18

Часть 18. Самозванец

 

- Одного я не могу понять, - произнесла я, едва поспевая за Реаром. – В видении прошлого ты воткнул в Фатула меч. Как он выжил?

- Это меня волнует больше всего, - ответил Гром. – Выжить он не мог. Но если я убил его, то кто же носил корону все эти годы?

Свернув в коридор, мы пошли по длинной ковровой дорожке. Гром немного замедлил ход, и я поймала его удивленный взгляд. Около стены стояли три каменные статуи в форме демонов с мечами.

- Это Катя, - констатировала я. - Она все превращает в камень, если постарается.

- А если нет?

- Взрывает.

- Держись от нее подальше!

Перед нами появилась знакомая мне дверь, которую демон толкнул ногой. Мы оказались в зале, в центре которого стоял огромный, заставленный яствами стол.

- Вижу, королю Реаркадашу значительно лучше, - протянул Рэн своим ленивым тоном. Он сидел на том месте, где ранее восседал Фатул. А сам фальшивый король валялся у его ног. И снова без сознания.

- В нем полно силы, - подтвердила Катя, сидя на мягком диванчике у огромного окна. Когда-то там меня встречал Васерос, советник Фатула.

Поймав мой взгляд, девушка подмигнула и добавила:

- Он готов ею поделиться.

А после раскрыла ладонь и продемонстрировала маленькие песочные часы с голубоватым светом внутри.

- Что это? - рыкнул Гром, задвигая меня себе за спину.

Рэн тяжело вздохнул и покачал головой.

- С демонами всегда было трудно договориться.

Гром зыркнул на него и зарычал:

- Демоны всегда были союзниками светлых. Но если ты нарываешься...

- Он дракон! - воскликнула Катя. - Нет, ну честное слово! Всегда одно и то же. Надоело! Все, Рэн, накладываю на тебя морок. Никаких длинных ушей.

- Эй, эй! - воскликнула я из-за широкой спины Грома. - Предлагаю спокойно все обсудить. У нас один враг и несколько связанных с ним проблем.

Погладив Реара по плечам, только для него прошептала:

- Они хотят помочь. Выслушай, прошу.

- Кто ты? - шикнул Гром в сторону Рэна.

- Король Затуманного королевства Рэнданэйл, - произнес тот и всунул в рот наколотое на вилку мясо.

- Король драконов - эльф, - насмешливо протянул Реар и перевел взгляд на Катю, - а королева - объятая Тьмой ведьма?

- Ну и что! - запротестовала девушка. - Света тоже станет твоей королевой, и она, как видишь, не демоница.

- Она гном, - с непонятной гордостью заявил Реар, а я скривилась и обреченно выдохнула. Мне никогда не давались объяснения.

- Расскажите лучше о Брадуре, - предложила я.  

- Сначала я хочу убедиться, что имею дело с демоном древнего королевского рода, - сообщил Рэн, не отрывая пытливого взгляда от Реаркадаша. – Покажи свою магию, демон.

Гром насмешливо фыркнул, но уже через мгновение еда в тарелке короля драконов вспыхнула ярким пламенем. Рэн и бровью не повел, лишь расплылся в довольной улыбке.

- Хорошо, - с неким облечением произнес он и жестом пригласил нас за стол. На что Гром неодобрительно рыкнул, ведь это он хозяин замка. Дракоэльф намек понял и больше его не провоцировал. Усевшись в другом конце длинного стола, Реар жадно поглощал еду, внимательно слушая все с самого начала. Катя не пропустила даже историю Брадура, будто Гром ее не знал. А может, он действительно еще не все вспомнил. Я тоже с удовольствием уминала все, чего касался мой демон. Остальное пробовать не рисковала.

- И в прошлый раз, когда я была в этом замке, этот мерзкий гаденыш…

- Не нервничай, малышка, - вовремя напомнил Рэн, когда возле Кати треснул бокал. - Этого больше не повторится. Света сказала, что Фатул не настоящий наследник Реара. Тогда кто?

Мы все дружно уставились на Грома, ожидая ответа. Он сам не знал наверняка.

- Это не мой сын, - наконец, произнес Реаркадаш. - Своего я убил триста лет назад. Лично всадил ему лезвие меча в грудь.

Катя с Рэном напряженно переглянулись.

- Фатул предал его, - выпалила я в защиту Грома. Хоть и не знала, захочет ли он рассказывать подробности. Это его история.

- Но если ты уже давно убил Фатула, кто это? - подняла брови Катя и покосилась на лежащего на полу рогатого. Видимо он пришел в себя в мое отсутствие, но Рэн опять его вырубил. 

- А вы не узнали у первоисточника? Он что-то сказал? – уточнила я.

- Даже если бы и захотел – не смог бы, - угрюмо ответил Рэн. – На нем заклинание безмолвия.

- Тогда мои догадки верны, - смело заявила я. – Этот демон марионетка Брадура. Они не убили Грома лишь потому, что им нужна была сильная кровь, чтобы поддерживать этому жизнь.

- Нет, чтобы подпитывать морок, - уточнил Гром. - Пройдет несколько месяцев, и все увидят его истинное лицо. Кем бы он ни был, в жилах этого демона не течет королевская кровь. Я не чувствовал от него магии Огня. А красный цвет волос присущ лишь демонам королевского рода, коих осталось меньше, чем зарубин на моих рогах.

Я покосилась на рога демона и сосчитала там пять впадинок. Затем потянулась к ладони Реара, выражая свою поддержку. Он мягко улыбнулся мне, но затем застыл, смотря перед собой опустевшим взглядом. Я почувствовала исходящую от него тревогу. Но прежде чем успела спросить, Гром резко подорвался с места.

- Ты его внук! - с обвинением в голосе произнес он, обращаясь к Реару.  - Как мне знать, что тебе можно доверять? Вы говорите, что вам нужна магия моей женщины, чтобы защитить ее, но вместо этого можете действовать в интересах самого Брадура. Вся эта история с артефактом и объятой Тьмой принцессой не больше, чем выдумка, чтобы пустить пыль в глаза.

Я понимала хроническое недоверие мужчины, которого предал родной сын, ко всему, что движется. Но согласна с ним не была. Я верила им. Если не Рэну, то уж точно Кате. Она попала сюда так же, как и я. Едва не погибла из-за черного мага и лишь благодаря связи с дракоэльфом смогла выжить.

- Я им верю, - озвучила свои мысли.

Гром нахмурился, не отводя свирепого взгляда от Рэна.

- Я хочу помочь, - выдохнул тот. - Даю священную клятву Виктуса, что не желаю смерти твоей паре, Реаркадаш.

Гром заметно расслабился, даже напряженный плечи опустил. Эта их клятва,  видимо, многое значила.

- Тогда как вы хотите помочь? - задал вопрос мой демон.

Катя поставила на стол те самые песочные часы и произнесла:

- Света должна добровольно отдать свою магию, поместив ее в артефакт. Часы начнут поглощать ее, пока не заберут все до последней капли.

- Это убьет ее, - рыкнул Гром.

- Пару минут она еще будет жить, - поправила девушка. - Как было со мной. И Рэн вселил в меня Тьму, чтобы я могла продолжить свое существование.

- Но ты забываешь, ведьма, что мне Тьма неподвластна, - напомнил Реар. -Магия Огня течет в крови и передается по родству. Ее нельзя передать добровольно.

- Истинной паре можно, - вмешался Рэн.

- Есть и другой способ, - решила признаться я. Посмотрев на демона, получила его согласие и произнесла:

- Есть артефакт. Другой. Маленькая пирамидка. Она поглощает магию силой. Именно так Брадур украл Огонь Реара, стер его память и сделал рабом.

Рэн нахмурился, Катя была разочарована.

- Я слышал о подобном артефакте. Он считается давно утерянным. Но сейчас у демона есть Огонь, - констатировал Рэн.

- Я нашел истинную спутницу, - гордо заявил Гром, возвращаясь на место. А затем пересадил меня к себе на колени и вдохнул запах моих волос. – Она исцелила меня, разожгла Огонь. Теперь я снова могу вернуть трон, по праву мне принадлежащий.

Реар на мгновение смолк, а затем посмотрел на меня и произнес:

- Если я отдам тебе свою магию, свет мой, то не смогу претендовать на корону. Мое место займет другой демон королевского рода по праву сильнейшего.

Все смолкли. Я вообще пребывала в тихом шоке. О таком исходе даже подумать не могла. Выходит, Грому предстоит выбор - трон или моя жизнь.

- Мы не можем этого сделать, - произнесла я, глядя на Катю с Рэном. - Только не так. Должен быть другой выход.

- Если тебя похитит Брадур, шансов выжить станет меньше, - ответил дракольэф. – В его арсенале десятки уловок. Он может создать иллюзию, что Реар или кто-то, кто дорог тебе, при смерти. Ты не отличишь ее от реальности. Он заставит тебя пожертвовать своей магией, а после бросит погибать. Не пойми меня неправильно, мне нет особого дела до твоей жизни…

- Рэн! - воскликнула Катя. - Это так грубо! Мне есть дело. Света - моя землячка. Я не хочу, чтобы она погибла.

- Меня больше волнует, - беззаботно продолжил тот, - что Брадур получит желаемое.

Он повернулся к Грому и добавил:

- Если он вернется к власти, то станет могущественнее, чем когда-либо. Могущественнее всех нас. Его Тьма жестока и беспощадна, он уничтожит всю Тарту так же, как когда-то свое королевство. Брадур - безумец.

Гром все это время не издал ни звука. Он смотрел на меня таким странным изучающим взглядом. На секунду мне показалось, что он думает: “Сдалась мне эта земная дурочка, когда у меня есть власть? Упустить целое королевство ради какой-то иномирянки? Пффф!”.

Но то, что он сделал в следующий момент, заставило все мои сомнения кануть в лету. Подхватив мою ладошку, он плотнее прижал меня к себе и провел когтем под подбородком. Нежно и аккуратно, вызывая мурашки по всему телу. В одно мгновение я забыла, что рядом кто-то еще. Для меня существовал лишь один демон.

- Мы сделаем все необходимое, свет мой, - шепнул он. - Нет ничего важнее твоей жизни.

Я почувствовала, как защипали глаза, и едва сдержала жалкий всхлип. Океан нежности и благодарности, что я испытывала к Грому, готов был затопить меня с головой.

- Но как же твоя корона? Ты же только обрел свободу.

- Если в твоих жилах будет течь магия королевского рода, то я представлю тебя своему народу как королеву. Правительницу. Тогда у меня будет шанс побороться за трон. Но лишь для того, чтобы вернуть огненным землям былое величие.

- Если уж Затуманным королевством правит светлый эльф… - произнес с улыбкой Реар.

- Он дракон! - заворчала Катя. - А вообще, демон дело говорит, Светуль! Мы на тебя морок накинем, сделаем из тебя рогатую и хвостик сбацаем! Вон, Фатул триста лет прикидывался, и ничего! За милую душу приняли этого деспота.