Однако укус Саида более чем удовлетворял.

Боги, Серас. Очнись!

Она оттолкнулась от стены и выпрямилась. Ее блуждающие мысли были опасны и могли только доставить больше неприятностей. Она сосредоточилась на словах Саида, а не на его теле. В конце концов, для этого они здесь и были. Рин ожидал ее ответа. Ему нужно было все до последней детали. И если Серас ничего не вспомнит, он будет не в восторге.

— Ты должен Рину одолжение. Правильно, Ник?

Серас знала многих вампиров. Многих могущественных вампиров. Каким-то образом, Саид заставил их всех казаться обычными.

— Да, это так, — сонно произнес Ник. — Но все знают, что если ты сделаешь Рину одолжение, он поймает тебя на крючок еще раз. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Ты должен был подумать об этом, прежде чем оставить свою стаю и заключить сделку, — сказал Саид. — Ты у него в долгу, и ты это сделаешь. Больше не прячься, больше не отступай от своего слова. Сделай это для него, и тогда покинешь город и вернешься в стаю. Ты покаешься, примешь свое наказание и позволишь тем, кто старше и мудрее, научить тебя, что значит быть настоящим оборотнем. Ты меня понимаешь, Ник?

Серас нахмурилась. Она не ожидала такого. Веками она знала только бессердечие и насилие. Саид сделал не так. Он нашел мирное решение и даже старался изо всех сил помочь молодому оборотню. Ник был прав: Рин держал бы его на крючке как можно дольше. Вот как он действовал. Саид заставил Ника сделать одно одолжение Рину, но каким бы злом это ни было, по крайней мере, тот будет свободен от вечного рабства.

Свобода. Это то, что Саид дал Нику. Серас могла только надеяться узнать, каково это. Она будет чувствовать вес своего невидимого ошейника целую вечность.

— Понимаю. — Ник произнес эти слова медленно и тихо. Более могущественного оборотня было бы не так легко заставить, но Ник был молод в своем сверхъестественном существовании. Он не знал, как использовать собственную силу. Его стая могла вынести суровое наказание, когда он вернется, но, по крайней мере, он не будет брошен на произвол судьбы, не зная, кто он и на что способен.

— Хорошо. — Самодовольное удовольствие в тоне Саида вызвало новый озноб по коже Серас. — Завтра вечером ты пойдешь к Рину. Сделаешь все, что тот от тебя потребует. И когда закончишь, покинешь город и немедленно вернешься в свою стаю.

Ник медленно кивнул.

— Да.

— И держись подальше от магов, — добавил Саид. — Они не доставят тебе ничего, кроме неприятностей.

На этот раз кивок Ника был значительно более решительным. Благодаря Саиду оборотень доживет до следующего дня с нетронутой душой. Он никогда не узнает, сколько должен Саиду, но Серас запомнит. Вампир был действительно необыкновенным мужчиной.

Воздух казался слишком густым, и Серас предположила, что это результат того, что Саид отпустил своею силу. Она сделала глубокий, очищающий вдох и задержала его в легких на короткое мгновение. Саид повернулся к ней. Его губы сложились в мрачную линию, и серебро сверкнуло во взгляде.

— Нам пора уходить, — сказал он.

Как и Ник, Серас медленно кивнула.

— Да. Давай выбираться отсюда.

Они вышли из грязного жилого дома на тротуар. Прошли долгие минуты молчания, раздавался лишь звук их шагов. Серас их считала. Раз, два, три, четыре… быстрый ритм соответствовал биению ее сердца, и ему удалось успокоить нервную энергию, которая собралась внутри нее.

— О чем ты думаешь?

Серас повернулась к Саиду.

— О милосердии. — Она не видела смысла лгать.

— О милосердии? — Саид нахмурился.

Серас пожала плечами:

— Да. Я думала, что у Рина нет милосердия. Не думаю, что он понял бы, что ты сегодня здесь сделал.

Саид нахмурил брови.

— Ты думаешь, я был милосердным?

— Конечно. — Если бы Ник отказался играть по правилам, Серас была бы вынуждена вырвать его душу из тела, тем самым гарантируя его рабство. — Разве нет?

— Понятия не имею, что Рин попросит у него, — сказал Саид. — Украсть. Убить. Принудить. Избить, изнасиловать или что похуже. Пытать… — его голос затих. Серас шла рядом с ним, не отставая. — Разве я проявил к нему милосердие? может я подставил его.

Чувство вины? Поскольку у него не было души, она не могла представить, чтобы он чувствовал что-то столь сложное, как раскаяние. Неуправляемые вампиры были, как правило, апатичны, это Серас знала слишком хорошо. Была ли эта новая порода вампиров, которую породил Михаил Аристов, другой? Сохранили ли они какую-то часть эфирной связи с собой, которая позволяла им какие-то эмоции? Нет. Серас могла видеть души и знала, что у Саида ее нет. Ни единого кусочка. Он действительно был уникален.

— Ты спас его, — заверила его Серас. — То, что сделала бы Рин, было бы в миллион раз хуже.

— Ты так думаешь? — Саид бросил взгляд вперед.

— Знаю, — сказала Серас. — Рин — самый бессердечный, жестокий мужчина, которого я когда-либо встречала.

— Я собираюсь освободить тебя. — Нет… бред, заставляющий сердце Серас трепетать. — Рин больше не будет твоим тюремщиком.

Серас хотелось смеяться. И, что более важно, она хотела откинуть голову назад и прокричать свое разочарование небу. Обещание Саида было, безусловно, галантным, и оно полностью соответствовало его личности. Но он не знал Рина, не знал, на что тот пошел, чтобы завладеть Серас. И он не знал, на что Рин пойдет, чтобы удержать ее.

— Тебе следовало бы больше заботиться о собственной безопасности. — Серас была осторожна и говорила спокойно, не выдавая никаких эмоций. — Если Рин узнает, что ты будешь мягким с теми, кого мы должны вытрясти, он надерет тебе задницу.

Саид посмотрел на нее краем глаза и высокомерно улыбнулся своим чувственным ртом.

— Ты думаешь, я боюсь Рина?

Нет. И в этом-то и была проблема.

— А следовало бы, — ответила Серас. — Ты должен бояться.

— Есть только одна вещь, которая меня пугает. — Голос Саида стал таким тихим, что Серас пришлось напрячься, чтобы услышать его. — И это неспособность вернуть тебе душу.

Шаг Серас дрогнул. Что он хотел сделать?!

— Зачем? — Это было не то, о чем она хотела спросить, но слово все равно слетело с ее губ.

— Потому что если я этого не сделаю, — сказал Саид, — ты никогда не привяжешь меня. И как я докажу тебе, что ты моя пара?

Тпру. За десятки веков никому не удавалось сбить ее с толку. Саид сделал это простым предложением. Его пара? Вампир определенно был безумнее, чем она думала.

Глава 10

Саид закончил играть в игры. Он никогда не был тем, кто ходит вокруг да около, и ему не хотелось тратить время впустую. Серас остановилась на тротуаре, открыв рот. Он продолжал идти, и через мгновение звук ее торопливых шагов догнал его.

— Подожди секунду.

Саид не собирался останавливаться. Они могут стоять на тротуаре и обсуждать это всю ночь. Он не собирался этого допускать.

— Саид, остановись!

Ни единого шанса. Голоса Коллектива дергал разум Саида, и сухой жар возобновившейся жажды обжигал горло. Причины стали несуществующими, когда его мысли задержались на проколе плоти горла Серас. Прекратить? Пока они не вернутся в его квартиру, подальше от любопытных глаз, он не мог остановиться, пока не останется с ней наедине.

— Конечно, ты способна говорить и ходить одновременно, — заметил Саид. — Ты занимаешься этим почти всю ночь.

— Бесящий вампир, — пробормотала Серас себе под нос.

Саид улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что сможет получить от нее комплимент.

— У тебя комендантский час, нет?

— Что? Ну, да. Но я не понимаю, как это…

— Я не хочу терять ни секунды времени наедине с тобой, — прервал ее Саид. — Говори, что хочешь, когда мы вернемся в мою квартиру. Потому что я отказываюсь терять время, стоя на тротуаре.

Серас испустила разочарованный вздох.

— Ты не можешь просто бросить в меня что-то подобное и ожидать, что я не захочу поговорить об этом прямо сейчас.

Уголок рта Саида приподнялся в полуулыбке.

— Я никогда не говорил, что ты не можешь говорить. Я просто сказал, что мы не будем останавливаться.

— Ладно. — Серас шагала рядом с ним. — Мы пройдемся и поговорим.

Саид, продолжая идти по тротуару, сжимая руки за спиной.

— Идеально.

Серас испустила еще один разочарованный вздох. Саид не мог отрицать, что находил ее волнение одновременно забавным и соблазнительным.

— Я знаю, как работают вампирские связи. Ты бездушен, пока твоя пара не привяжет тебя. Я могу видеть души, Саид. Своего рода привилегия того, что я могу делать. И у тебя ее нет. Если бы я была твоей парой, ты бы вернул свою душу.

— Необязательно. — Он находил восхитительным, что она может видеть души. Он не мог не задумываться, как они выглядели для нее. Он спрятал любопытство в глубине души. — Я нашел свою пару, но отсутствие у нее души делает привязывание… проблематичным.

— Ты ненормальный. Ты ведь знаешь это, правда? — Серас покачала головой. — Ты сошел с ума, если думаешь, что я твоя пара.

— О, я совершенно безумен, — согласился Саид. — Но не сомневайся, что я всеми фибрами души верю, что ты — моя.

— Твоя, — усмехнулась Серас. — Будто я просто вещь, которой ты можешь владеть. Может, у тебя больше общего с Рином, чем я думала.

Саид нахмурился. Ему не нравилось, когда его сравнивали с этим куском дерьма. Серас не была вампиром. Она не понимала тонкостей связи так же, как Саид. Вот почему ему нужно было доказать это ей.

— Это не вопрос собственности, — объяснил он. — По крайней мере, не так, как ты думаешь. Ты не моя собственность ни в каком смысле этого слова. Моя душа привязана к твоей. И твоя привязана к моей. Эта связь может быть разорвана только смертью.

Серас смотрела прямо перед собой и продолжала идти.

— Ты говоришь довольно уверенно, несмотря на то, что ни у кого из нас сейчас нет души. Довольно трудно привязать что-то, чего нет.

Боги, она никогда не разозлит его.

— Мне не нужна душа, чтобы доказать это. Я знаю сердцем, и этого достаточно.

— Твое сердце? — Серас печально усмехнулась. — Не знаю, как ты, но я ничего не чувствую.