Глава 23

Я впилась ногтями в ладонь, когда водитель остановил машину на моей улице.

— Моя квартира? — прошептала я.

Кейн ничего не ответил.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь ослабить напряжение в груди.

После нескольких часов натянутой беседы, мне следовало почувствовать облегчение от этой тишины. Можно было подумать, для молчания требовалось меньше энергии, чем для вынужденного разговора. Но резкое напряжение, исходящее от Кейна, давало понять, что он прилагает огромные усилия, чтобы оставаться молчаливым.

Благотворительный обед прошел в атмосфере лживого обмена любезностями и банальных дискуссий, которые влетали в одно ухо и тут же вылетали через другое. Певцы и танцоры развлекали присутствующих, а я едва могла вспомнить, как кружилась балерина. Я игнорировала обеспокоенные взгляды Генри и Надии, когда Кейн, сидя рядом, общался со мной лишь при крайней необходимости. Больше никто из присутствующих не заметил его немногословность, ведь она общеизвестна и привычна. Но Генри понял: с его другом что-то не так.

А я знала это наверняка.

Из-за его поведения у меня словно горела кожа. Мне хотелось выбраться из собственного тела и вырваться подальше от этого места и вечера, который с каждой минутой становился все ужаснее и ужаснее. Не знаю, откуда, но я догадывалась, что будет дальше. Инстинкты кричали, чтобы я нашла способ и все исправила, хотя маленькая частичка меня и надеялась, что они ошибаются.

Тем не менее, как только водитель повернул на мою улицу вместо того, чтобы отвезти нас в квартиру Кейна, надежда улетучилась.

— Кейн?

Я посмотрела на него, когда машина остановилась, удивляясь, почему, спустя столько недель он снова стал холодным и неприветливым. Таким он мне не нравился. Я предпочитала того, кто скрывался за этим холодным фасадом.

Куда он исчез?

И почему он испарился после странного общения с Региной?

— Я провожу тебя, — монотонно сказал Кейн.

Водитель открыл для меня дверь, и я выбралась из машины, поблагодарив его. А затем стала ждать, дрожа от прохладного воздуха раннего утра. Вместо того чтобы остановиться рядом, Кейн прошел мимо и переступил через две ступеньки лестницы.

Теперь, дрожа больше от страха, чем от холода, я пошла так быстро, как позволяли каблуки и платье, борясь с растущей волной тошноты.

— Ключи? — протянул он ладонь.

Я посмотрела на него.

Все еще холодный и отстраненный.

Осмотревшись, я пошарила в сумочке и вытащила ключи. Кейн вырвал их из моих рук до того, как я успела сказать или сделать хоть что-нибудь, и пропустил вперед, позволяя войти в здание.

Я поднималась следом за ним, каблуки неприлично громко цокали по лестнице. Любой шум в сравнении с его бесстрастным молчанием казался неприятным. Или так думала только я?

Кейн хотел уйти от меня так быстро и тихо, как только возможно. Моя гордость была против подобной грубости.

Я дошла до двери в свою квартиру и увидела, что он уже отпер дверь, но все еще стоял в коридоре. Жестом показал мне, чтобы я входила внутрь.

Я возмущенно прищурилась.

— Ты первый.

— Я устал. Поговорим позже, — сказал он все еще холодно и отрешенно.

— Или ты зайдешь, или я пойду за тобой к машине.

— Не веди себя как ребенок. — Снова этот монотонный голос.

Раньше его взрывной характер злил меня. А теперь я бы что угодно отдала, лишь бы он снова стал таким, как прежде.

— Сначала ты, — настаивала я.

Тяжело вздохнув, Кейн вошел в квартиру. Подбадривая себя перед тем, что должно было произойти дальше, я выдохнула и последовала за ним. Тихо закрыла за собой дверь и прошла по коридору в гостиную.

Кейн стоял и смотрел в окно, напоминая мне тот первый раз, когда он впервые оказался в моем доме. Грудь сжалась от боли. Тишина между нами стала невыносимой. Холодной и опасной. Казалось, ударь я кулаком в воздух, наверняка повредила бы кожу.

Я испустила дрожащий вздох. Кейн услышал этот звук и посмотрел на меня. Лунный свет озарил мужчину, позволяя увидеть, что выражение его лица осталось прежним.

— Кто она? — спросила я.

Он отвернулся.

— Неважно.

— Думаю, все-таки важно. Если этот разговор ведет туда, куда я думаю, я должна знать.

— И как ты думаешь, куда он ведет?

— О, нет. Я не собираюсь облегчать тебе жизнь. Если хочешь сделать это, делай сам.

— Мы оба согласились, что наши отношения должны когда-то закончиться.

— Думаю, мы давным-давно оставили эту договоренность в прошлом.

— И когда же?

— Не надо. Не притворяйся, что не увяз в этих отношениях так же глубоко, как и я.

— Мы не увязли ни в каких отношениях, Лекси. Это была просто... всего лишь интрижка. Как и договаривались. А теперь все кончено.

Я понимала, что так и будет, но ничто не могло подготовить меня к потере, которую я почувствовала. Колени подогнулись, и в поисках опоры я схватилась рукой за спинку кресла.

Моя реакция вызвала вспышку эмоций на лице Кейна впервые с ужина у Делейни.

— Это была не просто интрижка, — прошептала я.

— Конечно, так и было. — И снова монотонно.

Звук был такой, словно кто-то прикасается к пенопласту. Я сжала зубы.

— Почему вернулся мистер Холодный Каррауэй? — подумала я вслух, вздрагивая от горечи в собственном голосе. — Какие секреты ты скрываешь? Должно быть, важные, раз этот парень вернулся. Я-то думала, что избавилась от него еще несколько недель назад.

— Не знаю, о чем ты. Я и есть тот мужчина.

— Нет, ты не прав. — Я неуверенно покачала головой и сделала шаг к нему. — Я влюбилась не в того мужчину, которого встретила на фотосессии. Или того, который в течение нескольких недель был моим боссом.

— Алекса...

— Я влюбилась в Кейна Каррауэя. В мужчину, который поддразнивает меня, смеется со мной, прислушивается ко мне и уважает меня. В человека, который каждое утро будит, занимаясь со мной любовью. А каждый вечер, после того как оттрахает меня, словно никогда не сможет насытиться, целует и желает спокойной ночи. Ни один мужчина никогда не был во мне так глубоко, во всех смыслах. И то, как он смотрит на меня… Он видит меня такой, какой никто никогда раньше не видел. Первый мужчина осуждал меня, унижал. Кейн Каррауэй — нет. Впервые за всю жизнь он заставил меня почувствовать себя в безопасности. Я хочу, чтобы он вернулся. Я люблю его. И хочу заполучить его назад, — умоляла я.

Он не смотрел на меня. Я видела лишь профиль, пока он смотрел в сторону моей кухни.

— Кейн?

Когда он наконец посмотрел на меня, глаза пылали от эмоций, и я поняла, что он запутался. Он зол и смущен, зашел в тупик и чувствует себя виноватым. И все в равной степени.

— Ты не любишь меня, — покачал он головой. Его голос походил на скрип наждачной бумаги по камню. — Ты не можешь меня любить, потому что не знаешь, кто я. На самом деле, я никогда и не позволял тебе увидеть настоящего меня.

Мы смотрели друг на друга, и напряженность с каждой секундой становилась все сильнее. Еще один рывок и...

— Лжец, — наконец выплюнула я, ощущая тошноту.

— Нет необходимости предупреждать меня за две недели. Дай мне пару дней, чтобы я нашел замену, и я освобожу тебя от обязательств по контракту.

— Трус.

Выражение его лица снова стало бесстрастным.

— Не собираюсь оставаться здесь ради этого.

Аромат его одеколона, когда он прошел мимо, и тепло его тела напомнили мне о времени, которое мы провели вместе. Никогда за всю свою жизнь я не испытывала такой боли.

— Точно, — сказала я так же безразлично, как и Кейн. — Не выбирай меня. Другого я и не ожидала.

Ссутулив плечи, он колебался несколько мгновений.

Я осторожно шагнула к нему и прошептала:

— Надеюсь, твои секреты согреют тебя по ночам.

И вот так просто, всего лишь пожав плечами, он словно избавился от всех испытываемых эмоций и в последний раз вышел из моей квартиры.

Оцепенев от боли, я в полной темноте упала на диван.

Услышала, как его автомобиль отъехал от моей улицы и унесся вдаль. И только тогда разрыдалась.