- Варнакеш, - крикнул Тили у дверцы дома. – Открывай, братец.

Было тихо, зловеще и безжизненно.

Гном сильно постучал в дверь, и через несколько секунд послышалось шуршание. Потом недовольное бурчание и тяжелые шаги. А через минуту дверца все-таки открылась, и на порог явился гном. Абсолютно пьяный гном.

- Варнакеш, - недовольно произнес Тили. – Опять за старое? Ты же только приехал.

- Ну и что? – пьяным голосом, шатаясь, произнес тот. – Я что, не могу отдохнуть и рассбали... рассралаби... Выпить?

Я невольно улыбнулась и глянула на Мора, но тот, кажется, закипал с каждым его словом. Тили тоже это заметил, потому быстро перешел к делу.

- Где песочные часы, что ты купил у светлых?

- Какие часы? – удивился гном.

Мор зло рыкнул и вытащил свой меч.

- А-а-а, - тут же вспомнил гном. – Те зелененькие? Так я продал их. Пару часов назад. Соседу. За двойную цену, между прочим!

Я поняла, что если сейчас не оттяну темного, он просто взорвется от ярости. Потому, схватив его за руку, отвернула в другую сторону от гномов.

- Морчик, смотри на меня, все хорошо...

- Не называй меня так, - зашипел он.

- Не буду! Ты только не злись! Не все так плохо. Сейчас пойдем к соседу и выкупим у него часы.

- Ну, вообще-то его нет дома, - подал голос гном, у которого, кажется, совсем отсутствовало чувство самосохранения. – Он поехал на ярмарку. Гардуш у нас купец. Все у всех скупает, а странникам втридорога продает!

Гнома явно веселил такой расклад вещей, потому что он, не обращая внимания на злые взгляды, направленные на него, весело рассмеялся, сгибаясь пополам.

- Наверно и ту безделушку продаст за триста золотых, - не унимался гном.

Мор начал надвигаться на него, но я перекрыла ему дорогу и настойчиво посмотрела в глаза.

- Нам нужно идти на ярмарку, Морнемир. И побыстрее, пока эту «безделушку» - я изобразила пальцами воздушные скобки, - не купил какой-нибудь турист.

- Кто? – удивился эльф.

- Странник, - исправилась я.

- Я пойду с вами, - вызвался Тили. – Я видел несколько раз этого Гардуша, смогу его узнать.

- Вот видишь, - успокоила я эльфа. – Тили нам поможет.

Мы не стали больше терять ни минуты. Варнакеш так и продолжал смеяться, пока мы взбирались на лошадей. Тили недовольно покачал головой и направился в сторону главных подъемников. Опять возвращаемся в Лизвар – красивый светлый город, а что там, ниже, – даже знать не хочется.

 

***

 

 - Ярмарка очень большая, на поиски весь день уйдет. – Тили обреченно вздохнул, шагая вдоль бесконечного торгового ряда.

Мы только приехали, оставив Кари и Ро на местной «парковке».

- А вот и нет, - самодовольно произнес Мор. – Пафу, ищи гнома по имени Гардуш, продающего безделушки.

Пафу участливо кивнула и сорвалась с его плеча вверх.

- Думаешь, у нее получится? – скептически спросила я. – Представь, сколько здесь гномов, продающих безделушки. И что, думаешь, у всех имена на лбу написаны?

Морнемир таинственно улыбнулся и, повернувшись к гному, произнес:

- Разделимся. Мы пойдем налево, а ты направо. Встречаемся на этом месте через два часа.

- Хорошо. - Тили кивнул и ушел в указанном направлении, а Мор взял меня за руку и неспешно повел вперед.

- Пока проводник ищет гнома, мы можем немного осмотреться, - предложил темный и окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом. - Купим тебе новую одежду и обувь.

- И средства гигиены не помешают, - добавила я. – Мне все еще нужна бритва. А зубная щетка мне уже второй день снится.

- Щетка? – удивленно улыбнулся эльф и подхватил деревянную расческу для волос с ближайшего прилавка. – Вот такая? Для зубов?

Я хихикнула.

- Нет же! Специальная, маленькая и вовсе не деревянная. Вы же чистите чем-то зубы?

- Конечно, для этого есть специальные растворы. Их делают лекари. Прости, я не подумал об этом. Перед поездкой я воспользовался раствором длительного действия.

- Что, и такие бывают? – не поверила я.

- Ну конечно. Они просто более концентрированы и удерживают зубы в чистоте дольше.

- Как это возможно? Еда же…

- Сама все поймешь, - перебил он. – Пошли.

Мор потянул меня вперед и остановился у небольшой раскладки с разнообразными бутылочками и пузырьками.

- Зубной раствор, пожалуйста. Длительный, - вежливо попросил эльф. Худощавая гномиха, стоявшая у прилавка, засуетилась и стала переливать прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький пузырек.

- Вот, - протянула она. – Два золотых.

Мор потянулся к кожаному мешочку и, достав монеты, непонимающе уставился на меня.

- А почему здесь так мало?

- О, - спохватилась я. – Мне же пришлось заплатить гномам сотню, чтобы они нас подвезли.

- Сотню! – вскрикнул эльф, заставив гномиху подпрыгнуть на месте.

- Ты был ранен, - напомнила я ему шепотом. – И без сознания. А я в ваших ценах не разбираюсь. Я и так сторговалась с трехсот.

Наклонившись ко мне, Мор процедил:

- Это он тебе должен за услугу!

- Ладно тебе, не злись.

- Эрин! Нам не хватит денег, чтобы выкупить часы.

Мда… Этим вопросом я задалась только сейчас. Хотя с другой стороны, что я должна была сделать?

- По-твоему, я должна была оставить тебя там умирать? Сил не было, я не могла ничего сделать, а ты истекал кровью. Я бы тогда отдала все, что угодно, лишь бы помочь тебе, Морнемир.

Высказав все, я пытливо уставилась на темного, и спустя мгновение он вздохнул.

- Прости, - примирительно произнес он. – Это я втянул тебя в неприятности. Я должен защищать тебя, а не ты меня.

Эльф выглядел ужасно расстроенным.

- Глупости, - подбодрила его я. – Мы должны помогать друг другу.

Он слегка улыбнулся и положил ладонь мне на щеку, поглаживая скулу большим пальцем.

- Ты сокровище, Эрин.

И опять, резко прервав момент, он отступил от меня и протянул монеты гномихе.

Я начала ненавидеть это!

Забрав пузырек из рук маленькой женщины, я вспомнила еще кое о чем.

- А у вас случайно нет средства для удаления волос? – прошептала я, нагнувшись над прилавком.

Гномиха понимающе покосилась на темного и утвердительно кивнула.

- Есть. Пять золотых.

- Ого! – кажется, я начинаю разбираться в их ценах. За пять монет я могла бы купить целое платье.

- Но вам ведь надо длительного действия, или нет?

Я подумала, что не могу брать деньги Морнемира, тем более мы еще не знаем, сколько запросит торгаш за часы.

- Нет, спасибо, - отказалась я и повернулась к эльфу. - Ну что, пошли?

- Ты хотела что-то купить? Ты опять говорила по-гномьи, - прошептал он мне.

- Нет, ничего. Самое главное сейчас - выкупить часы.

Я пошла вперед не оборачиваясь. Но пройдя около десяти шагов, поняла, что Мор не идет следом. Обернулась и увидела, что он протягивает гномихе монеты, а та дает ему баночку с темно-фиолетовым кремом. Темный быстро догнал меня и протянул покупку.

- То, что ты просила, - довольно улыбаясь, произнес он.

- Но, Мор, нам же может не хватить...

- Не волнуйся об этом. У меня все еще есть второй меч. Мы просто выменяем его на часы.

Он казался довольным, а я не могла не отметить, что он очень щедрый и благородный мужчина. Кажется, это впервые в жизни, когда я почувствовала себя нужной кому-то. И как же приятно, когда о тебе кто-то заботится и ценит.

- Спасибо, - я постаралась вложить в это маленькое слово всю глубину своей благодарности.

- Пожалуйста! Только я вот до сих пор не пойму, зачем тебе средство для удаления волос? Ты же не собираешься им мазать свою голову? – ужаснулся он.

Я заметила, у эльфов волосы – это целый культ! У всех они длинные, идеально ровные, блестящие и шелковистые. Мужчины заплетают косы, делают хвосты, женщины обязательно вплетают драгоценные камни или цветы. А вот гномы до безумия гордятся своими длинными кудрявыми бородами и, наверно, отращивают их с юношества. Ну что ж, для Мора это будет шоком, но я все же скажу…

- Ты шутишь?! – воскликнул он, в ужасе округлив глаза.

Его реакция подтвердила мои догадки. На Тарте о таком бедствии, как волосяной покров в ненужных местах, не знают. Но тогда возник вопрос.

- Ну ладно тебе, Мор. Откуда тогда у гномихи это средство?

- Сбривать бороды, конечно.

- Да? А я думала, для мужчин борода – это достоинство.

- Не мужчинам, - засмеялся эльф и наклонился ниже, чтобы прошептать. – Гномихам!

- Ты шутишь?! – теперь настала моя очередь удивляться. Но нет! Он не шутил.

Мы ходили между торговыми рядами, разглядывая предлагаемый товар. Казалось, это была огромная барахолка, где можно найти все! И в то же время, невозможно отыскать одну вещь, которая нужна. Эти маленькие песочные часы, словно иголка в стоге сена. Разные баночки и бутылочки с духами и кремами переменялись книгами, свитками, предметами интерьера, украшениями, одеждой...

- Касэрин! – окрикнул меня Мор с противоположной стороны ряда.

Я подошла ближе, и он тут же указал на женскую обувь разных размеров: от крошечных до нормальных, человеческих.

- Выбирай.

Я недовольно покосилась на что-то, похожее на сандалии, и отрицательно покачала головой.

- Мне нравятся мои "аддики".

Эльф закатил глаза и вновь уставился на меня настойчивым взглядом.

- Ну ладно, - сдалась я и внимательно присмотрелась к обуви. Вот эти, с фиолетовыми камушками, очень даже симпатичные. Конечно, они не будут такими удобными, но зато не будут привлекать ненужное внимание.

- Мне тридцать седьмой, пожалуйста.

По взгляду бородатого гнома поняла, что сморозила что-то не то. Потому просто присела и начала развязывать свои кроссовки, чтобы подобрать размер.

- Ты что это делаешь? – удивился эльф. В его голосе так сквозило возмущение.

- Разуваюсь.

- Здесь?

- А что?

- Ну... Как тебе объяснить...

Я остановилась и подняла на него голову, выглядывая из-под капюшона.

- Это очень интимно, - шепнул он. - Незамужние девушки не должны показывать свои ступни.

- Дурдом, - недовольно пробубнила я, поднимаясь с корточек. Но, увидев недовольный взгляд эльфа, прикусила язык.

- Но я не знаю, какой у меня размер.