он сейчас приземляется, но береговая база засекла его положение и прислала мне. Это рядом с водохранилищем.

Я взглянула в окно. «Воздушный-один» быстро летел над теплицами и садами Тропиков. Когда мы достигли Жнива, их сменили поля, а затем я почувствовала крен самолета – это судно резко повернуло к холмам Высокой складки. Водохранилище хорошо просматривалось, редкое зимнее солнце сияло на его поверхности.

- Мы должны приземлиться на восточной стороне водохранилища, поскольку с холмами и ущельем будут сложности, - сообщил Ралстон.

Через мгновение наш самолет стоял на земле. Рофэн поспешил открыть дверь и вывести ударную группу наружу. Мы с Лукасом встали, Джунипер тоже поднялась на ноги, но Адика протянул руку, чтобы ее остановить.

- Джунипер, ты должна остаться в самолете.

Она нахмурилась.

- Почему я не могу пойти с вами?

- Потому что ты не тренировалась в преследовании цели, не имеешь оружия и не знаешь, как им пользоваться, - ответил Адика.

- У Лукаса и Эмбер тоже нет оружия, - возразила Джунипер.

Мы с Лукасом достали из-под курток пистолеты, и она смутилась.

- Я не знала, что вы тоже вооружены. Ну, в таком случае... – Джунипер застонала. – Думаю, мне лучше остаться здесь.

Из кабины пилота появился Ралстон.

- Подумай, что чувствую я, Джунипер. Я принадлежу к силам обороны, вооружен, но тоже не могу пойти с ними. Преследовать цель – их работа, а не моя, так что я должен остаться и охранять свой самолет.

Лукас, Форж в костюме носача и я по очереди покинули судно. Земля на этом берегу водохранилища выглядела довольно ровной, но дальняя сторона представляла собой крутой скалистый склон с белыми точками объектов. Слева от меня высокая плотина удерживала большую часть вод резервуара, позволяя излишкам стекать в каменный канал, спускавшийся на дно скалистого ущелья.

Лукас подвел нас немного ближе к плотине.

- Сейчас Джунипер нас не слышит, так что можем говорить свободно.

- Позвольте мне свободно высказать, как я ненавижу носить костюм носача и лазать вверх-вниз по борту самолета, - начал искаженным голосом Форж.

- Не понимаю, чего ты недоволен, Форж, - возмутилась я. – Я же никогда не жалуюсь, что вы меня таскаете.

Лукас рассмеялся.

- Плотина водохранилища выглядит так же, как мол в Бухте: широкая тропа по верху и перила по краю. Полагаю, черные камни – это упомянутый Кейдором круг.

- Какие черные камни? – спросила я.

Лукас показал налево. Я повернулась и увидела группу из двенадцати черных камней, все абсолютно гладкие и, по крайней мере, в три раза выше меня. На них было вырезано множество слов, но из-за большого расстояния я не могла их прочитать.

- Эти камни использовались для определения времени и вычисления летнего и зимнего солнцестояний? – Я в замешательстве покачала головой. – Не понимаю, как это возможно, и зачем кому-то нужны камни, чтобы узнать время, если достаточно проверить инфовизор?

- Мы могли бы запросить эту информацию, - горько ответил Лукас. – Но уверен, нам скажут, что она закрыта.

Он указал на маленькое каменное строение рядом с плотиной водохранилища.

- Эмбер, можешь проверить, не там ли наша цель?

Я закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством. Меня окружали разумы ударной группы и Лукаса. Облако блестящих искр, должно быть, являлось стайкой чаек, плавающих в водохранилище. А белые объекты, которые я видела на холме, походили на пасущихся животных.

- Других человеческих разумов в этой области нет, - сказала я.

Адика нахмурился.

- Ты уверена?

Я вновь открыла глаза.

- Уверена. В такой пустоте у моей телепатии огромный размах.

- Это странно, - сказал Лукас. – Джунипер говорила, что в Высокой складке у систем управления беспилотниками существуют черные пятна, так что должна быть важная причина, чтобы этот нелегальный аппарат прилетел именно сюда. Возможно, позже появится цель и заберет его.

Он пожал плечами.

- Нам стоит посмотреть, что внутри этого здания.

- Мы с Матиасом туда заглянем, - твердо заявил Адика. – У нашей цели мерзкая привычка расставлять ловушки, поэтому вы все можете понаблюдать за изображениями с моей камеры.

Вместо этого я связалась с разумом Адики и смотрела на происходящее его глазами 1c7738. Лидер ударной группы с тревогой приблизился к строению и заглянул внутрь через грязное стеклянное окно.

- Я вижу одежду, одеяло и сумку с едой, - доложил он. – У камина лежит стопка дров, но огонь не горит.

- Массен провел ночь в этом месте, - пробормотал Лукас. – Сейчас он зачем-то ушел, но оставил здесь одежду и еду, значит, намерен вернуться. Ралстон, нам примерно известно, где приземлился беспилотник?

- Он приземлился ровно в трех десятых пути через плотину, - ответил голос Ралстона в коммах.

- Какая точность, - заметил Лукас.

- Сотрудники обороны улья должны быть точны в определении расстояний, - отреагировал пилот. – Если мы стреляем по цели, то хотим знать наверняка, что попадем.

- Понимаю, – согласился Лукас. – Ладно, если аппарат лежит на плотине, это в пределах телепатического видения Эмбер, значит, нам известно, что цели там нет. Адика, сможешь пойти и найти аппарат? Не прикасайся к нему, поскольку я еще не решил, забрать его или оставить до возвращения цели. Я просто хочу знать, есть ли на нем что-то.

Адика и Матиас двинулись по верху плотины. Когда они прошли примерно треть, Адика остановился.

- Я очень не хочу оспаривать точность обороны улья, но дрона здесь нет.

- Нет? – Ралстон, похоже, удивился. – Он должен быть там. Возможно, не на плотине, а в ущелье.

Я оставалась в уме Адики и видела все его глазами. Он повернулся и заглянул через перила, которые закрывали отвесный спуск на дно ущелья. Внизу лежало что-то, похожее на потерянный предмет одежды.

- Дрон сел на выступ как раз подо мной, - сказал Адика. – На нем ничего нет, и Массен никогда за ним не вернется. Похоже, он перегнулся через перила, пытаясь дотянуться до аппарата, потерял равновесие и упал в ущелье. Я вижу его тело на скалах.

- Беспилотник приземлился здесь меньше десяти минут назад, - заметил Лукас. – Какое удивительное совпадение, что Массен пришел забрать едва спустившийся аппарат и упал с плотины всего за несколько минут до нашего появления.

- Совершенно невероятное совпадение, - проговорил в коммах голос Гидеона.

- Я мог бы зайти в здание, отдать кому-то этот костюм и спуститься по плотине, чтобы проверить, жив ли Массен, - послышался голос носача.

- Да, Форж, - ответил Адика. – Или мы все можем воспользоваться чуть менее драматичным методом и спуститься по тропе вдоль этого каменного канала.

- А, - сказал Форж. – Маска закрывает мне обзор, так что я не заметил тропу.

Я вернулась в свою голову. Мы перешли на другую сторону водохранилища и по пологой тропе сбоку от русла достигли дна ущелья. Деталь одежды оказалась изломанным человеческим телом, лежащим поперек тропы, поэтому, прислушиваясь к разговорам остальных, я не отрывала взгляд от бурлящей воды в каменном русле.