- У вас есть карта Подземного королевства? – спросил Морнемир с надеждой.

- Уже несу! – Гном утвердительно кивнул и пошел к дальней стенке за свитком бумаги.

Когда он разложил карту на столе, я увидела все города в разарезе. Как и говорил Тили, их было семь, и выстроены они пирамидой. Золотой зал - верхушка горы, а дальше шел Лизвар, он самый маленький город по размерам. Ничего себе! Даже сложно представить, какое же количество гномов здесь может уместиться.

- Лизвар, - начал называть города райр Ори, указывая маленьким пальцем от верхушки. – Рашкарбар, Вурдейл, Белбар, Эробэ, Смагор, Хурлим, и сейчас строится Ровдор.

Он кивнул Мору, и тот снова взял черный шар. Подержав его в руках пару секунд, бережно положил на центр карты. Тот немного покрутился и, наконец, окончательно остановился.

- Вурдейл, - удивленно произнес гном. – Странно, это промышленный город, торговлей антиквариатом там не занимаются.

Я еще какое-то время заворожено смотрела на шар, когда меня, наконец, осенило.

- Вурдейл! – воскликнула я, схватив темного за руку. - Это же город, где живут те гномы, которые нас подвезли. И они были в том же трактире. И светлые там были!

Я с надеждой смотрела на Мора, пока он переваривал информацию.

- Они могли продать часы им! – выпалила он и просиял.

- Тогда нам нужно поспешить, пока они никуда их не дели.

Темный повернулся к гному и благодарно произнес:

- Огромное вам спасибо, райр Ори. Ваша помощь для Темного королевства неоценима.

- Все имеет свою цену, - хитро произнес расчетливый гном. – Но это позже. Сейчас вам нужно спуститься в Вурдейл. Проводить вас?

- Нет, - быстро ответил эльф. – Я помню дорогу. Благодарю, дальше мы сами.

Он схватил меня за руку и потащил к выходу через все проходные комнаты. Мы выскочили из дома первого советника короля гномов и сразу направились к конюху. Спустя минуту молодой гном вывел из стойла Кари. Пафу, заметив нас, тут же слетела с крыши и уселась Мору на плечо.

- Привет! - улыбнулась я ей.

Птица радостно защебетала и закивала головкой.

- Пафу, - строго позвал Мор. – Веди нас в Вурдейл.

Не знаю, откуда только птица могла знать, в каком направлении лететь, но стоило ей услышать команду, как она тут же спорхнула с плеча и полетела вперед. Мор быстро оседлал Кари и подал мне руку.

- Давай, Эрин, надо торопиться!

Ох и не люблю я ездить верхом! Просто ненавижу!

И окончательно в этом убедилась, когда мы с горем пополам доскакали до подъемников. Их было очень много, и все были выстроены вдоль стены. Видимо, эти шахты - самый центр пирамиды, с этого места можно попасть в центральную часть любого города. Очень удобно. Морнемир помог мне спуститься, и мы направились в нишу.

- Как он работает? – поинтересовалась я.

Никаких кнопок или рычагов так и не увидела.

- Вурдейл, - произнес эльф, и платформа начала быстро опускаться вниз. Чудо! Не прошло и минуты, как мы стали замедляться, а затем и вовсе остановились у арочного проема. Город оказался вовсе не сказочным местом с домиками-грибочками, как я себе это представляла. Обстановка была серой и угрюмой. Кристаллов было значительно меньше, многие улицы и дома не освещались вовсе. Сами постройки не были раскрашены яркими цветами или узорами.

- О, здесь… иначе, - вымученно произнесла я.

Мор улыбнулся уголком губ и вновь оседлал змееподобное существо, предлагая мне руку.Я скривила губы, но все же залезла на эту мозготряску.

- Это промышленный город, туристы здесь почти не появляются, потому местные жители не заботятся о красоте. Здесь живут работяги, средний класс, - пояснил эльф. – Ты запомнила, как представились те гномы? Назови имя Пафу.

- Тили... Акрийский, вот!

Птичка-навигатор понимающе кивнула и вновь спорхнула с плеча эльфа. Мор издал свистящий звук, и мы тронулись с места.

- Я заметил, ты очень напряжена, - прошептал он над моим ухом, сильнее прижимая к своей груди.

- Знаешь, повозки мне нравятся больше, - деликатно намекнула я. Не хочу говорить ничего плохого о его «возлюбленной».

- Потерпи еще немного, - ласково попросил Мор.

Его близость очень волновала меня. Все-таки этот карамельный эльф – потрясающий мужчина. Сильный, красивый, когда надо - жесткий, но со мной чаще всего нежный и ласковый. Вот если бы только он не смотрел на меня как на младшую сестру...

- Приехали, - предвкушающе произнес Мор, когда Пафу приземлилась на крышу маленького одноэтажного дома.

Мы слезли с Кари, и Мор опять издал звуковой сигнал. Лунма кивнула и осталась стоять на месте.

- Давай я, - предложила темному. – Мы с ним, типа, подружились.

- Ладно, только перестань говорить эти странные словечки.

- Хорошо-хорошо, - засмеялась я. – Поняла!

Я наклонилась и постучала в низкую деревянную дверцу.

- Я открою.

- Нет, я...

Из-за двери послышалось невнятное бурчание, что заставило меня расплыться в улыбке. Баврок и Маркеш одновременно открыли дверь и удивленно уставились на нас.

- Целительница! – благоговейно произнес Маркеш.

- Привет, мальчики, - дружелюбно улыбнулась я. – Ваш отец дома? Мне нужно кое-что спросить.

- Да, конечно.

- Проходите, пожалуйста, - гостеприимно захлопотали гномы. Мы с Мором вошли внутрь дома с очень низким потолком. Мне приходилось склонять голову, а Морнемир так и вовсе согнулся в две погибели.

Передняя комната была очень маленькой, и в ней стояла лишь одна деревянная лавка. Что-то вроде комнаты для приема гостей. Баврок предложил нам сесть, а Маркеш побежал за отцом. Через минуту к нам вышел удивленный гном Тили.

- Приветствую вас, - официально произнес он, кивая головой. – Целительница. Темный.

Мы оба кивнули в ответ, но, так как Мор молчал, я догадалась, он ничего понял. Ну что ж, я и сама справлюсь. Только вот как к обычным гномам обращаться?

- Уважаемый... эммм...

- Прошу, зовите меня просто Тили, - помог мне гном.

- Кла... – я оборвала себя, вспомнив о «странных словечках». – Очень хорошо, Тили. Мы пришли к вам с вопросом. Мой брат...

- Но он же вам не брат, целительница, - улыбаясь, перебил меня Баврок, стоящий за спиной отца. Тот обернулся и строго прикрикнул:

- А вы что здесь делаете? А ну марш в стойло, там для вас полно работы.

Братья-гномы понуро опустили головы и удалились из комнаты.

- Прошу, продолжайте, - предложил Тили.

- У моего друга, - исправилась я, - темного эльфа, украли важную вещь. Она ценна ему как память.

А дальше пришлось схитрить.

- Мы видели, как светлые продали песочные часы вашей компании. Вы можете нам сказать, у кого они? Мы готовы заплатить за них ту же цену, и даже с надбавкой.

Гном подозрительно сощурил глаза, но оспаривать мои слова не стал. Вместо этого что-то явно задумал и осторожно начал говорить:

- Хорошо. Я скажу вам, у кого песочные часы. Но взамен окажите мне услугу целителя.

Неожиданная просьба, но я решила уточнить:

- Чего вы хотите?

Он сразу собрался и с серьезным видом кивнул на дверь в следующую комнату.

- Следуйте за мной, - указал гном, скрывшись за дверцей.

Мы с Мором переглянулись, и эльф настороженно спросил:

- Чего он хочет? Я понял только несколько слов.

- Все хорошо,-  заверила я. - Он скажет, где найти часы.

Морнемир смотрел на меня с такой надеждой, что я просто не могла его подвести.

- Знаешь, ты можешь остаться здесь, не думаю, что это займет много времени, - предложила я.

- Нет, - тут же напрягся он. – Я пойду с тобой. Это не обсуждается.

Признаться, мне была приятна его забота. Даже и не знаю, как бы выжила в этом мире без него.

Я кивнула, и мы, наклонив головы, прошли в следующую комнату. И сразу же попали в кухню, она же служила столовой. Гномы жили бедно. Деревянная мебель была ветхой и кое-где поломанной, на полу лежал протертый до дыр ковер. Вдоль одной стены стояли стеллажи и полочки с посудой, с другой стороны - стол с двумя длинными лавками. А по центру третьей стены находился камин, мангал и печь – все в одном, возле которого суетилась пухленькая гномиха.

- Вардара, - обратился к ней гном. – Посмотри, кого я привел.

Гномиа поставила горячий чугунок на деревянную подставку и обернулась к нам.

- Святой Виктус! - восторженно воскликнула она, хлопнув в ладоши.

- Приветствую. – Я улыбнулась, а Мор слегка кивнул.

- Целительница Касэрин, - представил гном, а затем обратился ко мне. – Пройдемте.

Мы с эльфом последовали за ним в следующую комнату, а гномиха так и осталась стоять с ошарашенным видом.  И чего это она так удивилась? Никогда не видела темного эльфа?

Мы вошли в следующую комнату и стали осматриваться вокруг. Здесь было получше, ковер не такой затасканный, а белые стены расписаны красивыми узорами. У одной стены была ниша, которая прикрывалась дверцами от пола до потолка, скорее всего, шкаф или полки. Остальная мебель, что здесь была - это три маленькие кроватки. Две стояли рядом в одном углу, а третья находилась с противоположной стороны, и под цветным одеялом кто-то зашевелился.

Гном подошел ближе к кровати и, присев с краю, стал гладить маленькую белокурую головку.

- Марьяшка, - тихо позвал он. – Проснись, дочка.

- Папа? – послышался сиплый голосок маленькой девочки.

Тили кивнул ей и повернулся ко мне. Он смотрел умоляющим взглядом, и в его глазах было столько грусти и печали, что я все поняла без слов. Девочка требовалась помощь.

Маленькая симпатичная гномиха, словно куколка с кудрявыми светлыми завитками, смотрела на меня усталым взглядом зеленых глаз.

- Привет, - поздоровалась я и улыбнулась ей.

- Привет, - удивленно ответила она.

 Девочка перевела такой же заинтересованный взгляд на эльфа, и ее глазки смешно округлились.

- Это Мор, он темный эльф, - пояснила я. – А меня зовут Касэрин, но ты можешь звать меня Эрин.

Девочка вновь посмотрела на меня и несмело кивнула.

- А я Марьяшка, - застенчиво произнесла она.

- Эрин? - позвал меня темный.

Я подошла к нему и вопросительно подняла бровь.