- У меня для вас хорошая новость и плохая. С какой начать, - доброжелательно проговорил доктор.

- Давайте плохую, - хмуро ответил Адам.

Пожилая дама сидела с напуганным видом и не вмешивалась в диалог мужчин.

- У миссис Дженкинс рак легких, - заявил медик.

- Не может быть, моя мама никогда не курила, - начал спорить Адам.

- Не только у курящих может развиться опухоль, - убеждал доктор, - Есть множество факторов провоцирующих онкологию.

- А хорошая? - дрожащим голосом спросила миссис Дженкинс.

- Вы очень вовремя обратились за помощью. На таких ранних стадиях злокачественное новообразование можно победить с гарантией в девяносто процентов, - заверил врач, - Сейчас выпишу вам направление в онкологический центр…

- Меня будут оперировать? – расстроенно спросила женщина.

- Это будет решать ваш личный онколог, - ответил врач.

Вероника грустно вздохнула. По щекам мамы Адама побежали слезы. Сын взял ее за руку.

Когда женщина вышла из кабинета, у нее подскочило давление. Адам посадил маму на диванчик в коридоре и побежал за помощью. Услужливый персонал быстро пришел на помощь, и женщине сделали укол.

Адам проводил миссис Дженкинс в машину, а сам вернулся к стойке администратора.

- К сожалению, ваша медицинская страховка не покрывает оказанных услуг, - сообщила сотрудница больницы.

- Я знаю, - грустно вздохнул Адам.

- Просим погасить задолженность в течение десяти дней, - предупредила работница.

Адам кивнул, забрал документы и пошел к выходу.

От дальнейших наблюдений Веронику отвлек телефонный звонок.

- Где вы? - спросила девушку Ивон.

Только сейчас Ника вспомнила, что время занятий изменилось, и она опаздывает.

- Ой, простите, уже бегу. Никак не могу привыкнуть к изменениям, - оправдывалась Ника, собирая записи.

- Это была ваша инициатива, можем переиграть, - предложила тренер.

- Нет, не надо, дайте мне десять минут, - ответила Ника и поспешила к выходу.

Забежав в спальню, Вероника быстро переоделась и побежала в зал. Ивон была недовольна опозданием, но вида не показывала. Занятие проходило в обычном режиме, но ближе к концу у Ники зазвонил телефон. На экране отобразился незнакомый номер. Девушка извинилась и, отойдя в угол помещения, приняла вызов.

- Что ты с ней сделала, ведьма? - процедил сквозь зубы Адам.

Вероника была так удивлена, что растерялась. Немного придя в себя, девушка как можно спокойнее ответила:

- Спасла жизнь.

- Не делай вид, что непричастна к ее болезни, - накинулся на девушку мужчина.

- Думаю к этому причастен металлургический завод, на котором она проработала больше двадцати лет, но точно сказать не могу, - ответила девушка.

- Откуда ты знаешь про завод? Ты следишь за моей матерью?!

- Оставь меня в покое, Адам. То, что ты до крайности неблагодарная личность, я знала еще до этого звонка. Всего доброго и удачи в поисках денег на лечение, - проговорила Ника и прервала вызов.

Девушка положила аппарат на скамейку и сделала шаг в сторону тренера, но телефон зазвонил опять. Это снова был Адам. На этот раз Ника отключила звук и к телефону больше не подходила.

Когда занятия закончились, за окном было темно. Вероника устало плелась по коридору в спальню и думала о маме Адама. Ей было жаль эту аккуратную, одинокую женщину. Она так не любила пропускать чужую боль через себя. Девушка решила прекратить наблюдать за жизнью Адама.

Прошла еще неделя. Ника целыми днями сидела в оранжерее, прерываясь лишь на сон и еду. Ей даже пришлось временно отменить занятия с Ивон. Она так увлеклась, что не заметила, как на остров прибыл корабль с Неро и Зияром.

- Как идут дела у Вероники? – спросил у Нила итальянец.

- Это интересный вопрос. Она целыми днями сидит в зимнем саду и что-то чертит в тетрадях. Исписала их уже целую кучу, - ответил Нил.

- Что именно чертит? – поинтересовался Зияр.

- Да ерунду какую-то, - пожав плечами, ответил хозяин замка и достал ксерокопию разворота тетрадных страниц.

На них был набор линий. Многие шли горизонтально, некоторые под углом.

- А зачем она обрезает листы? – заметив кривые края копированного листа, спросил Неро.

- Она не говорит. Я пытался спрашивать, но она ответила, что это всего лишь попытка, поэтому обнадеживать нас зазря не хочет, - рассказал Нил.

- Попытка, - задумчиво повторил Зияр, рассматривая копию записей.

- До конца срока осталось пара недель, давайте проявим терпение, - сказал итальянец.

- Мне кажется, она морочит нам голову, - предположил Нил.

- Ты к ней слишком суров. Уверен, Вероника делает все возможное, просто опыта шпионажа у нее нет, - оправдывал девушку Неро.

- В любом случае, нужно выяснить, что это за каракули, - настаивал Нил.

- Он прав, с ней надо поговорить, - поддержал коллегу Зияр, - У тебя лучше всех налажен контакт с этой чудачкой, Неро. Поговори с ней.

- Хорошо, - согласился молодой человек.

Подойдя к прозрачной стене оранжереи, Неро долго наблюдал за Никой. Та с отсутствующим видом сидела у стены стеклянного купола и пустым взглядом смотрела вдаль. Девушка залезла на широкую кованую лавочку с ногами и сидела в позе лотоса. Вероника была настолько неподвижна, что казалась каменным изваянием.

Когда молодой человек, наконец, решил войти, Ника вдруг ожила и, схватив карандаш и тетрадь, начала быстро что-то чертить. Неро остановился и продолжил наблюдение. Вероника вышла из задумчивости и начала листать прошлые записи. Найдя определенную страницу, Вероника что-то пометила в углу листа и отложила тетрадь. Только после этого Ника обратила внимание, что не одна на этаже. Девушка повернула голову и встретилась глазами с Неро. Тот улыбнулся и вошел в зимний сад.

- Привет, откуда ты здесь? – удивленно спросила девушка.

- Я думал, ты знаешь, что мы с Зияром приплыли, - ответил гость.

- Нет… - ответила девушка и резко повернулась в сторону, - Подожди минутку, - сказала она и, схватив тетрадь, опять начала рисовать странные линии.

Неро смотрел за ее движениями и гадал, что все это значит. Несколько минут Ника словно в бреду быстро рисовала черточки и точки, перелистывала страницы тетради и снова рисовала. Потом, словно придя в себя, она начинала пересматривать нарисованное и делала странные пометки в углу страниц.

- Что это? – спросил девушку Неро.

- Да так, наброски. Сумасшедшая идея, у которой есть крошечный шанс стать гениальной уловкой, - небрежно ответила Ника и отложила записи в сторону.

Вероника улыбнулась и посмотрела на Неро.

- Ты такая чудная, - вырвалось у молодого человека.

- Тебе просто так кажется. Если мой план сработает, я все расскажу, и тогда ты поймешь, что я совершенно обычная, - весело ответила Ника.

У Неро зазвонил телефон. Молодой человек посмотрел на экран и, грустно вздохнув, принял вызов. Сделав виноватое лицо, молодой человек удалился из оранжереи.

Вероника проводила итальянца взглядом и продолжила работу. На этот раз ее внимание было сосредоточено на Адаме. В этот момент он находился в Австрии. Молодой человек привез мать в одну из лучших онкологических клиник мира – Рудольфинерхаус.

- Да, наши услуги стоят не дешево, но в заявленную стоимость включено все, от лекарств до питания. Это окончательная сумма с налогами, где включена даже годовая послеоперационная терапия. У нас одна из лучших онкологических клиник в мире… - убеждала Адама работница больницы.

- Я знаю, поэтому и привез ее сюда, - перебил молодой человек.

- Тогда не стоит удивляться, что наши услуги стоят так дорого, - укоряла девушка.

- Но неужели нет никаких скидок или субсидий? – продолжал спорить мужчина.

- Есть, но для жителей Австрии, а вы гражданин другого государства, - разъяснила девушка.

- Вы понимаете – это моя мама, у меня кроме нее никого нет. Прошу, найдите какую-нибудь скидку, - умоляюще проговорил Адам.

- Мне жаль, но лучевая терапия, послеоперационный уход, да и услуги хирурга с мировым именем вещь не дешевая. Сто тридцать тысяч окончательная цена и торговаться бесполезно, - сочувственно ответила работница.

Адам замолчал. Вероника чувствовала, как бешено колотится его сердце. Он был готов расплакаться.

- Я вас оформляю? – спросила девушка.

- Да, - твердо заявил Адам.

- Для иностранцев правилами предусмотрена предоплата в размере десяти процентов от предварительной суммы, - предупредила сотрудница.

- Да, вы уже упоминали, - грустно сказал Адам.

- Сейчас распечатаю счет, и как только он будет оплачен, сможем начать процедуру оформления и размещения, - с улыбкой сообщила девушка.

Девушка распечатала и отдала Адаму необходимые документы. Мужчина вышел в коридор и взглянул на счет.

- Тринадцать тысяч евро, - простонал он, - Где мне взять такие деньги.

Вероника сочувственно вздохнула. Вдруг совсем рядом прозвучал голос Неро:

- Прости, меня как всегда отвлекли дела, - бодро сказал он.

- Мне нужно сто тридцать тысяч евро, причем тринадцать из низ сегодня, - заявила Вероника.

От такой наглости итальянец потерял дар речи. Улыбка моментально сошла с лица красавца, уступив место шокированной гримасе.

- Это нужно для дела, - пояснила Ника.

- Ты имеешь в виду для сумасшедшей идеи, у которой есть крошечный шанс стать гениальной уловкой? – уточнил молодой человек.

Вероника кивнула.

- Сумма не маленькая, я должен подумать, - ответил Неро.

- У тебя нет таких денег, - разочарованно спросила Вероника.

- Есть, но… Мне нужно посоветоваться с осталь…

- Почему ты не хочешь мне их дать? – прямо спросила Ника.

- Я не уверен, что…

- Что у меня получится? – продолжила за него Ника.

- Не обижайся, но все это выглядит очень странно, - начал отпираться молодой человек, указывая на тетрадь с каракулями.

- Если ты не дашь мне эту сумму, не будет ни малейшего шанса победить Аларда. Ты втравил меня в это и должен помогать, - заявила Вероника.