18
Часть 18. Самозванец
- Одного я не могу понять, - произнесла я, едва поспевая за Реаром. – В видении прошлого ты воткнул в Фатула меч. Как он выжил?
- Это меня волнует больше всего, - ответил Гром. – Выжить он не мог. Но если я убил его, то кто же носил корону все эти годы?
Свернув в коридор, мы пошли по длинной ковровой дорожке. Гром немного замедлил ход, и я поймала его удивленный взгляд. Около стены стояли три каменные статуи в форме демонов с мечами.
- Это Катя, - констатировала я. - Она все превращает в камень, если постарается.
- А если нет?
- Взрывает.
- Держись от нее подальше!
Перед нами появилась знакомая мне дверь, которую демон толкнул ногой. Мы оказались в зале, в центре которого стоял огромный, заставленный яствами стол.
- Вижу, королю Реаркадашу значительно лучше, - протянул Рэн своим ленивым тоном. Он сидел на том месте, где ранее восседал Фатул. А сам фальшивый король валялся у его ног. И снова без сознания.
- В нем полно силы, - подтвердила Катя, сидя на мягком диванчике у огромного окна. Когда-то там меня встречал Васерос, советник Фатула.
Поймав мой взгляд, девушка подмигнула и добавила:
- Он готов ею поделиться.
А после раскрыла ладонь и продемонстрировала маленькие песочные часы с голубоватым светом внутри.
- Что это? - рыкнул Гром, задвигая меня себе за спину.
Рэн тяжело вздохнул и покачал головой.
- С демонами всегда было трудно договориться.
Гром зыркнул на него и зарычал:
- Демоны всегда были союзниками светлых. Но если ты нарываешься...
- Он дракон! - воскликнула Катя. - Нет, ну честное слово! Всегда одно и то же. Надоело! Все, Рэн, накладываю на тебя морок. Никаких длинных ушей.
- Эй, эй! - воскликнула я из-за широкой спины Грома. - Предлагаю спокойно все обсудить. У нас один враг и несколько связанных с ним проблем.
Погладив Реара по плечам, только для него прошептала:
- Они хотят помочь. Выслушай, прошу.
- Кто ты? - шикнул Гром в сторону Рэна.
- Король Затуманного королевства Рэнданэйл, - произнес тот и всунул в рот наколотое на вилку мясо.
- Король драконов - эльф, - насмешливо протянул Реар и перевел взгляд на Катю, - а королева - объятая Тьмой ведьма?
- Ну и что! - запротестовала девушка. - Света тоже станет твоей королевой, и она, как видишь, не демоница.
- Она гном, - с непонятной гордостью заявил Реар, а я скривилась и обреченно выдохнула. Мне никогда не давались объяснения.
- Расскажите лучше о Брадуре, - предложила я.
- Сначала я хочу убедиться, что имею дело с демоном древнего королевского рода, - сообщил Рэн, не отрывая пытливого взгляда от Реаркадаша. – Покажи свою магию, демон.
Гром насмешливо фыркнул, но уже через мгновение еда в тарелке короля драконов вспыхнула ярким пламенем. Рэн и бровью не повел, лишь расплылся в довольной улыбке.
- Хорошо, - с неким облечением произнес он и жестом пригласил нас за стол. На что Гром неодобрительно рыкнул, ведь это он хозяин замка. Дракоэльф намек понял и больше его не провоцировал. Усевшись в другом конце длинного стола, Реар жадно поглощал еду, внимательно слушая все с самого начала. Катя не пропустила даже историю Брадура, будто Гром ее не знал. А может, он действительно еще не все вспомнил. Я тоже с удовольствием уминала все, чего касался мой демон. Остальное пробовать не рисковала.
- И в прошлый раз, когда я была в этом замке, этот мерзкий гаденыш…
- Не нервничай, малышка, - вовремя напомнил Рэн, когда возле Кати треснул бокал. - Этого больше не повторится. Света сказала, что Фатул не настоящий наследник Реара. Тогда кто?
Мы все дружно уставились на Грома, ожидая ответа. Он сам не знал наверняка.
- Это не мой сын, - наконец, произнес Реаркадаш. - Своего я убил триста лет назад. Лично всадил ему лезвие меча в грудь.
Катя с Рэном напряженно переглянулись.
- Фатул предал его, - выпалила я в защиту Грома. Хоть и не знала, захочет ли он рассказывать подробности. Это его история.
- Но если ты уже давно убил Фатула, кто это? - подняла брови Катя и покосилась на лежащего на полу рогатого. Видимо он пришел в себя в мое отсутствие, но Рэн опять его вырубил.
- А вы не узнали у первоисточника? Он что-то сказал? – уточнила я.
- Даже если бы и захотел – не смог бы, - угрюмо ответил Рэн. – На нем заклинание безмолвия.
- Тогда мои догадки верны, - смело заявила я. – Этот демон марионетка Брадура. Они не убили Грома лишь потому, что им нужна была сильная кровь, чтобы поддерживать этому жизнь.
- Нет, чтобы подпитывать морок, - уточнил Гром. - Пройдет несколько месяцев, и все увидят его истинное лицо. Кем бы он ни был, в жилах этого демона не течет королевская кровь. Я не чувствовал от него магии Огня. А красный цвет волос присущ лишь демонам королевского рода, коих осталось меньше, чем зарубин на моих рогах.
Я покосилась на рога демона и сосчитала там пять впадинок. Затем потянулась к ладони Реара, выражая свою поддержку. Он мягко улыбнулся мне, но затем застыл, смотря перед собой опустевшим взглядом. Я почувствовала исходящую от него тревогу. Но прежде чем успела спросить, Гром резко подорвался с места.
- Ты его внук! - с обвинением в голосе произнес он, обращаясь к Реару. - Как мне знать, что тебе можно доверять? Вы говорите, что вам нужна магия моей женщины, чтобы защитить ее, но вместо этого можете действовать в интересах самого Брадура. Вся эта история с артефактом и объятой Тьмой принцессой не больше, чем выдумка, чтобы пустить пыль в глаза.
Я понимала хроническое недоверие мужчины, которого предал родной сын, ко всему, что движется. Но согласна с ним не была. Я верила им. Если не Рэну, то уж точно Кате. Она попала сюда так же, как и я. Едва не погибла из-за черного мага и лишь благодаря связи с дракоэльфом смогла выжить.
- Я им верю, - озвучила свои мысли.
Гром нахмурился, не отводя свирепого взгляда от Рэна.
- Я хочу помочь, - выдохнул тот. - Даю священную клятву Виктуса, что не желаю смерти твоей паре, Реаркадаш.
Гром заметно расслабился, даже напряженный плечи опустил. Эта их клятва, видимо, многое значила.
- Тогда как вы хотите помочь? - задал вопрос мой демон.
Катя поставила на стол те самые песочные часы и произнесла:
- Света должна добровольно отдать свою магию, поместив ее в артефакт. Часы начнут поглощать ее, пока не заберут все до последней капли.
- Это убьет ее, - рыкнул Гром.
- Пару минут она еще будет жить, - поправила девушка. - Как было со мной. И Рэн вселил в меня Тьму, чтобы я могла продолжить свое существование.
- Но ты забываешь, ведьма, что мне Тьма неподвластна, - напомнил Реар. -Магия Огня течет в крови и передается по родству. Ее нельзя передать добровольно.
- Истинной паре можно, - вмешался Рэн.
- Есть и другой способ, - решила признаться я. Посмотрев на демона, получила его согласие и произнесла:
- Есть артефакт. Другой. Маленькая пирамидка. Она поглощает магию силой. Именно так Брадур украл Огонь Реара, стер его память и сделал рабом.
Рэн нахмурился, Катя была разочарована.
- Я слышал о подобном артефакте. Он считается давно утерянным. Но сейчас у демона есть Огонь, - констатировал Рэн.
- Я нашел истинную спутницу, - гордо заявил Гром, возвращаясь на место. А затем пересадил меня к себе на колени и вдохнул запах моих волос. – Она исцелила меня, разожгла Огонь. Теперь я снова могу вернуть трон, по праву мне принадлежащий.
Реар на мгновение смолк, а затем посмотрел на меня и произнес:
- Если я отдам тебе свою магию, свет мой, то не смогу претендовать на корону. Мое место займет другой демон королевского рода по праву сильнейшего.
Все смолкли. Я вообще пребывала в тихом шоке. О таком исходе даже подумать не могла. Выходит, Грому предстоит выбор - трон или моя жизнь.
- Мы не можем этого сделать, - произнесла я, глядя на Катю с Рэном. - Только не так. Должен быть другой выход.
- Если тебя похитит Брадур, шансов выжить станет меньше, - ответил дракольэф. – В его арсенале десятки уловок. Он может создать иллюзию, что Реар или кто-то, кто дорог тебе, при смерти. Ты не отличишь ее от реальности. Он заставит тебя пожертвовать своей магией, а после бросит погибать. Не пойми меня неправильно, мне нет особого дела до твоей жизни…
- Рэн! - воскликнула Катя. - Это так грубо! Мне есть дело. Света - моя землячка. Я не хочу, чтобы она погибла.
- Меня больше волнует, - беззаботно продолжил тот, - что Брадур получит желаемое.
Он повернулся к Грому и добавил:
- Если он вернется к власти, то станет могущественнее, чем когда-либо. Могущественнее всех нас. Его Тьма жестока и беспощадна, он уничтожит всю Тарту так же, как когда-то свое королевство. Брадур - безумец.
Гром все это время не издал ни звука. Он смотрел на меня таким странным изучающим взглядом. На секунду мне показалось, что он думает: “Сдалась мне эта земная дурочка, когда у меня есть власть? Упустить целое королевство ради какой-то иномирянки? Пффф!”.
Но то, что он сделал в следующий момент, заставило все мои сомнения кануть в лету. Подхватив мою ладошку, он плотнее прижал меня к себе и провел когтем под подбородком. Нежно и аккуратно, вызывая мурашки по всему телу. В одно мгновение я забыла, что рядом кто-то еще. Для меня существовал лишь один демон.
- Мы сделаем все необходимое, свет мой, - шепнул он. - Нет ничего важнее твоей жизни.
Я почувствовала, как защипали глаза, и едва сдержала жалкий всхлип. Океан нежности и благодарности, что я испытывала к Грому, готов был затопить меня с головой.
- Но как же твоя корона? Ты же только обрел свободу.
- Если в твоих жилах будет течь магия королевского рода, то я представлю тебя своему народу как королеву. Правительницу. Тогда у меня будет шанс побороться за трон. Но лишь для того, чтобы вернуть огненным землям былое величие.
- Если уж Затуманным королевством правит светлый эльф… - произнес с улыбкой Реар.
- Он дракон! - заворчала Катя. - А вообще, демон дело говорит, Светуль! Мы на тебя морок накинем, сделаем из тебя рогатую и хвостик сбацаем! Вон, Фатул триста лет прикидывался, и ничего! За милую душу приняли этого деспота.