Нил потрясенно воззрился на Веронику.

- О чем ты? – спросил он.

- Я должна была усыпить твоего мучителя еще в коридоре, но не сразу поняла, что происходит. Ты получил пулю в плечо по моей вине, - грустно сообщила девушка и присела рядом.

- Ника, если бы не ты, он прострелил бы мне голову, - с благодарностью сказал Нил.

Веронику его слова не утешили, и девушка поспешила сменить тему:

- Как тебе удалось позвать меня?

- Я думал, ты мне расскажешь, - удивленно проговорил мужчина.

- Я? Ты шутишь? Это просто мистика какая-то, раньше такого не было. Впервые меня позвал тот, к кому я в этот момент не прислушивалась, - призналась Ника.

- Мы обсуждали это с Элоем, он сказал, что у сенсориков есть связь. Особая, не изученная волна, соединяющая всех носителей активного дара… - задумчиво проговорил Нил, он помолчал, а затем добавил, - В какой-то момент я понял, что обречен, и от безысходности стал звать тебя. Мы ведь до сих пор не знаем, какая у тебя среда, поэтому я решил попробовать, вдруг услышишь. Возможно в моем послании было столько отчаяния, что оно до тебя дошло, - предположил мужчина.

- Скорее всего, - согласилась девушка.

Нил посмотрел на Нику с такой благодарностью и теплом, что эмоциональная натура девушки не выдержала.

- В любом случае я безумно рада, что ты жив, - сказала она и обняла мужчину.

Нила обдало жаром. Чтобы держать себя в руках, мужчина сжал челюсть с такой силой, что затрещали новые зубы. Вероника отстранилась и, увидев напряженное лицо друга, забеспокоилась.

- Я сделала тебе больно? Прости… - начала причитать она.

- Все в порядке, - перебил Нил.

В кабинет без стука вошел радостный Элой.

- Как только Джулия поведала, что у Ники посетитель похожий на Фреди Крюгера, я понял, что нас посетил сам Нил, - радостно заявил директор.

- Очень смешно, - обиженно отозвался англичанин и пожал коллеге руку.

В этот вечер Вероника ужинала в обществе Нила и Элоя. Мужчины обсуждали подробности происшествия, результаты поисков и все, что касалось побега Джока. Ника сидела молча и с любопытством слушала. На прощанье Нил еще раз поблагодарил девушку за спасение:

- Теперь я твой должник, - сказал он и поцеловал Нике руку.

- Будем считать это платой за разрушенный замок, - смущенно ответила девушка.

После происшествия с Нилом время летело быстро. Алард и Неро продолжали искать, но так ничего и не обнаружили. Прошло несколько недель, а новостей так и не был.

Как-то в среду Элой пригласил Веронику пообедать. Девушка отказалась, поскольку работы было много.

- Освобождаю тебя от всех обязанностей на час, - повелительным тоном сказал руководитель.

- Тогда мне придется задержаться, а не хотелось бы.

- Пора и на нашем этаже в половину шестого выключать электричество, - шутливо заявил Элой.

- Сам же ничего успевать не будешь, - с улыбкой сказала Ника и встала из-за стола.

Молодые люди пообедали и снова вернулись к работе. День был обычный и ничем не примечательный.

За окном стемнело. Ника устало потерла глаза и захлопнула ноутбук. Как она ни старалась, а успеть подготовить всю документацию ей в этот день не удалось. Вдруг в кабинет вошел встревоженный Элой.

- Мне только что звонил Алард, он сказал, что Нейтона отстранили от должности, - сообщил директор.

- Это же хорошо, - обрадовалась Ника, затем посмотрела на расстроенного Элоя и добавила, - Или нет?

- Смотря кто его заменит. Нейтон был у нас под колпаком, а теперь на его место придет темная лошадка, под которую еще придется копать, - с сожалением ответил мужчина.

Вероника задумалась.

- Пока мы не нашли на него компромат, будешь ездить на моем бронированном автомобиле, - сообщил Элой.

Ника подняла на мужчину испуганные глаза и спросила:

- Все так серьезно?

- Пока не знаю, но рисковать не хочу.

- А как же ты? – забеспокоилась девушка.

- Я все равно собирался задержаться, водитель успеет довезти тебя домой и вернуться сюда, - успокоил Элой.

Вероника кивнула и начала быстро одеваться.

Сидя на заднем сидении роскошного Мерседеса, Ника смотрела в окно и вспоминала Нейтона. Ей казалось, что кого-то хуже этого типа на эту должность поставить просто невозможно.

Вдруг сердце болезненно сжалось. На мгновенье сознание обожгла необоснованная паника. Ника посмотрела по сторонам. Все было, как обычно: люди, улицы, светофоры; мимо проплывали вывески ресторанов, дома, украшенные лепниной, и прочие атрибуты центра города. Вероника прислушалась к ощущениям. Сердце бешено колотилось в груди и казалось готово разорваться на мелкие кусочки.

И тут она услышала визг тормозов. Сквозь лобовое стекло, даже с заднего сидения, было видно, как едущий впереди автомобиль на скорости поворачивается, подставляя свой правый бок под удар едущего сзади бронированного Мерседеса. Последовал сильный удар. Веронику тряхнуло. Сработали подушки безопасности. Мягкое средство безопасности сдавило грудь и лицо, стало трудно дышать, закружилась голова. От паники начало сильно тошнить. До слуха начали доноситься выстрелы. Кто-то, словно из пулемета, решетил борта служебного автомобиля. В испуге Вероника закричала, но подушка безопасности не дала звуку распространиться. Минуту Мерседес Ники нещадно обстреливали с двух сторон. Боковым зрением Нике удалось разглядеть, как с обоих сторон ее заблокировали два больших черных фургона с вооруженными людьми. Вероника попыталась взять себя в руки и начать усыплять нападавших, но тут одно из стекол не выдержало и девушку обдало осколками. Вместо того, чтобы защищаться, Ника начала истошно орать. Вслед за стеклом салона разбилось и окно водительской двери. Люди в масках схватили водителя и выволокли на улицу. Вероника снова попыталась сосредоточиться, но тут у самого уха прозвучал выстрел. Девушка почувствовала обжигающую боль в области предплечья и начала терять сознание. Постепенно звуки перестрелки становились тише. Словно в бреду, Ника почувствовала, как сильные руки рывком выдергивают ее из салона, а дальше полная темнота.

Сколько Вероника пробыла в бессознательном состоянии, она не знала. Придя в себя, девушка обнаружила, что находится в камере. Стены были отделаны белым кафелем, словно в операционной. Ника лежала на узкой, жесткой кушетке. Из окна с решеткой падал свет фонаря, а с потолка светил неяркий искусственный свет. Противоположная от окна стена была оснащена железной дверью, состоящей из толстых стальных прутьев.

Вероника попыталась подняться, но не смогла. Мгновенная боль ударила по вискам, глаза заслезились, а все тело затрясло от слабости. Вероника замерла и подождала, пока утихнет боль. Как только девушке полегчало, она попыталась прощупать окрестности. Ника пыталась сосредоточиться, но не могла. Это было странное ощущение острой рассеянности. Чем больше Вероника силилась сконцентрироваться, тем спутаннее становилось сознание. Продолжая бесперспективные попытки создать сенсорную сферу, Вероника почувствовала сильнейший приступ тошноты. Это заставило девушку перестать мучить мозг и тело.

Надеясь, что странное состояние связано с пережитым стрессом или сотрясением, полученным при аварии, Ника лежала и ждала, когда организм придет в себя. Прошло около часа. За решетчатой дверью что-то скрипнуло, и послышались шаги. Вскоре с противоположной стороны толстых прутьев появился человек в камуфляже. Столкнувшись с девушкой взглядом, мужчина достал рацию и сообщил:

- Она очнулась.

- Веди, - донеслось в ответ из динамика устройства.

Военный открыл дверь и грубо поднял Нику с кушетки. От резкой смены положения у Ники снова сильно заболела голова. В ушах беспощадно звенело. Солдат взял девушку под мышку и поволок вперед по длинному коридору. У Вероники начала сильно кружиться голова, и новый приступ тошноты грозил перерасти в нечто неприятное. С трудом сдерживая рвотные позывы, Ника безвольно болталась на плече военного и рассеянно водила глазами по стенам.

Девушку привели в небольшую комнату, чем-то похожую на ту, в которой однажды допрашивал ее Нейтон. Военный усадил Веронику за стол и удалился, оставив одну. Вскоре в помещение вошел незнакомый мужчина в черном костюме. Он сурово взглянул на Нику и, подойдя, сел напротив.

- Ну, здравствуйте, рад знакомству, - по-английски сказал он.

Вероника промолчала.

- Как самочувствие? Судя потому, что никто из охраны пока не валяется без чувств, отвратительно, - насмешливо сказал незнакомец.

- Что вы со мной сделали? - начала догадываться Ника.

- Вкололи небольшую дозу специального препарата, вызывающего спутанность сознания и общее недомогание организма, схожее с симптомами сильного сотрясения мозга.

От слов «сотрясение мозга» рвотный рефлекс Вероники окончательно вышел из-под контроля. И, успев только наклониться, девушку вырвало под стол. Незнакомец брезгливо поморщился и продолжил.

- Меня зовут Говард, я новый руководитель международной секретной службы. Вы были знакомы с моим коллегой, Нейтоном, - представился мужчина.

Вероника кивнула и тут же пожалела об этом. Новый приступ тошноты подкатил к горлу.

- Не буду вас долго мучить и сразу перейду к делу. Вы арестованы по подозрению в шпионаже и торговле государственными секретами…

Ника попыталась возразить, но ее чуть снова не вырвало.

- Не буду говорить, какой за это вам грозит срок, потому что вам его отбывать не придется. Для людей с такими способностями у нас есть особая исправительная программа, - сообщил Говард и злобно ухмыльнулся.

В этот момент у Вероники зазвенело в ушах ,и девушка начала терять сознание. Мужчина заметил, как закатываются у задержанной глаза, и дал ей звонкую пощечину. Это помогло. От боли Вероника вскрикнула, но сразу пришла в себя.